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早晨八點多鐘。

一大塊灰色的烏云迎著太陽爬過去。在烏云上，時而這兒，時而那兒，閃出一道道電光，象是紅色的鋸齒。遠處傳來隆隆的雷聲。熱風戲弄青草，壓彎樹木，卷起灰塵。馬上就要下一場五月的雨，一場真正的暴風雨就要開始了。

以乞討為生的六歲小姑娘費克拉在村子里跑來跑去，尋找鞋匠捷連契。姑娘頭發淡黃，光著腳，這時候臉色發白。她的眼睛張大，嘴唇顫抖。

“大叔，捷連契在哪兒？”她逢人就問。誰也沒有回答她。

大家都關心暴風雨就要來了，紛紛躲到各自的小木房里去。最后她碰見教堂工友西蘭契·西雷奇，他是捷連契的好朋友。他走過來，讓風吹得搖搖晃晃。

“大叔，捷連契在哪兒？”

“在菜園子里，”西蘭契回答說。

討飯的小姑娘就跑到小木房背后的菜園子里，在那兒找到了捷連契。鞋匠捷連契是個高身量的老人，瘦臉上生著麻子，腿很長，光著腳，身穿一件破爛的女人上衣，這時候在菜畦旁邊站著，舉起昏花的醉眼眺望烏云。他的身子由仙鶴般的長腿支著，在風中搖搖晃晃，象是一個椋鳥巢。

“捷連契大叔！”淡黃色頭發的討飯姑娘對他說。“大叔，親人！”

捷連契彎下腰來湊近費克拉，他那嚴厲的醉臉上鋪開了笑容，人只有在看見一個傻里傻氣，卻又極其可愛的小東西的時候才會露出這樣的笑容。

“啊，啊，……上帝的奴隸費克拉！”他學著小孩的腔調溫柔地說。“上帝是從哪兒把你打發來的？”

“捷連契大叔，”費克拉拽住鞋匠的衣襟，哭著說。“哥哥丹尼爾卡惹禍了！我們快去吧！”

“惹了什么禍？哎呀，好響的雷！神圣的，神圣的，神圣的。①……什么禍呀？”

“丹尼爾卡在伯爵的樹林里，把一只手伸進樹窟窿里，現在拔不出來了。去吧，大叔，你行行好，給他把手拔出來！”

“他怎么會把手伸進去的？干嗎伸進去？”

“他想替我從樹窟窿里掏出一個杜鵑蛋來。”

“今兒這一天還剛剛開頭，你們就鬧出了亂子，……”捷連契搖著頭說，慢騰騰地吐唾沫。“得，現在叫我拿你怎么辦呢？只好去吧。……只好去吧，巴不得叫狼吃了你們才好，這些淘氣的孩子！咱們走，孤兒！”

捷連契就從菜園里走出去，抬高他的長腿，沿著街道大踏步走下去。他走得快，既不看兩旁，也不停住腳，好象有人在后頭推他，或者威脅著要追上來似的。討飯的姑娘費克拉在后邊幾乎跟不上他。

兩個旅伴走出村外，順著塵土飛揚的道路往遠處伯爵的那片顏色發青的小叢林走去。這兒到那邊有兩俄里遠。烏云已經遮蔽太陽，不久天空就連一小塊蔚藍的地方也沒有了。天黑下來。

“神圣的，神圣的，神圣的，”費克拉緊緊地跟在捷連契身后，小聲念著。

頭一批又大又重的雨點落在鋪滿塵土的道路上，印下了一個個黑斑。有一顆大雨點落在費克拉臉上，象淚水似的淌下來，一直淌到她的下巴上。

“下起雨來了！”鞋匠咕噥說，他那雙骨瘦如柴的光腳揚起塵土。“這要感謝上帝，小家伙費克拉。青草和樹木靠雨水活著，就跟我們靠面包活著一樣。講到打雷，那你不要怕，小孤兒。雷何苦來劈死你這么一個小不點兒呢？”

天一下雨，風就住了。只有雨聲嘩嘩地響，象散彈那樣打著地里的嫩黑麥和干燥的道路。

“我和你都得淋濕，費克拉！”捷連契咕噥說。“身上別想有一塊干地方了。……哈哈，小家伙！雨水順著脖子流下去了！可是你不要怕，傻姑娘。……草會干，地會干，我和你也會干的。太陽雖說只有一個，可是它照著世上的萬物呢。”

閃電在兩個旅伴的頭上一亮，大約有兩俄丈長。隆隆的雷聲響起來，費克拉覺得好象有個東西又大又重，而且似乎是圓的，在天空滾轉，正好在她頭頂上撞破天空，掉下來了！

“神圣的，神圣的，神圣的，……”捷連契念道，在胸前畫十字。“你不要怕，小孤兒！天打雷不是因為生氣。”

鞋匠和費克拉的腳上粘滿一塊塊沉重的爛泥。走路吃力，路又滑，可是捷連契越走越快。……矮小孱弱的討飯姑娘走得上氣不接下氣，幾乎跌倒。

可是后來他們總算走進了伯爵的叢林。那些樹木淋過雨，讓猛然襲來的大風一刮，向他們身上灌下水來。捷連契腳底下常絆著樹樁，就漸漸走得慢了。

“丹尼爾卡在哪兒？”他問。“你把我領到他那兒去！”

費克拉領著他走進密林里，又走了四分之一俄里，才把丹尼爾卡指給他看。她哥哥是個八歲的小男孩，頭發象赭石那么紅，臉色蒼白，帶著病容，這時候站在那兒，身子靠著一棵樹，歪著頭，斜起眼睛看著天空。他一只手抓住破舊的小帽子，另一只手藏在一棵老椴樹的樹洞里。男孩仔細觀看打雷的天空，顯然對他自己的災難不以為意。他聽見腳步聲，看見了鞋匠，就苦笑著，說：“打雷打得好響啊，捷連契！這樣的雷我從沒見過。

……“

“你的手在哪兒？”

“在樹洞里。……你行行好，把它拉出來吧，捷連契！”

樹洞的邊緣有裂口，夾住丹尼爾卡的手：再往里伸倒可以，要抽出來卻怎么也不行。捷連契拆下碎片，男孩的又紅又皺的手就抽出來了。