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我默默地看著皇帝,低聲說(shuō):“陛下,以后您就會(huì)為此怪臣魯莽狂妄,疑臣擅權(quán)了。”
小皇帝急了,轉(zhuǎn)身拉住我的手,因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作有點(diǎn)喘氣地說(shuō):“張愛(ài)卿無(wú)論做了什么,朕也不會(huì)怪張愛(ài)卿!”
我微微的笑了:“真的么?陛下,陛下雖然信任臣,但如果別的臣子人人都說(shuō)臣不好呢?陛下聽(tīng)一次兩次不信,百次千次還不信嗎?這就叫做‘積毀銷(xiāo)骨,眾口鑠金’。”
小皇帝仔細(xì)地觀察了我半天,突然小臉嚴(yán)肅起來(lái),說(shuō):“張愛(ài)卿是害怕那些壞人么?……別怕,朕會(huì)保護(hù)你。”
我又感動(dòng)又好笑,說(shuō):“好啊,陛下要快些長(zhǎng)大,不讓壞人欺負(fù)臣。”
小皇帝卻鄭重點(diǎn)頭承諾。我同他笑鬧了兩句,他撒起嬌來(lái),一定要我抱他,我便隔著被子將他抱在懷里。
小皇帝病中體力不好,沒(méi)多久就睡得香甜,我把他放回床上,裹緊被子捂汗,又吩咐宮女太監(jiān)小心伺候湯藥,便出宮去了。
近日因?yàn)樾木尘壒什幌胝袚u過(guò)市,所以沒(méi)騎“壁爐”,是乘的馬車(chē)。馬車(chē)停在禁城外頭,老田則在內(nèi)宮的東華門(mén)外等我。我想起今日白白損失八萬(wàn)多兩銀子,雖說(shuō)是必要的政治投資,但是因?yàn)榛貓?bào)的前景不能折現(xiàn),又不是百分之百的可預(yù)見(jiàn),心中終究不樂(lè)。
孰料悶悶地出了禁城,竟發(fā)現(xiàn)一樁更加郁悶的事:我的馬車(chē)居然沒(méi)在那里等我,空蕩蕩的鬼影子都不見(jiàn)一個(gè)。
老田抹了把冷汗,“估摸著沒(méi)料到爺這么早出宮,哪里撒歡去了。”
我氣得渾身發(fā)抖,冷笑道:“這奴才真是好膽!”
我也不是苛待下人的人,車(chē)夫估算著時(shí)間出去玩也不是完全不可理解,但是這也太過(guò)分了,發(fā)生在這么敏感的禁宮門(mén)口,明天只怕人人都要嘲笑我不懂役下,張府沒(méi)有規(guī)矩。
人倒霉的時(shí)候,果然喝涼水都塞牙。
“要不大人先在此等著,小的回去家里叫車(chē)來(lái)?”
那得等多久?何況我一人在此也太危險(xiǎn)。我搖搖頭,嘆口氣說(shuō):“不必了,左右不遠(yuǎn),走回去罷。”
老田沒(méi)有異議,我們便步行回家。
回去是要經(jīng)過(guò)東市的,我已經(jīng)很久沒(méi)逛街了,東市也算繁華如昔。不過(guò)就在我們走到街尾時(shí),突然有一點(diǎn)小騷亂。
一個(gè)賣(mài)燒餅的小販的攤子突然被幾個(gè)家丁和街頭小混混打扮的人踢翻在地,拳打腳踢,砸東西,燒餅滾得滿街都是,圍了好些人看熱鬧,指指點(diǎn)點(diǎn)。
被毆打的小販衣著寒酸,滿臉稚氣,頂多也就十八九歲,驚恐萬(wàn)狀,抱著頭哀號(hào):“……幾位爺,饒了小的吧!這個(gè)月的利錢(qián)不是還沒(méi)到日子嗎?……嗚,哎喲!”
動(dòng)手的人又狠狠踢了他幾腳,嫌不解恨,啐了口吐沫在他臉上:“呸!不開(kāi)眼的東西!利錢(qián)?現(xiàn)在問(wèn)你要的是本錢(qián)!大人家都快揭不開(kāi)鍋了,還有錢(qián)借給你?!”
小販撲上去拿身子護(hù)住殘存的攤子,哀求說(shuō):“大爺,小的一時(shí)哪兒湊去?這是小人的生計(jì),砸了更還不出錢(qián)來(lái)了!”
“呸!”又有人啐他,“誰(shuí)耐煩等你一個(gè)燒餅一個(gè)燒餅的還?我們明天就要!還不出來(lái)趁早把你娘你妹子賣(mài)一個(gè)到勾欄院去!不夠就兩個(gè)都賣(mài)!”說(shuō)著自覺(jué)幽默,哈哈大笑起來(lái)。
其余幾人也跟著大笑,有一個(gè)湊趣說(shuō):“要還不夠,我看這小子生得還算白凈,干脆自個(gè)兒也賣(mài)留芳樓去!還不用賣(mài)燒餅養(yǎng)家!”
又是一陣狂笑。
最后一人陰惻惻說(shuō):“你也別怪我們心狠,要怪就怪張青蓮那兔兒爺,他逼債逼得狠,我們大人只好來(lái)逼你們還錢(qián)啊!”
小販哭天搶地地罵我和李閔國(guó),“狗官”之聲不絕于耳,又哭訴自己如何為了替母親抓藥借了二兩銀子,如今每月還五錢(qián)已經(jīng)還了大半年,欠的債不但沒(méi)少倒變成了五兩。周?chē)腥烁`竊私語(yǔ)起來(lái),我雖然早有心理準(zhǔn)備,心里還是被撞得沉了一下。我低著頭,想了想,說(shuō):“老田,你去出面,把他們打發(fā)走,問(wèn)那小伙子欠多少錢(qián),去替他還了。”
老田微微有點(diǎn)驚異地看了我一眼,就領(lǐng)命去了。我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,看老田去交涉,說(shuō)了幾句什么,突然出手一巴掌把其中一人打飛,又扔了錠銀子在那人臉上,又說(shuō)了幾句,那些人便拾起銀子跑了。然后那個(gè)小販便朝老田連連磕頭……
老田興沖沖回來(lái)復(fù)命,興奮地說(shuō):“大人,擺平了。”
我看他很高興,也是,只要是人,作了好事,幫到別人,心中總不免是喜樂(lè)的。
我有點(diǎn)意興闌珊,在前頭更加郁悶的低頭走著,老田見(jiàn)我不喜,不敢再多說(shuō)什么,想要安慰我又不敢造次,只好跟我踩螞蟻。
其實(shí)我很明白這事完全不是我的責(zé)任,我做得一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有,而且我也不能做得更好一點(diǎn),但還是忍不住有點(diǎn)心灰意冷。
今天真是倒霉的一天,錦梓不理我,賠了八萬(wàn)銀子,小皇帝生病,我的馬車(chē)不見(jiàn)蹤影要步行回家,莫名其妙被罵做“狗官”……
我胡思亂想,只顧低著頭走,也不看路,半晌一抬頭,不由一呆:我居然走到“留芳樓”門(mén)口來(lái)了。