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樂師斯梅奇科夫走出城外到比布洛夫公爵的別墅去,那邊由于舉行訂婚儀式而要“舉辦”音樂舞會。他背上馱著一個大低音提琴,裝在皮盒里。斯梅奇科夫沿著河岸走去,清涼的河水潺潺地流著,雖然并不壯觀,卻也饒有詩意。
“是不是洗個澡呢?”他暗想。
他沒有考慮很久就脫掉衣服,把身體泡在清涼的流水里。
傍晚天氣很好。斯梅奇科夫的富于詩情的靈魂跟四周的景物水乳交融。然而他往旁邊游出大約一百步遠,卻看見一個美麗的姑娘坐在高陡的岸邊釣魚,他的靈魂里頓時生出一種多么甜蜜的感情埃他透不過氣來,呆呆不動,各種感觸涌上他的心頭:他想起童年,懷念往事,他的愛情蘇醒了。……上帝啊,他本來以為他再也不可能愛上什么人!自從他對人類失去信心(他熱愛的妻子跟他的朋友,巴松管樂師索巴基內(nèi)依私奔了)以后,他胸中就充滿空虛之感,變成厭世者了。
“什么叫生活?”他不止一次對自己提出這個問題。“我們活著是為了什么?生活是神話,幻夢,……腹語術(shù)①。……”可是臨到他站在那個睡美人(他不難看出她已經(jīng)睡熟了)跟前,他卻忽然違背本意,胸中生出一種類似愛情的東西。他在她面前佇立很久,定睛瞧著她。……“不過,夠了,……”他暗想,發(fā)出深長的嘆息聲。“再見吧,美妙的幻影!我現(xiàn)在該到爵爺家去參加舞會了。
……“
他再看一眼美人,正想往回游去,忽然他頭腦里閃過一個想法。
“應(yīng)該給她留下點東西作為紀念!”他想。“我要在她的釣鉤上拴點什么東西。那就會成為‘無名氏’的意外禮物了。”
斯梅奇科夫悄悄游到岸邊,摘來一大把陸地上和水上的花朵,用濱藜的莖把它們捆在一起,拴在釣鉤上。
那束花沉到水底,順帶把美麗的浮子也拉下水去了。
理智、自然規(guī)律、我的主人公的社會地位,都要求這場戀愛到此結(jié)束,可是,嗚呼!作者的命運卻是鐵面無私的:由于作者所不能負責的種種情形,這個愛情故事并沒有隨那一束花而告終。貧窮卑微的低音提琴樂師一反普通的道理和事物的常情,竟然在門第高貴、家財豪富的美人的生活里扮演了重要的角色。
斯梅奇科夫游到岸邊,大吃一驚:他沒找到自己的衣服。
它給人偷去了。……不知是什么歹人,趁他欣賞美人之際,竟把他的衣物一古腦兒卷走,只留下了他的低音提琴和高禮帽。
“該死的!”斯梅奇科夫驚叫道。“唉,人啊,陰險的東西!
使我憤慨的與其說是丟失衣服(因為衣服反正會穿破),不如說是我只得赤身露體走路,因而破壞了社會道德。“
他在裝著低音提琴的皮盒上坐下,開始想辦法擺脫他那可怕的處境。
“總不能赤身露體走到比布洛夫公爵家去啊!”他想。“那兒有女人!再者賊把長褲也偷走,而松香就在褲袋里!”
他想了很久,想得很苦,弄得兩個鬢角都痛了。
“有了!”他終于想起來。“離岸邊不遠有一道小橋,立在灌木叢中。……我可以在小橋底下坐等天黑,傍晚天黑了,我就溜出去,見到農(nóng)民的小屋就進去。……”斯梅奇科夫打好這個主意,就戴上高禮帽,把低音提琴馱在背上,往灌木叢慢慢走去。他光著身子,背上又有個樂器,那樣子頗象古代神話里半人半神的形象。
現(xiàn)在,讀者諸君,趁我的主人公在小橋底下坐著,沉湎于悲愁之中,我們暫時離開他,轉(zhuǎn)到釣魚的姑娘那邊去吧。她怎么樣了?美人醒過來,看見浮子不在水面上,就趕緊拉釣絲。釣絲繃緊了,然而釣鉤和浮子還是沒從水里鉆出來。斯梅奇科夫的那束花分明已經(jīng)浸透水,泡漲,變得沉重了。
“或許有大魚上鉤了,”姑娘暗想,“或許釣鉤鉤住什么東西了。”
姑娘又拉了一陣釣絲,斷定釣鉤鉤住什么東西了。
“多么可惜啊!”她想。“傍晚,魚容易上鉤!這可怎么辦呢?”
這個古怪的姑娘沒有考慮很久就脫掉身上輕飄飄的衣服,把美麗的身體浸進河水,只露出大理石般的肩膀。鉤絲已經(jīng)纏在那束花上,要把釣鉤從花上摘下來卻不容易,然而耐性和辛勞占了上風。過了大約一刻鐘,美人眉開眼笑,心情歡暢,從河水里走出來,手里拿著釣鉤。
然而惡毒的命運在暗算她。偷竊斯梅奇科夫衣服的壞人把她的衣服也拿走了,只給她留下了魚餌罐。
“現(xiàn)在我可怎么辦呢?”她哭起來。“難道就這個樣子走路?
不行,絕對不行!寧可死掉!我等天黑下來,就摸著黑走到阿加菲雅大娘家,打發(fā)她到我家去取衣服。……眼下呢,我到小橋底下躲一躲。“
我的女主人公就挑選青草稍為高的地方,彎下腰,向小橋跑去。她鉆到小橋底下,卻看見那兒已經(jīng)有個赤身露體的人,留著音樂家的長發(fā),胸脯上滿是汗毛,就尖叫一聲,昏厥過去。
斯梅奇科夫也嚇一跳。起初他把姑娘當做河神了。
“莫非這是塞壬到這兒來勾引我?”他暗想,這個推測倒使他很受用,因為他對自己的外貌素來看得很高。“不過假如她不是塞壬而是人,那么這種古怪的變異該怎樣解釋呢?為什么她到這兒,到小橋底下來?她出了什么事?”
他正想解答這些問題,美人卻漸漸蘇醒過來。
“不要害死我!”她小聲說。“我是比布洛娃公爵小姐。我求求您!您會得到很多錢的!剛才我在水里摘釣鉤,有賊把我的新衣服和鞋子統(tǒng)統(tǒng)偷走了!”