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林放所見的這位趙捕頭,正是他初入京師時在六扇門遇到的趙夢鐸。此時重逢,二人均是喜出望外。進屋坐定,相互拜年已畢,各敘別后情形:
林放談了談國寶案的事,便問起了夢鐸的情況,夢鐸笑笑,道:“跟林兄比起來,實在是不值一提。小弟離開六扇門后,便回到了蘇州。那時秀林正想方設法打探成堯經的動靜,于是我就改名換姓到姓成的那里做了個門子。不久之后,成堯經又把我薦到吳縣來做捕頭。”說到此處,夢鐸嘆道:“我在這公門之中,也呆夠了,等手頭上這件事一了,便辭職遠游,浪跡江湖。”
聽了這番話,林放心中也很不是滋味。自那日分別后,林放一直以為夢鐸離開六扇門,便能過上舒心自在的日子,哪知竟會如此,不由得為他不平起來。
夢鐸見他如此,忙轉移話題道:“不說這些了。林兄,你怎么會到小弟這里來?”
“實不相瞞,小弟此番前來,是有一件事情,要請教趙兄。”
“林兄請講。”
“今天我們在郊外發現一具尸體,據秀林的鄰居辛叔說,死者是吳縣謝家村的謝冰……”
“什么?謝冰死了?”夢鐸大驚。
林放也吃了一驚,忙問:“趙兄認得他?”
夢鐸點頭道:“看來,我們要查的是同一件事。林兄,你接著說。”
“之后,”林放繼續道:“我便去謝家村打探情況,誰知那里家家大門緊閉,連個人影都不見。所以,秀林便讓我來趙兄這里打聽。”說著,林放掏出秀林的信遞給夢鐸,道:“秀林還讓我把這封信給你。”
夢鐸看過信,竟微微笑了一下。旋即,臉色又陰沉下來:“謝家村的確是出了大事。謝冰之女謝琴心被知縣兒子奸殺,謝家村村民群情激奮,與謝家父子一起來縣衙討公道,知縣袒護兒子,竟說村民是亂黨,下令抓人。村民大多被抓,少數僥幸逃脫的,也不敢回村,四處躲藏。我以為謝冰已逃過追捕,沒想到……”
“竟有這等事!這狗官簡直是無法無天!”林放怒形于色,罵完知縣,忽又想起一事,對夢鐸道:“不過,有件事很奇怪,謝冰并非死于官府追殺,而是被飛虎幫獨門暗器落魄針所殺。”
“此事竟與飛虎幫有關?”
“是啊,”林放道:“這點確實蹊蹺。”
夢鐸沉吟片刻,道:“若是能找到謝琴心的哥哥謝雪國,或許還能有些線索。謝雪國重新埋葬了妹妹的尸體,找到他,便能找到謝琴心的尸體,加以檢驗,必能有所發現。”
“看來也只有如此了。”林放道:“多謝趙兄相告,尋找謝雪國,還望趙兄留意。”
“這個自然。”夢鐸道:“林兄還沒用飯吧?若不嫌棄,就在小弟這里將就一頓,如何?”
林放早已是饑腸轆轆,又想到回了此君亭,守著一具尸體是無論如何也吃不下飯的,便欣然答應了。
不多時,夢鐸便端上飯菜。林放一看,呵,這頓飯簡直就是蘑菇開會:炸蘑菇,燉蘑菇,蘑菇湯……
好在林放并不討厭蘑菇,所以這餐蘑菇宴吃得還是相當愉快的。吃完飯,林放也沒多留,辭了夢鐸,趕回此君亭。
一進門,秀林便迎過來問道:“見到趙捕頭了?”
“見到了。”林放道:“我說,你沒事賣什么關子啊?”
“我想給林兄一個驚喜,對了,蘑菇宴好吃么?”
“還不錯,”林放話一出口,立刻反應過來:“你給他寫信,不會就是為了讓他請我吃蘑菇吧?”
秀林笑笑,道:“這都被你看出來了。不過林兄既然已經吃過飯了,可否留下來看著屋子還有尸體,我和蘭姑娘想去辛叔那里蹭飯吃。”
“原來在這等著我吶?”林放佯裝不悅,心里卻暗暗發笑
誰知,秀林卻又一次認了真,不安道:“秀林無心戲弄林兄,得罪之處,望林兄見諒。”
林放聽他如此說,心中暗道:這家伙好不容易會開玩笑了,結果還是……想到此,林放搖搖頭,對秀林道:“看你,又認真了不是?好了,你們也餓了這么久,先去吃飯吧。”
于是二人出門蹭飯。等不多時,二人便回來了,三人開始討論案情。林放將從夢鐸處聽來的消息說與二人,又道:“尋找謝雪國固然是當務之急,但現在也是時候把尸體運回衙門了。”
“對對,”對于這個提議,蘭若再同意不過:“趕緊運回衙門。”
三人就這樣決定,明日先把尸體運回衙門,再去吳縣尋找謝雪國。這時,蘭若忽然問道:“飛虎幫一向與成堯經勾結,此事與他有沒有關系?”
“即是沒有關系,以后也不得不有了!”秀林感嘆道。
第二天,三人回到衙門時,蘇知府正和賓客相談甚歡,聽聞三人回來,愈發高興,但當他知道三人還帶回一具尸體的時候,就怎么也高興不起來了。只得辭了賓客,開始辦案。
蘇知府所謂的辦案,自然不包括檢驗尸體,他只是讓三人將事情來龍去脈說與他聽。三人將發現尸體,謝家村查探和趙夢鐸所言一五一十說完,蘇知府又問三人接下來該如何做——蘇汝默當然知道要去找謝雪國,問題是,要怎么找,又該去何處找呢?