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“如何用錢?”魏進賢不由問道。賈大嶺是粗人,以為給錢就行,可世上的事情如何那般簡單。要知道明朝的軍籍制度是十分嚴密的。一般來講,衛所士兵的原籍都不在當地,一人為軍,一家都世代為兵。一旦出現死亡、逃亡,就會在同族中的余丁替補,就算連這一族都沒人了,還要回他的原籍,勾選遠祖子孫中不承擔軍籍的另一支或垛集民戶,將其民籍改為軍籍,填補這個空缺。這一政策,造成無數人間慘劇。這就意味著,在衛所、兵部和原籍都有這個軍戶的檔案。更重要的是世襲軍官有自己專門的檔案——黃與選薄,凡在籍武官升遷、降職、襲替等情況,都需要在內黃、外黃、正黃三個黃本中加以記載。因此,要行賄造假從一般老百姓變成世襲軍官,需要經過多個部門。涉及到兵部武選司、內府印綬監、甚至地方政府,估計參與者要達數十人。絕不是想象中找個人塞一筆錢,就萬事大吉的。
魏忠賢看到魏進賢依舊在狐疑,不由笑道:“本來這世襲軍官也是非常搶手,只是現在各地衛所士兵逃亡大半,土地多被侵占,朝廷也越來越重視招募而來的營哨部隊,這些職位現在已經沒有那么熱了。不過若非有信得過的人,想使錢都不知道往哪里塞呢。這等掉腦袋的事,不是誰都可以做得的。兄弟是否真有此意,如若真有此意,為兄就幫兄弟一把。這正千戶的價格是300兩,實授百戶60兩。如何?”
魏忠賢所言倒也不假,這衛所的軍官仿佛一方土皇帝,士兵和土地名義上都是國家的,但是世襲罔替,不就跟自己家的一樣嗎。特別是在明初,武官地位非常之高,既有名又有利的事,誰人不愿意呢?但是到了明末,由于不能忍受軍官的壓榨,士兵多有逃跑,土地沒人耕種,多為當地地主占據。明末,衛所兵早已不堪一戰,為營哨募兵所代替。皇帝和兵部都懶得搭理,這世襲武官就一天不如一天值錢了。
探尋整個作偽集團的運作顯然不是一件明智的事。既然魏忠賢說了沒問題,不妨賭一把。反正我赤條條而來,在地方民籍也沒有檔案,偽造個身份也好。百戶實在沒意思,雖說是百戶,但是在明末,能管上30戶就算不錯了。只是這300兩銀子不是個小數目,魏進賢希望價格再商量一下。一談到價格,魏忠賢頭搖的跟撥浪鼓似的,反復強調這是最低價格,不可能再降了。說的也是,300兩分到幾十個人身上,也沒多少了。
魏忠賢也感到十分撓頭,這些年他雖然攢了些銀子,但是300兩實在太多了。沒辦法,魏進賢只能表示要回去想辦法。
魏進賢突然心中一動,問道:“你在宮中的兄弟是什么人,如此神通廣大。”
魏忠賢得意道:“我的拜把子兄弟——魏朝【2】,兵仗局提督軍器庫太監!”
【1】世襲軍官有指揮使(正三品)、指揮同知(從三品)、指揮僉事(正四品)、正千戶(正五品)、副千戶(從五品)、衛鎮撫(從五品)、實授百戶(正六品)、試百戶(從六品)、所鎮撫(從六品)9個級別。
【2】明朝萬歷,泰昌,天啟年間的“三朝太監”,魏忠賢的拜把子弟兄,后為魏忠賢所害。
回到旅店,見到兩個大閑人,說起想借300兩銀子。這兩個大閑人也是覺得拿出300兩銀子有難度,他們一般都是到處打秋風的,從來不帶太多的銀子。可能個人資產也沒那么多,的確是難為他們了。他們提議:希望魏神仙和他們一起到各位朋友家中走上一走,化點緣也是好的。
魏進賢這么一想,倒是個辦法。這兩天,魏進賢雖然和魏忠賢打得火熱,可也不敢怠慢這兩位金主。畢竟人家包著自己的吃喝,所以每天教給魏忠賢的神仙之術,必定會告知周履靖和陳繼儒,只不過這二位不比魏忠賢,不但要知其然還要知其所以然。對此,魏進賢只好云山霧罩,用什么陰陽五行八卦太極說的個天花亂墜,省的麻煩,也增加自己的神秘感。魏進賢突然覺得自己還是沒有重視這二位,因為在現階段,他們二人的人脈等資源是遠遠大于魏忠賢的。于是魏進賢欣然同意去走穴。
轉日,魏忠賢又帶來一個辦法:署正千戶事副千戶,也就是說干正千戶活的副千戶,200兩銀子。并且反復強調,這個價格無法再降了。一下子降了100兩!估計已經有很多年沒有人賄賂請求進入衛所成為世襲軍官了,搞得價格都不穩定了。魏忠賢神秘地說:“如果你覺得可以,哥哥就先把錢給你墊上。”
魏進賢驚訝道:“哥哥哪里來得這么多錢。”
魏忠賢道:“200兩銀子哥哥還是出得起的。”
魏進賢感謝萬分,這個哥哥還真是給力。現在魏忠賢還不像幾年后那樣大富大貴,只是個小小的伙食管理員。萬歷皇帝喜歡鄭妃,曾一度有意傳位于鄭妃之子朱常洵,遭到大臣們的強烈反對,要求立嫡長子——也就是魏忠賢的主子、未來的天啟皇帝的爸爸——朱常洛為太子,萬歷皇帝一氣之下居然幾十年不上朝。太子的位子自萬歷29年確立以來,一直搖搖欲墜,日子也很拮據。史書上說:宮祿恒不給。就是說經常不給錢,或錢給的不足。因此,東宮的日子一直過的緊巴巴的。太子如此,更何況太孫呢!宮廷中一直有戲言:陛下萬歲,殿下亦萬歲,吾輩待小官登柄鴻恩,有河清耳。因此,這個皇太孫很不受待見,只有極少數親近之人保護、關懷著這位幼小的皇太孫。其中,就包括這位魏忠賢。魏忠賢在宮中被戲稱為“傻子”,就多少包含了對這位地位捉摸不定的皇太孫愚忠之意。魏忠賢為人豪爽大方,手里留不住錢,這也是他“傻”的另一方面。比如這回為了我這個拜把子兄弟,一下子出去200兩銀子。加上他好賭,魏忠賢此時不會有很多積蓄。
魏進賢疑慮道:“這個副千戶能有地嗎?”
魏忠賢:“我兄弟說,包在他身上了,小小一個地方衛所,不足掛齒!”;