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69【畢羅】

“國君，那新來的霍姬如何？”

“果然是個妙人。”

位列眾位如夫人之首的長衛姬一面給齊侯捶捏著，一面在他耳畔低語。齊侯俯臥著閉目享受，“一個雍巫，一個霍姬，都是你送與寡人的。衛姬有心了。”

“這許多年的夫妻，國君喜歡什么，衛姬自是一力應承。”長衛姬笑著更用心揉捏，“不過霍姬是無虧送來的。”

“哦？”

“他道君父近來身邊寂寞，這才千挑萬選地送了美人來。”

“呵呵，無虧是個好孩子。”

長衛姬忽然停了手，垂淚道：“國君看在無虧至孝的份上，就把他托付給宋國吧。”

“唉，莫停……什么話”，齊侯不以為然，“你又哪里聽的風言風語？”

“妾自知母家衛國靠不住，想宋國也是姻親，當年無虧救衛時更與宋君結好，宋人必不至難為他。”

“且住。”齊侯知道她是何用意了，長衛姬連忙抹抹眼淚，繼續為齊侯松弛。齊侯嘆了一口氣，“昭年輕，未經人事，這才托付給宋太子。無虧是長子，好好呆在國中，我還擔什么心。”

“君侯這么說，就是讓無虧接位了？”

“唔……”

“君侯不妨在朝中宣示……國君？”

“……不急……”齊侯朦朧中應答，竟已睡去。

“如何？”長公子無虧溜進室中，急急問著母親。

“他真是不急，”長衛姬恨恨道，“無虧，可莫要讓昭得了先！”

“諾。”無虧切齒道。

***

孟冬十月是臘祭的時節，齊國宗室、大臣照例畋獵，以所獲祭祀祖先、神靈。從前齊侯總是興致勃勃，不與眾臣獵至天黑絕不回還，但近來幾位舊臣相繼辭世，齊侯對這種追逐奔馳的事也越發地倦怠了，畋獵便交給無虧主持，自己與幾名小臣坐在遠處飲宴。

“嗚……嗚……”前方不時傳來的陣陣金鼓號角之聲、虎豹犬馬的嘶鳴令齊侯隱隱地心悸，“教他們都罷了。”齊侯放下桂漿，向寺人貂舉手示意，寺人貂見狀忙上前相攙。“不管獵了些什么，都罷了吧。”齊侯微喘道。

“君父，臣射傷了一只猛虎。”公子無虧急急前來報告。“嗯嗯，好……”齊侯扶著寺人貂轉身便要踏上車駕。無虧不甘心，揮手示意侍從將捆縛的老虎抬上，“君父且看……”受傷的猛虎掙扎著發出一聲巨吼，正在登車的齊侯險險摔下車來。

“還不快處置了這畜牲。”齊侯氣極，向戎右要了弓矢瞄向老虎，卻顫微微半天也拉不開弓。齊侯大窘，將弓矢棄了，斥道：“無虧，你一把年紀了，仍是不知分寸。”

“白頭太子。”

“不過是你我一樣的庶子，頭是白了，卻何曾是什么太子。”

不知哪些兄弟竊竊私語，偏無虧全聽到了。公子無虧是齊侯長子，已是年近五十，白髪一年比一年多，今日出工又出力，好容易撿個露臉的機會，不料卻在眾人面前平白被君父責罵，弟弟們的譏笑更是戳穿一切，當下無虧羞憤難當，拔了劍便欲自盡，幸得幾名侍從奮力攔下了。

寺人貂護著齊侯上車坐穩了，勸道：“國君何苦為難長公子，今後教他在兄弟面前怎么立足。”“啊，是了。只有昭還算識大體。昭呢，傳他來。”齊侯模糊道。

寺人貂暗罵自己出了昏招，當下假作沒有聽見，只催促御人盡快回宮。幸好齊侯也只是隨口說說，昏昏沉沉回到宮中，匆忙躺下，身子竟益發沉重，天明時不得不傳了醫師來診治。

年逾七十的齊侯終于病倒了。

***

“太子監國。”兩名甲士面無表情地將公子昭、公子潘、公子元、公子商人等和一眾隨從攔下，“諸位公子請各回府中，安心祝禱國君康復。”

“幾時冒出的太子？誰封的監國？”公子昭氣憤道。

“國君昨夜親自下詔立我為太子，總理國是。”公子無虧不緊不慢地步出齊侯宮室。

公子潘嗤笑，“有這樣不知分寸的太子么？”

“說的是，國君詔書何在？”

“我們要見君父。”

“無虧劫奪君父。”

公子們吵吵嚷嚷，寺人貂匆忙出來道：“諸位公子便消停一刻吧，國君正在靜養，不便驚擾，待他身子好轉公子們再入內問安吧。”

“病好了還問什么安。”公子昭把臉一沉，徑直走上前去便要闖進宮去。

“大膽。”無虧持戈相向。

“大膽”，昭也不甘示弱，“無虧矯詔。”一面也持戈迎上，“前幾日君父明明將我托付給宋太子，我才是儲君。”

“快退。”眼見無虧與昭各自擁眾對峙，公子潘的師傅開方連忙護著弟子撤下，公子元與公子商人緊跟其後也退了。公子昭見自己勢單力薄，叫罵了幾句也只得離去。

到得第二日，後宮中也已騷動不安，少衛姬、鄭姬、葛嬴、密姬等相繼悄悄出宮，投奔各自的兒子。形勢急轉直下，少華子聞訊大驚，抱著公子雍道：“這便如何是好？雍還小，我卻投奔誰去？”

“幾位年長的公子相爭，與雍無關吧。”寺人尚存僥幸之心。

“不成，我只雍這一個兒子，”少華子哭道，“他們兄弟打起來豈長眼睛的？”

“那，回宋國吧。”寺人遲疑道。

“也只得如此了。”少華子點點頭。

“小人這就去打點。”寺人匆忙退下。

“啊，還有仲嬴……她還在天齊淵……”

又一名寺人匆忙來報，“夫人快走吧，聽說公子無虧已下令封鎖內宮，再不走便出不去了。”

“可是仲嬴……”

寺人一把將公子雍扛起，“公子要緊啊。”

“雍……”少華子一面哭一面隨著寺人狂奔而出。

***

“你求的什么？”背後一個女子的聲音問道。

天主祠內，澂定定不語，半晌那個聲音追至她身畔，“復仇？”

澂抬眼看了看，卻是霍姬。澂疑惑道：“公孫辛，他來了么？”

霍姬歡笑道，“晉戢都死了，他上哪兒救人去？又怎會有臉來見你。”

澂強忍淚意，便要拂袖而去。“慢。”霍姬截住澂的去路，“吾子怎不問我來此何干？”澂漠然以對，霍姬恨恨道：“晉戢害得我國破家亡，我日思夜想，椎心泣血，可如今他已身死，我卻如何復仇？你……我好恨……”霍姬自懷中拔出一支短劍指向澂。澂一閉眼，微微仰首露出頸項。

“你想同他作泉下鴛鴦？”霍姬慍道，“我可不會成全你。”她收起利刃，對澂附耳道，“我已被齊侯納為如夫人，他答應為我復國。我更要告訴你，晉戢死得不值，他死了便是復仇也活不過來了。哈……”

澂睜開眼睛，半晌冷冷道，“如夫人？我這便去讓齊侯立我為正室，答允永不恢復霍國。”

霍姬簡直不相信自己的耳朵，驚惱道：“你瘋了？”

“我本是萬念俱灰，總道做什么都是空。可你提醒得是，莫讓他死得不值。人死了，可該報的仇還得報。”