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梅姨回道：“多是夫人的陪房，也有老夫人從看莊子田地上頭抽調來的人，竹子花木果園，請了外面的專人來為繕。”

晴初沉思了一下，說道：“這竹花果木觀賞之余，還有諸如筍、藕，果等可換錢，難保被作踐了。請外人修繕還耗錢耗人。不如請示了老夫人，直接從賣了身契的人家里挑出幾個懂田圃的來料理這竹花果木。各人分管一塊，每年定例孝敬一些收成外，余者管理者自行處置。如此，一來免了請外面專人打理的費用；二來不至于暴殄天物，糟蹋了好東西；三來維繕園子的下人也可有小錢添補，比之請人來料理反而更加盡職些。”

晴初頓了頓，笑道：“最重要的是我出了這主意，往后這桃子，嫩筍，鮮藕等好吃的，鐵定有我的份。”

“我看這池子里的魚蝦也能吃的。”徐叔說道。

“花可做茶做藥。”韓嬤嬤也補充道。

梅姨早聽得喜上眉梢，“這主意甚好，老夫人若點了頭，我估摸著一年能省下不少銀錢。”

“可先試上一年，說不準中間還有什么差錯漏算了去，之后再據詳情改之才是。”晴初說道。

眾人皆道有理，又在園子里閑步一陣，就坐車離開。

晴初與韓嬤嬤，在天黑之前回了薛府。

韓嬤嬤送晴初到了灼華苑，就去了正院里給孫老夫人傳話。晴初進到屋子里，頓覺累乏得很，隨便吃了些粥，就準備睡下。

就在這時，妙竹說道：“金順兒來還荷包，就在外頭等著，姑娘可要見她，還是奴婢直接替姑娘接了荷包？”

晴初一聽，說道：“既來了讓她進屋里罷。”

妙竹剛領了金順兒到屋門口，有個小丫鬟就迎過來說道，“好姐姐，你快去看看，紅鶯和紅雯吵起來了。”

小丫鬟說的急，聲量大，晴初也聽了個清楚，便說道：“妙竹姐，我還不困，跟金順兒閑話幾句，你先去忙罷。”

妙竹看了看滿臉求助的小丫鬟，朝晴初說道，“那奴婢先離開一會。”

晴初點點頭。

等妙竹的腳步聲遠了，晴初吩咐道：“先關了門罷。”

金順兒轉身將屋門關閉，始終低頭垂眸。

晴初倏爾嗤笑道：“你這恭順的模樣，還真像那么回事。”

金順兒答道：“奴婢頭一回來灼華苑，不敢造次。”

晴初又是一笑，“別來這一套，快拿東西出來讓我瞅瞅。”

金順兒一抬頭，也笑了起來，“孟小姐真是個急性子。”說著，解了手臂上綁的細繩，掏出一卷泛黃的邸報放在桌上，“這是小姐要的黃底繡黑紋的荷包。”

晴初就知道金順兒是個聰慧的，定能聽得懂她讓妙竹帶的話。這一疊邸報看著挺厚，估計有些沉，難為金順兒竟然綁著帶了進來。晴初翻了翻，重又卷起，起身塞在書櫥里。

“多謝了。”晴初感激道。

金順兒看著書櫥里一大堆的書籍，語氣怏怏的，“看來小姐暫時不用借書了。”她又拿出一個荷包來給晴初，“這荷包送給小姐了，是我縫的，有點丑。”

晴初湊近一看，可不正是黃色的底，黑線繡的紋樣。金順兒小小年紀可真是心思細密，連借口應付的荷包都給備齊了。

晴初來了興致，拉了金順兒坐下，先囑咐了幾句道：“你以后莫要再偷書賣了，即便未被人抓著，此舉總歸是犯了規矩，久了還容易壞心性。”

金順兒回道：“這些我都懂。”她抿了抿唇，才道：“我是看著那些書放在庫房里多是霉爛，就起了歪念頭用來換銀子，其實我心里也是極其不安的，以后不會再干了。”

晴初試探性問道：“你難道很缺銀錢嗎？”

金順兒先是點頭，繼而又使勁搖頭。

照金順兒所說，她的家人在薛府里算是有體面的才是，銀錢不會太缺。且她偷書賣，家里人并不知。晴初因此說出了心中的猜想，“你是要辦什么要緊事，所以缺錢，又不能跟家里人要是么？”

金順兒抬頭看著晴初，好一會兒才點點頭。

“能告訴我嗎？”晴初說道，“或許我能幫到你也不一定。”

金順兒沉默了良久，因著之前的相處，她其實對晴初還是較為信賴的，且晴初還不是薛府里的人，于是，低低地說道：“我不想一輩子做下人，想贖身出府。”

晴初怔住，對于金順兒有這種念頭十分之驚訝與佩服。

金順兒看著晴初的反應，微有自嘲道，“小姐定是覺得不可思議，我爹娘就勸說過我，在府里依仗著主子，最是好過活，在外面凡事無著落，糊口營生都有問題，何必去勞這個神。先不說贖身的錢頗多，即便是要贖身出去，也是先給哥哥贖，因著哥哥可以去考取功名。”

金順兒一臉喪氣，這要等贖金存夠得猴年馬月了。

“你既有這等心性是極好的，”晴初夸贊了幾句，“原道你如此機靈，家里又有臉面，卻是個粗使丫鬟，想來是不甘被姑娘們使喚來使喚去罷。”

金順兒沒想到晴初竟會贊同此事，眸子里有驚訝。

晴初湊近到金順兒邊上，神神秘秘地說道：“我有法子讓你不用銀錢就能成為自由身。”

金順兒愣了愣，語氣里疑惑，，“真的有這樣的法子？”

晴初使勁兒點頭，笑道：“你想啊，若你做了我的得力丫鬟，不出幾年我嫁人，有十足的理由求了太夫人讓你做陪嫁丫鬟跟了我去，介時你的賣身契定是在我手里，直接還了你便是，自然是不要銀錢的。”

金順兒尋思一陣，陡然醒悟，孟家小姐這是在繞著彎讓自己做她的丫鬟。她一時間怔怔地望著晴初。

晴初坦然相視。她確實想讓金順兒跟著自己，不僅是金順兒的聰明勁，而且她發現與金順兒閑扯之時總是格外的放松。妙竹也極好，但總歸曾是薛菱玉身邊呆過的，晴初心中是敬著的。且妙竹年紀偏大些，還不到晴初出嫁，就得先將妙竹配人了才是。那時，還得有人來補妙竹的缺。

有韓嬤嬤在，這□□規矩之事，定是妥當無需擔心的。

因著與金順兒投了眼緣，晴初才有此提議，卻絕不強人所難，畢竟人各有志。

金順兒半晌才說道：“小姐，容我回去想一想。”

晴初點點頭，道：“憑本心而定就是。”晴初復又加重了語氣，話鋒一轉，“丑話說在前頭，若是真做了我的丫鬟，若不夠有本事，往后可有得苦頭吃。”

金順兒認真的點點頭。

晴初本還想補上幾句，妙竹倏爾敲門提醒，晴初該更衣休息了。

晴初便未再多話，讓妙竹進來屋里，金順兒也隨之離開。