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（六）

柔木處于錦安到悠州必經(jīng)之路上，城中自然布滿悠王眼線。趙靖找上一名姓吳名拙的富商，讓他借口招呼遠(yuǎn)方表親逛柔木，帶他到同樂(lè)園。和他一同去的，還有一名老者，姓米名政，乃是悠王最得力的幕僚之一，此次跟著趙靖進(jìn)京，一路出謀劃策，趙靖極為倚重。

那吳拙早等得急了，見一個(gè)中年漢子和一個(gè)糟老頭子沖自己走來(lái)，也不理會(huì)，只是擦了把汗，轉(zhuǎn)個(gè)身繼續(xù)踮著腳張望。突然有人在他身后咳嗽一聲，他回頭就要罵，趙靖已經(jīng)壓低聲音笑道：“是我。”吳拙認(rèn)得他的聲音，松了口氣：“將軍您怎么這么個(gè)打扮？”趙靖笑道：“我不是早吩咐下去，我這次留在柔木的事情不許讓任何人知道，我如何能露出真面目？”吳拙一愣，領(lǐng)悟到趙靖如果公開干涉地方政務(wù)，確是件授人以口實(shí)的事情，忙不迭的點(diǎn)頭：“知道了。是小的愚鈍。”

“瞧這一頭的汗。”米政走過(guò)來(lái)亦笑道，吳拙哪敢怠慢，頓足解釋道：“先生你有所不知，同樂(lè)園出了大事了。”趙靖與米政對(duì)視一眼，齊聲問(wèn)道：“怎么了？”“將軍和先生去了就知道了。”

三人匆匆趕往同樂(lè)園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見偌大一個(gè)園子狼藉一片，花草樹木被砍得亂七八糟。趙靖心頭一驚，隨手拉了一個(gè)人問(wèn)道：“這是怎么回事？”那人嗨了一聲道：“今兒一早，何大人便下令重整同樂(lè)園，這不，大人親自來(lái)監(jiān)工呢？”說(shuō)著努了努嘴，趙靖順著看過(guò)去，果見何沖籠著袖子立在那里，臉色黑沉沉的。

趙靖使了個(gè)眼色，吳拙走過(guò)去攀談了幾句，回來(lái)低聲回稟：“原來(lái)是郡守大人下的命令，大人身體不適，全因這同樂(lè)園里鬼怪作祟，為防再起事端，勒令重新修整。”

趙靖瞇著眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著何沖黑如鍋底的臉色，反倒笑了：“這小小佐官也難做。”米政接口笑道：“也不知道馬大人心里是怎么想的，是真病呢還是假病。不如這樣罷，”他轉(zhuǎn)向吳拙，“你同馬大人關(guān)系歷來(lái)甚好，打點(diǎn)一下探病也是應(yīng)該的。另外，找到那看病的大夫，仔細(xì)問(wèn)清楚了。”

吳拙既得了命，先行一步告退。趙靖負(fù)手對(duì)著湖水，若有所思，半晌，才問(wèn)道：“王爺有沒(méi)有信兒？”米政微微一笑：“王爺說(shuō)了，將軍既然愿意在這里呆著，就好好休息幾天，遲些再回悠州也不妨。”

碧波萬(wàn)傾，湖面微風(fēng)吹來(lái)，令人心曠神怡。趙靖卻無(wú)心欣賞，千頭萬(wàn)緒在心里，一時(shí)梳理不開。柔木城中暗潮洶涌，不由得他不以最壞的打算來(lái)揣測(cè)整件事情：“難道真有人想殺她？若是皇上的人，只會(huì)想帶她回去。莫非，是哪位娘娘派出的人？”此念一生，他幾乎立刻就要吩咐將駐守在柔木城外的黑羽軍調(diào)進(jìn)城內(nèi)守護(hù)遲遲父女，終于狠心壓下這個(gè)念頭，心情愈發(fā)復(fù)雜，邊想邊轉(zhuǎn)身道：“牽馬過(guò)來(lái)。”方想起自己此刻身份不同，啞然失笑：“回去吧。”

趙靖回到客棧，剛進(jìn)屋就有人敲門，趙靖開門一看，只見遲遲立在門外，兩汪深潭一般的眸子閃動(dòng)光彩，立刻知道遲遲必有斬獲，將她迎了進(jìn)來(lái)。

“你爹爹呢？”趙靖問(wèn)道。遲遲一愣，支吾了兩句，顯然不愿提起此事。

趙靖微微一笑，并不深究，反而先將同樂(lè)園里的事情說(shuō)了一遍。遲遲想了想，道：“不妨你先聽聽我這邊的情形罷。”趙靖微笑：“花顏坊的女孩子這么容易就被你套出話來(lái)？”遲遲抿嘴：“柔木既有天鬼節(jié)，此城中人必定對(duì)這些怪力亂神的事情深信不疑。我略施小計(jì)，在手掌上抹了無(wú)色的□□，一擦那銀鈴就黑了，又用絲線卡住鈴舌發(fā)不出聲響，那位姑娘果然被我嚇到，以為有鬼魂附在胭脂上。”趙靖莞爾，繼續(xù)聽她將慧兒的言語(yǔ)重述一次。

“后來(lái)我去了劉家。劉家世代為菜農(nóng)，冬天無(wú)菜可種，劉家大哥就出來(lái)做雜役，認(rèn)識(shí)了宋湘姑娘，而劉春月還和她結(jié)成了好姐妹。”

“我去的時(shí)候，聽見劉家大嬸一直在哭，不住罵劉大哥道：‘你還呆在家里做什么？妹妹不見了，也不去尋找。難道你心里只記著宋家的丫頭，忘了自己的妹妹么？’劉大哥也不分辯，只一味勸劉大嬸喝藥，莫哭傷了身子。我聽他那語(yǔ)氣，分明是個(gè)孝子，怎么會(huì)不聽劉大嬸的話？”

“后來(lái)我突然想明白了，見劉大哥拿了食物出來(lái)，便悄悄的跟著他，果然見他進(jìn)了樹林，繞來(lái)繞去，繞到一個(gè)山洞，然后進(jìn)去。我聽見里面有女子哭泣之聲，潛了進(jìn)去，卻見一個(gè)女孩子縮在地上，頭也不抬的哭，劉大哥怎么勸她都不肯吃東西。后來(lái)她好容易抬起臉，我瞧見她眼神渙散，早已神智不清。你說(shuō)這是誰(shuí)？”

趙靖微笑：“除了那位劉春月姑娘還會(huì)有誰(shuí)？她定是當(dāng)日受了驚嚇，不過(guò)好歹還認(rèn)得路回家，被她哥哥發(fā)現(xiàn)了，藏在山洞里。”

“可是我卻不明白，她既然回來(lái)了，為什么劉大哥還要瞞著大家，甚至自己的娘親呢？”

“這個(gè)你有所不知。柔木素來(lái)有信鬼的習(xí)俗，若是誰(shuí)神智瘋癲，都會(huì)被當(dāng)作惡鬼纏身，要被亂棍打死的。”

遲遲打了個(gè)冷戰(zhàn)，咬住嘴唇。