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張三正尋思間,猛抬頭,發現無錫縣令陳煥,無錫衛副僉事馮若水和那個周仁走出湖興幫,江啟斌在后相送。在幫門口江啟斌抱拳拱手對陳煥道:“鄙幫不幸遭遇佞事,此事還需陳大人和二位大人多多關照,如有線索,江某人隨傳隨到。”陳煥等三人也是拱手道別,只聽陳煥道:“江幫主客氣了,此事事出突然,本官不便多留,還望江幫主節哀。本官必將嚴查此事,追查兇手,還楊堂主以公道。先告辭了。”說著,轉身上了自己的大轎,而馮若水和周仁二人則各自上馬,三人向西北方向走去。
張三心念一動,不緊不慢地跟在三人身后一路下來。只見到了十字路口陳煥與馮若水帶著人西去了,而周仁帶著手下一干人等轉向了南面。“桑葉鎮在北面,為何周仁去南面?難道他有什么事要辦還是要去見什么人?”張三想著,不由自主地跟了上去。
由于湖興幫之喜,無錫周圍村鎮盡知,因此街上行人如織,如同趕集一般,張三混在人群中,以他平常的穿著和普通的相貌,一路跟蹤下來并沒有引起別人的注意。這樣大約走了小半個時辰,只見周仁在一座客棧前停了下來。他仔細打量了一下客棧,然后下馬吩咐隨從人等在客棧前守候,自己進了客棧。
張三遠遠地望見客棧牌匾上寫著三個大字:“客來投”,門前掛著幌旗和串燈,從街面上看,大約有七間門臉大小,占據了一條街的大半側。見周仁進去大約一盞茶時間,張三也做閑適狀,踱步走向客棧,在門前晃了一圈,發現里面住店的、吃飯的客人來來往往,并未見周仁的影子。他信步走向了客棧的側墻。
這是一條偏僻的小巷,青色的磚墻有二丈多高,張三看了看左右無人,施展輕功一躍而上,用左臂掛住墻頭,慢慢地向內張望。他發現他所在的這個位置,正好是客棧馬棚的一角,身下傳來騾馬的喘氣的聲音和一股刺鼻的馬糞味。張三聽了聽身下除了騾馬的聲音沒有任何動靜,看了一看院內無人,飛身跳入。裝作是住店的客人,大搖大擺的向前院的樓房走去。
就在他走到樓房下面的時候,只聽二層樓的樓門一響,周仁從里面走了出來,轉身向房間里拱了拱手,輕聲說了一句:“屬下這就派人去東林庵一查究竟。”然后轉身下了樓。
張三清楚地聽到這幾句話,令他不解的是,周仁自稱“屬下”,那么這樓里住的應該是一名官員,而官員為何不居衙門或館驛,單單要避人耳目地住在客棧中呢?難道這是周仁的同伙?而剛剛路過馬棚的時候,張三又想到那晚夜探御守所之前,在路上聽周仁的管家那個胡胖子說,周仁在幾天前已經集中了三鎮的所有騾馬,他要這許多騾馬干什么?
這所有的一切,都令張三不解,但是茫然中又象內心里有一個絲線,將這幾天發生的事情串聯起來反復地在腦海中回想,他感覺到自己不明白,只是因為沒找到那個開啟答案的門而已,而如果真的能找到那個門,那么這一切可能就迎刃而解了。
“東林庵……東林庵……”張三反復念叨著,“周仁派人去東林庵干什么?難道是要去那里找楊甫修被害的證據嗎?不過仵作已經驗明楊甫修已經死了十二個時辰以上,況且湖興幫幫眾發現楊甫修尸體之后,去了十幾個人,慌亂中肯定將現場破壞的一塌糊涂,難道還能找到什么線索嗎?反正是來查案的,先不管那許多了,既然周仁派人去查,那么自己也應該去一趟。”想到這里,張三不慌不忙地從正門踱出客棧,只見周仁騎馬已經向北走了,而有兩人穿著校尉服飾的人轉而向東北方向。
張三跟蹤那兩人一路走去,越走人煙越稀少,直到出了無錫城。見四外無人,張三施展輕功,借著路邊樹木和郁郁青青地野花雜草的掩護,超過二人搶先奔向東林庵。
這東林庵原是宋時二程的著名門人楊時在無錫時講學的場所,時人稱之為東林學社,楊時在此地講學先后共十八年,在他去世后,楊時的學生為了紀念他,在學社原址修建了一座道南祠,以紀念楊時。只是宋末元初,戰火連年,這座祠堂已經荒廢了。直到元至正十年,有一個僧人叫秋潭的,在此地修建了一座東林庵,紀念宋時的理學先師,不過隨著秋潭的圓寂,此時的東林庵也是久無香火,更無廟祝了。整個東林庵現在已經破敗,到處都是斷壁殘垣,一人多高的蒿草掩著墻頭,庵外的樹林里寂靜無聲。
張三施展輕功,在東林庵里里外外查看了一圈,并沒有發現什么,甭說楊甫修死亡的地點找不到,就是地上連一滴血跡都沒有。“難道是湖興幫的幫眾在抬楊甫修尸體的時候,抹去了血跡?”張三想,頓時感覺萬分掃興。而就在此時,遠處傳來說話的聲音,聽著象周仁手下的校尉,張三看了看周圍,飛身上了一棵大槐樹,這棵樹枝繁葉茂,最矮的枝杈也距地面有兩丈多高,而為了藏身方便,張三又借著枝杈,向上爬到四丈多高的地方,藏身其中。
從他這個角度上向下望去,可謂是一覽無余,在濃密的樹葉掩映下,如果不是事先知道有人藏身其上,是很難發現樹上有人的,而透過樹葉,張三卻能看到東林庵及周圍大部分的場景。
只見兩個校尉嘴里不干不凈的說著什么,無非就是接到苦差事,單單累壞了腿之類的話,但是雖然嘴上埋怨,還是將東林庵里外看了個遍,也在庵外轉悠了兩圈,似乎也沒發現什么,兩人依舊罵罵咧咧地走了。張三見其二人走遠,正想跳下樹來,突然發現從來路上,一條白色的身影正施展輕功向東林庵奔來,張三趕緊俯身不動,靜靜地等待來人。