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唐軍不到一個時辰便攻下了定襄城,李靖決定乘勝追擊。突厥軍一天數驚,拼命西奔。李靖怕與頡利可汗的援軍遭遇,自己的這點兵馬實力不夠,決定先休整一下,等后續的步兵和糧草。他一邊派人與通漠道行軍總管李勣取得聯系,商量下一步計劃,一邊派探子探聽頡利可汗的行蹤。
幾天后的一個晚上,李靖正與妻兒、向寶鳳師徒在營帳進晚膳,探子回報,頡利可汗已經將牙帳遷到了磧口。頡利可汗在定襄城大敗之后,與前來支援他的親信康蘇密產生了矛盾。原來康蘇密看到現在唐軍由李勣、李靖、李道宗、柴紹、衛孝節、薛萬徹六路大軍十萬余人分道合擊突厥,唐軍訓練有素,裝備精良,糧草充足,而突厥內部矛盾重重,兵力分散,糧食短缺,便勸頡利可汗為突厥百姓著想,投降唐朝。可頡利可汗卻在妻子義成公主的攛掇下,不但不聽康蘇密的建議,還狠狠將他訓斥了一頓,并將其手上的兵力收回了一部分,康蘇密對此很是不滿。
李靖聞說大喜:“這真是天助我也!我就趁此機會,派人與康蘇密取得聯系,離間他君臣二人的關系,不就可以削弱頡利可汗的實力了嗎?”紅拂問道:“老爺打算派誰去呢?”
李靖想了一下,皺著眉頭說:“這可是個問題,派去執行命令的人,一要會說突厥語,二要口齒伶俐,三要膽大心細,四要武藝高強,我手下倒不缺會說突厥語的人,可是四條全部符合的人卻實在難找。”
一直在旁靜聽的向寶鳳插嘴道:“如果李總管不嫌棄,我倒可以毛遂自薦去完成這個任務。”紅拂大驚,說道:“師妹,怎么能讓你去!我知道這四條你條條符合,可是你畢竟是個女子,又沒有真刀真槍地打過仗。那突厥人殘暴成性,而且不講信義,萬一你有個三長兩短,我怎么向師父交代?”向寶鳳笑道:“師姐你只知其一不知其二,我與那康蘇密可是故交。隋朝末年,我曾經去突厥一游,認識了康蘇密,他當時還陪我玩了幾個月呢!現在雖然一別十多年,但當年的情誼還是在的,我去找他,即便不能成功說服他,也斷然不會有生命危險,你盡可放心。”紅拂聽說,雖然心里還是不愿意,但又找不出理由反駁,只好沉默不語。
李靖見妻子不再反對,便對向寶鳳說:“那就辛苦師妹走一趟了!不知師妹此去需要帶多少人?可還需要什么東西?”向寶鳳說道:“一概不需!我此去就當故人相訪,只帶上我這幾個徒弟就行了,她們喜歡冒險,讓她們去見識見識。”李靖又問:“那師妹打算何時動身?”向寶鳳說:“我們等會收拾一下行李,明天一早出發。”
第二日清晨,天還沒亮,向寶鳳師徒就出發了。為免引起突厥人的注意,師徒四人拒絕了紅拂提供的馬匹,徒步向磧口行去。因四人輕功絕世,又走的是小路,第二天下午就到了磧口。
四人在城外換上突厥衣裳后,就大搖大擺地進入磧口城。她們用突厥語向人打聽,很快就找到了康蘇密的大營。向寶鳳取出一把匕首用手帕包好,交給守營衛士說:“請把這把匕首交給康蘇密大人,就說故人求見!”衛士拿著匕首進去了,過了一會,出來對向寶鳳說道:“大人請幾位進去。”
向寶鳳等人在衛士的帶領下走進大營,只見一名高大魁梧的突厥男子站在營帳中間,手里攥著向寶鳳的那把匕首,若有所思。見到向寶鳳,他那冷峻的臉上立即涌上狂喜的神色,大步迎過來,一把抓住向寶鳳的手,說道:“阿鳳,這么多年不見,我還以為你忘了我呢!那年你偷偷離開,我派人在你可能會經過的所有道路上去攔截你,都沒有見到你的蹤影,我以為這輩子再也見不著你了!”向寶鳳的臉上泛起一抹紅暈,想從康蘇密手中抽出手來,卻被康蘇密的大手死死抓住,哪里能夠擺脫。南卷、南舒、南芷三人都看愣了,不知道她們的師父與這個突厥人到底是什么關系。
原來,向寶鳳年輕時曾經一人一劍漫游天下,有一年冬天裝扮成突厥人,跟隨一幫突厥商人深入大漠,因為迷路與商人走散,被一群餓狼圍攻,受了傷。正在生死關頭,剛好跟隨父親率領部下打獵的康蘇密見到了,從狼爪下救出了向寶鳳,并將她帶回住地幫她療傷。兩人正當青春年少,一個貌美如花,一個雄姿英發,兩人很快便陷入熱戀。那把匕首便是康蘇密送給向寶鳳的定情之物。
可是康蘇密的父親卻嫌向寶鳳是個南人,而且康蘇密當時已經與頡利可汗的妹妹訂婚,堅決不允許兩人在一起。戀情受挫的兩人便私奔了,卻因走漏了消息,被半途抓獲,康蘇密的父親以向寶鳳的性命為要挾強逼著康蘇密娶了頡利可汗的妹妹。在舉行婚禮的當天晚上,向寶鳳買通看守逃走了。康蘇密知道消息后,瘋了一般從洞房里跑出來去尋找向寶鳳,可向寶鳳就像從人間蒸發了一樣,任康蘇密怎么找都沒找到。
現在兩人再見,恍如隔世。向寶鳳臉上又是歡喜又是悲傷,半天,說道:“蘇哥哥,我也以為今生再見不到你了,沒想到戰爭卻讓我們又相遇了。”康密蘇說:“這次你來了,我就不會再讓你走了!”他轉過頭對一個衛士下令:“去跟夫人說我今天來了客人,不去她那里吃飯了,讓她和孩子們自便。”又對另一個衛士說“去好好收拾一個帳篷給向姑娘一行住!”衛士領命下去了。
吃過晚飯,康蘇密領著幾人在大營附近散步,康蘇密指著大營北邊的一個大帳篷和幾個小帳篷說:“那是我夫人和孩子們的帳篷,我夫人就是當年娶的頡利可汗的妹妹,雖然我對她沒有感情,但我們也一直相敬如賓,無論我做什么,她都很支持我。”向寶鳳的心如被刀割了一般,臉色變得如天空飛舞的雪花一般白。
康蘇密沒有注意到向寶鳳的神情變化,又指著西南邊很遠的幾個大帳篷說:“那是隋王和蕭太后的大營。”
向寶鳳問:“誰是隋王?”
康蘇密說:“隋王名叫楊正道,是隋煬帝楊廣的孫子,齊王楊暕的遺腹子。當年隋煬帝在江都被宇文化及殺害,楊正道的父親和哥哥也遇害,他的母親懷著他與隋煬帝的蕭皇后一起落入宇文化及手中。后來宇文化及被竇建德打敗,他的母親又與蕭皇后一起被竇建德擒獲,他就出生在竇建德軍中,他的母親因難產而死了。由于蕭太后的保護,竇建德沒有殺他。當時嫁給我們突厥的隋朝義成公主聽說了這回事,就請求處羅可汗把他們祖孫迎來突厥,并請求處羅可汗立楊正道為隋王,還把留在突厥境內的中原人都交給他管治,建國號為大隋。他們本來居住在定襄城,這次李靖突襲定襄,就與我們一起逃到了這里。”
向寶鳳問道:“他們也是南人,難道他們在這里住了這么久,不想回中原嗎?”康蘇密說道:“這個我就不清楚了,我只是在前兩天聽說義成公主與蕭太后吵了一架,好像是蕭太后不想與唐朝為敵,而義成公主卻堅決要為隋報仇,一定要與唐朝死磕到底。”
“難道突厥是聽義成公主的指揮嗎?頡利可汗怎么想的?”向寶鳳問道。康蘇密的眉頭緊緊交織在一起,凝成了一個大疙瘩,過了好久,才說道:“你不知道,這位義成公主本是隋朝宗室女,當年隋文帝為發展與我們突厥的友好關系,就封她為公主,把她嫁給啟民可汗為可敦,也就是你們所謂的王后,啟民可汗死后又先后嫁給啟民可汗的兒子始畢可汗、處羅可汗、頡利可汗。這個女人對付男人很有一套,她的每一位可汗丈夫都對她言聽計從。她對隋朝可謂忠心耿耿,自從隋朝覆滅,她對大唐可是恨入骨髓,千方百計攛掇可汗進攻大唐。為此,我們的百姓連年被卷入了戰爭……”
向寶鳳問道:“難道就沒有人建議可汗停止戰爭,與大唐和平相處嗎?”“怎么沒有?可是頡利可汗在處羅可汗死后,就是借義成公主的勢力當上了可汗,當然是聽義成公主的話啦!而且他本人也有很大的野心。大唐自建國以來,一直竭力討好我們,每年要給我們進貢許多財寶,頡利可汗認為大唐懦弱,便想一統中原。為了實現他的野心,他怎么會在乎突厥百姓的性命呢?”
向寶鳳聽到康蘇密說出對頡利可汗的不滿,便說道:“我聽說始畢可汗的兒子突利可汗因為不滿頡利可汗的所作所為,與頡利可汗決裂,去年十二月已經親自入唐朝拜,大唐對他很是禮遇,皇帝親自接見他,并向他保證只要他愿意接受大唐的統轄,不騷擾大唐邊境,就讓他保有自己的土地和人民。皇帝還賞賜了他許多禮物呢。”康蘇密看了向寶鳳一眼,不說話了,拉著向寶鳳就向自己帳篷走去。
回到大營,康蘇密放開向寶鳳的手,說道:“說吧,誰派你來的?”向寶鳳見問,也不遮掩,說:“我自己要來的。我師姐是李靖的妻子,我在她那里聽說你在磧口,也知道你為了突厥百姓勸頡利可汗與大唐修好,卻被頡利可汗訓斥,我便決定來找你。我這一路走來,看到許多大唐和突厥的百姓流離失所,餓死、凍死、病死在路旁的人數不勝數。我希望為了雙方的百姓,你能夠率領你的軍隊離開頡利可汗,不要再為虎作倀。”康蘇密目不轉睛地看著向寶鳳,向寶鳳也坦然地看著他,兩人都不說話。
過了很久,康蘇密說:“我原來有五萬兵馬,可是因為前兩天跟頡利可汗爭論,惹怒了他,他收走了我的兩萬人馬,現在只剩三萬人了,要和他拼,勝敗難以預料,而且,我也不想自己人打自己人。這事還得從長計議。”向寶鳳見康蘇密已經松口,怕逼得太緊適得其反,便說:“那好,只要你不站在頡利可汗這一邊就行了,其他的事咱們再慢慢商量。”康蘇密點了點頭,讓衛士帶她們下去休息。