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廣告:稅務督察官辦公室需用
文書一名,年薪二百五十盧布,至
少須在縣立學校畢業,或在中學校
三年級結業。應征者務須寫申請書
一份,并附個人生活經歷一份,寄
交古西納亞街波德席爾金娜太太房
屋內稅務督察官先生收。
這個廣告米沙·納巴爾達希尼科夫讀過二十遍了。他是個青年男子,額頭上生著紫皰,鼻子由于患慢性鼻炎而發紅,下身穿一條咖啡色長褲。他讀完廣告,走來走去,想了一陣,轉過臉去對他媽媽說:“我不是在中學校三年級結業,而是在四年級結業的。我的書法好得很,哪怕當作家或者做大臣都成。嗯,薪水呢,您看得明白,也不錯:每個月有二十盧布呢!我們家窮,即使只掙五盧布我也愿意去!不管您怎么說,這個職位合適極了,再好也沒有。……只是有一件事糟糕,媽媽:要寫一份生活經歷!”
“哦,那又怎么樣?你寫它一篇就是了。……”“說說倒容易:寫它一篇!要寫生活經歷就得有才華,沒有才華怎么寫得出來?隨便寫一下,馬馬虎虎,雜亂無章,您明白,那可不妥當。要知道,這比不得寫一篇作文交給老師,這是要附在申請書上,連同證件一起交到辦公室去的!光是預備一張好紙,寫得清清楚楚,那可不夠,還得寫出一篇好文章來才成。……當然了!不過您是怎樣想的呢?如果漫不經心,從旁看一眼稅務督察官伊凡·安德烈伊奇,那他就算不得什么。……區區一個十二品文官①罷了,又賦閑過六年,在各處小鋪里欠下帳,可要是往深里一看,那就不對,媽媽,他可就算是個,了不起的人物了。您看見廣告里是怎么說的?要遞一份申請書上去。……申請書啊!要知道,申請書是只遞給要人的!人家不會把申請書遞給我和您,也不會遞給我舅舅尼爾·庫茲米奇!”
“話是不錯的,……”媽媽同意說。“可是他要你的生活經歷干什么用?”
“這我就沒法跟您說了。……一定是有用唄!”
米沙把廣告再讀一次,開始在房間里從這個墻角走到那個墻角,沉湎于幻想。……不論是誰,只要一生當中哪怕只失業過一次,由于賦閑而苦惱不堪,就一定能體會象上述那樣的廣告怎樣激動人心。米沙自從上中學的那天起就沒有一次吃飯不挨罵,人家總是把他說成寄生蟲。他為了裝闊而穿著舅舅尼爾·庫茲米奇的舊褲子,只有到傍晚才上街,免得人家看見他的破皮靴和褪了色的上衣,一有機會可以謀到工作,就精神抖擻。一個月掙二十盧布,這筆錢不算少呀。固然,用這筆錢買不了馬車,也辦不成婚事,可是另一方面,有了這樣的收入,就足以使米沙如愿以償,頭一個月就給自己買一條新褲子、一雙皮靴、一頂帽子、一架手風琴而且給他的母親五六個盧布做伙食費了。不管怎樣,薪水雖少,總比老是缺錢強得多。然而使米沙神往的,與其說是二十盧布,倒不如說是這以后的幸福時光,到那時候他母親就不會再罵他吃白飯而羞得他無地自容,放聲大哭了,他的舅舅尼爾·庫茲米奇也不會再教訓他,賭咒發誓說要痛打這個過寄生生活的外甥了。
“你與其從這個墻角走到那個墻角,”他媽媽打斷他的幻想說,“還不如坐下來寫的好。……”“我寫不好,媽媽,”米沙嘆道。“老實說,我已經坐下寫過五次了,可是連鬼影子也沒寫出來。我想寫得文縐縐的,結果卻寫得很簡單,就象給住在克列明楚格的姑母寫的信。
……“
“寫得簡單也沒什么。……督察官不會見怪的。……憑我這個做母親的禱告和耐性,主會叫他的心軟下來:就算寫得不怎么樣,他也不會生氣。……恐怕他自己在你這種年紀也不見得怎么有學問!”
“也行,我再試一下,不過我知道又會毫無結果的。……好,我試一試。……”米沙挨著桌子坐下,在面前鋪開一張紙,沉思不語。他瞪起眼睛朝著天花板瞧了很久,拿起鋼筆來,照那些欣賞自己書法的人的做法,搖了搖手腕,開始寫道:“閣下!我在一八六七年生于某城,我的父親叫基利爾·尼康諾羅維奇·納巴爾達希尼科夫,我的母親叫娜達麗雅·伊凡諾芙娜。我父親在商人波德果依斯基的糖廠里做辦事員,一年掙六百盧布。