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節二:兄妹
那華服公子待衙役離去,搖頭嘆了口氣,轉身對青年道:“楊兄,別來無恙否?”說著又對那少女瞟了一眼,似有笑意。
少女嘴一撅,卻不言語。
這三人自然便是楊凌一行,他們追尋方旭不至,線索既斷,魏忠賢的鳳陽大會又為時尚早,不免回到登封城中四處游覽,以期有新的發現。
楊凌也是拱手笑道:“有勞駱兄掛懷。”
那公子不是別人,正是駱采靈之兄,“小拓明刀”駱養性。駱養性與顧洵并不相識,楊凌一番介紹自是不提。
四人又復坐下喝茶。楊凌問道:“不知駱兄此來有何公干?”駱養性笑了一笑:“駱某此來,約有三事。其中第一件,便是為了找尋楊兄。”“哦?”楊凌一愣:“愿聞其詳。”
駱養性輕啜香茗,嘆道:“令尊之事,駱某深以為憾。然而報仇之事,切不可操之過急。”駱養性頓得一頓:“這原是家父之意,想必采靈已然轉告楊兄了。楊兄素有大智,料來其中關竅,不會不知,駱某也無需多言。”
駱養性說完又看了眼駱采靈:“至于采靈這丫頭,她偷聽家父與我的談話,知悉東林慘案,故而擔心楊兄安危,竟不辭而別。家父猜她必是南下來尋楊兄了。”
駱采靈聞言,嘴一嘟,卻不說話。楊凌但覺眼鼻一酸,點了點頭,道:“駱兄所言極是,煩請轉告駱叔叔,楊某自會隱忍,以待時機。”
駱養性微微頷首,續道:“至于第二件事,卻是一連串的案件。方才諸位也聽登封捕頭談論此案,想是略知崖略,卻又不詳。”
楊凌忙道:“正是,還請駱兄相告。”先時他聽捕頭談論,言及此事竟欲牽動嵩山少林,他本系出少林,有意相助一臂之力,故而發問。
駱養性道:“這案子由衡陽至武昌府起,沿著長江一線,往安慶、應天、淮安各府,現又折往登封,除武昌出了命案之外,安慶各府均是良家少女被擄,失了清白。現今已有二十余名受害者,多是富豪官宦人家,也有幾家清貧戶口,受害者無一不是容貌俏麗者。各府傾力緝兇,卻毫無所獲。”
楊凌微一沉吟,怒道:“這賊子毀人清白,與殺人何異?當真可惡!沿途竟無半點消息……不然楊某必定留心擒拿此賊。”明朝時尤重操守,婦女失貞往往便被夫家唾棄,若是處女,更加生不如死。
“哼,還不是官府無能,盡養了些飯桶,難獲兇徒。于是封鎖了消息,若是交給有才能的人,早就破案了。”駱采靈忽然插嘴道。
駱養性笑了笑道:“官府固然無能,可那賊子若無過人藝業,也斷不敢在衡山乃至少林派腳底下行兇。”
顧洵道:“駱少俠所言極是,衡陽乃是衡山派的地腳,登封更是少林派的駐地,這一線還有不少的俠義門派,此賊子竟然毫無顧忌。”
“哼。”采靈知道沒法反駁,只撇了撇嘴。駱養性續道:“武昌府轄下捕頭仇如海在案發之日人在京都,于是武昌府遣文書急招他回來。那仇如海曾是家父下屬,時駱某正要南下,于是與之一道。沿途又接到各省各部文書,責令仇如海沿途追查,務須盡快破案。”
“不知駱兄可有捉拿之法?”楊凌見他一副胸有成竹模樣,不覺發問。駱養性輕啜一口茶,笑道:“此賊既然好色,何不就其所好而擒之呢?”
楊凌一愣,駱養性續道:“這登封城北有家富戶之女,號稱登封第一美女,那賊子既在東城犯過案,勢必不會錯過此女。”他放下茶盞,沉吟道:“只是奇怪,那賊前日作案,昨日卻無動靜。不過也好,若是昨日便犯下案子,我倆尚未抵達,只怕又要為他逃了去。”
顧洵點了點頭:“此計甚妙。”楊凌也是頷首,卻見駱采靈自顧自地捉著衣角,一副漠不關心的樣子,大違她本性,不覺問道:“采靈,你怎么了,哪里不舒服嗎?”
駱采靈嘟著的小嘴,說道:“沒有啦,我沒事。”
“你還能有什么事,擅自離家這么久了,也不怕爹娘擔心么?”駱養性語氣忽然嚴厲起來。“我……我……”采靈似乎欲言又止,咬了咬嘴唇。
“待我辦完這個案子,你就與我回京師去。”駱養性說完就要來拉采靈。駱采靈一閃身,叫道:“不!我不要!我才不要和你一起回去!”
駱養性神色一冷,道:“你又哪根筋搭錯了,出來就知道闖禍,快跟我回去。”
“我哪里又闖禍了?”駱采靈不依。
“方才不是?若非顧前輩和楊兄在側,又若非我及時趕到,你不是就要惹上登封府了?到時候一打聽竟是駱家的千金,更不知要打點多少關系。”駱養性起身,一拂袖,神色憤然。
“你沒看到那幾個王八蛋在侮辱你妹妹嗎?”采靈怒道。駱養性淡淡地道:“那也是你自找的。”
“你!你還是我哥嗎?”駱采靈泫然欲泣,楊凌見狀不忍,忙道:“駱兄,適才也怪不得采靈,那幾個捕快平素欺老凌弱,也該教訓教訓。”
“楊兄啊,你不是不知道我這個妹妹,就愛惹是生非。我這個兄長,是巴不得她趕快嫁出去,也好省省心。”