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世冑城，首相府邸。

費迪南德醒來時，口渴難耐，大喊要水。管家揮手讓仆人進屋，端茶奉上。

“什么時間了？”

“時過隅中了，主人。”

“難道我錯過早朝了？”

“和往常一樣，今晨沒有聽到上朝的鐘聲，主人可以從容用餐?！碧萍{德管家說著命人端上早點，擺放在屋內的餐桌上。費迪南德洗漱更衣畢，便端坐用膳。

“外面有什么新聞。”

“晨見邸抄，杜威·福格已率領他的軍團開赴北方前線，他的軍團將乘船一路東進，抵達麋鹿港，然后通過陸路北上，跨過北方巨墻。”

“知道兒子要出征去，道格拉斯肯定舍不得，他昨日晚宴上拼命的想護短，可陛下哪肯聽他的。”費迪南德一邊說，邊就著黃油餐包喝了一口咖啡，“還有什么別的新鮮事？”

“有，主人，今日雖無朝會，但聽外面人說，眾多的貴族已經聚集在王宮門前。”在費迪南德用餐時，管家向他匯報了這件事。

“哦，他們請的什么愿？陛下連上朝都懶得上，還有功夫理睬他們?！?

“貴族們在宮門外的聯合，是針對陛下在昨日晚宴上授權的十字軍入關一事，他們希望陛下收回成命?！惫芗业馈?

費迪南德剛一聽到這，精神陡然大振，連吃到一半的早餐也顧不上吃完，便道：“唐納德，替我備車，我得去看個熱鬧！”他說著就起身了。

“是，主人！”

世冑城王宮前的空地上站了不少人，他們衣著華貴，看著不像普通市民。他們是瓦倫家族的羅伊侯爵、斯考特家族的漢薩侯爵、泰勒家族的史迪威侯爵、奎克家族范倫丁伯爵和安德森家族的達爾西男爵等十七人。都是在王國內有著多處城堡、莊園并經營著不菲產業的世襲貴族。

其中，一個絳紅長袍略有禿頂的貴族走上臺階，行到宮門前，兩名禁衛軍橫在了他身前。

“我再次代表我身后的所有領主，一致要求面見陛下，敢煩尊駕代為轉達?！闭f話的是羅伊侯爵，他和他身后的一眾人等顯然已經在此等候多時。

“各位領主請回，陛下眼下無暇接見你們?！苯l軍隊長戈登回答他們。

“我等實有要事稟奏，望尊駕通融！”漢薩侯爵上前道，他是個體型壯碩的中年漢子，一走上臺階，整個人影就把戈登罩住了，再加上命令般的語氣，整個一副要打架的勢頭，羅伊侯爵忙按住他放在劍柄上的手。

“這位隊長，我們等了這么久，可連個替我們報信兒的也沒有，要知道，我們昨日還是陛下賜宴的嘉賓，怎么今日受此冷遇？”史迪威侯爵也上前跟著幫腔。

“是啊，為什么不能給我們轉達，是不是陛下還沒有起床？”范倫丁伯爵也上前道。

“我等聯名上書，必須要讓陛下聽到我們的聲音！”達爾西男爵道。

“今日不見陛下，我們絕不回家！”不少貴族跟著起哄了，但是禁衛軍的頭盔后面冷著一張臉，絲毫不為所動，宮門仍舊緊閉。

“先生們，看看你們身后，是誰來了？”一個貴族突然說道。

“啊，那不是首相大人的車駕？”達爾西男爵認出了來人。

“沒錯，是他。”范倫丁伯爵道。

“首相費迪南德大人可以在宮中暢行無阻，我們不妨請他出面，或可上達陛下?！笔返贤罹艚ㄗh道。

“這是個不錯的主意，朋友們！我相信他會站在我們這邊的，他作為這個國家最富裕的人，首相沒有理由也贊成陛下的這種決定?！绷_伊侯爵贊道。

車駕停穩，首相掀開車簾下來。眾貴族已整齊的站在車駕兩排恭迎?！霸缟虾?，費迪南德首相！”許多個聲音同時問候他。

“各位領主，大家早上好！我本想說，愿你們渡過愉快的一天！可是，眼看諸公個個愁眉不展，這話竟說不出口了。你們遇到什么麻煩？”首相一邊說著一邊向周身的貴族還禮。

“蒙首相垂問，下官等十七人此來，是反對陛下授權的十字軍入關的事，現已寫成《書》一封，只待面呈陛下?！绷_伊言辭恭謹的道。

“你們當中誰是代表？”首相問。

“正是在下，大人！”羅伊答道。

“你們站在宮墻的外面，陛下聽得到聲音嗎？”首相反問。

“這正是我們尷尬的，眼下禁衛軍把守在此，我們誰也進不去，更別說面君上書了?！绷_伊回答。

“相國可否代為斡旋，讓我等的上達君側?！睗h薩侯爵說完，很多貴族應和。

費迪南德聽他們這么說，仍是板著一張臉，但他心里早已打起了算盤，十字軍入關，損害了包括自己在內的南方眾多貴族的利益，若能將他們結成同盟，給陛下施壓，定當大有裨益。費迪南德對眾人說：“就請各位領主在書上逐個簽名，由我面呈陛下！”

眾貴族一聽此話，交互稱善，無不對費迪南德感恩戴德，羅伊侯爵將聯名的奏疏遞給了他。

“請諸位稍后，我這就進宮面君。”費迪南德說完轉身走向宮門。

見首相來到宮門前，禁衛軍隊長戈登上前致敬，“閣下，今日不上早朝。”

“是不上朝，但我欲見陛下?！辟M迪南德沉聲道。

“陛下……國事正忙。”戈登有些支支吾吾。

“忙著和昨日一樣看伶人的表演？”費迪南德顧盼左右，“我找他就是來談國事的，聽著，我身后是一群滿腹牢騷的貴族，如果你們不希望把事情鬧大，讓開！”首相怒斥。

“很抱歉，閣下，恐怕您只能單獨進去?！备甑钦f著一揮手，把守宮門的禁衛軍讓開一條道。

沉重的宮門緩緩打開。

首相攜書而入。

王宮廣場，伶人站成一排，國王的劇組正在串戲。

“蕭伯納爵士，為什么，喬治男爵要逮捕狩獵的寡人？你得編個更好的理由讓西蒙相信這件事！”

“謀逆，因為他想謀逆！”

“可他為什么要謀逆？難道他抓住寡人就可以稱王？”

“不，或者他想索取更多的贖金？”

“然后冒天下之大不韙，引各路諸侯舉兵勤王？誰會干這樣的蠢事？除非他秀逗了?！?

“這個……再容我想想。”

宮廷廣場上，愛德華國王、蕭伯納爵士、喬治男爵以及若干伶人正在這里對臺詞，國王感覺劇本有一處不甚妥當，故此提問，國王手指著男爵。

“他為什么謀逆？爵士，你得想個更加合適的理由，正如你所說，咱們演戲得演全套。”

蕭伯納被問住了，一時陷入苦思。

“別著急，我們還有時間，大伙認真想想。”

一衛兵走近國王稟報。

“陛下，首相費迪南德在外求見?！?

國王斜眼看著那個衛兵。

“費迪南德，又是那個家伙，我知道他要說什么，總歸是那點破事在老調重彈，別讓他壞了寡人的興致，打發走，還有門外那些吵吵嚷嚷的領主，就像樹枝上嘰嘰喳喳的烏鴉一樣招人討厭，全都打發走，立刻！”國王手一揮，不耐煩的下令，衛兵領命而去。

國王轉頭對劇組說：“我們繼續。”

“有了?！眴讨文芯敉蝗惑@呼一聲。

“你有了什么？”國王望著男爵。

“我想到了囚禁陛下的理由！”

“啊哈，你有主意，快說說看！”

“陛下，理由可以是——您在晚宴上宣布允準十字軍入關，然后諸多貴族持反對意見，比如我——來自紅楓谷地的喬治男爵，就是當中反對最強烈的一個，為了能讓國王收回成命，故此將陛下……”

“棒極了，劇本源于生活，這——是最完美的理由！”沒等他說完，國王就豎起了大拇指。

“男爵的思路的確是天衣無縫，陛下，這足以讓西蒙相信是真的。”蕭伯納說，他畢竟不是喬治男爵，無法站在對方的角度去思考這個尖銳的問題。