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19【委質】

“孺子可還記得幾時挨過我的打？”

戢愣住了，沒想到幾日得不到父親的接見，今夜得其傳召，卻開口便是這么一聲問。戢只得直身長跪在晉侯面前，“十八歲時……”

“不是叔姜的事，再說那回是叫士蒍wěi動的手，我沒親自打你。”晉侯搖搖頭，不等戢再答便自言道：“季羋死後，你帶戡去泮宮，隨後我便抽了你，你母親哭得死去活來。”

戢沉默了，半晌晉侯復道：“人人都道當年是我烝了庶母，也就是你母親，孺子以為呢？”

這等尷尬的問題，戢當然仍是啞口無言。

“其實不是啊孺子。你母親雖然姿色無雙，我也對她傾慕不已，但我那時自顧不睱，整日擔心被你王父廢掉，哪敢在那個關頭去勾引庶母，自己撞到鋒刃上？”

“父親立下諸多武功，又是嫡長子，王父（祖父）為何要廢儲？”

晉侯悠悠道：“我年近四十了，空有眾多妻妾，卻是一無所出，我看當時人人都疑心是我有疾。反觀弟弟伯橋子嗣興旺，論及武功，他也四處征戰，并不輸我太多。你王父雖未明說廢立，但明顯地對伯橋頗加垂青，我自己也常惶惶不可終日，思及就算來日即了位，卻也終要傳給伯橋，這一生的艱辛便只合拱手他人。便在這時，你母親私下里來會我，她說，”一直表情冷峻的晉侯突然笑了一下，臉上帶著罕見的溫柔，“她說，太子，我來助你了卻心愿。”

晉侯的笑意加大了，哈哈拍著戢的肩頭，仿佛眼前人便是那個自告奮勇前來完成驚天壯舉的年輕女子，她懷著不甘在年老的武公身邊終其一生的怨念，憑著姣好的容貌、熱情的肉體，更因那清脆語聲中的堅定與自信，輕輕易易地擊垮了她所相中的貌似堅強、卻被重重焦慮驚疑反復折磨的男人。

“沒想到你母親竟真地一舉得男”，晉侯一臉驕色，“我馬上告訴父親，說是賈氏生了你。你的樣子很像我，沒有誰敢說那不是我的兒子。你王父非常歡喜，那些心懷貳志、暗中拉攏伯橋的人也紛紛轉向。”

戢驚訝不已，沒想到母親竟不像傳聞中的那樣是受了父親的誘惑與脅迫，反而是主動獻身，甘愿冒著天大的風險來換取命運的捩轉，她不單改變了自己的際遇，還改變了晉侯兄弟的未來，而今日戢的一切尊榮優寵也完全得益於她大膽的設計。

“說也奇怪，自有了你之後，仿佛轉了運，兒子一個接一個地生，越生越多，以至那次為了戡親手打你，你母親頭一次罵我，是不是兒子多了便不希罕了？”晉侯長長嘆息了一聲，“我打了你，醫師說你半個月引不開弓，也不能乘車……那么戡怎么樣了？”

戢搖搖頭：“不知道。等我好了再去探他，他只是笑嘻嘻地同我玩耍，絕口不提自己的傷。我有母親和醫師照料，三弟什么也沒有。”

晉侯看了看戢，從案上拿起一塊木版遞了過去，戢接過一看，木版反面朝上，塗有不少稚嫩的墨跡，再翻轉至正面，不禁驚呼一聲，卻見那正是記錄戡隸籍的丹書。日前戢向父親懇求除了戡的隸籍，晉侯沒有答應，戢便去找掌管庶隸的司民中士，請他先將丹書呈給晉侯。當時司民拒絕了戢，沒想到最後還是賣了戢一個面子。

晉侯屈起指節敲擊著案頭，“我一直痛恨季羋，她犯下的過錯我永不能原諒，只要看到戡，便會想起他母親，是以也遷怒於他。司民送來丹書，我檢視再三，仍是心有馀恨……戡必定也是一般地恨我，這個兒子我只當沒有。”

戢望向晉侯，“父親可以不當他是兒子，可我不能不當他是三弟。我代戡謝謝父親。”向晉侯拜了一拜，“其實父親還是想著戡的，不然不會終于釋還他的丹書。”戢將木版揣入懷中，反面那些歪歪扭扭的字跡令他不解，這是戡幼時書寫的么，是這個令父親心腸軟了？可墨跡卻這么新。

“是戧qiāng寫的，”晉侯看出戢的困惑，“適才小驪姬帶他來，他看中了紅通通的丹書，我便捉著他的小手寫字。很可愛的小手，十根指頭都粉嘟嘟的。”晉侯沖戢一揮衣袖，“便是這樣，你去罷。”起身徑直走了。

***

早知如此，還是去入草好了。

戡坐在自己半埋地下的穴屋中，用力抽緊籐條，這回可得小心，別再把血泡給磨破了。好，又編成一個。他放下這個新編好的糞籠，再點了點堆在黃土地面上的成品，“畜產圉師落”，他悻悻罵了一聲，天都快黑了，才織了十五個。戡慢慢揉著打滿血泡的雙手，又側頭舔了舔肩頭的鞭傷，那些汗水鹹津津浸過的傷口總是痛得分明。午後又該他入草，戡堅決不幹，“我阿嫂不許，”他理直氣壯地說。抽了幾鞭子之後，圉師落便罰他次日交一百個新糞籠上來，這賤隸的犟勁人人都知道，他不肯的話，打死也沒用。

戡的肚子又開始叫喚了，是得出去尋點吃的了，糞籠做不完拉倒，打不死餓死可不妙。剛貓腰鉆出土穴，便看到寺人牙過了來。戡呼吸加快了，阿嫂又來探我么？他趕緊抹了一把臉，恭恭敬敬立在穴口，瞅著寺人牙漸近的腳步，忽地暗想不對，今日根本沒來得及讀典籍，阿嫂問起如何是好？

不過這份心算是白擔了，戡失望地看到寺人牙是一個人來的。“太子讓你去一趟，這身衣服也換上。”寺人牙手捧衣裳道。戡不明就里，難道又有什么禮要行？寺人牙也不知情，只催促他照太子的吩咐去做。

戡脫下破舊的單衣，換上嶄新的玄端，咦，這料子，好像是上回楚國送來的織品。他再摩挲了一下絳色蔽膝上精致的菱紋，是，是阿嫂展開過的雲霞般的羅……

“有什么貴重點的東西帶去見太子？”寺人牙打斷了戡的思緒，“好好找一找。”

戡鉆回土穴好一陣搜羅，最後用舊衣兜著一包杮餅出來，“只有這個了”，戡無奈道，“不過是我自己晾的。”