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上一章我們說到南下魏軍在北魏帝國任城王元澄的指揮下，勝利完成戰役的第一階段，把義陽和鐘離兩個南朝軍事重鎮從南朝疆域中割裂了出來，并形成東西兩大野戰軍群，對義陽、鐘離進行了戰略包圍。

歷史有時就會驚人的重復著以前的套路，我們看公元504年這次南北大戰此時的戰場態勢，和10年前孝文帝元宏領兵南下淮河的戰場態勢（參見“鎩羽而歸”），以及80年前太宗皇帝拓跋嗣南下黃河的戰場態勢（第一次南北大戰，參見“血戰虎牢關”），十分的相像。都是魏軍在中路突破并對敵軍進行戰略分割以后（黃河的滑臺，淮河的壽陽），再兵分兩路，對中路兩側戰略重鎮實施包圍并打擊之。不同之處在于：

對比孝文帝那次南征，元宏當年可沒有拿下壽陽，只是在圍困并監視壽陽的同時，就對西面的義陽以及東面的鐘離發起了強攻。而現如今的元澄卻穩占著壽陽，有一個穩固的攻擊出發地，一個讓人安逸的后方基地。所以元澄一開始就比當年的孝文帝元宏拿著一手更好的牌。

對比太宗拓跋嗣南下黃河的作戰。拓跋嗣和元澄一樣，已經穩占著南朝黃河防線中路的重鎮滑臺。不過當年拓跋嗣拿下滑臺之后就立即投入西面虎牢關和東面東陽城的爭奪戰（時間倉促，后方的滑臺稍顯薄弱），而如今元澄已經經營壽陽多年，這個后方基地自然打造的更加穩固。不過比起拓跋嗣，元澄也有不利因素，因為淮河可是比黃河更加靠近南方，河流更多，天氣更熱，無論從氣候還是地形上來說，都限制著北方騎兵的發揮。

所以，公元504年春天的元澄的這次南征的條件，比起當年拓跋嗣來說是有利有弊，比起孝文帝元宏來說卻是優越很多了。那么這場戰役的第二階段又是如何發展的呢？

史書記載，任城王元澄帶領東路軍主力圍困并攻打鐘離之時，梁武帝蕭衍也沒閑著，他派遣冠軍將軍張惠紹等人押運糧草支援鐘離，但這種做法真真是于事無補，熟悉這個連載的讀者應該已經對魏軍的戰術有所了解了，魏軍比起南朝軍隊，騎兵有優勢，但騎兵利于野戰，但不利于攻城，所以魏軍在戰爭前期作戰的戰術通常是“圍點打援”。當魏軍圍困一個城鎮之時，南軍通常會派軍增援，而此時魏軍就可以利用自己騎兵機動性強的特點，抽調圍城主力，把兵力轉運到南軍增援的方向打殲滅戰，此時南軍城中軍隊不知城外虛實，自然不敢貿然出城，而增援部隊由于離城較遠，不能和城中守軍進行協同，最終自然被強大的魏軍鐵騎各個擊破。像此次戰役第一階段，黨法宗圍困九山、淮陵，卻首先轉頭打擊鐘離方向的南朝援軍，就是這種戰術思想的體現。所以，此時南梁的冠軍將軍張惠紹車馬未動，失敗的命運就已經是必然了。史載元澄立即派遣平遠將軍劉思祖等人前去攔截，雙方在邵陽接戰，沒有懸念，梁軍被毫無懸念的包了餃子，全被北魏鐵騎斬殺殆盡，而張惠紹等十幾個高級將領則全被魏軍俘虜。

故事講到這里還發生了個小插曲，劉思祖在邵陽打了大勝仗，元澄自然會上報朝廷給劉思祖請功，帝國尚書省的高官們也議論劉思祖功勞應該封千戶候，但此時卻出了岔子。史載帝國侍中、領右衛將軍元暉之前曾向劉思祖要兩個美貌婢女，但遭到劉思祖拒絕，于是懷恨在心，這次終于找到機會報復，上下其手，阻撓朝廷封賞劉思祖，最終此事竟然不了了之，劉思祖沒有得到朝廷半毛錢的獎賞。北魏帝國雖然此時前方將士的戰斗力猶存，但是以高肇為首的上層建筑卻腐敗橫行，類似事件史書記載很多，有功不賞，有過不罰，這種腐敗就像“慢性毒藥”，雖然不會一下子使帝國倒塌，但是假以時日，龐大的帝國政治軍事機器必然遭受致命的打擊，為日后的崩潰埋下伏筆。

拋下劉思祖遭受的不公待遇不談，我們把視線再轉回到鐘離戰場上來。就在魏軍勢如破竹，越戰越勇之時，老天爺卻在默默地掉著鏈子。史載此時淮南地區天降大雨，連日不停，淮河河水暴漲，南中國的夏季即將到來。大雨不僅增加了攻城的難度，最致命的是暴漲的淮河水將更加有利于南梁水軍增援鐘離前線，并對魏軍形成反包圍的態勢。此時，帝國皇帝元恪給元澄下詔說：“四月份淮河水將暴漲，船行無阻，南軍得其天時，任城王切不可貪功而導致后悔不及啊！”

其實元恪的擔心是多余的，元澄老成持重，怎會不知其中的要害，于是見好就收，元澄令旗一揮，全軍回撤壽陽，盡管如此，史書記載，由于天降大雨，魏軍的這次回撤時還是狼狽不堪，不僅照例焚毀大量攻城器械，而且在撤軍途中還有不少士兵逃亡（這些士兵應該就是當地招募的“偽軍”，見魏軍撤退，于是見風使舵，逃之夭夭去了）。元澄的集團軍參謀長賈思伯負責軍團的殿后工作，由于賈思伯是個儒生，元澄當時認為他必死無疑，沒想到賈思伯最終帶領軍兵安全撤回，元澄不禁大喜過望，說到：“孔子說“仁者必有勇”，正好在賈軍司的身上體現了啊！”而賈思伯卻說自己是糊里糊涂迷了路，歪打正著回到大本營，并不愿意夸耀自己的功勞。

不管怎樣，魏軍東路集團軍在元澄帶領下，回撤的如此難堪，元澄作為領導人，當然擺脫不了領導責任，帝國相關部門奏請皇帝，最終給元澄貶官三級，留用察看。

鐘離之戰到此已經告一段落，元澄如何在壽陽收拾人馬，準備抵擋盱眙方向的南梁軍的壓力，我們暫且不提。此時的北魏帝國西路集團軍群早已在鎮南將軍元英的率領下圍困并攻擊義陽城多時了。元英在義陽的戰事如何？魏軍是否能拿下義陽，獲得此次南下作戰的戰略目標呢？我們下一章再說吧。