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“我這么辛苦把人帶過(guò)來(lái)，我本來(lái)對(duì)兩國(guó)之戰(zhàn)不聞不問(wèn)，要是我兒子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我定要將你們?nèi)珖?guó)的人挫骨揚(yáng)灰！"

巫女緩緩降落在她所觀察天象的道觀之中，對(duì)芯兒說(shuō)，“事到如今，我也無(wú)能為力說(shuō)服皇上，但那道人一看就不是輕易糊弄過(guò)去的角色，觸怒了他后果不堪設(shè)想…看來(lái)，只有你才能'引誘'他潛逃出宮了…"

此時(shí)玄正在皇宮最偏僻的一處行宮內(nèi)昏睡著。棲夫人命巫女去為玄法師把脈，巫女稟報(bào)棲夫人，找借口說(shuō)玄法師是勞累成疾，只需要最普通的針灸即可醫(yī)好。棲夫人依巫女的話命太醫(yī)拿來(lái)針灸，巫女提議由她來(lái)給法師親自針灸，順勢(shì)帶上了裝扮成宮女的芯兒去玄的臥房里。她并未把那服侍她的宮女就是芯兒的事告訴棲夫人。巫女偷偷地在針里加入一種可以把他內(nèi)心最珍愛的人的影子從他記憶里吸出來(lái)，然后把此針刺入另一個(gè)女子體內(nèi)，那女子就會(huì)立即暫時(shí)化身成玄所戀之人。巫女用此針刺入芯兒體內(nèi)，芯兒頃刻間轉(zhuǎn)變成玄的青梅竹馬"練兒"的模樣。

芯兒按照巫女吩咐，當(dāng)玄醒來(lái)時(shí)，她甜言蜜語(yǔ)哄騙玄說(shuō)，她是因?yàn)樾牡阉偷皆棋\國(guó)當(dāng)正式巫女，因?yàn)檫@里玄母親的遺言，玄的娘收容她，傳授練兒多年毒術(shù)，但苦于翠雀國(guó)沒有巫女制度，娘才會(huì)臨終前秘密囑托玄爹爹把她背著他送來(lái)，因?yàn)槟锩靼仔矚g她，怕他知道了會(huì)去追回練兒，和她遠(yuǎn)走高飛。但她是剛被爹爹送進(jìn)宮，她一聽說(shuō)玄躺在這里便“驚喜"地過(guò)來(lái)找他。“玄，不如你帶我溜出宮去說(shuō)服你爹吧，讓他放棄送我進(jìn)宮的這個(gè)念頭，趁他還沒走遠(yuǎn)之前。"玄果真中計(jì)，他喜上眉梢，滿口答應(yīng)下來(lái)。一旁的巫女趁機(jī)安慰玄道：“你們放心，貧道自會(huì)安排你們順利出宮。既然收了練姑娘的酬金，貧道會(huì)保證你們暢通無(wú)阻。快隨我來(lái)！"巫女幫玄化裝與“練兒"一起避開了森嚴(yán)的侍衛(wèi)，終于走出了宮門。一路上，玄一直寸步不離練兒，時(shí)而笑得靦腆。當(dāng)玄與父親四目相對(duì)，他再去轉(zhuǎn)身看練兒，只見周圍空空如也，只剩下他和父親延兩人。

玄還沉湎在唾手可得的幸福之中，卻被對(duì)他怒目而視的父親喚醒了理智。他如夢(mèng)初醒，神情恍惚地問(wèn)父親：“練兒呢？巫大人呢？她們?cè)趺炊阒夷兀?

“哪來(lái)的練兒？巫大人是設(shè)計(jì)把你從宮里放出來(lái)交給我，練兒還在替你娘守靈呢！你逃出來(lái)是你的造化了，還不快走！"延訓(xùn)斥玄道。

“她們是在騙我出來(lái)？是可忍孰不可忍！"玄敢怒不敢言。“我把翠雀國(guó)皇后的外甥女芯兒拿去與你交換，你是拜她所賜才撿回一條命。"回國(guó)的路上，父親的話讓玄猜到了扮練兒的那個(gè)女人是誰(shuí)。他暗自發(fā)誓，“終有一天，上天總會(huì)給我一個(gè)報(bào)復(fù)你的機(jī)會(huì)。"

巫女站在宮殿上眺望著他們父子逐漸消失在她的視線，芯兒義憤填膺地質(zhì)問(wèn)她："我都跟你說(shuō)了，那個(gè)帶我來(lái)這的男人是殺害我阿娘和村里百姓的罪魁禍?zhǔn)祝銥楹尾怀盟咧皫臀覛⒘怂炊柚刮遥磕悴皇钦f(shuō)過(guò)你既然是我生母的舊相識(shí)，就會(huì)盡力幫我達(dá)到我所要求的，不是嗎？"

"因?yàn)橐晕业姆ㄐg(shù)是斗不過(guò)他的，更別說(shuō)你了。我不會(huì)讓你去做白白送死的事。"巫女沉靜地解釋道。“其實(shí)我何嘗不想和他比試下高低？只是我看得出來(lái)他已經(jīng)活不長(zhǎng)了，就將且放過(guò)他罷了。"巫女隨后轉(zhuǎn)移話題，"對(duì)你來(lái)說(shuō)更重要的是，我方才讓你扮的那個(gè)名叫練兒的女子，是你接下來(lái)要去尋找的人。我只讓你扮作她，是為了讓你盡早了解她的樣子。我將來(lái)也許幫不了你，但她會(huì)。現(xiàn)在，仔細(xì)看著這面鏡子，記住這張臉，千萬(wàn)別認(rèn)錯(cuò)。"巫女將手中的鏡子交給芯兒，芯兒半信半疑地端詳著鏡子中那陌生的面孔，隨著法術(shù)的失靈那臉漸漸恢復(fù)為原來(lái)的容貌。芯兒辭別了巫女，只身踏上了前去翠雀國(guó)邊疆的道路。然而，此時(shí)翠雀國(guó)已經(jīng)通過(guò)最后一場(chǎng)兵力懸殊的戰(zhàn)役，反敗為勝。剛走到云錦邊疆的芯兒在一片混亂的狀況下，被侵略云錦邊疆的翠雀國(guó)將士們同對(duì)待其他云錦百姓一樣，被淪為俘虜，押往翠雀國(guó)向皇上請(qǐng)功去了…芯兒萬(wàn)念俱灰地想，她既然是以這種方式回到她的故國(guó)，或許上天是在戲弄她與練兒的相遇吧…

云錦慘敗，國(guó)力大大削弱，處于一片蕭條的局面。被押送到翠雀國(guó)的"亡國(guó)奴"全部被關(guān)入天牢，聽候朝廷處置。朝堂上，大臣們各懷鬼胎，想利用這批亡國(guó)奴來(lái)為自己在宮里樹立威信，如果能通過(guò)這些奴隸成功地來(lái)給各國(guó)做一個(gè)殺雞儆猴的示威，皇上興許還會(huì)犒勞他們，對(duì)他們的仕途極為有利。商議了三天三夜，最后大臣們決定一致讓得勝歸來(lái)的大將軍向皇上提議，還是采取把奴隸喂虹獸，就和開國(guó)皇帝所作的一樣。

"但這么做，百姓們會(huì)不會(huì)像先帝時(shí)期一樣造反？"皇上十分忌憚。"啟稟皇上，先帝是把本朝的嬰兒都拿去喂虹獸，百姓們當(dāng)然會(huì)造反；而這次性質(zhì)卻不同以往，是把云錦國(guó)奴隸來(lái)喂虹獸，這樣以來(lái)既把虹獸之光照到其他鄰國(guó)，給他們一個(gè)下馬威，二來(lái)又能報(bào)當(dāng)年之恥，豈不快哉？這真真是個(gè)兩全其美的法子啊！請(qǐng)皇上三思…"

"虹獸只食在滿月時(shí)分出生的人，那么有些不是在滿月時(shí)分出生的人該如何處置呢？"

"皇上無(wú)須多慮，只要死不了的，請(qǐng)皇上全部將那些人交給臣，由臣發(fā)配他們。"其余的大臣聽了這話都錯(cuò)愕地瞪著一意孤行的大將軍，憑什么戰(zhàn)利品都被他占盡，而他們卻竹籃打水一場(chǎng)空？但有的大臣依然相信大將軍肯定會(huì)私下里把得到的那些奴隸都瓜分給他們，因?yàn)榇髮④姴皇且娎x的人。

“準(zhǔn)了。過(guò)幾天是接待各屬國(guó)前來(lái)進(jìn)貢的眾使臣的日子，你一定要讓他們見識(shí)見識(shí)我朝的'鎮(zhèn)國(guó)之光'！"

"臣遵旨，定讓云錦和其他使臣大飽眼福。"

散了朝，將軍回到府上，看見正在指點(diǎn)下人井然有序地打理府上事宜的啟，他眼眶一熱，走到啟的面前，摸了摸他的頭，“半年不見，懂事了許多。"啟臉上隱藏著某種深不可測(cè)的動(dòng)力，才使得他半年來(lái)費(fèi)盡心機(jī)幫他干爹，來(lái)取得他的歡心。將軍早就讀出了他的心思，“進(jìn)屋，我會(huì)告訴你你想知道的。"

進(jìn)了屋，啟迫不及待地拉住將軍的手，“爹，我聽說(shuō)你有她的消息了？快給我講講！"將軍得意洋洋地把他對(duì)于處決這次勝仗所俘虜?shù)膹脑棋\國(guó)來(lái)的那些奴隸的決定都和啟只字不漏地?cái)⑹隽艘槐椤?你知道我關(guān)心的不是這個(gè)!"啟聽到一半便貿(mào)然打斷了他。"你只要跟我說(shuō)芯兒是不是像我聽到的傳聞一樣在你的那些奴隸之中就行了！"

"剛才馬上就要說(shuō)到她的事了嘛。那個(gè)丫頭確實(shí)是在那些奴隸當(dāng)中。"啟聽到這悲喜交加，這半年來(lái)看來(lái)他確實(shí)是討好對(duì)人了。她果然就在將軍統(tǒng)轄之下！這樣一來(lái)，他通過(guò)爹爹重新與她重逢的機(jī)會(huì)簡(jiǎn)直就是近在咫尺啊…至于她是否愿意以何種方式留在他身邊，這還讓她和他建立感情后再另當(dāng)別論了。但如果直接向爹求情，或許太操之過(guò)急了吧？眼下暫時(shí)只能讓芯兒多在監(jiān)獄里受苦了，但愿她能在他等到替她求情之前熬過(guò)生死攸關(guān)的時(shí)刻。

"那芯兒會(huì)如何被處置呢？"啟一副打破砂鍋問(wèn)到底的神情。"

"和你說(shuō)過(guò)了，如果她是在滿月出生的話就把她抓去喂虹獸，反之則會(huì)交給我來(lái)處置。至于我該怎么處置，那要看她是否命大了。"將軍刻意隱瞞他的動(dòng)機(jī)。"以前朝廷從來(lái)都禁止使用巫術(shù)，但既然皇上現(xiàn)在也恩準(zhǔn)我去處決奴隸，我只好請(qǐng)出延法師，他是全國(guó)唯一能將毒術(shù)練到爐火純青的法師，看誰(shuí)答應(yīng)自動(dòng)歸順朝廷，要是有人

反抗，就讓延法師將他毒死，無(wú)論他是否出生在滿月時(shí)分。"啟聽后若有所思，原來(lái)這也是一種能讓她活命的辦法。那就好辦了！既然芯兒是在翠雀長(zhǎng)大，那么她就自然答應(yīng)歸順朝廷了…爹這是在準(zhǔn)備看在他的份上放她一條生路嗎？

"爹，謝謝你！"他撲上前摟住將軍。“幫我照顧好你未來(lái)的兒媳…嗯，不，也可能是，妹妹。"一句話說(shuō)得將軍莫名其妙。“你確定要見她嗎？"冷冰冰的回應(yīng)讓啟一時(shí)間摸不著頭腦，“事到如今，爹再不說(shuō)出真相也有昧于自己的良心。當(dāng)年，芯兒是皇后的親外甥女，是云錦國(guó)三皇子的女兒。由于她爹被皇上陷害，她娘是皇后親姐姐，她死后由芯兒奶娘抱走她，逃亡來(lái)到翠雀，投奔她哥哥，也就是你哥哥副將。皇后的探子報(bào)告她姐姐的孩子芯兒還活著，來(lái)到翠雀了，她立刻下令，誰(shuí)要是可以找到芯兒，就會(huì)犒賞誰(shuí)，并向皇上面前舉薦誰(shuí)。你哥哥其實(shí)早知道他妹子和芯兒已經(jīng)來(lái)到翠雀了，但他為了讓我接受你這個(gè)義子，于是派人囑托奶娘把芯兒抱來(lái)給我，好讓我在皇后面前享盡榮寵，以表誠(chéng)意。但那婦人臨時(shí)改變了主意，私自帶著芯兒躲到別的地方去了。副將只好甘心被皇后處死，也要替我受罪。我還是知恩圖報(bào)的，在他死后，為了報(bào)答他，就化解了對(duì)他的仇視，把你認(rèn)做義子。所以，芯兒是間接害死你哥的那個(gè)人，如果你對(duì)于你哥對(duì)你的付出還抱有一絲歉疚，你就不該再去對(duì)她懷揣著一絲念想。"

啟聽了早已泣不成聲，他把頭埋在臂彎間，沉思良久。"我寧愿抱著歉疚過(guò)這一生，如果這是用來(lái)?yè)Q取與她相伴的代價(jià)，我也會(huì)甘之如飴。否則我一生都會(huì)沉浸在與她失之交臂的沉痛之中。"將軍一言不發(fā)。他用一種不痛不癢地語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō):"別哭了，你等到她去喂虹獸的時(shí)候再哭也不遲。"空曠的廂房里只剩下呆若木雞的啟。

云錦國(guó)皇帝的主寢宮內(nèi)，泉又被少年時(shí)期的陰霾喚醒，等待他的又是一個(gè)不眠之夜。他又回憶起還沒有成為皇帝，還是原來(lái)那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的二皇子，在太子被皇上賜死后，他不得不繼皇兄的位，從那以后，他的世界被皇權(quán)所扭曲。只因?yàn)樗哪恐械哪莻€(gè)太子妃給他和三皇子在皇權(quán)的基礎(chǔ)上設(shè)下了一個(gè)迷人的砝碼:誰(shuí)要是先當(dāng)上皇帝，就有資格娶她。可是，可是…當(dāng)他終于應(yīng)了她的諾言時(shí)，她卻說(shuō)得勝者是三皇弟，在他不斷地逼問(wèn)下才解釋那天是他聽錯(cuò)了，她的原話是誰(shuí)沒先當(dāng)上皇帝，她就嫁給誰(shuí)。一字之差啊！他"輸"得心服口服。在她和三皇子成婚前，他讓三皇子用命來(lái)向他保證，他一定會(huì)忠貞與她，絕不負(fù)她。"皇兄沒得到的三弟都得到了，如果你不珍惜，代價(jià)是什么我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，記不記得由你。聽明白了嗎？"

“皇兄盡管安心罷，臣弟會(huì)好好替你疼惜你的…寶貝的。"爛醉如泥的三皇弟吊兒郎當(dāng)?shù)匦χ６髞?lái)，三弟卻納了一個(gè)身份低賤的女人為妾，他怒不可遏，親手把他暗殺在宮里。而他本來(lái)要追殺他和她的孩子，但下落不明。十三年前的事歷歷在目，從未磨滅過(guò)。他本來(lái)是不舍殺她的孩子的，但只有讓那孩子消失，就可以徹底抹去她曾經(jīng)嫁給三皇弟的事情，哪怕是被休了的事也要被掩埋掉。他就怕萬(wàn)一終將一天誰(shuí)發(fā)現(xiàn)那孩子是她和三弟的結(jié)晶，是他曾經(jīng)把她讓給三弟的證據(jù)！

泉悵然若失地眺望著伸手不見五指的暗夜，不知棲夫人何時(shí)舉著一盞燈，悄悄地走到他身旁，"臣妾理解皇上，我朝被翠雀國(guó)如此踐踏，皇上一定痛徹心扉吧？臣妾是來(lái)替皇上分憂的。"泉面對(duì)愛妃的問(wèn)候長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，把她手上的燈放下，挽住她的手，"玄法師答應(yīng)朕的要求了嗎？"

"皇上英明，玄法師在被巫大人帶出宮前就已經(jīng)許諾過(guò)只要他屈服朝廷，做朝廷埋伏在翠雀的底細(xì)，就免他死罪，讓他回去。"泉聽后臉上依然愁眉不展，棲夫人見狀不禁落淚，伸出手環(huán)住泉的脖子，泉喘息著說(shuō)著，她的唇逐漸淹沒了他的聲音，"愛妃，就讓我忘了那一切，忘了她吧…"兩人耳鬢廝磨間，棲夫人暗自決定，她一定要借玄之手來(lái)讓翠雀國(guó)的那些狂妄之徒用死來(lái)?yè)Q回皇上的笑顏。

翠雀皇城內(nèi)，宮中三年一度的接待各國(guó)使臣進(jìn)貢的國(guó)宴又在如火如荼地進(jìn)行準(zhǔn)備當(dāng)中，宮里每個(gè)人臉上都洋溢著一種不同以往的神采，因?yàn)閺拈_國(guó)之初，他們是三生有幸將會(huì)一睹那被禁止許久的"鎮(zhèn)國(guó)之光"，并且他們更加期待看云錦的使臣觀賞到他們的奴隸被吃的好戲。

當(dāng)延聽完兒子在回國(guó)的路上講他如何服從云錦當(dāng)他們的細(xì)作，只為了回來(lái)與練兒相聚，他反而沒有一絲怒火，只是替兒子擔(dān)憂，練兒可是個(gè)從小就立志要報(bào)效國(guó)家的堅(jiān)韌不拔的女孩，如果她要是知曉了她的發(fā)小玄居然做出這種事，她是不會(huì)領(lǐng)情的吧。他本來(lái)是贊成兒子與她結(jié)為連理的，畢竟她也繼承了他們家祖?zhèn)鞯亩拘g(shù)，再說(shuō)了，肥水不流外人田嘛。不過(guò)，現(xiàn)在他們之間的矛盾立場(chǎng)或許已經(jīng)冥冥注定，終歸是要分道揚(yáng)鑣的吧。

此時(shí)，在國(guó)宴舉行的前三日，按照習(xí)俗，各國(guó)使臣已經(jīng)接踵而至到皇城內(nèi)，包括剛戰(zhàn)敗的云錦國(guó)使臣在內(nèi)，當(dāng)然，使臣是專門來(lái)給玄法師通風(fēng)報(bào)信的。使臣在即將去皇宮覲見之前，單獨(dú)和玄私下會(huì)晤，把棲夫人從云錦巫女手中得來(lái)的一種"融蝶"之藥，雖然名字聽起來(lái)是這藥可以把蝴蝶融化，實(shí)際上是當(dāng)人吸食了這種藥，再加上如果身上有香氣，那么當(dāng)藥進(jìn)入體內(nèi)會(huì)先促使身上香味招來(lái)蝴蝶，當(dāng)蝴蝶落在人的身上時(shí)，那藥效才會(huì)把人的骨頭全部融化，而且在融化的過(guò)程中人會(huì)漸漸渾身酥麻而亡。使臣讓玄設(shè)法代替他父親延出席國(guó)宴，然后再騙過(guò)御膳房的人，把藥偷偷放到獻(xiàn)給皇上等人的飯菜中，暗害他們，為云錦國(guó)報(bào)仇。

接到命令的玄陷入兩難之中，他只有兩天的時(shí)間來(lái)取代父親的位置，他只好硬著頭皮去央求父親可否能把他推薦給將軍，讓將軍帶他去國(guó)宴，好讓他向翠雀皇上以及各國(guó)使臣面前介紹他新"研制"的一味靈藥，此藥的藥效是可以活血化淤，前提是服藥者的身上必須要有香氣，再加上藥，才會(huì)招來(lái)蝴蝶飛到其傷口處，有所治愈。如果皇上因此器重他，那么練兒也會(huì)替他驕傲的吧。延這次貌似察覺到了什么，他爽快地答應(yīng)了延的要求，臉上卻是異常的冷靜。此時(shí)練兒正在郊外陪她的師母棉兒披麻戴孝，全然不知玄究竟發(fā)生了多大的變故。

延去將軍府請(qǐng)將軍去他寒舍見他兒子一面，替兒子向?qū)④姳砻魉I(xiàn)給皇上的"心意"，將軍懷疑其中有詐，他到了延的住處，把玄叫出來(lái)，逼迫既然是延推薦的，不如讓他先試試藥效如何。延只是默默地拔出他妻子生前用過(guò)的匕首，在他手臂上劃了道口子，這時(shí)玄借口說(shuō)去端水給父親洗手，不然手臟藥會(huì)失效。他趁機(jī)去換了一盆臭烘烘的臟水，當(dāng)他端到延面前時(shí)，故作跌倒，水撒在延身上，這樣就沒有任何香味，"融蝶"也就不會(huì)起作用。他本來(lái)心中一塊石頭落了地，結(jié)果延服下藥不一會(huì)兒，一只蝴蝶果然飛落到延身上，延的身子越發(fā)地僵硬。他的瞳孔漸漸縮小，但他還是露出寬慰的笑容，直到將軍無(wú)話可說(shuō)地離去。等他一走，延支撐不住栽倒在地上。"我是用自己的內(nèi)功把傷口合上的，我剛才試藥時(shí)就品出此藥無(wú)法醫(yī)治傷口。"

"這，這怎么可能！爹！我明明把你弄臭了，可為什么還是會(huì)招來(lái)蝴蝶？"玄不可置信地問(wèn)道。"兒啊，你的藥很靈，你沒錯(cuò)，是爹身上一直都帶著你娘生前贈(zèng)送給我的這個(gè)香囊，它無(wú)論在什么情況下都可以保持奇異的芳香。這是你娘費(fèi)盡心思用巫術(shù)做給我的，我舍不得讓它離開我，就像你娘去世時(shí)一樣，但爹最后只能留得住這個(gè)香囊…所以你再把我弄臭也無(wú)濟(jì)于事。"延斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，"爹做過(guò)壞事，理應(yīng)下地獄。被自己的親兒子殺掉，也是我活該…玄，你一定不能露餡，這是爹用命給你換來(lái)的機(jī)會(huì)。你答應(yīng)爹，寧可放棄練兒，一切解決后就金盆洗手。"玄含淚許諾。延露出了釋懷的笑容，生命對(duì)他來(lái)說(shuō)永遠(yuǎn)停留在那一刻，和當(dāng)初他從啟手里耍詭計(jì)搶到棉兒的那瞬。

翠雀宮中隱秘的天牢里，將軍帶著玄走進(jìn)關(guān)著芯兒的那間牢房。玄獨(dú)自走到芯兒面前，對(duì)著蓬頭垢面的芯兒冷酷地笑道，“你還記得我嗎？"芯兒抬頭一看見站在她眼前的玄，頓時(shí)大驚失色。她回憶起上次在翠雀城騙了他的事，隱約有些愧疚，但一想起他父親當(dāng)初在拐走她時(shí)殺了她阿娘和血洗村子的事，就氣打不一處來(lái)，對(duì)他的歉疚便消失得一干二凈。"芯兒怎能不記得。"她干脆利落地回應(yīng)道。，"還替我向你爹問(wèn)聲好。"這句話正戳中他痛處，玄臉上青筋突起，但還是強(qiáng)顏歡笑，"我替爹心領(lǐng)了。我這次來(lái)，是來(lái)贖你的。你只要按我說(shuō)的做，我自然會(huì)放你出去。"

"可以。前提是你得答應(yīng)我的一個(gè)要求。"

"你要什么盡管提。"

"我別的什么都不要，我只要你父親的命。"