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“還狡辯,那楊湛一向安分守己,就是借他一千個膽子他也不敢亂來。”劉員外呵斥道。
“原來爹爹你知道啊?”劉媛頓時又一臉無辜起來。
劉員外忽然覺得今天對楊湛是不是太過火了一點,但沉思片刻,又說道:“就你這黃毛丫頭還能騙得了爹爹?但不管怎么說,那楊湛私闖府上禁地,實在該罰。”這樣一說之后,劉員外卻覺得心安理得起來。
“那爹爹還會責罰我嗎?”劉媛這才說出了心里懸了半天的擔心。
“這頓打姑且先記著,以后你要是敢不聽爹的話,爹爹就要打你了。”劉員外警告道。
楊湛經(jīng)過這一頓痛打,連續(xù)臥床好幾日,宋管家等人皆看著難受,尤其是那梁嬸,難過的就像自己被挨打了一樣。但楊湛卻硬要逞強說自己沒事,叫大家不用擔心,說著還比劃起來,一個動作過大,又得忍著疼痛不叫出聲。
此時,劉媛也過來看望,還算她有良心,給楊湛帶來了一盒糕點。
“楊湛,你還痛不痛?”劉媛看著楊湛背脊上的傷疤,憐惜著問道。這一回她是真心關心楊湛的傷勢,話語眼眸毫無昔日跋扈的氣息。
“不礙事,不礙事。”楊湛呵呵一笑,全然不把這一頓毒打放在心里。
“你嘴巴也真硬,都血肉淋漓了還裝沒事。”劉媛嗔道,連忙用小手沾上一抹藥膏,輕輕的在楊湛北上擦拭起來,此時,劉媛眼里依稀可見點點星光。眾人看的目瞪口呆,梁嬸遂示意大家離開。楊湛見劉媛這般舉措也甚是意外,但是她那溫柔膩滑的酥手撫摸起來卻別樣舒服,楊湛竟默默消受了起來。
待涂好藥膏之后,劉媛用手絹揩了下沾了藥膏的芊芊玉指,再取出那盒糕點,呈到楊湛面前得意的說道:“看,這個是我做的酥花糕。”
劉媛打開盒子,里面有四五個五顏六色的糕點,聽劉媛講,綠色的是用上好的茶末做的,粉色的則是摻入桃花花蕊,黑色的自然是使用了芝麻……楊湛一輩子也沒見過這么好看的美食,更遑論是吃了,不待劉媛講完,便伸手要搶來吃。只是皮傷未愈,這一動,痛的他只好中途收手。
劉媛卻狠狠的瞪了他一眼道:“你可真是餓死鬼投胎。”說罷,劉媛捏起一個粉色的糕點遞送到楊湛嘴前,楊湛此刻忽然呆呆的看住劉媛,竟然忘記張嘴吃下。或許是這番關懷讓人心暖,又或許是劉媛一改昔日大小姐脾氣讓楊湛意外至極。但只有楊湛知道,許多年前,在陳家村里,那位鄰家絮兒姐姐也會這般溫柔的喂自己吃果子的。
此情此景,頓時讓劉媛羞怯了起來,低著頭問道:“你到底吃是不吃呀?”
楊湛這才回過神來,隨即狼吞虎咽一番。這糕點著實人間美味,每一個不僅精致非常,味道也全然不一,或嫩甜爽口,或清香撲鼻,實在美不勝收。不一會兒,楊湛就將吃掉了一大半。劉媛看著楊湛喜歡,心里也十分開心,一個接一個的喂了起來。但楊湛看了看盒子,里面只剩下一個了,便說自己吃飽了,留著晚上再吃,劉媛也贊同,于是幫楊湛蓋好盒子。
“那日我不是有心要誣陷你的。”劉媛見楊湛全程都無恨意,才內(nèi)疚的說了起來。
“沒事,我是男子漢,豈能讓你一個女兒家受罰?”楊湛說的振振有詞,那日被誣全然沒有放在心上。但楊湛這一番話,卻聽得劉媛心花怒放、面露嬌羞,再也坐不住了,直接起身出去。
楊湛欲意挽留,劉媛人早已出去,只在屋外說道:“爹爹那日已經(jīng)原諒了你。”
楊湛頓時心中一熱,心里喃喃念道:“看來劉員外也是有度量的人。”
劉媛走后,梁嬸連忙進來看楊湛。先前的一幕她是看在眼里的,自然也是喜在心頭。
“湛兒,你覺得大小姐這人怎么樣?”梁嬸樂呵呵的問道。
“挺好的,就是有時候脾氣大。”楊湛也就直話直說。
梁嬸卻一旁看著楊湛,樂的合不攏嘴。
“對了,梁嬸,這里還有一個小姐送的酥花糕,你嘗嘗。”楊湛指著那桌上的盒子說道。
梁嬸頓時心里暖融融的,忍不住淚花在眼眶打轉。或許如果她的孩子還在,也會像楊湛一般孝敬自己。
楊湛接下來在員外府的時光就好過多了,劉媛時常莫名其妙的前來找楊湛閑聊,也偶爾約他作伴出外郊游,其中自然免不了要捉弄楊湛一會,但更多的是對楊湛那殷殷之情,全無昔日驕橫氣息。楊湛也覺得她的脾氣變得嬌柔許多,但每次前來都仿佛六月下雨一般,來去匆匆,弄得楊湛云霧繚繞。眾人看在眼里,知在心里,只有盡日吟詩作賦的劉員外還不知道。這楊美好而愜意的時光持續(xù)了一年多,或許這是楊湛經(jīng)歷過的最富足、最無憂無慮的日子。
這日,劉媛又來找楊湛,這次又送來楊湛喜愛的酥花糕。楊湛卻沒有當場吃,只是一直盯著糕點看。
“你能不能教我這糕點的做法?”楊湛忽然問道。
“當然可以。”劉媛爽朗的答道,然后直接帶楊湛去了廚房。
富貴人家就是闊綽,廚房內(nèi)南北食材應有盡有,各式調(diào)料一應俱全,楊湛對著其中的壇壇罐罐來回翻看,不禁嘖嘖稱奇。
“真是個鄉(xiāng)下來的。”劉媛忍不住偷笑著嗔道。
只見劉媛挽起羅袖,將一大碗白嫩的面粉灑到案臺,點上少許溫水,便來回糅合起來。劉媛放下大小姐的身段,其實就是一個殷勤細膩的嬌美少女,直直把楊湛看的如癡如醉。一會功夫,一桌散落的面粉便化成一團酥泥,就像天上的云朵。接著劉媛弄來諸味調(diào)料,一番攙和后,再將早已備好的茶末、黑芝麻、桃花蕊等等分別置入不同的小面團中,然后捏出精巧可人的形象。
“好了。”劉媛拍拍手,得意的說道。頓時廚房內(nèi)香塵輕揚,芬芳旖旎。
“這就能吃啦?”楊湛看著桌上有模有樣的小糕點,忍不住垂涎三尺。
“當然不行,還要在鍋里蒸上半個時辰呢。”劉媛說著便利索的動起手腳來。原來一道小巧的酥花糕做起來這么費事,楊湛想起之前劉媛時常送來此物,始覺劉媛艱辛,頓時感激不已,望著她不知道說什么好。
劉媛見楊湛出神的盯著自己,臉色頓時緋紅起來。
“要不你也試一下?”劉媛和聲問道。
楊湛點點頭,照著先前劉媛的樣子撥弄起來。但一個噴嚏,卻將一桌面粉吹的漫天飛揚,楊湛自然一臉花白,劉媛也頭上臉上沾滿粉粒。兩個少年面面相覷,頓時哈哈大笑了起來。
此時,恰巧劉員外經(jīng)過廚房,進來一看,卻也是愣住了。他已經(jīng)看出了端倪,簡直不敢想象,自己的千金小姐竟然給一個下人做點心。而這樣的福利,作為老爹的他十多年來都不曾享受。
二人頓時尷尬至極,不知如何是好,只好退下。劉員外亦說不出來的神情,也悻悻離開。這幾日,劉員外困步書房,開始思量起來。他當然知道女大當嫁的道理,但那楊湛畢竟是個下人,怎么配得起員外府的小姐?以后又怎么承擔的起員府上的基業(yè)呢?但看得出自己的女兒是在意楊湛的,楊湛好像也對劉媛心存好感,棒打鴛鴦始終不是一個文人能做的出的,尤其是這樣會傷了自己的寶貝女兒。思來想去,劉員外都沒有一個好辦法,只好連連嘆息。不過劉員外覺得這個事情總得給女兒講個清楚,萬一她并非心儀楊湛呢?或者又萬一她回心轉意了呢?于是在一個爽朗的午后,劉員外主動找女兒談心,說了開來。
“媛兒,爹沒記錯的話,你今年應該十五歲了吧?”劉員外開心的問道。
“爹爹不會真的連我?guī)讱q都不記得了吧?”劉媛卻一旁撒嬌道。
“哎,時間過得真快,一轉眼,你就長大成人了。”劉員外不禁感嘆起來,但不久卻話鋒一轉,問道:“俗話說女大當婚,你可有心儀的對象?”
“我才不要嫁人,我要一直侍奉爹爹。”劉媛頓時面紅耳赤的說道。
“傻丫頭,你不嫁人難道要在這員外府當個老姑娘?“劉員外問道。
“爹,行了,我都說了不嫁。“劉媛說著羞怯的低下了頭。
“要是有,爹幫你去問問是哪戶人家。”劉員外卻不依不撓的問道。
少女初心,哪里經(jīng)得起這樣直白的問詢?劉媛連看都不敢看父親一眼,只是連忙搖頭,然后害羞的跑開。
“看來媛兒還無意中人。”劉員外內(nèi)心嘆道,雖然自己得到這樣一個滿意的答案,但他又高興不起來了,畢竟女兒已經(jīng)及笄之年,婚嫁是必然的事情。
劉媛卻滿心歡喜,因為父親這么一問,肯定是知道自己和楊湛的關系,平日楊湛一直得到爹爹賞識,說不定爹爹會為他們主持婚事呢。想到這里,劉媛更是心花怒放,恨不得明天就坐上花轎,嫁與楊湛。
經(jīng)過父親的詢問后,劉媛心潮澎湃,激動的竟然在房里躲了起來。而上次廚房偶遇之后,楊湛也怕劉員外不開心,于是只顧老老實實的做自己分內(nèi)的事情,二人便少有接觸。府中不明所以的人們還以為他倆鬧別扭了呢。
但有心之人始終是束縛不住的,劉媛這幾日一直在回想父親所提的事情,無數(shù)次的悸動讓她難于壓制,索性決定去找楊湛,然后一起和父親講出自己的想法。
楊湛屋里,劉員外正獨自和他交談。
“楊湛,自從你來到府上,一直勤勉有加,我對你的表現(xiàn)非常滿意。”劉員外先是和氣的說了開來。
“多謝員外夸獎,但我也時常惹您生氣,請員外見諒。”楊湛答道。
此刻,劉員外又打量了楊湛一番,這孩子確實做事麻利,真摯善良,如果門當戶對,那該有多好。想到這里,劉員外不禁嘆了口氣,接著說道:“但是你現(xiàn)在已經(jīng)十五、六歲了,男兒自當建功立業(yè),屈居府中做個下人,實在浪費韶華。”
楊湛聽得出劉員外話里似要趕自己離開,頓時難過起來,便連忙自責道:“員外,可是我什么地方做的不對,惹您生氣了?如果有請員外一定說出來,楊湛一定改過。”
劉員外搖搖頭。楊湛欲再問又不知道說什么好。
門外的劉媛正欲闖進來求情,卻又聽到劉員外說話:“楊湛,我問你一件事情,你要誠懇的回答我。”
“員外但說無妨,我必定知無不言,言無不盡。”楊湛懇切的說道。
“好,那我就直說了。大家都說你和小姐關系非同尋常,你可曾對小姐有傾慕之感?”劉員外平靜的問道,門外的劉媛臉上一陣火辣,卻暗自開心起來。
“小姐憐我苦命身世,對我多有關照,我是銘記于心的。但我對小姐只是尊敬和感激。”楊湛說的極為落拓坦蕩。
“你對小姐就從來沒有過愛慕之心?”劉員外極為認真的追問道。
“我說過,我對小姐是心存感激和尊敬,視小姐如自己親生姐妹一般,從來未曾有半點非分之想。我所言如有一字違心,楊湛愿受天打雷劈。”楊湛說著直接發(fā)起誓來。
劉員外點點頭,頗為寬慰的嘆了口氣。
此刻,門外的劉媛卻覺得兩腿僵硬,心里一陣冰涼,她如何受得了這樣的事實?如何承受得住這樣的打擊?淚水早已嘩嘩的流淌下來。劉媛破門而入,含淚盯住楊湛。
劉員外和楊湛見劉媛這等神情,都是驚異非常。但劉媛卻默不作聲,一步步的逼近楊湛。劉媛那傷感而又兇狠的眼神,看的楊湛心里發(fā)麻。
“你剛才說的這些都是真的嗎?”劉媛忽然發(fā)生問道。
楊湛點點頭,內(nèi)心發(fā)虛的不敢多看劉媛一眼。
“你對我就沒有一點點的好感嗎?就沒有一點點的喜歡嗎?”劉媛對著楊湛哭訴到。
楊湛默不作聲,低下頭去。楊湛最見不得別人流淚,何況是這個和自己相處甚好的大小姐?劉媛的悲痛悉數(shù)在楊湛心里翻轉,一一被他感知。
“我為你做了這么多,你從來都沒有一點點的感動?”劉媛直接拉住楊湛質問起來,哪里還顧什么女兒家的身份。
“大家姐對我關照有加,我對大小姐自然心存感激,有生之年我都不會忘記。”楊湛望著劉媛說道。
“我不要感激,我要你喜歡我。”劉媛?lián)u晃這楊湛,近乎哀求的說道。一旁的劉員外只得上前拉開劉媛。
“大小姐錯愛,我真的感激不已,但是我楊湛只是一個下人,而且真的只是當大小姐是自己的親生姐妹一般。”楊湛說不下去了,再說下去,他也不知道會把劉媛傷害成什么樣子。
劉媛頓時投入父親的懷抱,痛痛快快的大哭一場。劉員外扶著女兒,憤怒而無奈的離去。屋里只剩下楊湛一人深深自責。其實剛才劉媛質問之時,楊湛又何曾沒有捫心自問,又何嘗不想心軟從了眼前這個傷心人。但是愛就是愛,不愛就是不愛,強求不得。
經(jīng)過此事,楊湛自知在員外府已經(jīng)呆不下去了,不禁傷感起來。這兩年在員外府,楊湛的日子是快樂而滋潤的,前有宋管家梁嬸無微不至的照顧,后又劉媛這個千金大小姐的殷切關懷,他是真的舍不得離去的。
但不走不行。
楊湛收拾好行囊,然后徑直去了廚房,依照上次劉媛教的方法,做了兩盒酥花糕,一盒給了宋管家夫婦,另一盒,便讓宋管家代為轉交劉媛,算是對她的一番告別。
楊湛匆匆告別宋管家夫婦之時,竟然在二老面前跪拜了下來。因為他知道若非二老,自己可能早就餓死荒野,而這兩年,二老對自己視如己出,照顧的無微不至,誠如養(yǎng)父母一般。二老亦傷心不已,但無可奈何,卻道世途艱險。二老亦曾打算讓楊湛在長沙城外租個房子做點事業(yè),如此便可常常見面,但被楊湛善意拒絕了。大丈夫自當建功立業(yè),或許劉員外這句話真的啟發(fā)的楊湛。
所有的不舍匯聚到一起,便是義無反顧的離去。因為再逗留,只怕這不舍要壓垮一整個人了。
劉員外覺得自己前去勸退楊湛有些過火,或者是其他原因,便在城外楊湛必經(jīng)之路等候楊湛。楊湛依然對劉員外感激之至,使得劉員外更加心有不安。
“我曾聽劉媛和我講起尊夫人的事情,他日我楊湛若有所作為,一定幫員外找回尊夫人。”楊湛臨行前說道。
劉員外也不再憤怒劉媛告訴楊湛此事了,但看著楊湛遠去的背影,劉員外只在內(nèi)心暗嘆:“楊湛若生的門當戶對,又對媛兒心有所屬,那該多好啊。”
天色灰暗,狂風時起,楊湛忽然覺得這個世界又只剩下自己一個人孤零零的了,他想念之前陪伴過自己的每一個人,想念劉媛,想念宋管家夫婦,想念絮兒姐姐……但是現(xiàn)在這些人,自己恐怕再也沒機會見上了。想著想著,楊湛內(nèi)心便一陣酸楚,呆呆的立在荒郊野嶺,舉目四望,處處皆有道路,卻不知道該何去何從。迷茫,或許是最痛苦的事情。
既然不知道該走那條路,干脆隨便選一條走得了。楊湛此刻忽然灑脫起來,徑著一條馬路頭也不回的走了下去。
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