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看過花園與繡樓景致,姨娘帶著沈眉與杏姑,把各種物件先安置了。鄭念念陪她們坐下,叫小丫環去請劉媽媽來。
她解釋說,這次制作脂粉禮品,她家便由她自小的貼身仆婦劉媽媽做總調度,從中協助沈眉等人,有什么要用到的,可以先寫著清單,都交給劉媽媽準備。
那劉媽媽一上樓,便把沈眉嚇了一跳,她年紀估摸著也不到五十歲,眉眼口鼻倒也說不上好看不好看,只是雙頰各有一大團青黑斑,看著甚是怕人。
好在這劉媽媽見慣別人這樣表情,也不以為意,福了一福與她們見禮,抬頭時滿面笑容可掬。
沈眉認真看時,她那面上兩團青黑不是畫成的,不是生就的,倒像是有人把煤渣揉進她臉皮下面,泛出那青不青、黑不黑的灰黯來,中間處顏色烏青一些,邊上一圈圈變淺,越往外,越變成斑斑點點,漸至于無。
“這是我從小在勾欄時便開始照顧我衣食起居的劉媽媽,她這臉是年輕時劣質官粉用得多搞壞了的,好在她看得開,大家都叫她丑婆婆,她也不生氣。”鄭念念輕聲細語地解釋道。
原來如此,怪不得當日說起自家的官粉是重新煉制的時,鄭念念非賞感興趣的樣子,想來她們也是知道官粉容易引起皮膚中毒的。
劉媽媽倒是對議論自己的臉不僅不生氣,還很有興趣研究似的,接口說道:“正是呢,年輕時家里窮,什么都不懂。我這臉兒初時發暗,我還不知死,下死命用那官粉遮掩,誰知越遮越黑得厲害,后來只要一沾著胭脂,整張臉便立時發黑,我才再也不敢往臉上施粉了,卻是已經晚了。”
沈眉同情地點點頭,說:“我也是聽姨娘自小教導,才知道官粉與輕粉都不可多用,另外,那朱砂與輕粉一樣,都有水銀,也是會中毒的呢。”
鄭念念奇道:“你說朱砂不可用?醫家還用來入藥呢。”
沈眉說:“我因為做這香粉,也看了一點醫書,那抱樸子上說的,朱砂一經爐火煉制,是有毒的,所以我自己猜度著,竟是不可多用,最好是不用。”
劉媽媽便念了一聲佛,道:“如果人家做脂粉,都似小娘子這般小心替人著想就好了。”
鄭念念卻是有點失望,說:“我原先想著,近來這簪花戴家的桃花粉很多人買,貴到一兩銀子一盒,還供不應求,不如咱們也仿制一些來送人,咱們做的只怕比他家的好,起碼不會有這股子腥味,如今說朱砂不宜用,卻是做不得了。”
沈眉笑著說:“不用朱砂做桃花粉也容易,用胭脂花的汁子也可以,紫礦也可以,茜草汁也可以,替代品極多的,而且也用不著一切腥臭的材料,咱們做的,只怕比他還好。”
鄭念念說:“只是世人都認定那光明砂既是上等朱砂,必定是貴價的好東西,所以被迷惑了。”
沈眉說:“不過是標榜著用了許多貴價的東西,咱們也少少地添些珍珠、金箔,只要是貴的又無害的便好。”