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“不想知道你犯了什么罪？”

“很顯然涅蘭閣下有關(guān)，而我僅僅是池魚之災(zāi)。”我謹(jǐn)慎地回答道。

“我需要一個(gè)理由，否則我想我本人就能夠判決你是在誹謗一名鑄造大師。”

“他在七天前告訴我他要去參加51區(qū)的鑄造典禮。”我說。

“這理所應(yīng)當(dāng)。”維蘭瑟陳述道。

“隨后外出。七日之后，審判庭的人找上門來，我想我區(qū)區(qū)一名輔祭，并不足以讓審判庭出動(dòng)一名裁決者。”

雖然統(tǒng)稱審判官，但審判庭在內(nèi)部被分為執(zhí)法者、裁決者、明察者三階，分別負(fù)責(zé)處理不同等級的事物，裁決者這個(gè)位階的審判官已經(jīng)有權(quán)權(quán)宜行事調(diào)動(dòng)當(dāng)?shù)氐淖o(hù)教軍，而且審判庭歸于中樞教廷直轄，我一個(gè)小小的輔祭自然當(dāng)不起這種豪華待遇。

“繼續(xù)。”維蘭瑟打了個(gè)手勢，吉普的速度驟然變快。

“涅蘭他并不喜歡履行自己對于機(jī)械神的責(zé)任。”我說，“他并不虔誠。”

她猛然轉(zhuǎn)過頭，雙目中的寒光像是要在我臉上剜下一塊肉。“你似乎很了解他。”

“那是自然。”我扭動(dòng)了一下，盡量讓身體保持一個(gè)舒適的姿勢。這個(gè)過程中不可避免的碰到了維蘭瑟，我注意到她臉上的肌肉一動(dòng)不動(dòng)，仿佛鋼鐵鑄成，“如果你每天都有可能被剖出腦子做成奴工的話，你也會(huì)非常了解你需要了解的那個(gè)人的。”

維蘭瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，但并沒有在這個(gè)話題上繼續(xù)探討下去。“事實(shí)上，51區(qū)同樣沒有涅蘭的蹤影。我是奉命前來回收卡桑德蘭·涅蘭的腦芯片，而他現(xiàn)在失蹤了，這很麻煩。”

“因此我需要協(xié)助你來找到涅蘭？”我皺起眉頭。

“確切的說，是我命令你協(xié)助我。”維蘭瑟說。“讓我來陳述一下事實(shí)：鑄造之子涅蘭的腦芯片應(yīng)該在三天之后到期，我則負(fù)責(zé)對他的芯片進(jìn)行回收，并將其送往機(jī)械妙境。而涅蘭并沒有按照規(guī)程進(jìn)行潔凈儀式等待著我的到來，這意味著他可恥的叛逃了，不管事實(shí)是什么。那么根據(jù)教典，我會(huì)追捕他并收回機(jī)械神的恩賜。至于你，如果沒有有力的證據(jù)證明你自己的清白，那么你則會(huì)以協(xié)同叛逃和褻瀆罪的罪名被逮捕。”

她的聲音平淡而刻板，如同陳述教條，語氣中并沒有威脅的成分在內(nèi)，不過我知道，她同樣會(huì)用同樣平淡的態(tài)度將我殺死。

至于我如何證明自己的清白，自然就是協(xié)助她將涅蘭捉拿歸案。如果做不到這一點(diǎn)，她會(huì)理所當(dāng)然的殺死我，而且沒人能指責(zé)她這一點(diǎn)，即使是鑄造領(lǐng)主本人也不行。她有這個(gè)權(quán)限。

這就是規(guī)矩。

我能說什么呢？

我說，“好。”

于是她緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從新回到那個(gè)目不斜視的狀態(tài)。

這時(shí)候我才有心思觀察這位女審判官。

她看起來大概只有二十出頭，有著銀白色的短發(fā)，雙眼深邃，相較于這個(gè)時(shí)代的人更為柔和的面部輪廓，皮膚潔白光滑，除了說話時(shí)淡白色的嘴唇緊抿著。她的身體被包裹在罩袍和動(dòng)力裝甲下面，根據(jù)體型來判斷，她的身上應(yīng)該也不像是普通人那樣有或多或少的畸變。在她修長的脖頸上，我看到用字體華麗的高哥特語紋著‘智慧至上’四字，在脖子的另一側(cè)似乎還有一行箴言，但因?yàn)殡娮有酒恼{(diào)配工作還沒做好，我無法回憶起來那里寫著什么。

總而言之，從外表來看她是一位精致而富有魅力的女性。

但是對于她的內(nèi)在，我可以肯定，她有著一顆機(jī)械的心靈。

當(dāng)然，這并不是比喻，而是簡單的陳述事實(shí)。

她是一位鑄造之女。

鑄造之子、鑄造之女，機(jī)械神最寵愛的孩子，他們將自己的大腦獻(xiàn)給他們在高踞于天穹之上的神靈，而作為他們神圣奉獻(xiàn)的回報(bào)，一枚擁有著之前人格的腦芯片被通過神圣的儀式移植到了他們的顱腔之中。腦芯片中的人格讓他們能如同之前的人一般繼續(xù)活動(dòng)，機(jī)械神賜予他們的權(quán)柄讓他們?nèi)绫凼怪敢话愕牟倏v機(jī)械，命令機(jī)魂，這名叫做維蘭瑟的女性也正是因此才能輕松自如的操縱著這具動(dòng)力裝甲，就如同她自己身體的一部分。

這種自我犧牲同樣也為他們帶來了崇高的地位，在機(jī)械神教的信徒眼中，再?zèng)]有什么比就連自己的靈魂都被銘刻在機(jī)械上更能接近他們機(jī)械的神靈的了，他們瘋了一樣將自己的肉體替換成一塊塊機(jī)械，但只有少數(shù)人才能獲得成為鑄造之子榮耀。

在芯片的邏輯之下，她們?nèi)缤祟愐话隳M出悲傷、憤怒或者歡樂，然而實(shí)際上只是流過芯片的二進(jìn)制代碼。而他們真正的自我已經(jīng)離開了這具肉體，這美麗的肉體和被改造成奴工的黎拉別無二致，都僅僅是被自律的邏輯所驅(qū)動(dòng)著的亡魂。

我微微唏噓，隨后立刻控制了自己這種危險(xiǎn)的想法。

盡管我本人也并非虔誠的信徒，然而自我放縱，哪怕僅僅是思維上的自我放縱，也總有一天導(dǎo)致毀滅性的后果，尤其是對于我這種人而言。

總之，回到正題：機(jī)械神為這些他的寵兒們設(shè)下了一個(gè)最終期限——一百年。如果不遭遇到橫死的命運(yùn)，當(dāng)一個(gè)鑄造之子‘升華’之后的第一百年的最后一秒，他們在顱腔中運(yùn)行著的芯片就會(huì)停止工作，隨后被機(jī)械神教回收。也就是說，他們會(huì)就此‘壽終正寢’，按照慣例，他們的芯片將會(huì)被回收然后送往機(jī)械妙境，與至高無上的機(jī)械神合為一體。信徒們將這個(gè)命運(yùn)視為最高的榮譽(yù)，然而對于涅蘭這種憤世嫉俗的天才而言，他顯然不打算接受這種命運(yùn)。

是的，將別人的命運(yùn)當(dāng)作是玩笑的人，一個(gè)機(jī)械，一個(gè)亡魂，一個(gè)倒影，自己卻畏懼死亡……

我閉上雙眼，希望維蘭瑟并沒有發(fā)現(xiàn)我的異狀。

雖然我不認(rèn)為一個(gè)鑄造之女能發(fā)現(xiàn)我的秘密，但是謹(jǐn)慎的計(jì)劃勝于合金的齒輪，這毋庸置疑。

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