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“小姐！”斯梅奇科夫用懇求的聲調(diào)說?！拔业囊路步o偷走了，連同長(zhǎng)褲一起拿去了，而長(zhǎng)褲的口袋里還放著松香呢！”

所有演奏低音提琴和長(zhǎng)號(hào)的人，照例都不大機(jī)靈，然而斯梅奇科夫卻是愉快的例外。

“小姐！”過不多久他說?！拔铱吹贸觯疫@種模樣使您發(fā)窘。不過您會(huì)同意，我沒法從這兒走掉，理由也跟您一樣。我想出這么一個(gè)辦法：您愿意躺在我這裝低音提琴的盒子里，關(guān)上蓋子嗎？這樣一來，您就看不見我了?！闭f完這話，斯梅奇科夫就從盒子里把低音提琴取出來。一時(shí)間他覺得把盒子讓出去未免褻瀆神圣的藝術(shù)，可是這種遲疑沒有多久就過去了。美人就在盒子里躺下，把身體蜷起來。

他捆緊皮帶，想到大自然賜給他這樣好的頭腦，不由得暗暗高興。

“現(xiàn)在，小姐，您看不見我了，”他說。“您躺在那兒，自管放心吧。等天黑，我就把您背到您父母家去。至于低音提琴，我可以事后再到這兒來齲”臨到天黑下來，斯梅奇科夫就把裝著美人的盒子扛在肩膀上，慢騰騰地往比布洛夫的別墅走去。他是這樣打算的：他先走到隨便哪個(gè)農(nóng)舍里，借到一身衣服，然后再往前走?！斑@叫‘因禍得?！?，……”他想著，兩只光腳揚(yáng)起塵土，由于扛著東西而彎下腰?！拔覍?duì)公爵小姐的命運(yùn)這樣殷切關(guān)心，比布洛夫一定會(huì)慷慨地犒賞我呢?！?

“小姐，您躺得舒服嗎？”他用②約請(qǐng)女人跳卡德里爾舞的那種口氣問道。“勞駕，您別客氣，自管在我盒子里躺著，就跟在自己家里一樣！”

忽然，殷勤的斯梅奇科夫覺得前面，在烏黑的夜色籠罩下，好象有兩個(gè)人影走動(dòng)。他凝神細(xì)看，相信這不是眼睛的錯(cuò)覺：確實(shí)有人在走動(dòng)，而且手里還提著包袱呢。……“這不就是偷東西的賊嗎？”他頭腦里掠過這個(gè)想法?！八麄兪掷锬弥鴸|西。多半就是我們的衣服！”

斯梅奇科夫就把盒子放在路旁，去追那兩個(gè)人。

“站?。　彼衅饋怼！罢咀。∽プ∷麄?！”

兩個(gè)人回頭一看，發(fā)現(xiàn)有人追來，撒腿就跑。……這以后公爵小姐還聽見急促的腳步聲和“站妝的喊叫聲響了很久。最后一切歸于沉寂了。

斯梅奇科夫一個(gè)勁兒追下去，要不是機(jī)會(huì)來得湊巧，美人大概還得在路旁曠野上躺很久。正好這個(gè)時(shí)候，斯梅奇科夫的同事們，長(zhǎng)笛樂師茹奇科夫和黑管樂師拉茲瑪海金，也順著這條路走到比布洛夫公爵的別墅去。他倆腳底下絆著那個(gè)盒子，吃驚地面面相覷，攤開了手。

“低音提琴！”茹奇科夫說。“哎呀，這就是我們的斯梅奇科夫的低音提琴?。】墒撬趺磿?huì)丟在這兒？”

“多半斯梅奇科夫出了什么事，”拉茲瑪海金斷定?！耙褪撬茸砹司疲褪撬饬私??！还茉鯓?，把低音提琴扔在這兒總不妥當(dāng)。我們把它帶走吧?！?

茹奇科夫就把盒子馱在背上，兩個(gè)樂師往前走去。

“鬼才知道有多么重！”長(zhǎng)笛樂師一路上抱怨說?！耙已葑噙@種大笨家伙，我說什么也不會(huì)同意?！?！”

兩個(gè)樂師來到比布洛夫公爵的別墅里，把盒子放在樂隊(duì)占用的地方，然后就到飲食部去了。

這時(shí)候，別墅里的枝形燭架和壁上燭架已經(jīng)點(diǎn)燃。新郎是七品文官拉凱伊奇，在交通部任職，英俊而可愛，正站在大廳中央，兩只手放在衣袋里，跟?？ɡ锟品虿粽勌?。他們?cè)谡勔魳贰?

“我，伯爵，”拉凱伊奇說，“在那不勒斯③結(jié)交過一個(gè)提琴家，他創(chuàng)造了不折不扣的奇跡。您不會(huì)相信的！他用低音提琴，……普通的低音提琴能拉出那么妙的顫音，簡(jiǎn)直叫人拍案叫絕呢！他拉施特勞斯的圓舞曲！”

“得了吧，這不可能，……”伯爵懷疑說。

“我跟您擔(dān)保！就連李斯特的狂想曲他也拉！我跟他住在同一個(gè)房間里，因?yàn)闆]事可做，甚至跟他學(xué)會(huì)了用低音提琴拉李斯特的狂想曲呢?！?

“李斯特的狂想曲。……哼！……您開玩笑了?！薄澳恍?？”拉凱伊奇笑起來?！澳俏荫R上拉給您聽！我們到樂隊(duì)那邊去！”

新郎和伯爵往樂隊(duì)那邊走去。他們走到低音提琴跟前，動(dòng)手很快地解開皮帶，……于是，哎喲，不得了！

不過，現(xiàn)在，趁讀者諸君馳騁想象力，描摹這次音樂爭(zhēng)論的結(jié)局，我們轉(zhuǎn)到斯梅奇科夫那邊去吧。……可憐的樂師沒有追到那些賊，回到他放盒子的地方，卻沒看見那寶貴的重物。他猜不出是什么緣故，就在那條路上走了幾個(gè)來回，還是沒找到盒子，就斷定走錯(cuò)路了?！斑@真要命！”他暗想，揪住自己的頭發(fā)，渾身發(fā)涼?！八诤凶永飼?huì)活活悶死的！我成了殺人犯！”

斯梅奇科夫在各條大路上走來走去，一直走到午夜，尋找盒子，可是最后筋疲力盡，往小橋底下走去。

“等天亮再找，”他暗自決定。

天亮后他找了一陣，也還是一無(wú)結(jié)果。斯梅奇科夫就決定在小橋底下等著夜晚?！拔視?huì)找到她！”他喃喃地說，脫掉高禮帽，揪自己的頭發(fā)?！澳呐抡乙荒辏乙惨业剿　?

直到現(xiàn)在還有些住在上述地區(qū)的農(nóng)民說，每到夜間就可以看見小橋附近有個(gè)赤身露體的人，留著長(zhǎng)頭發(fā)，戴著高禮帽。偶爾，從小橋底下還傳出來沙啞的低音提琴聲。

「注釋」

①一種不動(dòng)嘴唇而能說話的技術(shù)，聽起來象是由腹內(nèi)或者由旁邊發(fā)出的聲音；在此借喻“欺騙”。

②法語(yǔ)：殷勤的男舞伴。

③意大利的城名。