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午飯畢,徐叔提議帶晴初看看京城里的各個(gè)鋪面,先熟悉一下再看起賬本來心中更有數(shù)些。
如此正合了晴初的心意,她也好奇著,娘親到底留下了多少嫁妝。
于是乎,徐叔在前頭駕車,梅姨,韓嬤嬤和晴初坐在車?yán)铩?
徐叔有意行的較緩,尤其是在路過未來屬于晴初的產(chǎn)業(yè)前。梅姨似乎也十分熟悉,會(huì)掀開簾子指明給晴初看,順道會(huì)提及租戶的概況和店鋪的盈虧。
晴初默默詳記于心,往后怕是做夢(mèng)都要樂翻了,這光收收租子都有不少銀錢。不過,她很快又熄了興奮的小火苗,產(chǎn)業(yè)越大越難守,一大群做事的人要跟著她吃飯,絕不是她一人吃飽全家不餓的狀態(tài)。加之若是日后可能要嫁到世家大族,又是一大幫子人要管,親戚奴仆別提有多少,想著想著反而更愁了。
此時(shí)在一家綢緞鋪?zhàn)忧埃焓搴龆O铝笋R車。
晴初一看招牌,正是春錦莊,這里不是德勝街,可能是分號(hào)。能得侯府太太青睞的綢緞鋪?zhàn)樱谶@京城里應(yīng)挺有名的才是。
“顛簸了這一路,小姐想必累了,在這兒休息一會(huì)再逛罷。”徐叔說道。
“你倒是打的好算盤。”梅姨下了車,掀了簾子,讓韓嬤嬤扶著晴初下來,隨口就編排了徐叔一句。
徐叔笑道:“我又不是賬房先生,這算盤自然是沒你打的好。”
他將大家往鋪?zhàn)永镉炖锖爸骸靶⌒欤斐鰜怼!?
正在鋪?zhàn)永锏皖^認(rèn)真看帳的少年,聽到這一聲小徐,眉頭就深深皺起,臉色鐵青的邊走出來邊道:“爹爹,說了多少遍,不要叫我小徐。”
因著些熟識(shí)的長(zhǎng)輩都叫徐叔為老徐,所以他的兒子就被稱作了小徐,徐叔湊個(gè)趣,也覺得喊小徐十分順口,照著樣子喊,小徐卻不喜自己爹爹用這個(gè)稱呼,每每都要提醒制止一番。
然而小徐一走出來,就見到徐叔旁還有三人。梅姨是熟識(shí)的,韓嬤嬤他也見過幾回,唯有晴初,小徐從未見過。
徐叔先介紹道:“小姐,這一位是我兒徐清。”
晴初恍然,怪不得梅姨說徐叔打的好算盤,原道是讓她來見小徐的。晴初仔細(xì)瞅了瞅眼前的少年,個(gè)頭挺高,就是偏瘦了些,五官端正清秀,小小年紀(jì)就幫徐叔打理鋪?zhàn)樱?dāng)是極其聰明的。
徐清聽了徐叔所言,就知這位小姐是未來東家了,然少年心性猶在,讓他對(duì)著一個(gè)丫頭片子卑躬屈膝的,他還有點(diǎn)拉不下臉來,一時(shí)木訥住了。
晴初笑著先喊道:“小徐哥哥。”
徐清的嘴角抽了抽,臉上卻克制住了不喜的神色,恭敬行了禮,道:“小姐,進(jìn)里頭喝口茶罷。”
晴初點(diǎn)點(diǎn)頭,眾人都進(jìn)了里間供休憩和放置物品的屋子。
晴初坐在上座,讓眾人隨意些,皆在下首坐了,徐清站著為大家倒茶。
徐叔向晴初介紹了一些綢緞鋪?zhàn)拥臓I(yíng)生。梅姨少有的沒有澆冷水,可見徐叔確實(shí)打理的很是不錯(cuò)。
晴初插話夸贊道:“薛府的三太太也十分愛來春錦莊。”
似乎勾起了徐叔的回憶,他嘆了口氣道:“春錦莊還是由夫人起的名。”
他的神情微微飄忽,“京城有名的祥記綢緞莊也在夫人的名下,祥記的布匹極重質(zhì)地,花色皆以端正莊重為主,口碑是響當(dāng)當(dāng)?shù)模N路太窄。夫人覺得應(yīng)當(dāng)也做些時(shí)興的花樣,卻不好壞了祥記的格調(diào),于是重新開了鋪?zhàn)樱汀酢蹂\莊。有打理祥記的經(jīng)驗(yàn),同是綢緞鋪?zhàn)拥拇哄\莊,很快也出了名。”
晴初暗道,怪不得孫老夫人說嫁妝到了薛菱玉手里后,多了幾成,有如此經(jīng)商的頭腦,發(fā)財(cái)致富也是有理的。
談及薛菱玉,徐叔又憶了幾件舊事說與晴初聽。
梅姨似乎也頗有些感懷,倏爾說道:“夫人的產(chǎn)業(yè)其實(shí)已經(jīng)過到了小姐名下。”
晴初怔了怔,不是應(yīng)該在孫老夫人手里嗎?
徐叔看了梅姨一眼,“小姐年紀(jì)尚幼。”
梅姨坦然直視道,“小姐這么懂事聰慧,早些知道反而更好。”
一直沉默的韓嬤嬤也開口道:“梅姨說的有理,一來孫老夫人年紀(jì)大了,精力有限;二來小姐畢竟姓孟。本來孫老夫人是考慮到姑娘還年幼,太早知道了,容易不思進(jìn)取,倦怠荒廢;亦或是愁思太過,損了心性。如今看來,小姐早慧,心上交個(gè)底更好。”
眾人的信任,讓晴初頓感壓力撲面而來,她貌似才七歲,就不能有個(gè)愉快的童年么……
“我三歲就跟著父親識(shí)文斷字看賬本了,小姐現(xiàn)在學(xué)起來也還不算晚。”徐清冷不丁的冒出一句。
這是明晃晃的諷刺阿,晴初自是聽的出,但她大人有大量,才不受小徐的激言,從容一笑道:“是不算晚,我學(xué)的可快了。”裝糊涂一語帶過。
徐叔警告地瞪了徐清一眼,笑道:“我兒少年氣盛,小姐不要太在意。”說完,又岔開話題,撿了平日里從商的趣事來說。
閑話了一陣,韓嬤嬤提議再去看幾處鋪面就送晴初回府。
徐清未跟去,依舊是梅姨、韓嬤嬤和晴初坐在車?yán)铮焓羼{著馬車。這一回,他有意往有小吃的地方繞著行。晴初可有口福了,難得閑暇晃蕩出來,韓嬤嬤破天荒的也沒拘著,任她買了各色吃食。
晴初本還想帶回去一些給三房姐弟倆,卻被韓嬤嬤制止了。晴初知嬤嬤是怕節(jié)外生枝,畢竟往后她還要時(shí)不時(shí)出門。于是就勉為其難的自己全都吃光光了。
在去看鋪面的時(shí)候,經(jīng)過了一處園子名為瑞和山莊。
路過時(shí)徐叔稍停了馬車,說道:“此處是夫人從一位商賈那買下的,里頭美得跟世外仙境似的,夏日避暑既涼爽又賞心悅目。”
梅姨冷嗤一聲:“這仙境可不是在世外,而是在京城里,美則美矣,修繕的銀子可是流水般的花。當(dāng)初,那商賈之所以賣掉這處園子,可不就是無力在耗銀錢,這里頭的景致哪一處不是靠銀子堆出來的。也就是從前夫人會(huì)帶著孟家人來偶爾乘涼住住,大多數(shù)時(shí)候可不是荒廢著。”
徐叔未加辯駁,算是認(rèn)同了,“夫人亡故后,這園子就沒人來游玩了。”
“既然如此,外祖母何不將園子租出去或干脆賣了?”晴初問道。梅姨這么大怨氣,看來修繕園子還是比不菲的費(fèi)用。
梅姨道:“確實(shí)有租客或買者來問過,即便是租出去少說也是進(jìn)項(xiàng),然我告知給老夫人聽,她卻是不同意的。”
梅姨望著瑞和山莊的方向,“我這才知曉,孟家百年世族,原來這園子本是孟家的祖產(chǎn),因?yàn)榧业罌]落,無法下就賣了,輾轉(zhuǎn)幾回手,重翻新修繕過。夫人知其中詳情,特意買下來,修繕的銀子都是自己的體己,只為閑時(shí)帶著孟家人來游玩,夫人對(duì)孟家可謂是盡心了。可能也是此故,老夫人不愿意賣掉園子,將祖宅租出去,也非大戶人家干的事罷。”
梅姨說完后,韓嬤嬤悄然垂下了眸子。
晴初卻不是這般作想,當(dāng)初薛菱玉買園子可能確實(shí)是因著是孟家祖宅,想聊表心意。但孫老夫人不賣園子怕并非如此,不然又怎么可能修繕了園子卻不請(qǐng)孟家人來游玩呢。看來薛家與孟家的諸中內(nèi)情,梅姨也不知曉。
晴初又看了幾眼瑞和山莊,說道:“反正來了,不如進(jìn)去看看。”
看門的小廝認(rèn)得梅姨,由梅姨引路,眾人就順利進(jìn)去了。
園內(nèi)曲廊環(huán)繞,亭臺(tái)聳立,池水清澈如鏡,魚蝦潛底,時(shí)有鴛鴦閑情戲水,一大片荷葉輕浮于上,若碧玉盤般,泛著星點(diǎn)光亮,荷花還未開已是引人遐想那綻放時(shí)的瑰麗。放眼北邊是郁郁蔥蔥的竹林,風(fēng)吹過幽幽瑟瑟如弦鳴。徐徐順著廊走,還有各色名花爭(zhēng)奇斗艷,競(jìng)相開放。等下了廊子,似有一片果林。
梅姨道:“我每年就盼著這瑞和山莊里結(jié)的桃子,老夫人每年都會(huì)讓我將收上來的桃子分了眾人嘗嘗,個(gè)大味甜,比外頭賣的好吃多了,修繕花的銀子也就在吃桃子時(shí)稍有點(diǎn)慰藉了。”
晴初聞言,不禁問道:“那這園子是何人看守的?”