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邱持貴早年喪妻未及續(xù)弦，對(duì)王嫂垂涎日久，只因顧慮秦矗有意，不敢與他爭(zhēng)風(fēng)。昨日秦矗將王嫂一頓好歹，心里有數(shù)了。當(dāng)時(shí)過來說了一番體己話，又送了白藥，這會(huì)兒借故瞅她傷情，又來噓長(zhǎng)問短。

王嫂搬凳讓座，再三致謝，還稱贊他不拿大，為人和善。

邱持貴一見這么投機(jī)，心里樂滋滋的，沉著屁股七拉八扯起來。說著說著一雙賊眼直勾勾地落在王嫂的胸部上，話里也開始夾雜一些挑逗的言語。

王嫂這才意識(shí)到他在打自己的主意，感覺就像一腳不慎踏進(jìn)了臭水溝，惡心得不行。但她知道這也是一個(gè)惹不起的主兒，不敢跟他紅臉；而且還想到了另外一個(gè)問題：如今自己也沒了出入自由，如果求他幫忙去娘家探個(gè)信兒啥的，倒是找不到更方便的人了。有事的時(shí)候跟他搭話，沒事的時(shí)候避著點(diǎn)兒，在太太抬眼皮底下諒他不敢胡來。于是揣著明白裝糊涂，拿些沒要沒緊的話搪塞了一番，便委婉催他離開：“邱爺您忙您的，往后少不了要?jiǎng)跓┣駹敚@會(huì)兒我得去伺候太太了。”

邱持貴反話正聽了，以為王嫂要拿自己做依靠，暗地里歡天喜地，也不好再待著了，當(dāng)下退出來，又說了一聲：“回頭再來望你。”

王嫂怕他殺回馬槍，趕緊到易婉月房里來。

易宛月對(duì)王嫂挨打心里過意不去，又拿出些碎銀，說：“昨晚流不少血，托人買點(diǎn)阿膠補(bǔ)補(bǔ)身子。”

過了一旬，王嫂思母心切，自己沒法抽身，無奈求邱持貴代為往娘家跑一趟，并把易宛月給她買阿膠的銀子包好帶去。

邱持貴二話不說就答應(yīng)了。到了王嫂娘家，她娘見來了個(gè)老男人，只當(dāng)是女兒新找的晩伴兒。雖不中意，但也不敢懈怠。讓兒子、兒媳備飯。

邱持貴口里說“不吃了”，屁股卻沉著不走。未時(shí)時(shí)分飯菜才上桌。王嫂的胞弟殷勤勸酒，邱持貴貪著杯中物，午飯吃成了晚飯，直到太陽下山，吃了個(gè)半醉，才起身話別。

興高采烈回來，跌跌撞撞撲進(jìn)院門，要去給王嫂回話。

王嫂隔窗望見，曉得他喝高了，怕他闖進(jìn)房里來，趕緊走到院子坪里迎他。

此時(shí)已是點(diǎn)燈時(shí)分，一應(yīng)人員都在屋內(nèi)歇著。邱持貴酒壯色膽，見王嫂只身一人，把她推到黑暗旮旯，一雙鐵鉗般的手緊緊抱住，杵著臭嘴狗啃骨頭似的親吻。

王嫂嚇得簌簌發(fā)抖，掙他不脫，心里犯急，卻又怕別人瞅見出丑，不敢呼喊。

邱持貴見王嫂不吱聲，以為順從，欲火難耐，放開膽子扯她褲頭。

禽獸勾當(dāng)就要得逞，冷不丁頭發(fā)被什么東西狠狠抓了一把，一愣神，肩頭上騎著一個(gè)毛茸茸的活物，頓時(shí)一肚子馬尿化成了冷汗，心驚肉跳也顧不上王嫂了，把那活物甩開正要逃，一個(gè)大漢擋住他，一柄短刀透著寒光直逼眼前。借著夜色透出的微亮，認(rèn)出是耍猴人，嚇得骨軟筋麻，撲通一聲跪倒在地，哀告說：“兄弟，有話好說。”

王嫂趁機(jī)脫逃回屋，迎面遭遇曾皋。

這一出前前后后都被曾皋窺在眼里，猶猶豫豫不知道該不該替王嫂解圍，就在這時(shí)耍猴人領(lǐng)著老猴兒越墻而入，吃一驚不小，猜他一定有來由，竟不聲張默默等著事情的發(fā)展。

那天他從總督府回來與耍猴人照過一面之后，心里有了警覺，但事后多次跟蹤，卻沒發(fā)現(xiàn)他有什么異常舉動(dòng)，不過是在街頭驅(qū)著猴兒表演些玩意兒，也不和人私下來往，看上去就是一個(gè)以耍猴為業(yè)的藝人。易婉月燒香遇險(xiǎn)，他曾探問范勝和張二作賊人說過什么，兩個(gè)奴才口風(fēng)緊，愣說沒聽清。耍猴人乘船離開天津，他也知情，耍猴的走南闖北也沒覺得有什么奇怪。然而這會(huì)兒突然夜闖秦府，卻是十分意外。此時(shí)方知這個(gè)人奸詐狡猾。他正作壁上觀，不料被王嫂撞破，于是借坡下驢靈機(jī)一呼：“有賊，快來人！”

一語未了，十來支火把呼嘯而出，將耍猴人團(tuán)團(tuán)圍住。

耍猴人用短刀壓住邱持貴，另一只手從包袱里掏出一個(gè)鏡匣大小的紙盒交給老猴兒。老猴兒捏著一炷已點(diǎn)燃的棒香，離那盒外垂著的引子僅一尺之距。

耍猴人冷笑嚷道：“這是火藥，誰敢過來，我就讓這兒變成火海！”

眾人面面相覷，連連后退。

曾皋喊一聲“別讓這賊跑了”，便進(jìn)屋去告訴秦矗。

秦矗聽說外邊吵鬧的是耍猴人，頓時(shí)面如死灰，暗暗驚疑：邱持貴親眼目睹他坐船走了，怎么又回來了？

原來耍猴人那天傍晚攔截易宛月被兩個(gè)轎夫驚退，并未走遠(yuǎn)，在墻后潛蟄片時(shí)，等他們離開，便跟梢到主鳳茶樓。因摸不清秦矗底細(xì)，不敢貿(mào)然行動(dòng)。

他估計(jì)易婉月回去會(huì)對(duì)秦矗說起，秦矗一定會(huì)提防，第二天使了個(gè)瞞天過海之計(jì)，假裝坐船離開。為了讓秦矗上當(dāng)，又買通了張蛤蟆。走了一程打個(gè)回轉(zhuǎn)，乘其不備趁黑摸進(jìn)院來。

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