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四海樓在楊致的打理下,生意一天比一天紅火,幾乎每個月都能上一個新的臺階。在外人眼里,這位楊家大少爺脾氣與老爺子截然相反,總是一臉讓人感覺親切的慵懶笑意,為人大方待人謙和,沒有半點富家少爺的架子。
楊致不僅使楊家以前為人所不齒的公眾形象大有改善,他的為人與經商之道也給楊炎帶來了很大觸動:我以前的干的那些事,難道就真的那么招人恨?
與此同時,楊炎又開始為另一件事牽腸掛肚了。這天晚上與楊致商量道:“致兒,這幾個月你把四海樓經營得很好,既掙了錢又給咱老楊家掙了面子,我感到很欣慰。但爹心里一直記掛著一樁比生意更重要的事,想讓你抽幾天時間出來到廬州去一趟。”
“去廬州干什么?”
楊炎嘆道:“兒啊,咱們楊家子嗣單薄,爹只有你一根獨苗。所謂不孝有三,無后為大。過了年你就十八了,也該成親了。爹如果能早點抱上孫子,也算了了一樁心愿。我年輕時候到廬州闖蕩,與東城老沈家給你訂了門親事。沈家雖是破落的官宦人家,卻也是家道殷實的書香門第。”
“早年間兩家還時常走動,自你十歲那年患病以后,就極少往來了。前些年你病著,加之年紀還小,我便沒向沈家提起。我估摸著沈家只怕有反悔之意,便想讓你假作行商路過廬州,上門去探探口風。”
在楊致看來,對一個十七歲的青年來說,結婚還是一件很遙遠的事,他壓根兒就沒想到那上面去。苦著臉道:“爹,您想想,誰愿意把女兒嫁給一個傻子呀?兩家已多年沒有往來,人家姑娘說不定早就嫁人了。何況我現在結婚也太早了點,還是過幾年再說吧!”
“不行!這事你得聽爹的!你現在不僅病好了,人也出息了,誰還敢說你是傻子?其實我并不稀罕這門親事,可如果是人家悔婚的話,那就不是咱們楊家理虧了。若對方愿意是最好,若是不愿也不勉強,爹好早日托人為你說媒另覓良緣。”
“……那也不用大老遠的去廬州啊!您捎封信問問不就行了?”
楊炎點頭道:“說的也是。信陽到廬州一個來回最快也要五六天,路上還得花費不少盤纏。這事不能再拖了,今晚我就叫師爺寫信!”
楊致這才意識到:自己還擔負著為楊家傳宗接代的嚴峻任務呢!現在只能拖一天算一天了。即使廬州那個老婆家里愿意,也是萬萬不能要。連對方是圓是扁都不知道,就要稀里糊涂的娶回來過一輩子,那叫害人害己啊!
不料楊炎的信竟如泥牛入海,都寄去廬州近一個月了,還是杳無回音。楊炎急得跳起腳來直罵娘,楊致卻是樂得正好。
夏歷武成二十四年七月,大夏允諾每年向突厥納貢若干,和議遂成,突厥自朔方退兵。同年九月,南唐太子大婚,夏帝遣使前往金陵致賀,欲與南唐盟約修好。自夏帝次子寧王李當率軍攻占隨州后,南楚已全面處于守勢。
大夏周邊暫無戰事,百姓們都由衷盼望能過上兩年清靜日子。楊致卻沒有那么樂觀,這段時間幾乎每天都在街頭市井流連,他是在進行一項很重要的物價調查。