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“我若是敵人，今日就取神將首級于頃刻之間，必能揚名天下了。”謝之寒嘖嘖有聲，甚是惋惜的樣子。他一腿伸直，一腿微曲地坐在地氈上，笑嘻嘻地看著顧邊城。顧邊城早已卸下甲胄，只穿了一件普通的藍(lán)色武士服，盤坐在謝之寒對面，擦拭著手中的長劍。羅戰(zhàn)則抱臂靠坐在帳簾門口，老僧入定一般。

聽謝之寒取笑，顧邊城只是淡淡微笑不置一詞，但心中的滋味卻難以形容。方才與水墨談笑，她藥性發(fā)作，漸漸靠在自己身上睡去，看她睡得香甜，雖然還有公事在身，也想著閉目養(yǎng)神再陪她一會兒，沒想到會放松如斯，連謝之寒進(jìn)入都未曾發(fā)覺。這種情況或者說錯誤，他從沒犯過。

謝之寒見顧邊城笑而不答也不為己甚，又道：“今日將水墨送入宮中，算是以毒攻毒嗎？”“正是，事已至此，把水墨送入宮中，那里雖然一樣有危險，但越危險的地方越安全，不是嗎？暫可保她無事。”顧邊城淡淡說道。

“哼，回緋都不過半月，燕家與我等兩次交鋒皆敗，定有后手，今天突然聽你說要讓水墨去伺候貴妃，我還真嚇了一跳，不過想想皇后聽到水墨是，是閹人時的表情，還真是有趣，虧你想得出！可惜沒活活氣死了她，哈哈哈！！”謝之寒放聲大笑。顧邊城苦笑，當(dāng)時的自己也是情急生智，若不是皇帝寵愛姐姐，愛屋及烏，只怕也沒那么容易打發(fā)了皇后。

顧邊城先是讓皇后不能脫了水墨的衣服，又聲稱一個水墨松巖城被高延人俘虜后，傷了下身，不再是個完整的男人，自己有意讓其代替顧平伺候貴妃娘娘。想當(dāng)初顧平也是在戰(zhàn)場受傷之后進(jìn)入宮中伺候顧傾城的，也算是有了先例。

這種匪夷所思的理由皇后自然半點不信，連偏心眼的皇帝都覺得顧邊城亂了陣腳，竟說出如此牽強的理由來。皇后反應(yīng)極快，不等皇帝開口袒護，立刻宣召御醫(yī)們覲見，可診脈的結(jié)果卻讓她瞠目結(jié)舌。

水墨的脈象雖然混亂怪異，但確實有陽脈存在，是為男子特有，三位太醫(yī)的論斷是一致的。看到帳內(nèi)眾人驚到無語的表情，顧邊城不禁暗自慶幸譚九尚未找出徹底治療水墨怪疾的藥方來，也對給水墨下藥的元睿，越發(fā)好奇。

皇后怒發(fā)欲狂，她怎么也不相信死定了的水墨竟然因為這么古怪的理由再次逃脫。上次他說自己只喜歡男人，逃過賜婚；現(xiàn)在于眾目睽睽之下輕薄皇妃，他竟然又變成了閹人。可不信歸不信，三個御醫(yī)就算吃了豹子膽也不敢信口雌黃，再說若水墨不是閹人，顧邊城豈敢將他送入宮中，敗壞親姐名聲？最好的辦法莫過于脫衣證明其真?zhèn)巍？伤胗孟壤拿瑳]想到顧邊城來個以其人之道還治其人之身，口口聲聲用先帝的旨意做擋箭牌。

感性的皇帝不禁慨嘆連連，水墨為國殘身，實在是可嘆可敬，特命在場人等不得外傳。對于一個男人而言，這樣的殘缺近乎恥辱，皇帝表示能理解水墨和顧邊城一開始沒有說明的苦衷，又跟皇后打趣道，幸好沒有將石老將軍的孫女嫁于水墨，不然……明明知道自己吃了暗虧，卻無法反駁的皇后沒有如想象中暴怒，反倒安慰了顧傾城兩句方才帶人離去。

因為大笑牽動了傷口，謝之寒眉頭微蹙，卻不想被顧邊城看出，坐姿更是懶散道：“水墨入宮畢竟不是長久之計，皇后今日失了顏面，若不反擊，她就不叫燕秀清了。”“不錯，陛下雖然嘴上不說，但他心里不是不懷疑的，只不過為了平衡燕家和公主之爭，才故意裝傻。”顧邊城一抖腕，長劍閃出點點銀光。

謝之寒咬了嘴唇，想起皇帝和自己相似的那張臉，他壓下心中的不自在，又道：“看見赫蘭巴雅的表情了嗎？”顧邊城點頭：“我說水墨是閹人時，他好像一點也不吃驚。”“不錯，看來他知道些什么，這是頭狡猾的草原狼，水墨與他有戰(zhàn)敗，殺父之仇，風(fēng)娘已經(jīng)被他弄到了手，現(xiàn)在水墨被你送入宮中，他倒是難下手了。”謝之寒道。

顧邊城點頭正要開口，羅戰(zhàn)眼睛一睜：“譚大夫和王佐來了。”沒一會兒，譚九掀簾進(jìn)入，他手上拿著的正是顧傾城有些破碎的外衣。譚九沒有如往常一樣，先于謝之寒嬉笑兩句，而是面色嚴(yán)肅地坐下，皺眉道：“貴妃娘娘的外衣上染了一種藥物，人聞不到，但野獸卻很敏感，我一時間查不清所有藥性，但肯定此藥是用人血制作的。”

“人血？何人之血？”謝之寒拿過外衣聞了聞，淡淡清香合著泥土的味道，他忽然發(fā)覺自己的舉動有些不妥，順手將外衣扔給顧邊城。譚九苦笑：“我是大夫又不是神棍！”“那也不對，”顧邊城捏著衣物問道：“若是如此，顧平也曾將貴妃抱下馬車，為何猛虎不曾攻擊他？”譚九揪著頜下稀疏的幾根胡子，想了想才說：“或許這藥性只對女人有效？”

顧邊城和謝之寒對視一眼，這倒說得通，車上的宮女也接觸過貴妃，但她早就隨著馬車摔了個稀爛，猛獸攻擊活物乃是天性。“如果此事是皇后所為，她應(yīng)該知道藥效只對女人有效，可她并未堅持揭穿水墨身份，而是相信了御醫(yī)的診脈，難道攻擊貴妃的另有其人？”謝之寒仰望帳頂，喃喃自語。

“何人？！”羅戰(zhàn)喝道。“將軍，公主遣人來請王爺回去休息，”一名驃騎戰(zhàn)士大聲回答。譚九做怪相：“有娘的孩子是個寶！水墨哼唱的那個小調(diào)果然不錯。”謝之寒呲牙一笑：“你這么羨慕，不如我去和娘親說，認(rèn)你為義子如何？”譚九登時笑臉變苦臉，拱手道：“王爺饒命！”顧邊城莞爾。

謝之寒懶洋洋地站起身來，發(fā)現(xiàn)顧邊城也起身，他笑道：“二郎，你我還這般客氣，送就不必了吧？”顧邊城笑而不語，做了個請的手勢，兩人一同出帳，羅戰(zhàn)和譚九也跟了出來。“羅戰(zhàn)，你又出來做什么？”謝之寒問道。“屬下去巡視一下營地就回。”說完對顧邊城一抱拳，自顧離去。

“二郎，你不覺得，自從松巖城一戰(zhàn)之后，羅戰(zhàn)性格越發(fā)古怪了嗎？”謝之寒看著羅戰(zhàn)的背影消失。顧邊城一哂，尚未開口，營地鑼聲大作，原本安靜的營地登時沸反盈天。“老天爺，又怎么了！”譚九忍不住怪叫了一聲。“王佐，戒備！”顧邊城沖跑來的王佐喊了一聲，他在奔跑中應(yīng)答，然后大聲指揮驃騎士兵結(jié)陣。

剛剛離去的羅戰(zhàn)也飛身閃回，“應(yīng)是馬圈那邊走水了！”“馬圈？”謝之寒和顧邊城交換眼色，“阿起，你速去看顧公主殿下，我去陛下那邊！羅戰(zhàn)，你留下指揮驃騎，莫要讓有心人鉆了空子，再讓康矮子去探探赫蘭營地的狀況！”顧邊城迅速決斷。“明白！”羅戰(zhàn)抱拳而去。

譚九看著顧邊城等人飛快離去，西邊天際已被火光燒亮，他仰望星空喃喃自語道：“征戰(zhàn)再苦，苦不過人心叵測，天節(jié)星為虛星主秋，卻在夏日異常明亮，實屬不吉啊……”守候在旁的魯維自然是一句也聽不懂，看他抓耳撓腮跳腳張望，回過神來的譚九失笑：“罷了罷了，吉兇皆不由你我決定，走吧，知道你擔(dān)心水墨。”兩人偕行離去。

皇帝早被吵醒，他憂心忡忡地站在帳門口，白平快步走回跪下稟報：“陛下，是馬圈囤積的干草起火，現(xiàn)已熄滅，海大人在追查起因。”“貴妃…..我是說皇后她們還好吧？”皇帝著急問道。因為皇后在此，白日里又和顧邊城，謝之寒鬧個不歡而散，皇帝特意獨自休寢，沒有留宿在其他皇妃營帳，以免刺激皇后。

“是，陛下放心，神將大人也已趕到守衛(wèi)，夜里涼，您還是回帳休息吧，”白平殷勤說道。皇帝揮手示意他退下，對著起火的方向又眺望了一會兒，皺眉問道：“白震，先是貴妃遇襲尚未查清，現(xiàn)在又碰到祝融之怒，朕是不是做了什么錯事，祖宗怪罪啊？”

守在他身后的白震躬身道：“陛下切勿自責(zé)，巧合罷了。”皇帝嘆了口氣，轉(zhuǎn)身進(jìn)了營帳，坐在榻上發(fā)楞。白震走上前，將明黃色的外袍給皇帝披好，躬身無聲退下。皇帝無語枯坐半晌，嘆口氣，收腿想要躺下，余光卻掃到一物，動作一滯。枕下露出了一張紙邊兒，他確定方才還不曾見過，張嘴想喚白震，猶豫了一下，伸手將其抽了出來，是一張折成結(jié)的素紙。

看到紙結(jié)的樣式，皇帝臉色立變，他飛快地掃了一眼四周，凝神靜聽，內(nèi)侍，守衛(wèi)，宮女們的呼吸聲，遠(yuǎn)處火場的紛亂，但帳中除了他，再無他人。皇帝面部表情地打開了紙結(jié)，上面寥寥幾筆：你要我做的我已做到。

看著那墨跡力透紙背，皇帝冷冷一笑，將素紙湊近燈燭，火焰迅速舔舐了紙張，在他眼前化為灰燼，飄落……

“大汗，應(yīng)是有人放火！”蘇日勒低聲道。赫蘭巴雅背手望著火起方向，若有所思：“你確定？”“是，我本想去探查水墨狀況，為了躲過禁衛(wèi)軍巡邏，特意從偏僻些的馬場繞過去，無意間發(fā)現(xiàn)有人異動，但那人身手靈活，不等我追蹤，火就燒了起來，守衛(wèi)們被驚動，我只能退回來！”

“有趣，”赫蘭巴雅笑說：“看來除了咱們，還有人再打這營內(nèi)之人的主意，只不過暫不知他所對何人！”蘇日勒冷聲道：“大汗，顧邊城將那水墨送入宮中，您想擒他回去為先王報仇，恐怕是難了。”赫蘭巴雅搖了搖頭：“也未必，接連兩次敗于顧家之手，皇后必不會善罷甘休，南人有句老話，殺雞給猴子看，水墨大概就是那只倒霉的雞，顧邊城必不會讓其久居皇城！”

蘇日勒猶豫了一下又問：“那水墨真是沒了卵子的閹人嗎？”“嗤！”赫蘭巴雅似笑非笑地瞥了蘇日勒一眼，伸了個懶腰道：“周圍不知有多少雙眼睛盯著我們，看來今夜不用擔(dān)心安全問題，可以睡個好覺了。”他轉(zhuǎn)身回了營帳，蘇日勒不為所動，依舊守在帳外，凝望著遠(yuǎn)處那漸漸暗淡下來的火光。營地再度歸于沉寂，只是不知有多少人不能入眠……

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“水主事，你能不能幫奴再寫一封信？”一個容貌秀麗的小宮女面含羞澀，輕聲問道，漸西的斜陽為她拉出一道纖細(xì)長影。不等水墨開口，環(huán)繞著她的其他宮女中已有人打趣：“初夏，你究竟有幾個情人，要寫上這許多信來？”宮女們咯咯笑了起來。一襲水藍(lán)宮裝的女子推了推水墨：“初夏可能是看上你了，也未可知！”水墨愣了愣，才慢半拍地傻笑了一下。

見水墨遲鈍憨直的樣子，這些女人笑得愈發(fā)開心，初夏的臉更是紅得如同霞染，又是掐又是撓的和女伴們鬧成一團。許是跟驃騎那些粗糙漢子們相處的太久了，驀然回到了女性這個只要群聚，就會唧唧喳喳的團體中，水墨竟然有些不適應(yīng)。她在宮中小有半月，處處小心謹(jǐn)慎，不敢邁出貴妃所在的昭陽殿一步，生怕被皇后秘密捉拿了去，死都閉不上眼。

“肅靜！”清脆的低喝讓宮女們迅速安靜下來，齊齊行禮道：“燕宮人。”水墨也站了起來。一個宮裝麗人正不滿地看著這些女子：“貴妃靜修禮佛，你們就瘋了，竟敢在流連閣里嬉鬧，成何體統(tǒng)，還不散去！”“是！”宮女們福身后，碎步安靜離開。初夏有些擔(dān)憂地回頭看了水墨一眼，水墨只當(dāng)沒看到，收拾筆墨紙硯想走，燕宮人出聲道：“水校尉，請留步。”

玉燕，身份等同于皇后身邊的玉琳，統(tǒng)管宮女。□□人認(rèn)為玉質(zhì)溫潤細(xì)密，最能代表女人應(yīng)有的品質(zhì)，所以宮中女官皆以玉為名。“燕宮人，”水墨抱拳行禮，燕宮人回禮笑道：“水校尉不必多禮，請坐。”

水墨拿捏著坐下，臉上的微笑如同擦的防曬霜，薄薄一層掛著。明知道這里是顧傾城的地盤，她仍然很不自在。宮中的生活比起以往的戰(zhàn)場那是天壤之別，抬頭亭臺樓閣，低頭分花拂柳，談笑皆貴族，往來無丑女。如同一朵正在盛開的牡丹，華貴鮮艷的讓人仰視，卻沒人低頭看看，它的根也是扎在骯臟泥土之中的。

前日水墨發(fā)現(xiàn)一個小宮女偷偷哭泣，不用她刻意打聽，有人的地方就沒有秘密，從內(nèi)侍們的閑談中她很快知道，這小宮女的同鄉(xiāng)姐妹昨日死了，說是得了急癥。在閑話之人曖昧的描述中，水墨聽明白了，皇帝那日酒后好像和這個小宮女有了點什么。未必是臨幸，許是調(diào)笑，但結(jié)果都一樣，這個皇帝或許連名字都不記得的小宮女，只落得薄棺一口，也不知魂歸何處。

如同在看宮斗電視劇，稀奇古怪的情節(jié)多了去了，但當(dāng)這種事情真的發(fā)生在自己身邊，水墨唯有不寒而栗。對于生命的逝去，這些宦官內(nèi)侍只當(dāng)閑話講，豪無憐惜反倒帶了幾分笑她不自量力的嘲諷，宮闈深深，若說戰(zhàn)場上殺的是人，這里殺的卻是人性。

“水校尉？”玉燕輕喚。水墨思緒一凜，卻面不改色道：“燕宮人有何吩咐？喚我水墨即可。”“吩咐不敢當(dāng)，只是奉娘娘之命，來探問一番。”水墨趕忙站起恭敬道：“娘娘惦念，實不敢當(dāng)。”

玉燕微笑著點頭：“坐。”水墨再度坐好，腰背挺直，典型的軍人坐姿。玉燕打量著水墨清秀的臉部線條，這人雖入宮不到半月，但名字已傳遍宮中。兩次違背了皇后的旨意而不死，這在皇宮，近乎于傳奇，更何況還有傳言，他和神將大人，甚至逍遙王都有著不清不白的關(guān)系。

身為貴妃顧傾城最親信的人，玉燕察覺到，對自己從無隱瞞的貴妃娘娘，在水墨這件事上，顯然有所保留。私下里玉燕觀察過水墨，此人獨來獨往，但對誰都是微笑隨和，因為是讀過書的人，那些宮女甚至近侍都愿意找他寫家信，因為他從不推辭，也不收錢，長得算俊俏，還曾立下軍功，很快就得到了宮女們的喜愛，有事沒事，都愛往他身邊湊。玉燕不禁想起了仍臥床不起的顧平那如同刀削斧鑿一般的臉龐，心中有些發(fā)緊……

水墨笑得臉皮都快僵硬了，玉燕不開口，她只能扛著，眼角看見玉燕表情古怪起來，她不禁心里打鼓，難道貴妃那里又出了什么幺蛾子？那日遇襲之后，顧傾城勉強陪伴皇帝完成狩獵，回宮就自行閉關(guān)禮佛，洗清罪過，水墨進(jìn)宮后都不曾見過她一面，也不知道顧邊城有沒有告訴她自己是女人。

一陣腳步聲愈行愈近，玉燕回過神來，轉(zhuǎn)頭望去，初夏纖細(xì)的身影出現(xiàn)在廊門，她福身道：“啟稟燕宮人，和妃娘娘來訪。”和妃？水墨愣了一下才反應(yīng)過來是那位赫蘭小公主。赫蘭巴雅的異色雙眸隨之襲上心頭，水墨皺眉，他已在緋都停留將盡一月了，聽說很快就要返回草原。水墨暗自吐了口氣，雖然與赫蘭巴雅再無交集，可只要見到他，就會想起那晚他父汗被風(fēng)娘殺死時，他絕望恨極的眼神。水墨閉了閉眼，再來一次她的選擇也不會變，只是良心上總過不去，干脆不愿想起。

“水…….水墨，你與奴同去迎接如何？”忽聽玉燕笑問。“但憑吩咐，”水墨起身恭聲道。玉燕點頭率先而行，一步一行，皆婀娜有致，水墨耐著性子慢步跟隨，這里和處處要求一個快字的軍營不同，只能努力適應(yīng)。

初夏偷偷瞥了水墨一眼，卻被逮到，見他微笑，初夏頓時紅臉低頭。水墨心中苦笑，讓女人臉紅有個屁用，要是對男人也有這等功力就好了，或許自己就不用相信了，也不會莫名其妙來到這亂世。不知怎的想起了入宮之時顧邊城的細(xì)細(xì)囑咐和謝之寒的調(diào)侃，水墨撓了撓臉龐，仿佛也有點熱。

“啊，玉燕你來了，姐姐呢？還在跪嗎？”一身水藍(lán)宮裝的圖雅梳著后宮正流行的凌云髻，玳瑁花鈿俱全，看起來與中原女子無異。只是見到玉燕和水墨出現(xiàn)，一連串的問題冒了出來，性格依舊直率。玉燕福身為禮：“啟稟和妃娘娘，貴妃娘娘仍在齋戒，還有三日才會結(jié)束，勞娘娘記掛了。”“三日啊，”圖雅嬌艷的小臉皺成一團：“大哥明日就要走了，沒人陪我說話了。”