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朝臣們正在答應(yīng)啟的話時(shí)，只聽到“皇上駕到”，群臣們都連忙肅靜了下來，如往常一樣恭候皇上上朝，同時(shí)也在偷偷地觀察皇上的臉色如何。只見皇上精神抖擻地抖了抖龍袍，氣定神閑地問道：“眾愛卿在國宴上是否盡興而歸啊？”群臣一齊跪下說道：“吾皇萬歲，臣當(dāng)不負(fù)恩澤。”他們心里欣慰地想，看來皇上心情不錯(cuò)，即使發(fā)生了那兩件命案也沒有影響到他振奮的情緒。那么接下來，和皇上商討關(guān)于虹獸是否應(yīng)該繼續(xù)作為鎮(zhèn)國之寶一事就有眉目了。這畢竟是國家大事，更關(guān)乎到皇室的威嚴(yán)，皇上不可能置之不理。這時(shí)，宰相開門見山：“皇上，自從圣光一事，百姓們原本一直堅(jiān)信虹獸乃國粹的信念開始動(dòng)搖，畢竟他們很多人都看到那光并不是虹獸的。這也是情有可原，不過臣以為，這一定有人使用了障眼法，以妖術(shù)惑眾，所以才導(dǎo)致人們看見虹獸沒有圣光的假象。不然的話，開國先祖所記載的歷史還能是假的？我們先不要關(guān)心他們使妖法的原因是什么，關(guān)鍵是要揪出那個(gè)始作俑者，讓他來重新向天下證明，虹獸是有圣光的。否則皇室將會(huì)名譽(yù)掃地，而別國也在蠢蠢欲動(dòng)。請皇上三思啊！”其他有六成的大臣都跪地行禮道：“請皇上三思！”一旁的啟將軍看到自己的親生父親和自己意見相左，神情及其難堪。他這話是在暗指圣光一事是他和玄法師暗中作祟嗎？他就不能為自己的親生兒子袒護(hù)一回嗎？啟嘲弄地笑了笑，他老人家還不知道他才是他兒子呢，更談不上幫他了。

“愛卿說得句句在理，朕也感同身受。那么，依愛卿來看，誰最有可能是始作俑者呢？”皇上追問道。頓時(shí)朝堂上許多大臣的目光投擲在一臉陰沉的啟身上，帶著探究和獵奇的心理。整個(gè)朝堂比平時(shí)更加地鴉雀無聲，大臣們都如雕塑般一言不發(fā)，等待著這個(gè)唯一在宮中可以和將軍抗衡權(quán)勢的人打破這番暴風(fēng)雨前的沉寂說出他的名字，然后再目睹這個(gè)年輕氣盛的將軍是如何與宰相明爭暗斗?！俺家詾椋甲髻刚邿o疑便是玄法師的妹妹----那個(gè)喚做練兒的女子?！睗M朝文武都瞠目結(jié)舌地瞪著宰相，他明明知道眼前的啟將軍是他最大的政敵，為什么不直接揭發(fā)他，卻說出一個(gè)微不足道的小巫女的名字？對宰相來說卻無半點(diǎn)好處啊！就連啟也轉(zhuǎn)過頭來困惑地注視著信心十足的宰相?！皭矍淇煞裾f出原因來？”宰相不快不慢地解釋道：“那天國宴時(shí)就她一個(gè)人神色倉惶地遲到了，貌似是剛做了什么不可告人的事，然后她趁玄法師與云錦使臣比射箭時(shí)，她忽然微瞇起眼，嘴里似乎在念誦著什么咒語，還是對著本來要獻(xiàn)給使臣的默陌姑娘的方向。結(jié)果不一會(huì)圣光出現(xiàn)了，練姑娘又趁國宴亂成一團(tuán)時(shí)朝著山頂方向繼續(xù)作法，從她的眼神來看應(yīng)該是對那銀狐施法。更邪門的是銀狐死后沒多久那默陌也隨之喪命。天底下哪來這么巧合的事？況且臣從她進(jìn)場開始就一直在觀察她。請皇上定奪?！?

啟對父親絲絲入扣的推斷所折服，不愧是帝國的得力助手，怪不得父親可以在這血雨腥風(fēng)的朝野上鶴立雞群這么多年。皇上聽后也深信不疑，畢竟宰相從他是太子開始就一直輔佐他，他才是身邊最值得信任的人。皇上也不假思索地表示贊同，“就依愛卿的話，啟，你負(fù)責(zé)去捉拿那小巫女上朝，要是她不招就帶去嚴(yán)刑拷問，都交給你了！”啟連忙叩謝道，“臣遵旨?！?

云錦國皇宮內(nèi)，皇上一看到探子從翠雀遞回來的關(guān)于使臣已經(jīng)死在國宴上的通報(bào)，頓時(shí)大發(fā)雷霆：“這翠雀國仗勢欺人，居然連我朝派出的使臣都敢殺！敬酒不吃吃罰酒，朕總有一天要出口惡氣！”坐在龍椅旁的皇后慌忙撫慰皇上道，“圣上息怒，不瞞皇上說，臣妾倒是有法子，雖然算不上什么錦囊妙計(jì)，不知皇上可否采納?！比劬σ涣?，“愛妃快說出來給朕聽聽？”皇后卻撲通一聲跪在地上：“只要皇上先饒恕臣妾的罪過，不然臣妾不能說！”皇上情急之下把皇后扶起來撫慰道：“你把你的罪過說出來，朕就寬恕你?！被屎髱е耷坏溃骸俺兼芭墒钩既ゴ淙赋顺曔€讓他下毒毒死翠雀宮中那些一起策劃過發(fā)動(dòng)這場戰(zhàn)爭的大臣，為皇上分憂，結(jié)果使臣不久卻死于非命。臣妾猜八成是因?yàn)橛?jì)劃被啟所敗露的原因所致。那個(gè)啟將軍是前任將軍之子，比他父親更加狡黠毒辣?；噬蠒?huì)不會(huì)因?yàn)槭钩颊嬲乃酪蚨肿锍兼?？?

“不會(huì)。朕可以為了你，把這件事當(dāng)做什么都沒發(fā)生過。前提是，你得將功補(bǔ)過喔。你究竟有什么法子可以報(bào)復(fù)翠雀國？”皇后貼在皇上耳根旁邊嘀咕了幾句，皇上一副茅塞頓開的樣子，傳來貼身護(hù)衛(wèi)，“傳喚我朝最高巫女覲見朕，朕有要事相談?！边^了一炷香的功夫，那巫女便身著淡紫色道袍垂著頭來到皇上寢宮，低眉順眼地朝拜道：“陛下這么晚，不知傳喚奴婢來有何要事？”皇上隔著一道繡著山水潑墨的屏風(fēng)后，命侍衛(wèi)把親自寫好的一道圣旨頒給她，巫女細(xì)細(xì)閱過奏章，遲疑了片刻，才向皇上磕頭道：“皇上，這種事情對于奴婢來說不費(fèi)吹灰之力，只要皇上能恩準(zhǔn)奴婢放過芯兒。她也是和那些我國的俘虜一起被關(guān)押在翠雀天牢的人，卻是奴婢恩人的孩子，奴婢答應(yīng)過恩人要確保她的性命?！被噬限D(zhuǎn)過頭來，當(dāng)巫女提及到那個(gè)叫做芯兒的女奴隸時(shí)，他卻有一種與眾不同的預(yù)感，那個(gè)女奴隸似乎是凝聚了他所有那些不堪回首的過往的夢魘，但他卻不敢肯定，那女奴隸就是他的孩子。于是他先恩準(zhǔn)了巫女的要求，“遵旨，小人這就去辦。”待她退下時(shí)，他暗自叫來侍衛(wèi)，“去打聽打聽這位大巫女的身世，包括她在入宮之前是做什么的，然后來跟朕如實(shí)匯報(bào)。”

黃昏時(shí)分，啟帶兵在京城城郊找到了練兒，“奉圣上旨意，特地來捉拿練姑娘進(jìn)宮，姑娘請吧?？丛谀闶切拿妹茫筒粚δ銊?dòng)真格了，你最好服服帖帖地跟我走。”練兒輕蔑地一笑：“將軍真會(huì)惜香憐玉啊。有一點(diǎn)我得提醒你，我要是什么下場，那么芯兒就會(huì)是什么下場。她昨晚在牢里和我拜為姐妹，還立下誓言說不離不棄。還有，那個(gè)人已經(jīng)不再是我的哥哥了。”啟眼底里閃過一道寒光，“你是在威脅我么？”“你說是就算是吧?！本殐罕粏⒀褐宦窂娜寺暥Ψ械木┏侵钡轿《氲幕蕦m，而練兒開始惱玄來了，怎么他剛才明明就在隔著她十里地的地方，難道看到她落難就袖手旁觀么？實(shí)際上，在啟還正在去抓練兒的路上，就偷偷調(diào)遣末榕先趕到玄那里，為的就是讓末榕支開他與練兒，他知道玄一定會(huì)用法術(shù)來救她，而且會(huì)和他不共戴天。他可不想這么快就和玄鬧僵，對他而言玄還有些利用價(jià)值。而另一邊，末榕假意拖住玄，問道：“我是替啟來問問你，既然你在國宴那天跟皇上闡述了你對于虹獸所謂的神力的質(zhì)疑，恰巧將軍和你的觀點(diǎn)不謀而合，因此將軍今天特地命令我來請您一起推翻這個(gè)虹獸的謠言。將軍清楚說服全天下百姓，顛覆他們對于虹獸的看法如同摘星攬?jiān)拢驗(yàn)橛型品绔F的信念，才誠心誠意地來請您的。再加上他有那兩件命案要破，因此更需要您為他參謀指點(diǎn)。”玄沉思片刻，不管這啟將軍出于什么目的才來求他，只要他也站在與他相同的立場，再加上他現(xiàn)在蒙他父親的福權(quán)傾朝野，他正好缺一個(gè)像他這樣在宮里如此有威望的同僚。他長長地舒了口氣，鄭重其事地答道：“你去轉(zhuǎn)告將軍，幫將軍是貧道的福分?！彼谡勗挼目障恫呕叵肫鹁殐海柏毜老雀孓o，先找我妹妹去了。將軍他要是有事商談再來寒舍請我?！蹦╅判南爰热粚④姶藭r(shí)已經(jīng)把練兒抓進(jìn)宮里了，于是就跟他道別后溜回將軍府上通風(fēng)報(bào)信去了。

玄又按原路返回，在夜燈初上的交織蜿蜒的人流中四處張望著所有練兒可能會(huì)去的地方，但就是找不到她的半點(diǎn)蹤跡。玄停下腳步，揣測她會(huì)不會(huì)是從那天晚上和他賭氣開始，就離家出走了？他行色匆匆地準(zhǔn)備走向回家的道路，如果她只是離家出走，那么她一定會(huì)事先返回家偷些盤纏行李。要是家里的盤纏空出許多，那么就可以確鑿無疑了。正在他心神不定時(shí)，眼前有個(gè)相貌體態(tài)神似練兒的人影一閃而過，她的身影飄忽不定，當(dāng)他呆滯地用目光尋找著她的方向時(shí)，耳邊響起一個(gè)女子蒼桑的聲音：“請道人跟在下來一趟。”玄這才回過神來，這女子絕對不是練兒，根據(jù)那女人的聲音，一定是她才對…玄半信半疑地跟了過去……

翠雀深宮里，剛把練兒關(guān)押在牢里的啟踱步前往皇上的寢宮時(shí)，只見宰相和他撞見了，二人相對無言。宰相悠悠地說道：“老身可真不敢小看了將軍，在宮里籠絡(luò)人心甚至連我的長子也給籠絡(luò)過去了。你是不是這么多年了，還在為那件事心里跟老夫較勁呢？”啟泰然自若地反問：“不知宰相大人說的是哪件呢？末將愚鈍，得給我解釋清楚才能明白?！痹紫嗄樕珜擂?，啟知道要是宰相真把末榕真實(shí)身份說出來后，會(huì)蒙上欺君之罪，畢竟末榕是私生皇子。諒他也不會(huì)這么老糊涂。宰相自然明了啟是裝傻，于是趁四周沒人，擺出溫情戲碼：“爹清楚你這些年寄人籬下，當(dāng)年你那干哥哥死前還沒忘記護(hù)你性命周全，爹也時(shí)常銘記在心上，每次等你給他掃完墓都會(huì)去私自參拜他的墓，以表無盡謝意。你心里一定為了爹不認(rèn)你的事記恨著爹，但爹也是無可奈何??！當(dāng)年為了保敬妃娘娘的孩子一世平安，爹不得不出此下策?！眴㈥幚涞卣f：“既然我這些年來的孤苦漂泊完全拜敬妃娘娘所賜，那么我會(huì)在我當(dāng)任將軍的這段時(shí)間里把她拉下臺(tái)，這樣一來她的皇子對于您來說不就沒那么重要了嘛。到時(shí)候爹爹您認(rèn)不認(rèn)我這個(gè)兒子，由我說了算。那個(gè)末榕皇子，一旦他生母在皇上面前失了寵，他的身份就算揭露了也無所謂，因?yàn)槲視?huì)想法，讓皇上不會(huì)在乎顧在他愛妃的孩子而重新寵她。末榕也會(huì)和他母親一起處斬，因?yàn)槟缸觽z都有欺君之罪。您放心，有孩兒在，皇上不會(huì)怪罪到您頭上的?！痹紫嗦牶笈豢啥舻睾鹊溃骸澳悖憔垢疫@么做…老夫只要還剩一口氣，就定不會(huì)讓你得逞！任何女人也取代不了娘娘！”啟譏諷道：“那么或許在娘娘心里，就連皇上也占據(jù)不了您在她心里的地位，你說是吧？”

“你小子怎可說出那種大逆不道的話！既然你觸碰到了我的底線，我們父子這輩子是注定難以相聚了?！眴⑵嘟^地哀嘆道，“本來我們在虹獸的觀點(diǎn)上就不合，爹爹不留情面也是不足為怪。巧的是，我們爺倆都有各自的底線，真的很有默契呢。罷了罷了，就算不認(rèn)我也好，反正我遲早有一天會(huì)帶著我的底線遠(yuǎn)走高飛，爹爹不認(rèn)我反倒是個(gè)明智的選擇，這樣我一走，爹爹也就不會(huì)埋怨我丟下你一人?！闭f完便大步流星地往前方的寢宮走去，他臉上的五官劇烈地抽搐著，但他邁入寢宮時(shí)便迅速地收起了表現(xiàn)在臉上的內(nèi)心波瀾，“末將參見皇上。”皇上此時(shí)正要與敬妃行周公之禮時(shí)，忽然聽到啟已經(jīng)在門口行禮的動(dòng)靜，皇上便起身著衣去參見啟。“愛卿，天色已晚，你難道有什么要事稟報(bào)？”啟一看皇上衣著散亂，便知曉此時(shí)陛下正在做什么，便語氣急促地說：“皇上，臣已經(jīng)捉拿練巫女于牢中，等皇上明日上朝時(shí)審問?！被噬下唤?jīng)心地問：“就為了這事？朕看不止是因?yàn)檫@個(gè)吧？”啟面露遲疑之色，“皇上，有件事臣需征求您的恩準(zhǔn)。臣懇請皇上對練姑娘免去酷刑，因?yàn)槌枷爰热凰ǜ鞣N巫術(shù)，就先讓她作法來證明虹獸一事正如玄法師那天在國宴上所說，是無稽之談，它的身上壓根就沒有圣光。練姑娘一定知曉圣光的奧秘，不然她也不可能對圣光做法。然后再怎么處置她也不遲。”皇上怔住了，啟將軍葫蘆里到底在賣什么藥？“玄法師當(dāng)初是他自己提出這個(gè)觀點(diǎn)的，解鈴還需系鈴人，讓他來作法證明不是更妥當(dāng)些？”

“依臣所見，既然宰相大人今天在朝堂上說過他發(fā)現(xiàn)姑娘有對圣光作法一事，雖然這貌似跟她是否就是害死使臣和默陌姑娘的嫌疑毫無聯(lián)系，但最起碼我們可以假定練姑娘知道的真相比玄法師知道的還多，不然怎么可能在她暗自作法之后圣光就消失。臣以為她和圣光一事必有聯(lián)系?！被噬腺澰S地說：“朕就信你一次，就讓練姑娘明日親自進(jìn)宮在朝堂上作法?！眴⑿闹邪迪玻杀砻嫔瞎首骰艔埖貏竦溃骸盎噬?，臣建議最好是讓練姑娘在明天的黃昏時(shí)分私自來行宮為陛下施法，因?yàn)槿f一練姑娘并不能夠召喚出圣光，陛下要是讓她在眾目睽睽之下作法失敗了豈不有失龍顏？而且咱們也只是試試她到底能不能召喚圣光而已，并不確定她的法力。”

皇上良久才欣然應(yīng)允：“就由愛卿一手操辦吧。”“謝皇上?！眴⑦€是不肯走，“皇上，那些之前被家父關(guān)押在天牢的奴隸可怎么處置?。俊被噬弦粫r(shí)沒了主意，“那，要是那小女子作法失敗了，就姑且還是把虹獸奉為鎮(zhèn)國之寶，那些云錦國的奴隸就要全部拿去喂給它們；要是她成功了，朕就放逐他們到邊疆，讓他們自尋生路?！眴⑦抵x道：“陛下英明！”說罷便匆匆趕去天牢找練兒去了?；噬蠀s開始回憶起那天在國宴上那個(gè)冒冒失失晚到國宴的練姑娘，模樣倒是有幾分姿色，雖然第一眼不是那種國色天香的容貌，那那雙閃動(dòng)著靈氣的俏皮眼眸是能吸引男人的眼球。敬妃看到皇上那副樣子，帶著醋意說道：“皇上又在動(dòng)納哪些小狐貍精入宮的心思了?！被噬蠐н^敬妃，“這么多年還是你在朕心里最踏實(shí)，盡管我們的第一個(gè)皇子出生后就夭折了。但只要我們共同努力，孩子肯定還是會(huì)有的?！本村牭竭@不免害臊地俯在皇上的臂彎里，淚花卻隱隱閃動(dòng)?；噬线€是不知道真相吧，她和宰相瞞了皇上這么多年，她卻對皇上的愧疚與日俱增……

話說那扮成練兒的女子一直把玄引到荒郊野嶺時(shí)，那女子才停下腳步轉(zhuǎn)身露出了真面目。玄定睛一看，原來就是云錦國宮里的那位與他交換過毒法心得的大巫女?！暗篱L，小人那日讓芯兒將你妹妹的影子從你腦海里勾出來之后，為了讓你注意，才假扮她，望道長見諒。小人著實(shí)帶著任務(wù)而來，也是奉我朝圣上的旨意?！毙{悶這大巫女找他究竟所謂何事時(shí)，大巫女遞給他一只被法術(shù)籠罩著的蝎子，并囑咐他道：“切記，這只蝎子是四百年前小人的祖先從翠雀國的斷生山下冒死捕捉來的，一直祖?zhèn)飨聛?，并施法術(shù)不讓它老死，以便從它身上汲取毒素，其毒性之烈可想而知。并且你拿著這蝎子回去，它的身上有些字，照著那些字上說的做，就當(dāng)你完成了皇上的任務(wù)。你必須把這蝎子先放在火里燒，但不能超過一炷香，放心那蝎子有法力保護(hù)不會(huì)死。直到你發(fā)現(xiàn)它通體發(fā)出翡翠綠似的光，就抓緊用積雪一直把火澆滅。當(dāng)火滅掉之時(shí)，它身上的字才會(huì)顯現(xiàn)出來。明白了嗎？”玄會(huì)意，大巫女又好奇地問：“我剛才化身為練兒去找你時(shí)，正看到貌似你在找練兒，她現(xiàn)在去哪了？”玄一拍腦袋：“對啊！我差點(diǎn)把她忘了，我得回家看看她在不在?！贝笪着?dāng)r住他：“別急，讓我來算算?！毙磷『粑钡酱笪着_口，“練兒一定是用法術(shù)把自己隱蔽了，就是為了不讓我們找到她所在的方向，估計(jì)是怕你去找她。她八成是落難了，請法師稍安勿躁，即使我也找不到她，但我能預(yù)測到她明天將要施法喚醒斷生山上的圣光，至于其他的事我就不知道了。這正好有利于你完成任務(wù)，你很快就會(huì)懂了。你先回家，明天我一定會(huì)幫你找到她的下落，并護(hù)她平安歸來。”玄一向信任這位法術(shù)比他嫻熟的巫女，便跑回家按照她說的去辦。果然，那蝎子身上寫著些潦草的字跡，看來是從四百年前遺留下來的字體。玄字字斟酌：“務(wù)必在明月當(dāng)空之時(shí)將此蝎點(diǎn)燃，并面朝斷生山方向，此蝎一旦通體呈翡翠綠，再加上山上圣光照射，便是它毒性發(fā)作之時(shí)，其威力可致在圣光其照耀之處的人都死于非命?！彼m然第一個(gè)惦記的人就是練兒，可他一想起巫女保證過會(huì)保她性命，就放寬心了很多。

末榕發(fā)現(xiàn)啟將軍并沒回到將軍府，便要去宮里找他。不想剛進(jìn)宮便遇上了宰相，宰相竟沒有譴責(zé)他，反倒央求他：“看在我們父子一場的情份上，就再幫爹一次，去當(dāng)回你的太子吧，你心知肚明?！蹦╅挪灰詾槿坏貑枺骸暗郧安还芪仪竽愣嗌俅危憔褪撬阑畈蛔屛腋嬖V別人我皇子的身份。怎么，這次反倒想通了？”宰相低聲下氣地答道：“孩子，爹當(dāng)初也是怕你是皇子的事透露出來會(huì)殃及你的性命。就算你不是看在爹的份上去認(rèn)你的親娘，那么起碼你也要為了你的親生母親著想吧？她現(xiàn)在是最需要你的時(shí)候，原因我會(huì)在你恢復(fù)皇子之位后才答復(fù)你。不然的話你娘將會(huì)慘遭啟將軍的毒手喔?！薄八垢液ξ夷?？他才在宮里站穩(wěn)腳跟多久，就急著把勢力擴(kuò)張到后宮了？”宰相嘆息，“他連我都敢有意冒犯，更別說后宮了?！彼吹侥╅拍歉贝魷谋砬?，繼續(xù)說道：“我以前早就發(fā)現(xiàn)你經(jīng)常去見那個(gè)叫做芯兒的女子，也懂你對她的心思。她現(xiàn)在無辜地成了俘虜關(guān)在天牢，你也是為了她才去為啟效勞，來討好他，讓他罩著芯兒?？赡闶欠竦弥?，啟之所以當(dāng)上將軍，也是因?yàn)樾緝骸Ｄ憔惯@么糊涂地直接讓芯兒給別人投懷送抱。啟將軍想鏟除宮里那些支持處死包括她在內(nèi)的奴隸的大臣，以免后患，然后帶著她離開這個(gè)是非之地。你想想，你要是太子，那肯定比他那個(gè)將軍權(quán)勢大得多，到時(shí)候你既可以保住你娘在后宮中的地位，又能留下她。不管啟還是不是將軍，他都得屈服于你，尤其是芯兒?！蹦╅乓桓北妒艽驌舻哪?，他回想起那天他偷偷和芯兒上齊山采藥，遇到虹獸，他情急下叫芯兒快逃，只留下他一人被幾只虹獸困住，無力對抗它們，正當(dāng)它們一起撲上前咬斷他的雙臂時(shí)，正好啟在爬山時(shí)聽到他的呼救聲奔了過來，神奇的是當(dāng)時(shí)啟手無寸鐵，那幾只虹獸見到他跑過來竟然嚇得倉惶逃竄，仿佛他身上有著什么強(qiáng)大的法力似的。從那時(shí)開始，末榕對于他的救命恩人十分信賴，什么事只要他需要幫忙的末榕都會(huì)熱情相助。不過那天他把芯兒托付給啟時(shí)，他還不知道其實(shí)啟早已見過芯兒，只是芯兒不記得。奇怪的事當(dāng)芯兒在啟面前提起這件事時(shí)，啟卻異常平靜，仿佛與他無關(guān)。為什么啟不愿意坦白那天是他救下了陷入困境的他呢？

算了，他怎么想的隨他的便。末榕左右為難，最終他還是果斷地決定了恢復(fù)自己真正的身份?！拔铱紤]好了，做回原來的自己?！痹紫嘌劬πΦ貌[成一條縫，他拍拍末榕的肩膀：“好孩子，不過你要按照我說的去做，不然你直接去和皇上相認(rèn)，會(huì)給敬妃帶來殺身之禍?！眱扇瞬⒓缱R車回到了宰相府，末榕一路上掀開簾子凝視著皇城的燈火通明，一股信心悠然而生。憑他和芯兒相處的這幾年，他一定能把芯兒的心拴在這繁榮的翠雀，而他的地位會(huì)給予這個(gè)龐大帝國一個(gè)新的國母。

將軍府內(nèi)，啟滿腦子一直在沉浸于壓抑的往事，十三年前芯兒被她阿娘抱走，他的哥哥副將才會(huì)被皇后處死。而皇后處死哥哥唯一的一個(gè)原因卻是芯兒。是芯兒害得他失去了身邊最親的人，如果他到現(xiàn)在仍然不知道他哥哥的死因由她而起，他也就不會(huì)這么難受，偏偏是她。令他百般糾結(jié)，可他卻不忍心殺了她來為哥哥償命，畢竟導(dǎo)致哥哥被處死的她的娘已經(jīng)死了，還有誰才能為哥哥血債血還呢？盡管芯兒的娘死了，可他還是從內(nèi)心深處無法逾越這道原諒她是無辜的鴻溝。他第一次開始猶豫自己該不該再為了芯兒繼續(xù)當(dāng)任這個(gè)有名無實(shí)的將軍，在朝中發(fā)動(dòng)這場鏟除支持虹獸的那些大臣，他第一次地想殘忍地放下這一切，把權(quán)位還給爹爹，靜靜地目睹著芯兒是如何與其他的奴隸一樣被虹獸活生生地吃掉，這本該是屬于芯兒的報(bào)應(yīng)。這個(gè)惡毒的念頭促使他產(chǎn)生了一個(gè)盲目的決定，他披上夜行衣，叫仆人備馬，連夜前去關(guān)押著練兒的大牢里。

練兒由于不適應(yīng)牢里惡劣的環(huán)境，上吐下瀉，最后連飯也吃不下，昏睡在簡陋的草席上。啟將一壺酒澆在練兒頭上，硬是把她從睡夢中喚醒了?！案墒裁?！”她跳將起來。“你只要完成我的一個(gè)要求，今天就是你呆在這里的最后一個(gè)晚上。到了明天，你不僅會(huì)被釋放，而且還會(huì)因?yàn)槲蚁肀M榮華富貴?！本殐豪浜撸澳悴粫?huì)是想娶我吧？不然我還能因?yàn)檎l享盡榮華富貴？”啟禁不住哈哈大笑，“我怎么可能會(huì)娶得到你這么個(gè)精通法術(shù)的奇女子。再說，我的勢力再大，沒有天子的恩準(zhǔn)，我也無法釋放你?！本殐阂呀?jīng)領(lǐng)悟到了什么，她的語氣越來越激烈，“你要把我送進(jìn)宮？你想得美！我哥哥一定不會(huì)輕饒你！”啟氣定神閑地說，“他早就不是你的哥哥了。你沒發(fā)現(xiàn)今天我來抓你的時(shí)候，他明明離你不到幾里遠(yuǎn)，完全可以聽得到你這里的動(dòng)靜，但卻為何視而不見，任憑你被我強(qiáng)行帶走？不用想就知道他是故意的，是因?yàn)樗€在惱你。我之所以知道你們兩人之間的事是因?yàn)槲易蛱炻犅勑艺f起過，他已經(jīng)對你這個(gè)妹妹死心了?！本殐捍诡^喪氣地跌坐在地上，神色狂亂，“沒想到，這一切都是我自己跟他慪氣造成的…我以后還有何臉面去見他？”她此時(shí)完全不知啟是在編故事?！拔衣犇愕模阋笫裁幢M管提。但你務(wù)必保證芯兒能釋放出獄，并過上安生日子?！眴⒛G色的眸子里浮現(xiàn)著一如既往的朦朧笑意，那笑意背后掩埋的又是多少酸楚和沉淀多年的愛而隨之綿稠的恨意?！拔乙f的這件事正是與芯兒性命攸關(guān)。”他頭一次嫉妒起芯兒，為什么有那么多的人都想要保護(hù)她，先是皇后娘娘，末榕，現(xiàn)在又是練兒。甚至皇后為了她，把他哥哥的性命也賠了進(jìn)去……也包括他。他第一次開始極度唾棄這樣如此想占她為己有的自己，他一直在試圖提醒自己她是間接害死哥哥的女子，要理智起來把精力放在復(fù)仇上。但，到底哪一個(gè)才算是“理性”，是與她廝守，還是讓她得到“應(yīng)有”的報(bào)應(yīng)？他自己也開始混淆了。罷了罷了，哥哥對他才是真正的親情，他總要為他報(bào)仇，心里才覺得對得起這些年他對自己的養(yǎng)育之恩。于是他耐心地把他的計(jì)劃講完，練兒聽后雖然心里有種不祥的預(yù)感，但還是聽從了啟的話，一直安睡到天明。

次日，在朝陽照耀著的金巒大殿內(nèi)，一身明黃色龍袍的皇上正襟危坐，光芒把他繡在龍袍上張牙舞爪的蛟龍點(diǎn)綴得金燦燦的，仿佛它們就要騰空而起，將祥瑞遍布到整座皇城?！皭矍?，你那案子進(jìn)展得如何？朕想聽聽?！薄皢⒎A皇上，經(jīng)過臣這三天的努力，現(xiàn)在完全可以確定，掌管國璽大臣扶提乃是在國宴上設(shè)計(jì)殺害云錦使臣的人。證據(jù)是，之前云錦使臣到我國參加國宴時(shí)，把一匹產(chǎn)自云錦的上好栗色馬送給扶提大臣，估計(jì)是扶提不敢用此馬，怕別人發(fā)現(xiàn)他和云錦使臣之間的關(guān)系，就把這馬表面上稱做是慰問家父病情的禮物，送與末將。之后他又擔(dān)心云錦使臣會(huì)把他送馬的事在國宴上告訴別國使臣，對他造成不利，就用鎖魂蠱毒死了云錦使臣，免得他泄漏口風(fēng)。微臣也是愚鈍，不知此馬是云錦皇室才能騎的寶物，后來無意中查看了各國使臣進(jìn)貢名單才知曉馬的來歷，才嚇了一跳。微臣差點(diǎn)就背上了私吞貢品的死罪??！請皇上明察！”

“你，將軍別欺人太甚！皇上，臣是冤枉的?。　狈鎏犷濐澪∥〉毓蛟诨噬厦媲?，連連叫苦?！斑B朕的貢品都有所疏漏，你們內(nèi)務(wù)府的人究竟是怎么辦事的，是不是不想要腦袋了？”內(nèi)務(wù)府大臣嚇得連連磕頭謝罪?！盎噬?，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急不是追究內(nèi)務(wù)府的責(zé)任，而是還云錦國關(guān)于他們使臣之死的一個(gè)說法，否則我國將很難得到別國信服?！?

皇上正不知該從何說起時(shí)，皇后卻開了口：“皇上，您還記得上次國宴云錦使臣死時(shí)，御醫(yī)曾經(jīng)從他身上搜到了一顆藥丸嗎？經(jīng)過御醫(yī)的解析，發(fā)現(xiàn)這藥丸正是那天他所中的鎖魂蠱的解藥，千真萬確?；噬夏胂肟矗绻鞘钩疾恢雷约簩?huì)被別人害死，又怎么可能隨身帶著這種救命的藥呢？使臣的死必定有詐。而他一定是自殺的，而且之前還和在他酒里下蠱的人彼此串通好的?！被屎笳f到這刻意瞟了跪在正中央的扶提一眼，扶提連忙應(yīng)和道：“娘娘圣明！皇上，啟將軍那一派胡言萬萬不可相信！皇上，這宮里只有玄法師一人曾經(jīng)有在云錦國宮里傳授法術(shù)的經(jīng)歷，這是世人皆知的事實(shí)。憑這點(diǎn)，就可以判他…”皇后目光凌厲地瞪了他一眼，扶提驚得中斷了為自己"多余"的申辯?；屎筠D(zhuǎn)而別有含義地問皇上，“臣妾倒是贊同前幾日宰相大人的分析，真兇一定就是玄的妹妹練兒。她那天晚來國宴的行為的確值得可疑，還有她對著圣光作法一事，都能充分體現(xiàn)出來。"

"啟將軍,朕派你去再接著把默陌的死因查個(gè)水落石出,再來一起跟朕匯報(bào)。然后再看這兩個(gè)人的死是否都跟這練姑娘有關(guān),再來給她定罪。在此之前,朕不愿意聽到任何誰是真兇的話,朕也有別的奏折要批。"皇上刻意避開討論下去這個(gè)話題。一旁的敬妃猜出了幾分皇上的心思,一臉不悅。看來皇上果真是護(hù)著那小女子,甚至連她這個(gè)最得寵的枕邊人的話也聽不進(jìn)去了。只有啟一副運(yùn)籌帷幄的樣子,好不得意。

散朝后,宰相把握住這個(gè)機(jī)會(huì),趁皇上與敬妃共同在御花園踏雪時(shí),也一同隨駕,擺出一副愁眉不展的樣子。皇上不解地問:"愛卿,怎么了是有什么心事嗎,說給朕聽聽。"宰相只好有些尷尬地答道:"皇上,還有什么比得上臣的家事更讓臣煩心的啊。臣的長子末榕從小就風(fēng)流成性,一個(gè)月前前還瞧上了京城城西的一個(gè)破落戶人家的女子,喚做子西。那女子甚至還有了他的孩子,于是那子西的娘終于忍不住多年憋屈哭著喊著申訴子西其實(shí)就是當(dāng)今國璽大臣扶提的私生女,目的就是為了讓扶提大人能認(rèn)子西這個(gè)女兒,畢竟她懷了扶提的外孫,她的娘也可以因?yàn)檫@個(gè)外孫跟著一起享福。再加上我長子跟她在一起時(shí),并未向她們表明他的身份,子西娘就認(rèn)為靠著長子沒法占到福氣,于是出此下策。但末榕考慮到子西萬一認(rèn)了扶提為父,因?yàn)槲覂褐婪鎏嵩诔袑ξ也缓?怕他會(huì)拆散他和子西,還有可能會(huì)強(qiáng)迫子西打掉她與長子的孩子。他就堅(jiān)決不讓子西去認(rèn)她的爹。他就與子西的娘扛上了。就在這個(gè)時(shí)候,老將軍的兒子,也就是當(dāng)時(shí)的啟卻出面說子西是他爹失散已久的外甥女,也是他的表妹,所以子西嫁不嫁末榕,認(rèn)不認(rèn)扶提,都由他這個(gè)表哥說了算。一時(shí)間這件事在京城已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),如今都難以收場了。

不過扶提大人到現(xiàn)在都堅(jiān)決不承認(rèn)子西是他私生女,畢竟這事對他來說不光彩。而我兒受到啟將軍的阻撓遲遲不敢娶子西,又不讓子西認(rèn)她父親。而啟態(tài)度很是強(qiáng)硬,他一直認(rèn)子西是他表妹,并以他表哥的名義對末榕說:他要是再猶豫,他就會(huì)在今年迎香節(jié)上認(rèn)子西的孩子是他的,并且娶子西為正室。此話一出,啟的名聲反而更大了,因?yàn)樽游鞯氖聽可娴綄m中三位大臣的恩怨,包括老臣在內(nèi)。"

在一旁的敬妃默默地聽到宰相所說的關(guān)于末榕的事,被一種突如其來的喜悅擄獲。她的兒子,末榕,居然有了孩子!那么一來她就可以有機(jī)會(huì)當(dāng)上皇太后,如果末榕當(dāng)上皇太子。她想與兒子相認(rèn)的心愿終于不用埋在心底了?？僧?dāng)她聽到啟將軍要娶子西時(shí),她的心又被提到了嗓子眼。這可不行!她的外孫怎能認(rèn)一個(gè)毛頭小子作父親要是啟真娶了他表妹,她就會(huì)失去認(rèn)回末榕為太子,甚至將來可以讓他作未來的國君的絕佳機(jī)會(huì)。陛下現(xiàn)在身邊并無一子,要是末榕娶了子西,再把生下來的外孫抱給皇上,豈不是雙喜臨門

宰相看到皇上對這件表現(xiàn)出很感興趣的樣子,繼續(xù)追問道:"臣想求皇上賜教,您說啟將軍明明知道自己心儀的女子懷的是別人的孩子,卻依然心甘情愿地為了娶她不惜代價(jià),跟我兒斗智斗勇,是不是癡心一片呢陛下認(rèn)為,啟這么做是不是深具大丈夫氣概呢"皇上開懷地笑道,"是啊,朕非常贊同啟將軍的作為,他不愧是當(dāng)朝大將軍,敢與爭取自己心愛的女人不顧一切世俗的束縛,真是勇氣可嘉啊!可不是朕沒看在您老人家的份上,您兒子這方面實(shí)在是缺乏一個(gè)男人應(yīng)有的敢做敢當(dāng)。把啟將軍,末榕,子西三人在迎香節(jié)時(shí)傳喚進(jìn)宮,關(guān)于子西的婚事有朕親自定奪。"