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天亮了，雨也停了。

一場宿醉后，甚是不舍，卻終要各奔東西。

遞過給喬巧兒推薦高仕優的推薦書信，再囑咐了幾句，當作臨別話語。連城杰也不記得自己是如何提起喬巧兒，又寫下推薦信的了。如此一來必又是打擾了喬巧兒，雖有悔意，但一想有信的話，高仕優也省去了許多艱難，也就不去作更多思量了。

辭別高仕優，連城杰匆忙踏上東去的征程。不幾日，終于來到河南城下。

河南城歷史已久，據古籍記載稱為“豫州①”，又因“居天下之中”素有“九州腹地”、“中國”、“中原”之稱。南臨伊厥，背靠邙山，東有虎牢，西有函關，四周為群山環繞。巨龍般的黃水穿過秦晉峽谷，奔騰咆哮，經河南之北滾滾東流，而河南恰似一顆珍珠系在這條巨龍的腰間，故又稱“河南”。

自古以來，河南城是兵家必爭之地，也是歷代帝王爭相建都之地。相傳在此建都的王朝不下于十三個，先后有一百零五位帝王在此定鼎九州。而在歷朝河南城卻經歷著相同的厄運，前期河南繁盛，中后期卻也多經戰亂幾為廢墟，后又重建。歷史上的河南城，曾有著“琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州”、“河南富麗天下無”的美譽。相傳古今文人墨客對和南城贊美之詩詞，不下萬首。史書更以“八荒爭湊，萬國咸通”來描述不說，更有無名氏的傳世名畫描繪了京城河南及大河兩岸的繁華和熱鬧的景象和優美的自然風光。

佘諸林朝初年，高祖滅大夏，建都于大夏舊都豐鎬②。后高祖鑒于豐鎬位于關內，難于管理東方，便為定都何地猶豫不決，此時百官建議定都河南。一年后高祖來到河南考察，并將之改稱為東京，決定以此為帝都。但不久，林朝的北伐軍大破陽城。鑒于形勢有變，在權衡河南的利弊后，高祖下詔撤豐鎬改為關中府，為關中機要所在；又改河南為帝都，以陽城為東京。林朝前期河南經濟繁榮，富甲天下，人口過百萬，風景旖旎，城郭氣勢恢弘。

直至今日，盡管佘諸帝都歷經三次遷徙，如今國內各地起義烽火不斷，人民生活困苦不堪，但河南城佘諸第一城的繁華似乎卻不受任何干擾。城內商貿不斷，且數量極大，除中土商人外，不時地還能看見些西域或是海外之人。他未曾見過如此盛大繁華的都市，盡管已是傍晚，但人潮依然涌動。

連城杰不喜歡這樣的熱鬧，只因無法融入其中，也沒心思去體會這佘諸第一城的美妙，便尋了家客棧住下。這一住便是四日，但依著這多年已成規律的尋訪，連城杰在這河南城里翻遍大街小巷，四天下來結局依然如往常。連城杰眼看已無逗留的必要，便于第五日中午向店家拿了四壺上好的酒水和三包牛肉，結了房錢，出城向北而去。

連城杰奔走一個下午，人困馬乏，眼見是要天黑，只得把夜趕帝都陽城的念頭作罷。但由于是在山中，前不著村后不著店，連城杰也只得硬著頭皮往前走。好在在天色暗下約一刻鐘時，連成杰終于在一座破敗的山神廟里安頓了下來，點起篝火，一邊取暖，一邊溫酒吃肉。

而廟外卻不知何時也下起雨來，雖已不似前些日子的狂風暴雨，卻也在頃刻之間便打濕萬物。或許是入秋的緣故，這雨水不絕，就連夜里也陰冷了許多。不自覺得，連城杰撥弄了火大些，又狠狠啜了一口酒。只覺這酒水正是以高粱和小麥為原料而釀制的，清冽透明、柔潤芳香、醇正甘美、回味悠長，色、香、味、形一應俱全。

連城杰心想，難道真是千年的杜康酒③？那客棧掌柜在把這四壺酒交于他時，還特意叮囑了幾句，說這是上好的千年杜康酒，他當時還不信，怕是那掌柜誆他。不想而今喝來，心里卻是異常享受，怕還真是那杜康老酒。

連城杰一邊吃肉，一邊喝酒，在細品這杜康酒之余，卻靜靜地思考著該向何方去尋找師姐。可想著想著連城杰又不禁搖起頭來，這些年他每到一地便尋一地，沒有結果心下很是失落。

這神州縱橫幾千里，就連師父師娘尋了十多年都不知道她在何方，也不知道向何方尋找，自己一入世未深的小伙子又如何能夠做到呢？

兩年三四十個城鎮，百十個村落，每到一處，結局如初。連城杰亦曾想過幾十幾百次放棄，只是在休息完畢再踏上路程時，又堅定如初。似乎，在連城杰的人生當中，除了尋找師姐已無其他事情可做。

想著這幾年的奔波與無果，他不由地又多喝了口酒。連城杰環視了一下四周，卻是一片漆黑，唯有篝火噼噼啪啪地燃燒著，照亮周圍三丈以內的地方。整個破廟的布置，卻是不得見半點。

廟外的雨水依然悄悄似地下著，入秋后的夜有了些寒意，連城杰向篝火靠近了些。

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就在連城杰正欲閉眼之際，突聽廟外傳來輕微的腳步聲，聽來是屬于一女子，很是匆忙。連城杰低頭假裝看著篝火發愣，對快步走進來的女子并不理睬。那女子似乎愣了一會兒，沒有想到這破廟之中居然有人留宿。

但片刻之后，那女子似乎緩過神來，快步跑到連城杰身邊。然后她跪了下來，一雙手緊緊抓著連城杰的胳膊，很是急切地說道。

“公子救我。”

一女子柔弱而婉約的聲音在耳畔響起，連城杰看向她時，只見一雙水靈但甚是可憐的眸子，那是一身穿雪白貂裘長裙，膚潔白似雪，如出水芙蓉般的女子。她笑靨嫵媚，一笑攝人心魄，不禁令人浮想聯翩。

連城杰輕輕一笑，轉過臉去拿起放在篝火邊的酒壺，輕啜了口溫暖的酒水。他一邊喝酒一邊想到，這破廟地處荒山野嶺，又正逢夜間，如此美貌的女子突然出現，想必不是什么好事，這女子怕是也不簡單，還是看看再說。

而就在此時，廟外突然進來了兩人，一男一女，兩人都是二十歲左右的模樣。女的一襲白衣，黑發如瀑之下，神情冰冷而平靜，讓人看一眼心都涼到底；但這一切的外相卻不能掩蓋她天姿勝仙，清秀而風華絕代的容顏。男的一身褐袍，目光炯炯，在篝火的微光中甚是瀟灑，風度偏偏。

他二人走進廟來后，在離連城杰不遠的地方停了下來。此時連城杰卻是一驚，就在自己觀察剛進廟來的那二人時，原在身旁的白貂女子不知已去向何方。四下環顧，連城杰的視線卻又落在了那白衣女子身上，久久移不開半點，那面容仿若深海之冰，讓人畏而生寒。

“無知小子，我葉師妹也是你這等人可見的？”

那褐袍男子突然大聲嚇斷了連城杰的打量，連城杰在與那白衣女子對望一眼后匆忙移開了目光，看向黑暗之中。那褐袍男子又繼續大聲說道，

“小子，我且問你，你可看到有什么東西進得廟來了？”

連城杰低下頭去，繼續喝酒，全然不顧那褐袍男子的問話，一副逍遙自在、與己無關的樣子。

“小子，我問你話呢？”

“啊……哦，剛剛啊確實有個不知叫什么的東西跑了進來。”連城杰道。

“那東西去哪了？”那褐袍男子道。

“去哪了？”連城杰裝著一臉疑惑，又是撓頭又是左顧右盼，直弄得那褐袍男子急了。待那褐袍男子正欲發作時，連城杰漫不經心地道：“不就在那兒么，到處亂嚎。”

褐袍男子見連城杰如此，又看向自己，知道自己遭到了侮辱，便大怒道：“小子，看我不活剝了你。”

“陸師兄，我們乃修行之人，怎可……她不在這，我們走吧。”

那褐袍男子正欲發作，卻被那白衣女子制止了。但那褐袍男子甚是不甘，恨恨地望著連城杰，但他見白衣女子已向廟外走去，便急急忙忙地追了出去，留下連城杰一個人在破廟內獨自喝酒吃肉，心爽不已，卻也疑惑不已。

過了好久，聽得廟中也就是連城杰身后的黑暗中傳來聲響。連城杰轉過身去，卻見那白貂女子輕盈款款地走了出來，身形曼妙，輕紗垂及地面，嫵媚雍容，那股嫵媚是從骨子里透出來的。

“多謝公子相救之恩。”白貂女子走到連城杰身邊，坐了下來，道。

“以姑娘之力，完全可以自救，何必要我相救？再說，我也沒有幫上你什么忙。”連城杰知道，以她那閃躲而自己卻不察覺的能耐，怕是修行是在自己之上，又如何需要自己的幫助呢。連城杰曾小時聽得師父和師娘說過這世上很多的天下之事，他也深知“山外有山，人外有人”的道理，故而這兩年多來他每到一地都是很低調的。加之家門遭此劫難，自己在外逃亡多年，他已習慣了沉默安靜。

那白貂女子平靜而深情地望著連城杰，身體輕輕扭動著，盡顯嫵媚，企圖把他的視線乃至整個身心都吸引到她的身上。連城杰亦望著她，靜靜地望著，視線竟不得轉開半點，好久好久。他突然覺得眼前的女子，就是這世上最美麗的女子，為他做任何事他都愿意。

連城杰渾身的血液快速流淌著，心臟劇烈收縮著。突然，一股如冰般的陰冷，急速地流轉到他的體內，那是他右手按住的“天芒神劍”所傳來的。連城杰急忙把從白貂女子身上離開，低下頭去，看向正燃燒的篝火，旺盛的火焰照著他冷靜而發紅的臉龐。連城杰再看向右手之下，靜躺在地上的“天芒神劍”，那從神劍傳來的青光已慢慢減弱，轉眼便沒了。天芒神劍依然如以前一樣安靜。

而連城杰回想剛才，心里更是一驚，竟不知自己剛才發生了何事，再看向篝火，又看向立于身旁的白衣女子瘦直的腳。他心想眼前這女子，怕是真的很不簡單。

白貂女子見他低頭，看見他冷靜而呆滯的臉龐，他的頭發在風中輕輕吹起，露出臉龐上的一塊醒目的刀疤，心里在疑惑之余也不禁一愣。良久，盡管她依然嫵媚，卻還是靜靜坐到了連城杰身邊。

就在白貂女子坐下，看向連城杰之際，連城杰突然說道。

“姑娘，那兩人已走，你想必可以離開了。”

“公子你就那么狠心，讓小女子在這漆黑的夜里，冒著冰冷的秋雨孤身趕路么？那萬一碰見剛才那個兇狠的男子和冰冷的女子，可如何是好啊？”那白貂女子柔聲道。

“他二人為何糾纏與你，是否是你冒犯了人家？”連城杰說道，然后一邊喝酒，不再言語。

“公子，你可知他二人是誰？”那白貂女子道。卻見連城杰沒有搭理她，便繼續道。“我本是無音閣的一名小弟子，奉師尊之命和師姐妹們前往帝都陽城辦事，不想路上卻碰上他二人。那女人倒是沒什么，只是那男的盡然敢輕薄人家，可憐我那些師姐妹為救我，都喪命于他手了。”

說著，那白貂女子傷心地哭了起來。

“豈有此理。”連城杰怒道，他本對那褐袍男子本無好感，一想起剛才那男子的種種跡象，卻不想他能做出此事。