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堂兄妹豈非是青梅竹馬
表姐弟怎見得兩小無猜
待大家都吃得差不多了,袁大夫人便命人撤了席面,重新布置桌臺。八仙桌被盡數撤走,空曠的內院又重新擺上一排排梨花靠背椅。內院正中,一些下人搭著舞臺,赫然就是唱戲前的節奏。
袁三夫人以手遮面:“聽聞今兒的主角可是“柳園”新請來的名伶,也不知唱的是哪出戲?”
袁氏道:“看了不就知道了。”
袁三夫人望了望自家大嫂,道:“大嫂,今兒是安排了哪幾出?”
尹氏眨眨眼:“都說了還看個什么勁,還是看看吧,一準給你們驚喜。”
接著又出來了一位女伶,然后,又是男伶,另一名女伶……
這是一出棒打鴛鴦的戲,講述竹馬青梅的兩個表兄妹互生愛慕,卻因為家教信條門第等絲毫不敢越矩,疼愛堂妹的堂兄看在眼里急在心上,決心幫助堂妹與其情郎私奔。誰知半路殺出表妹的另一名堂姐,也是這位堂兄的親妹,原來堂姐也對這位表哥心生愛慕,橫亙在兩人之間。一邊是從小看到大的堂妹,另一邊是自己一母所生的親妹,這位堂兄陷入兩難局面,迫不得已借酒消愁,卻在路途遭人勒索死于非命,事后表兄妹的感情也被人撞破,兩人雙雙自刎。那位堂姐自知罪孽深重,也是出家為尼,普度眾生去了。
看完戲的夫人們個個唏噓不已,久久不能自持。如尹氏所言,今日的戲她們當真聞所未聞,以往的戲臺無非是男女相愛私奔,最后被家人撞破,又是堂兄妹又是表兄妹的,還是第一出。
結局太過悲情,小袁氏看罷已是淚水連連,直道:“真是一對苦命的鴛鴦。”
眾夫人紛紛附和。
有的義憤填膺:“那堂姐實在可恨,若不是她忽然出現,或許他們表兄妹便能繾綣天涯了。”
有的憎惡舉棋不定的堂兄:“要我說,那堂兄也不是個好的。既然已經答應要幫助他們表兄妹,又見不得自己妹妹單相思。要不是他,只怕事情也不會糟糕成那般模樣。”
有的說:“噯,那堂兄也是好意,至于堂姐,誰都沒有料到。再說,他也已經受到懲罰,何必再來咄咄逼人。”
眾說紛紜之間,小袁氏又道:“那表妹最是可憐,如花的生命就這般棄了,也不想想養育她的爹娘該是多么傷心。”
原來小袁氏想的是這個!為人父母,總是要為孩子操碎了心。她這樣一說,無疑戳到許多夫人的心坎上去了。
這原本就算是辭別宴,多少帶著傷感的成分在里面。袁家幾位夫人都有各自的閨中密友,年后分別,再相見的人,寥寥無幾,再相見的機遇,遙遙無期。但水往低處流,人往高處走,袁三夫人雖說不是絕頂聰明,對于自己的公婆卻了解得很,若是內院一個下午都是淚雨菲菲的話,傳到公公婆婆耳朵里,血統高貴的尹氏自然不怕,她卻不能不忌憚三分。
袁三夫人想到這些,便要轉移話題。誰都沒想到這個時候,在臺上唱戲的那位女伶會走下臺來,直直來到了小袁氏身邊。
她雖然身著戲服,也不難看出如花之貌。聲音婉轉嬌媚:“敢問這位夫人,何出此言?”
小袁氏微愣,想起之前有人說今日是新請的名伶,此女容貌上乘,她游走于各府上看戲時,并沒有見過,料想便是那位。也不管對方是何來頭,便憤然道:“罔顧綱常與人私會,是為不忠;讓含辛茹苦撫育長大的父母白發人送黑發人,是為不孝;不懂謙讓,讓兄長為難是為不仁!此種不忠不孝不仁之人,當真可憐。”
那名伶慘白了臉,微微福身道:“多謝夫人賜教。”
然后又是低著頭而去,看似非常傷懷。
眾夫人面面相覷,誰也不明所以,包括小袁氏,也是被這位名伶弄得渾噩至極。要不是尹氏告訴她查不到名伶的底細,只怕還有后續讓小袁氏抓狂。
周慧真仰起頭看著母親紅紅的眼,肉嘟嘟的小手往母親臉上胡亂抹了幾下,道:“娘,你為什么哭?”
小袁氏一把摟過女兒,感覺無比貼心,道:“娘沒有哭,娘只是看戲看入了迷。”
周慧真一臉懵懂表情。
她往四周看了看,發現她的昊表哥在人群里一閃而過,周慧真樂不可支,推開緊抱她的小袁氏,跳了下來,騰騰往昊表哥的方向跑去。
正聊有安慰的小袁氏苦笑了一下,很快被接下來的戲迷住了。
杜汀蘭看完前面的戲,頓覺全身都酸酸痛痛的,她向袁氏告了假,起身欲到外面去活動筋骨。
她前腳一走,袁昊天后腳就跟了上去。