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話說寶翔領著游貞美出了屋子，也不提燈，走不多遠，便踢到個物什。

寶翔齜了牙，原是個大紅袍紫砂花盆。盆里栽了棵嬰孩高的金橘，綴了幾十丸青澀果實。

本朝官宦，多愛盆景。前縣太爺既興土木，自然少不了這類點綴。

稀奇的是，寶翔居然彎腰，輕聲喚道：“阿白，阿白……？”

貓兒竟在黑夜里喵嗚回應，聲音似正在花盆底下。

游貞美吃驚，微微挑眉：“這……？”

寶翔哈哈。他曉得金橘未熟，怎奈手閑，便撈了枚放嘴里咀嚼，一時酸得牙疼，倒能提神。

他搬開盆景，花盆底下，有個僅容一人出入的通道，黑咕隆咚中，僅見出口兩節臺階。

他對游貞美瞅了瞅，說：“我先下去。”可游貞美已從懷里掏出柄鍋鏟，轉身便往下走。

寶翔待她不見，才躍入臺階，并沒忘記扒拉盆景，擋住了大半入口。

他左手一擦，點亮個火折，執于右手。底下貓兒阿白見了他來，喵嗚喵嗚歡蹦亂跳。

寶翔對游貞美說：“姑娘可知道，你們這兒別有洞天？”

游貞美轉首四顧，神情端凝說：“別說我不知道，我擔保我哥都不會知道。你如何發現的？”

寶翔哈哈道：“古有孟嘗君雞鳴狗盜，今有大人我貓捉老鼠。哈哈，若不是阿白，我也找不到此處機關。嗯……”

他抽了下鼻子，聞到股硫磺氣味。他低頭再看，腳下一小堆老鼠，死相實在難看。

阿白為了表功，再銜來只死鼠。寶翔拍了它腦門一下，道：“傻小子，吃了你會肚子疼死！”

阿白用爪子踩踩鼠腹，斜眼而去，仿佛它早就知曉，不勞提醒。

寶翔問游貞美：“你們用的耗子藥，都是這味兒？”

游貞美搖頭說：“廚房里老鼠來去是常事，保不住有些孩子來我那偷吃。不放毒藥在廚下，是我給自己定下規矩。”

寶翔沒有細想，便向前走。這條暗道，他本意外發現。礙于形勢，他只認得其中一條貓兒引過的路，其他七折八彎，他未敢冒險。

游貞美屏息跟在他身后走了一段，才下決心似坦陳說：“我來找你前，去看過大哥。可我哥臥房內也沒了他的影子……我擔心小常，更擔心他！”

寶翔心想：江湖人，生死有命。他說出口的，卻是：“一個殺狗的，壞不了事。”

寶翔頭回走這暗道，覺得它很短。這一回走，他覺得著實不近。黑暗中他聽著阿白忽前忽后的貓步，還有游貞美輕輕呼吸，看著火折子晃動的光影，身上被烤出了層薄汗。

火苗竄起，阿白箭頭似竄向前方，眨眼就沒了影。

寶翔吹滅火折，緊隨其后。他貓腰上攀，緩緩出了通道，置身于一段長滿了蘆葦的河堤。

寶翔回身，拉了游貞美一把，二人在蘆葦叢掩映的斜坡上站住，歇了一口氣。

月色昏濛，星點隱約，大片荷葉蒙住了船塢，湖水拍打堤岸，微微有聲。

寶翔眼神不錯，遙見百米開外，有兩個人正在火堆前忙活。他示意游貞美等候，自己走上前去。那是對上了年紀的漁民夫婦，他們不為別的，正將大量魚干收入甕中。

“老人家，辛苦辛苦！晚輩深夜叨擾，請教個事兒，本地上可有位船家老常么？”

那老頭兒聽了，自指說：“老張？就是老漢！”

寶翔張大了嘴說：“哈哈，若是您倒是晚輩的福分了。他叫老常，尋常的常。”

老頭兒耳朵背，手里忙不停，說：“現如今兵荒馬亂，還有尋常人？不曉得！”

寶翔陪笑，趕著將老漁婆手旁的陶甕捧起來，道：“我來我來！容晚輩來搬！不知二位老人家為何如此勞作，趕明兒收拾不成么？”

老漁婆掉了牙，癟嘴笑看老頭兒。老頭兒說：“老漢我靠水吃水，知道湖神的脾性。看這風向云頭，明日白天，必有一陣大暴雨。若不趕在天光前邊，俺們可就吃大虧了。”

寶翔點頭，直夸老頭精明。他將十幾個陶甕都搬到了船上，才說：“我找的老常，他有個孫子。小孩家頑皮跌傷了腳，在城里哭天喊地叫他爺爺，我是不忍心，要不誰半夜出來找人？”

老婆婆扁了嘴唉聲嘆氣，拉了老頭兒后襟一把。

老頭兒說：“真有此事，你倒是做了好人!這碼頭上只有一個姓常的老漢，他愛把船兒停在南邊一里外的‘鷹嘴磯’旁。‘鷹嘴磯’，你不會連那邊也不認得吧？”

寶翔哈哈。那老頭叫住他，取了把東西，拿張紙包好，道：“既知道了他孫子的事，俺們也做個人情。湖里新撈的銀魚，替我送老常一包，權給孩子補虛。”

寶翔往手里一捧，再三致謝。他回頭去找游貞美：“鷹嘴磯。他爺爺許在那兒。”

游貞美說：“知道。”

她說完，一路小跑向南。寶翔抱著紙包，隨在后面。沿湖而行的二人，像連著段風箏的引線。

寶翔一邊走，一邊想著暗道內的硫磺味道，他耳邊回響老漁夫的話，漸感湖邊夜風甚急，一陣緊過一陣。非但吹去了他的暑意，還喚回了寒冷的記憶。

容不得他多想，喙形的“鷹嘴磯”巨石，已在勺形的湖岸凸顯。

那巨石之下，確實橫著一條小舟。船艙內亮著火，船首上放著一盞夜燈。

在不遠處的湖面之上，還有一艘較大的船，燈光若明若暗，像是剛剛離開鷹嘴磯。

寶翔走到彎處的柳蔭下，一吸氣，竟嗅到隨風而來的淡淡硫磺味。

他憑著本能，察覺到絲詭異，他迅捷上前，啞聲輕喚：“游姑娘？”

游貞美離得船近，離寶翔已遠。她停了步子，回首望了眼藏在柳蔭下的寶翔，正要說話。

船艙內有人輕笑一聲，說道：“貞美？你為了尋那個邋遢小鬼，竟找來了這里。看來，你我緣分確實沒有斷。”

此言一出，不僅游貞美驚得身子一晃，連寶翔也大吃一驚。

這聲音，正是顧詠江。說話間，顧詠江披著披風走出了船艙，面白如玉，身姿苗條。

只他那雙細長蛇眼，像是被冰水浸透了，了無暖意，讓寶翔咽了蒼蠅般難受。

游貞美呆了呆，將手下鍋鏟緩緩放下，半大聲說：“半夜三更，我孤身一人。好在是你，我也不心慌了。你知道么？小常找不見，我哥哥也不見了。”

寶翔本心中猶豫，聽了游貞美的話，他下定決心，從柳條間閃避，滑下河堤，隱匿在暗處。

顧詠江嘆了氣：“貞美，你來晚了。你哥哥和那個小鬼，都在方才那條船上先走一步了。”

游貞美愕然道：“你發昏么？”

她俯身對了顧詠江的眼神，慌張起來：“先走一步……你，你是什么意思……他們要去哪里？”

“我清醒如常。貞美，要不是他們壯膽，我對你說不出現在的話來。你別慌，他們并沒死。我對你的心思，你自然知道。我本不是這縣里的人，如今水到渠成，瓜熟蒂落，我也是該時候離開了。我放心不下你，所以在今晚，我一定會帶著你離開，去見個人。”

“見哪一個人？”

“他是一個對我至親的人，善于經營，可以領我們二人逃出水火，富貴終身。”