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劉琦如釋重負的松了口氣，說實話，他剛剛雖然表現的很是強硬，但其實心里面，早已緊張的快要窒息。

而望著劉琦與蔡夫人漸漸遠去的背影，劉備有心想要跟上去，但看了看周圍虎視眈眈的州牧府侍衛，最終還是打消了這個念頭，此刻的他，只盼望劉琦不要忘了自己。

劉備相信。劉琦只需在劉表前面提到自己也在州牧府，劉表就一定會傳自己前去相見。

片刻之后，劉琦隨蔡夫人來到了劉表房外，只聽蔡夫人說道：“自己進去吧，他現在不能操勞，記得別聊太久！”

劉琦默默點了點頭，推門進入了房中。

瞬間，劉琦就被房中刺鼻的藥味熏的皺了皺眉頭，隨即，當他看到躺在榻上。已然面色慘白，目光渙散，氣若游絲的劉表，當即被其驚人的病態嚇了一跳。

“父親！”劉琦痛呼一聲。飛撲至劉表榻前，兩眼之中已滿是淚水。

劉表緩緩睜開雙眼，憐惜的看著自己的長子，嘴角勉強擠出一抹微笑，虛弱的問道：“怎么此刻才來看望為父？”

劉琦委屈道：“孩兒這幾日天天前來欲求見父親，只是一直被母親阻撓而不得見！”

“那婦人果然是在騙我嗎？”劉表眼底閃過一絲怒意。抬手輕輕摸了摸劉琦的臉頰，嘆道，“委屈你了……”

剎那間，劉琦心中的不忿與憋屈盡數爆發，一時間竟淚如雨下，泣不成聲。

看著劉琦趴在那里哭成了淚人，劉表亦是痛惜不已，臉上滿是愧疚。

曾幾何時，劉琦因為相貌、氣質、談吐皆與劉表極為相似，很得劉表寵愛，可隨著劉表入主荊州，取了蔡氏之女，因后者時常在其耳邊詆毀劉琦，久而久之，劉表便漸漸疏遠了劉琦。

劉表不是傻子，他不會輕信蔡夫人的片面之詞，可蔡氏在荊襄的能量實在太過龐大，為了得到他們的支持，他亦不得不忍痛割愛，選擇舍棄了劉琦，而專寵劉琮。

如今，劉表知道自己時日無多，如果他再聽之任之，也許很快，劉琦就會被蔡氏所害，這絕不是他所希望看到的。

待劉琦止住了哭聲，劉表輕聲說道：“我兒……且附耳過來。”

劉琦雖然疑惑，但還是將頭伸了過去。

“在床頭下方左側，有一暗格，你且將其中之物取出。”

依照劉表的吩咐，劉琦找到暗格，從中取出了一個盒子，放置在劉表床頭。

“打開！”

“父親，這是……”

打開盒子，當見到存放在里面的那件物品，劉琦當即瞳孔一縮，一臉的震驚。

“噓，小聲一點！”劉表給了劉琦一個眼神，后者立即乖乖閉上了嘴巴。

“這是為父的虎符，可調動襄陽城外的三萬大軍，你離去時記得將它帶走，在關鍵時刻，當可用其來保全性命！”

劉琦問：“父親可是要孩兒調大軍入城鏟除蔡氏？”

“鏟除蔡氏？我兒想要干嘛？”劉表目光一下子冷淡了許多，“你別告訴為父，你到現在還在做著那荊州牧的春秋美夢？”

“我……”聽得劉表的斥責，劉琦一時竟無言以對，很顯然，他會錯了劉表的意思。

劉表看著頗有些手足無措的劉琦，嘆了口氣道：“傻孩子，眼下荊州內憂外患，已危如累卵，先不說蔡氏在荊襄手眼通天，滅之極難，即便你真的鏟除了蔡氏，順利當上了荊州牧又如何？得不到荊襄世家的支持，你憑什么抵擋住錦帆的入侵？”

“這……”聞言，劉琦楞了好半響，方才氣餒的問道，“父親，孩兒究竟該怎么做？”

“為父給你虎符，并不是要你爭奪荊州之主之位，而只是作為一項保命的手段！”劉表說著頓了頓，解釋道，“為父去世之后，會將荊州牧之位傳于你二弟，如果到時候，蔡氏仍然要將你置于死地，相信有此三萬大軍作為依仗，對方便絕不敢與你玉石俱焚，至于事后，你究竟是要投錦帆，投曹操還是選擇自己偏安一隅，你皆可自行決定，總之，為父不求你能大富大貴，光宗耀祖，只求你能平平安安的活著。”

劉琦低著頭，心中五味雜陳：“孩兒明白了。”

說實話，當得知劉表不準備讓自己繼承荊州時，劉琦心里是很不甘的，但從劉表的話語之中，劉琦又聽出了滿滿的父愛，他本就是至孝之人，又如何敢違背劉表的意愿？

劉表人老成精，自然能看出劉琦的心思，不過此時此刻，他已然無法做到更多：“好了，把虎符藏起來，把盒子放回原位，切記，出府之后，當速速離開襄陽城，否則極可能會有性命之憂。”

“可是父親……”

“沒什么好可是的，速走！”

見劉表態度堅決，劉琦只好點頭應允了下來。

將虎符塞入胸口，又將盒子放回暗格，劉琦戀戀不舍的看著病重的老父，因為他知道，這也許是他見到劉表的最后一面。

“男子漢大丈夫，做事怎的如此扭扭捏捏？你若再不離去，是想讓為父死不瞑目嗎？”

“父親休惱，孩兒這便離去！”見劉表動怒，劉琦不敢久待，忙快步走向門口，不過又好似想到了什么，突然停了下來，道，“對了父親，今日叔父也隨孩兒來了州牧府，不知父親可要見上一面？”

劉表困惑道：“叔父？”

“就是玄德公！”

“是他？”劉表眉頭一皺，提醒道，“此人表面仁義，但心中野心勃勃，他選擇在這個節骨眼上入城，怕絕不是來探望我這么簡單，我兒需萬分警惕才是！”

劉琦瞪大眼珠，難以置信道：“這……不會吧？”

劉表道：“為父吃過的鹽，比你吃過的米還多，又豈會看錯人？不過此人能力不俗，麾下又有好幾員戰將，倒是可以利用一二！”

“父親，需要孩兒喚他進來嗎？”

“去吧，為父想親自與他談談！”(未完待續。)