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錦梓既然不給我面子,我也不便主動(dòng)提出讓他搬回來(lái)住夜里保護(hù)我,幸而邵青那五百精兵也不是吃干飯的,已經(jīng)安排了嚴(yán)密的夜間巡邏。老田把幾個(gè)好手也安插到我的水榭周圍,我又將紅鳳招來(lái)睡在我隔壁貼身伺候,這才放心睡了。
結(jié)果這一夜無(wú)事。
其實(shí)也是當(dāng)然的,剛發(fā)生白天的沖突就暗殺我的話,豈不是傻子都知道怎么回事?李閔國(guó)還沒(méi)有這么大魄力和實(shí)力來(lái)面對(duì)后果。估計(jì)在朝政中給我下絆子的可能性更大。
第二□□上自然有一番風(fēng)波,外戚派的人有幾個(gè)跳出來(lái)彈劾我任意妄為,惑亂朝綱,瞞昧主上,欺侮大臣。不過(guò)他們本不是言官,何況只外戚幾條小雜魚(yú)能成什么氣候?我又不是中飽私囊,是替朝廷催款,因而幾乎完全觸不到我分毫,我都不必自己辯駁。
下了朝我趕緊進(jìn)宮里去找王公公,李閔國(guó)搞定之后,王福桂現(xiàn)在是第二大戶,首當(dāng)其沖。
太監(jiān)貪財(cái),這是千古不易的真理,就像貓若是作了絕育就會(huì)開(kāi)始貪吃,變得又肥又懶。王福桂當(dāng)然不缺錢(qián),每年從張青蓮那里就不知拿多少好處,他的錢(qián)必定和李閔國(guó)一樣,弄地下錢(qián)莊放高利貸去了。
王福桂是精明人,見(jiàn)了我專程來(lái)找他,還不知道我的來(lái)意?何況我昨日大鬧李府的事已經(jīng)轟動(dòng)朝野,路人皆知。
所以一見(jiàn)我,王福桂就擺出一副死了爹娘飛了老婆的樣子,愁眉不展,請(qǐng)我到他房里,叫小太監(jiān)上了茶退下。
“王公公缺錢(qián)花么?”我覺(jué)得還是直接點(diǎn)好。
“唉,”王福桂把臉皺成苦瓜,長(zhǎng)嘆一聲,那其中凄苦悲涼,倒好像能寫(xiě)十首宮怨詞,“宮中清苦啊!”
我連忙緩緩點(diǎn)頭,表示十分理解和同情,甚至也跟著他嘆了口氣,聲音誠(chéng)懇,出自肺腑。
王福桂眼巴巴看著我說(shuō):“張大人能明白我們這些人的苦楚就好……”
我又嘆口氣,說(shuō):“王公公啊,我是明白,只是難做啊,李大人心中不平,只怕馬上就要責(zé)問(wèn)我公公的欠銀……”
王福桂的柿子臉立刻扭曲得很是難看,愁眉苦臉說(shuō):“十三萬(wàn)兩銀子……叫咱家一時(shí)怎么拿得出?……張大人,這銀兩又不是張大人自個(gè)兒的,這次這般雷霆作為,張大人莫非另有計(jì)較?”
他大概以為我想趁機(jī)打擊李老頭,又或者有更加隱秘的陰謀,當(dāng)然,這么說(shuō)更可能是想轉(zhuǎn)移我要銀子的注意力。
我苦笑一下,說(shuō):“王公公,這瞞別人還瞞公公你么?實(shí)話說(shuō),我這回不過(guò)是個(gè)出頭的槍,這事是一律議定了要嚴(yán)辦了,李大人那樁不過(guò)是作張作勢(shì)呢!”
王福貴睜大了眼睛,神色開(kāi)始焦慮起來(lái),后來(lái)居然四下一覷無(wú)人,雙膝一軟,便朝我屈膝跪了下來(lái)。
我連忙扶起他,說(shuō):“王公公,你這是作甚?”
王福桂居然還擠出了兩滴眼淚,哽咽說(shuō):“請(qǐng)大人救我,咱家出身貧苦,有點(diǎn)錢(qián)都貼補(bǔ)或是借給老家的窮親戚了。一時(shí)如何拿得出這許多銀子?”
我暗自冷笑,借給窮親戚?這話倒也不假,只不過(guò)至少要收五分利而已。
我沉吟一番,道:“王公公,你同我說(shuō)實(shí)話,你現(xiàn)在拿得出多少錢(qián)來(lái)?”
“兩三萬(wàn)……”看我臉色不對(duì),連忙又說(shuō),“湊一湊四五萬(wàn)也未可知!”
我假意煩惱了一番,才說(shuō):“這么著罷,公公拿出五萬(wàn)兩,余下的我來(lái)替公公想法子……我認(rèn)得一個(gè)大賈,同他挪借個(gè)七八萬(wàn)兩銀子還是有得商量的。只需寫(xiě)個(gè)欠條,不拘什么時(shí)候還,也不用利息,王公公以為如何?”
王福桂一聽(tīng)甚喜,連忙笑道:“有勞張大人了,張大人幫了咱家這個(gè)大忙,以后有用得著的,水里水里去,火里火里去。”
我當(dāng)然不會(huì)相信他的話,不過(guò)還是耐著性子說(shuō)了幾句客氣話,又著意慰勉一番,才去找小皇帝上課。
不料小皇帝下午發(fā)起了燒來(lái),已經(jīng)臥床休息,我連忙進(jìn)去看他,見(jiàn)他小臉蒼白,額頭上一層細(xì)細(xì)汗珠,閉著眼睛躺在被窩里小小的一團(tuán)。
他警覺(jué)得很,聽(tīng)見(jiàn)聲音睜開(kāi)眼睛,看到我說(shuō):“張愛(ài)卿。”聲音低微細(xì)弱,像只小貓咪。
我心生憐惜,搶到跟前,幫他拭汗,柔聲道:“怎么突然就發(fā)起燒來(lái)?”突然想起一事,臉色一變,道:“陛下,您沒(méi)再服那藥吧?”
小皇帝連忙吃力的搖頭說(shuō):“朕沒(méi)服。”
難道是積聚在身體里的毒沒(méi)清干凈?那也不該發(fā)燒。我憂心忡忡地思考,突然失笑:小孩子感冒發(fā)燒原屬尋常,我這么緊張兮兮,都快成老母雞了。
小皇帝說(shuō):“張愛(ài)卿昨天去收錢(qián)得罪外公了?”
我心里一凜,口中卻柔聲說(shuō):“是啊,陛下怪臣了?”
小皇帝搖搖頭,說(shuō):“朕知道張愛(ài)卿都是為了朕。”
好乖巧貼心啊,我心里忍不住發(fā)熱呢。可不知十年之后這件事會(huì)不會(huì)成為我獲罪的理由之一?他還會(huì)不會(huì)記得現(xiàn)在的話?不過(guò),即便如此,大丈夫有所為有所不為,我還是不會(huì)改變初衷。