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“去年干得比這個強，……”謝遼日卡氣憤地說。“你連這點活都不會干！哼，笨蛋！上帝的殿堂③里養著這樣的笨貨！你去拿塊木板來，做小木橛子用！你把那個圓環扛來，烏鴉！還有……那個……你到什么地方去弄點面包來，……再弄點黃瓜什么的。”

瑪特威走了，不久就肩上扛著一個巨大的木環來了，那木環上歷年漆了五顏六色的花紋。木環中央有個紅色十字架，木環的周邊有許多小孔，以便把小木橛子插進去。謝遼日卡拿過木環來，把它蓋在冰窟窿上。

“剛好合適，……能用。……我們只要再刷上油漆，它就成了頭等貨色。……咦，你站著干什么？做讀經臺啊！要不然，那個……你去把木頭扛來，做十字架用。……”瑪特威從一大早起就什么也沒吃過，什么也沒喝過，這時候卻又爬上坡去。不管謝遼日卡多么懶，然而小木橛子卻要由他親手做成。他知道那些小木橛子有神通廣大的力量：做完圣水祭后，誰能得著一根小木橛子，誰就會交上一年好運。

這樣的工作不是很值得干嗎？

然而最關鍵的工作到第二天才開始。這一天謝遼日卡在外行的瑪特威面前表現出他全部出眾的才華。同時，他的嘮叨、斥責、任性、刁難簡直沒完沒了。瑪特威用兩根大木頭做成很高的十字架，可是謝遼日卡不滿意，命令他重做。瑪特威站在那兒，謝遼日卡就生氣，怪他為什么不走開。他走開了，謝遼日卡卻又叫住他，不許他走，要他干活。他不滿意工具，不滿意天氣，不滿意自己的才能。樣樣事情都惹得他不痛快。

瑪特威鋸下一大塊冰做讀經臺用。

“為什么你鋸壞了這個角？”謝遼日卡叫道，惡狠狠地對他瞪起眼睛。“為什么你鋸壞了這個角，我問你？”

“看在基督份上，饒恕我吧。”

“重做！”

瑪特威就又鋸起來，……他的苦難沒有盡頭了！冰窟窿上蓋著油漆過的木環，旁邊要放讀經臺。讀經臺上得雕出一個十字架和一本攤開的福音書。然而這還沒有完。讀經臺后面要立一個很高的十字架，讓觀眾都能看見，迎著陽光閃閃發亮，就象鑲滿了鉆石和寶石似的。十字架上要有一只用冰雕成的鴿子。從教堂到約旦，一路上要撒滿云杉和檜樹的枝子。全部任務就是這樣。

謝遼日卡先動手做讀經臺。他工作起來又用銼刀，又用鑿子，又用錐子。讀經臺上的十字架、福音書以及從讀經臺上垂下來的飄帶，他都圓滿地做成了。后來他著手做鴿子。他極力在鴿子臉上刻出溫柔、謙遜、聰明的神情，這時候瑪特威搖搖晃晃，象一頭熊似的，正給那個用木頭釘成的十字架加工。他拿著十字架，在冰窟窿里浸一浸。等到水在十字架上凝結成冰，他就再把它在水里浸一下，照這樣一直到木頭上結了很厚的一層冰為止。……這個工作并不輕松，要求極大的體力和耐性。

可是后來，這個細致的工作總算做完了。謝遼日卡發瘋似的滿村子跑來跑去。他磕磕絆絆，不住地罵街，賭咒說他馬上就下河去，把全部工程搗毀。他是在找合適的顏料。

他的衣袋里裝滿赭石、群青、鉛丹、銅綠。他一個錢也不付，急急忙忙從這家商店跑到那家商店。有一家酒館緊挨著商店。他在那兒喝了點酒，擺一擺手，沒有付錢，又跑到別處去了。他在這個農民家里拿點紅甜菜，在那個農民家里拿點蔥皮，用來做黃色顏料。他罵街，推人，威脅，可是……沒有一個人還敬他一句！大家都對他微笑，同情他，稱呼他謝爾蓋④·尼基契奇，大家都感到這種不是他的私事，而是一件共同有關、為民眾辦的事。一個人創作，余下的人都來幫他的忙。謝遼日卡本人是個微不足道的人，懶漢，酒鬼，手里一有錢就花光，然而一旦他手里拿著鉛丹或者兩腳規，他就成了個高尚的人物，上帝的仆人了。

耶穌受洗節的早晨來了。教堂四周和那條河兩岸，遠遠近近擠滿了人。約旦本身已經用新的蒲席仔細蓋嚴。謝遼日卡在蒲席周圍溫順地走來走去，極力克制他的激動。他見到成千上萬的人，其中甚至有許多是從別的教區來的。所有這些人都是在嚴寒中，踏著雪地，步行不少俄里來的，目的僅僅在于觀賞他那著名的約旦。瑪特威已經做完笨重的粗活，這時候重又回到教堂去，已經見不到他的人影，聽不到他的聲音，大家已經忘掉他了。……天氣晴朗。……天空沒有一絲云。陽光明亮耀眼。

教堂的鐘聲在岸上響起來。……成千的人頭脫掉帽子，成千只手在活動，一時間畫了成千個十字！

謝遼日卡焦急得不知道該怎么辦才好。可是最后教堂敲鐘，要唱贊美歌《應當》了。后來，過了半個鐘頭，可以看出鐘樓上和人群里發生輕微的騷動。人們高舉著一面面神幡從教堂里走出來，大鐘活潑而急促地當當響。謝遼日卡舉起一只顫抖的手來，揭掉了蒲席，……于是人們見到一種不同尋常的景象。那個讀經臺、那個木環、那些小木橛子、那個結了冰的十字架，閃著千百種顏色。十字架和鴿子光芒四射，看得人眼睛發酸。……仁慈的上帝，這多么好啊！又驚又喜的贊嘆聲在人群里響起來，鐘聲越發響亮，白晝越發明朗。神幡在人群上方飄揚，向前移動，猶如在波浪上起伏。這個宗教行列夾雜著圣像和教士的法衣，五光十色，緩緩地沿著大路走下坡來，往約旦走去。許多只手向鐘樓搖動，要那邊的人停止鳴鐘，圣水祭開始了。祭禮做得冗長，緩慢，分明極力要延長民眾共同祈禱的那種莊嚴和歡樂。四下里一片肅靜。

不過，后來，人們把十字架浸進水里，空中響徹了異乎尋常的鬧聲。槍聲齊鳴，鐘聲玎珰，人們發出高吭的歡呼聲，叫喊聲，一涌而上，紛紛去拿小木橛子。謝遼日卡聽著這種鬧聲，看見千百只眼睛瞧著他，這個懶漢的靈魂充滿了光榮和得意的感情。

「注釋」

①“約旦”指基督教某些節日（在這篇小說里是一月六日的耶穌受洗節）在河或湖的岸邊舉行“水祓凈”儀式的地方。按基督教傳說，耶穌在約旦河里受過洗禮。

②為的是不讓它亂跑。

③指教堂。

④這是他的正名，謝遼日卡是昵稱。以正名和父名相稱，是表示尊敬。