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賈大嶺知道魏神仙很多事情都不知道，所以主動(dòng)介紹：“這些都是太監(jiān)花子，看來是預(yù)謀好要敲一筆竹杠的。”

魏進(jìn)賢仔細(xì)一看，這20多個(gè)人還真都是光溜溜的下巴——沒胡子。心里不由五味雜陳：這些人都是窮苦人，為了進(jìn)宮成為宦官咬牙自宮，卻沒有被選中。這些沒能進(jìn)宮的可憐人，出路只有兩條：一條是去服侍退休的太監(jiān)，另一條就是入伙太監(jiān)花子，連一般的花子都瞧他們不起，只有自成一伙。

吳榮是個(gè)明白人，他呵斥了小廝一句，叫他們準(zhǔn)備點(diǎn)碎銀子，給當(dāng)頭的太監(jiān)花子，賠了些好話。局勢(shì)立馬舒緩，花子漸漸散去。

這時(shí)，正好戲班也到了，三三兩兩走進(jìn)茶樓。其中一個(gè)女旦，身著一襲紫衫，頭上結(jié)了個(gè)一窩絲，臉色嫩白，頗有幾份姿色。一個(gè)花子見了，不由心動(dòng)，竟伸出手在女旦臉上捏了一把。女旦一扭頭，一瞪眼，二話不說，回手就是一個(gè)大嘴巴。那個(gè)花子捂著臉，結(jié)結(jié)巴巴地道：“這－你－你敢打我！”

女旦杏眼圓睜，也不答話，就這么盯著那個(gè)花子。那個(gè)花子一時(shí)也不知道該怎么辦，手足無(wú)措。其他人一時(shí)也不知道如何是好，局勢(shì)一下子凝固了。

突然，后面不知何處竄出一道綠影向那個(gè)花子沖去，那個(gè)花子“嘭”的一聲，便飛了起來，重重撞在地上。大家點(diǎn)睛一看卻是一個(gè)壯漢。

局勢(shì)一下子混亂了，20多個(gè)花子一下子撲了上來，這邊的小廝和戲班也加入戰(zhàn)團(tuán)。一個(gè)干吧瘦小的乞丐，揮起右拳向魏進(jìn)賢襲來。魏進(jìn)賢從小就是好學(xué)生，從來沒打過架，見了這架勢(shì)，完全依靠本能伸出左手抓住乞丐的右手腕，說來奇怪，那乞丐的右手一下子被定住了，掙了幾下都沒有掙開。乞丐面露詫異和焦躁的表情，下意識(shí)的揮動(dòng)尚能動(dòng)彈的左拳向魏進(jìn)賢擊來。魏進(jìn)賢依然不變招，伸出右手握住他的左手腕。乞丐的表情變得憤怒，幾掙不得脫的情況下，他以左腿為支點(diǎn)，抬起右腿，掄圓了踢在魏進(jìn)賢的肚子上，奇怪的是，魏進(jìn)賢還是沒有反應(yīng)，絲毫感覺不到疼痛。乞丐臉上露出的就只剩下恐懼了。過了大概好一陣，魏進(jìn)賢才想起來，這么僵著不是個(gè)事，于是雙手向前一推，那個(gè)乞丐蹬蹬蹬退了幾步，一屁股坐在地上。

事后，魏進(jìn)賢請(qǐng)教了戲班里的武行，武行師傅說：公子（魏進(jìn)賢）毫無(wú)打斗的根底，卻在這場(chǎng)打斗中完勝，首要的原因就在于臨危不亂、無(wú)生恐懼之心，心無(wú)旁騖，見招拆招，沒自亂陣腳，讓人心生敬佩（不知道是不是拍馬屁）；最大的缺憾就是缺乏經(jīng)驗(yàn)，整個(gè)打斗過程中，下盤和身體本身都未能做出任何應(yīng)對(duì)動(dòng)作，比如閃避、攻擊，完全是站著挨打；那個(gè)乞丐本身不是練家子，估計(jì)又沒有吃飽飯，出拳出腿力度都小一些，加之公子身體好（好嗎？難道是從小喝牛奶打下的基礎(chǔ)？），硬抗了下來，如果換一個(gè)更有力的，恐怕就不那么容易對(duì)付了。

打發(fā)了這個(gè)乞丐，魏進(jìn)賢便可以從容觀看戰(zhàn)局了。戰(zhàn)團(tuán)中，基本上是一對(duì)一廝殺，總的來講，自己這一方面占優(yōu)。這幫花子太監(jiān)們看來還真是沒吃飽飯。只有那個(gè)綠衣壯漢以一對(duì)二，其中便包括那個(gè)高大帶頭的花子太監(jiān)，似乎略處下風(fēng)。但是這個(gè)綠衣壯漢出拳蠻不講理，有攻無(wú)守，雖然挨了幾下，卻也叫兩個(gè)花子不敢放開手腳。其他的太監(jiān)花子倒是被盧國(guó)仕吸引了過去，只見盧國(guó)仕跟瘋了一般，發(fā)出撕心裂肺的吼叫，從左打到右，又從右打到左。近10個(gè)乞丐圍成一圈，卻奈何他不得，反而有時(shí)不小心著了他一拳一腳，好不吃痛。這大概就叫：橫的怕楞的，楞的怕不要命的。問題是盧國(guó)仕為何如此不要命呢？那個(gè)紫衫女旦，雖然身處戰(zhàn)團(tuán)之中，卻不參與打斗，饒有興味地看著，仿佛是在看一場(chǎng)表演。

那個(gè)高大的帶頭乞丐一看局勢(shì)不好，銀子又已到手，急忙大叫：“扯呼，扯呼。”一眾乞丐連滾帶爬逃走了。盧國(guó)仕追了一陣，恨恨地?fù)炱鹨唤啬绢^，扔了過去，這才罷手。

吳榮急忙拱手抱歉：“吳榮布置不周，各位受驚了。”大家都知道不是他的錯(cuò)，也就拱拱手不說什么。吳榮走到女旦面前，指著綠衣大漢問道：“這位英雄不知尊姓大名。”

女旦噗嗤笑道：“他叫魏進(jìn)忠，是來和我學(xué)曲的。”【1】

那個(gè)大漢一抱拳：“咱家魏進(jìn)忠，適才多多得罪了。”

魏進(jìn)忠？？？！！！本來已經(jīng)走上一半樓梯的魏進(jìn)賢停住了腳步：不會(huì)是他吧！

眼見這個(gè)魏進(jìn)忠要走，魏進(jìn)賢轉(zhuǎn)身走過去，配合吳榮將他大大吹捧了一番，將他留了下來。閑談間仔細(xì)一打聽，果然是東宮中照顧皇太孫膳食的宦官魏進(jìn)忠。魏進(jìn)賢樂的差點(diǎn)沒跳起來：踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來全不費(fèi)功夫。

魏進(jìn)忠問吳榮：“這位朋友是——”

魏進(jìn)賢急忙接過話頭：“小可魏進(jìn)賢，號(hào)窮理道人。河間肅寧人士。”

魏進(jìn)忠愣住了，嘴都張開來無(wú)法合上。過了一會(huì)才道：“天下竟有這么巧的事，我叫魏進(jìn)忠，也是河間肅寧人。”

魏進(jìn)賢心下暗想：能不巧嗎，就是沖你來得。但是，還是給裝出吃驚的樣子：“天下竟有如此巧事！”

吳榮最喜歡生事，驚叫到：“天下竟有如此巧事，那給喝上一杯。”說完，一手拉一個(gè)走上二樓。幾人在貴州官員那一桌坐定，吳榮招呼了一陣，繼續(xù)去招呼陳繼儒他們了。魏進(jìn)賢知道魏忠賢市井無(wú)賴出身，最喜歡飛鷹走狗一類的事，而馬士英對(duì)于斗蟋蟀也是十分上心，幾十年后甚至有“蟋蟀相公”的美譽(yù)。于是把賈大嶺叫來，幾個(gè)人談的是不亦樂乎，倒是把湯景明晾在了一邊。

過了一會(huì)，貴州籍官員陸陸續(xù)續(xù)開始到了：徐卿伯，萬(wàn)歷四十一年進(jìn)士，官居中書舍人，是貴州少數(shù)留在京城的官員之一，還有楊廷詔、謝士章等人，都是萬(wàn)歷四十四年的進(jìn)士，在京做辦事進(jìn)士，等著吏部的授職。

馬士英正在興頭上，對(duì)于新來的同鄉(xiāng)只是簡(jiǎn)單的作了個(gè)揖，繼續(xù)他慷慨的描述：“這蟋蟀，以山東寧津所產(chǎn)為上品，體格健碩，鳴叫清亮，大腿有力——”

徐卿伯作為長(zhǎng)者，本來就對(duì)馬士英的漫不經(jīng)心的稽首不滿，更是個(gè)老古板，對(duì)于斗蟋蟀這個(gè)話題更加不滿。于是對(duì)湯景明道：“現(xiàn)在有些讀書人，真是斯文掃地，沉迷于飛鷹走狗之事，埋首于微末淫巧之技，居然也能進(jìn)士登科，真不知道今后如何能為一方父母。”任誰(shuí)都聽得出來，這是沖著馬士英去的。馬士英非常不滿，撇了撇嘴，但是卻不能不注意影響，他雖然好玩，但是這點(diǎn)分寸卻是把握的住的，這社會(huì)自有社會(huì)的潛規(guī)則，不能置之不理，于是閉嘴不言。

賈大嶺接過了話棒：“要是在兩蟲對(duì)戰(zhàn)前，呷一口小酒，那蟋蟀，勇猛至極，對(duì)方不管多好的蟋蟀，那也不是個(gè)。”賈大嶺不比馬士英，理論基礎(chǔ)較差。但是這種實(shí)戰(zhàn)把戲，卻比之馬士英要多。那時(shí)候，也沒有禁用興奮劑一說，給蟋蟀賽前喝酒，屬于不入流卻是正常的行為。

魏忠賢聽了十分驚訝：“有這等好法？”他默默記在心中。

不久，楊師孔也到了。楊師孔是貴州籍官員現(xiàn)任最大的官員，他一來，整個(gè)茶樓風(fēng)聲雷動(dòng)，茶桌上的氣氛也自然不同。魏忠賢便呆不住了，于是起身告辭，吳榮做了個(gè)挽留的姿態(tài)，也就不再勉強(qiáng)。不過也確實(shí)，再不走就走不了了，吳榮命人取來散碎銀子給魏忠賢做茶錢。魏進(jìn)賢豈肯放過這個(gè)機(jī)會(huì)，他置楊師孔于不顧，送魏忠賢下樓，和魏忠賢約定，明日在此茶樓再次見面。魏忠賢很是豪爽地答應(yīng)了。

【1】魏忠賢唱曲之事見于明末小說《梼杌閑評(píng)》，正規(guī)史料未見。

不久，楊師孔也到了。楊師孔是貴州籍官員現(xiàn)任最大的官員，他一來，整個(gè)茶樓風(fēng)聲雷動(dòng)，茶桌上的氣氛也自然不同。魏忠賢便呆不住了，于是起身告辭，吳榮做了個(gè)挽留的姿態(tài)，也就不再勉強(qiáng)。不過也確實(shí)，再不走就走不了了，吳榮命人取來散碎銀子給魏忠賢做茶錢。魏進(jìn)賢豈肯放過這個(gè)機(jī)會(huì)，他置楊師孔于不顧，送魏忠賢下樓，和魏忠賢約定，明日在此茶樓再次見面。魏忠賢很是豪爽地答應(yīng)了。

回到樓上，玄妙大師、陳繼儒、周履靖、賈大嶺坐在一桌，風(fēng)輕云淡。另一桌則熱鬧非凡，楊師孔和徐夢(mèng)麟坐在上首位。徐夢(mèng)麟一眼望去，都是萬(wàn)歷四十四年剛剛登科的辦事進(jìn)士，心中感慨：“咱們貴州官員的希望都在你霞標(biāo)【1】兄身上啦。”

楊師孔苦笑一聲：“夢(mèng)麟還不知道吧，我就要外放了。”

徐卿伯：“什么？你也要外放？”

楊師孔：“不錯(cuò)。我即將出榷浙關(guān)，不幾日就要成行了。”

徐卿伯：“如此，倒要恭喜霞標(biāo)兄了。”

楊師孔仰頭哈哈大笑，望了一眼徐卿伯，又掃了一圈貴州籍官員，道：“誰(shuí)人不知，這京官是中樞之任，外官是枝節(jié)之末。外放的官，不管官多大，那比起京官，有道是：官升一級(jí)，勢(shì)減萬(wàn)分。在座諸位，如能留在京中，那是最好不過了。”

桌上一時(shí)諾諾。

【1】楊師孔號(hào)霞標(biāo);