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凌妝閑閑地道:“我只知大殷斷無并嫡的風(fēng)俗,朝廷戶律更有嚴(yán)格規(guī)定,‘凡以妻為妾者,杖一百。妻在,以妾為妻者,杖九十,并改正。若有妻更娶者,亦杖九十,后娶之妻歸宗。’”她輕飄飄看了婆子一眼,面色沉郁,“媽媽,阮少卿可是朝廷命官,年輕有為,前途不可限量。便是老太太對(duì)律法的事上頭糊涂些,你等官媒豈能不知其中厲害?若被人告發(fā),須會(huì)連累少卿仕途,你去回了老太太,就說我們高攀不起!”
最后一句高攀不起已是聲如寒冰,唬得婆子一跳。
那媒婆不禁仔細(xì)看了凌妝兩眼,定了定心神,方想:“我金氏走家串戶見識(shí)的人多了去,何曾見過哪家小姐有如此的氣度風(fēng)韻,便是呵斥人的架勢(shì)忒嚇人了些,半絲兒沒有女兒家的溫柔。只是這般氣派該著公主皇妃身上才好,她果真是商家女兒?”
一頭疑惑,人家又在理,阮家本就是說親的話好聽些,實(shí)則納妾的意思,實(shí)在說不出話來反駁,千伶百俐了半輩子的金媒婆深覺陰溝里翻船,凌家的骨頭不好啃,從來是夫妻騙上床,媒婆早收了謝媒禮,管你后頭的日子如何。但阮老太太千叮萬囑一定要她成功,不得已金媒婆再掙扎一回:“姑娘說的也不全對(duì),阮家的情形符合休妻里頭妻有惡疾一條,至今不休,可見其忠厚容人。老太太想抱嫡孫想得緊,斷不會(huì)叫姑娘委屈久了,只圖得個(gè)一男半女,少卿夫人的位置絕跑不了!”
凌妝冷笑一聲,也不與她爭(zhēng)辯,忽而道:“閑話少說,這樣罷,阮府許了媽媽多少銀子,我們可以照給,斷不叫你吃虧。只是,阮老太太那頭,還勞煩媽媽周全周全,必叫老太太打消了念頭才好,媽媽以為如何?”
金媒婆沒料到提親不成還能收到謝媒金,自己一個(gè)年過不惑的婦人倒叫一個(gè)黃毛丫頭三言兩語弄得進(jìn)退兩難,再看連氏,見女兒態(tài)度堅(jiān)決且說清楚了律法,早已換了臉色,知道事情不諧,思來想去,沒奈何答應(yīng)了凌妝。
打發(fā)了金媒婆,凌妝跌坐在椅子上沖母親擠眼睛:“無端端又要破財(cái),鋪?zhàn)硬豢煨╅_張,怕要坐吃山空。”
連氏見她明明氣得狠了,還故作輕松地打趣,是不想叫自己擔(dān)憂的意思,上前拉起女兒的手,嘆了口氣,也不言語,母女兩相互攙扶著慢慢踱回棲梧堂。
晚間連呈顯回來,聽聞此事,夫婦倆一同前來商議,皆擔(dān)心得罪阮家無風(fēng)起浪。
連氏無奈:“只等那媒婆回了話,咱們?cè)偾剖遣皇窃撋祥T賠罪,方才阿眉說得好,就說怕影響了少卿仕途,最是要緊。”
張氏哼道:“說得好聽,并嫡!還不是要姑娘做妾,以后生男生女誰知道?不過是仗勢(shì)欺人罷了。”
凌妝不喜歡聽,忙打斷她:“舅母快別說這些。”
張氏趕緊道:“艾艾!瞧我,被那婆子誤導(dǎo),沒得褻瀆咱們阿眉天仙樣的品貌。”
凌妝不與她貧,問連呈顯有無蘇錦鴻消息。
“今日只收得你大舅轉(zhuǎn)來你外祖父母的家書和石頭流水路上報(bào)平安的信,兩位老人那兒,暫且還瞞著,你大舅說已代咱們回了信,你父親那里,尚寄不著地方,只能等到了嶺南,再收到信方能回復(fù)。”
連氏不免又要大放悲聲。
凌妝笑道:“還寄什么信,等蘇公子那兒有了眉目,父親直接就過來團(tuán)聚了。”
連氏怔住,不知該悲還是該喜,嘆道:“只恐沒那么容易。”
正說話,輕羽進(jìn)來稟報(bào):“回太太、舅老爺、舅太太、姑娘,蘇府有個(gè)小廝求見舅老爺和姑娘。”
四人皆是精神一振,連呈顯立馬起身:“讓人到廳上去,掌燈。”
連氏著急,張氏便令丫頭扶著,一行人提了燈籠一起到堂上見一個(gè)小廝。
來的正是蘇錦鴻的親隨建平,行色匆匆,好似跑了遠(yuǎn)路。
凌妝一一向他指認(rèn)自家三位長(zhǎng)輩,清退下人,方轉(zhuǎn)頭向他:“有話但說無妨。”