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彼佳走進書房來，遞給父親一個綠色的小長盒子。扎依金還沒把它舉到耳朵旁邊，就聽見盒子里有絕望的嗡嗡聲和爪子搔盒邊的沙沙聲。他揭開盒蓋，看見許多蝴蝶、甲蟲、蟋蟀、蒼蠅用大頭針給扎在盒底上。所有的蟲子，除了兩三只蝴蝶以外，都還活著，在動彈。

“這只蟋蟀還活著呢！”彼佳驚訝地說。“它是昨天早晨給捉住的，直到現在還沒死！”

“是誰教你把蟲子扎在盒子上的？”扎依金問。

“奧爾迦·基利洛芙娜。”

“應該把奧爾迦·基利洛芙娜自己照這樣扎死才對！”扎依金厭惡地說。“你把它拿走！虐待動物是可恥的！”

“上帝啊，他受到多么糟糕的教育，”他在彼佳走后暗想。

巴威爾·瑪特威耶維奇已經忘記疲勞和饑餓，專心想著孩子的命運了。這當兒，窗外白晝的亮光漸漸暗下去。……可以聽見別墅的住客們傍晚洗完澡，成群結隊地回來了。不知什么人在飯廳那敞開的窗子外面站住，喊道：“要蘑菇嗎？”

他喊完，沒有聽見回答，就邁著光腳啪嗒啪嗒地走開了。……可是后來暮色越發濃重，薄紗窗簾外面的天竺葵已經看不清輪廓，傍晚的清爽空氣開始涌進窗口來，這時候前堂的門砰的一聲開了，傳來急促的腳步聲和談笑聲。……“媽媽！”彼佳尖叫道。

扎依金從書房里往外看，瞧見了他的妻子娜杰日達·斯捷潘諾芙娜，身體健康，臉色紅潤，跟平時一樣。……跟她一起來的是奧爾迦·基利洛芙娜，一個干癟的金發女人，臉上長著很大的雀斑。另外還有兩個不認識的男人，一個年輕，高身量，生著棕紅色鬈發和很大前喉核，另一個身材矮壯，臉象演員一樣刮得很光，歪著鐵青色的下巴。

“娜達麗雅，燒茶炊！”娜杰日達·斯捷潘諾芙娜嚷道，衣服沙沙地響。“聽說巴威爾·瑪特威耶維奇回來了！巴威爾，你在哪兒啊？你好，巴威爾！”她說著，跑進書房里來，呼呼地喘氣。“你回來了？很高興。……我們的兩個業余演員跟我一塊兒來了，……我們走出去，我給你介紹一下。……喏，那個高一點的是柯羅梅斯洛夫，……唱得好極了。另一個矮一點的……姓斯美爾卡洛夫，是個真正的演員，……朗誦得很精采。哎呀，我好累啊！剛才我們排戲來著。……排得可好呢！我們要演《有長號的房客》③和《她等他》④。……后天就上演。……”“你帶他們回來干什么？”扎依金問。

“不能不這樣呀，我的心肝！喝完茶以后我們得背一背臺詞，唱一下。……我是跟柯羅梅斯洛夫合唱的。……對了，差點忘了！你，親愛的，打發娜達麗雅去買沙丁魚、白酒、干酪，另外再買點什么別的吧。他們多半要在這兒吃晚飯。……哎呀，我好累啊！”

“哼！……我沒有錢！”

“那可不行，我的心肝！那不合適！別害得我臉紅啊！”

過了半個鐘頭，娜達麗雅奉命去買白酒和冷葷菜。扎依金喝完茶，吃完整整一個法國面包，就走到寢室去，在床上躺下。娜杰日達·斯捷潘諾芙娜和她的客人們又說又笑，著手背臺詞。巴威爾·瑪特威耶維奇久久地聽見柯羅梅斯洛夫用鼻音念臺詞，斯美爾卡洛夫用演員腔大呼小喊。……念完臺詞，接著就是長久的談話，中間夾雜著奧爾迦·基利洛芙娜尖得刺耳的笑聲。斯美爾卡洛夫憑真正的演員資格，用自負而激昂的口氣解釋臺詞。……隨后是合唱，合唱后就是盤盞的玎玸熒?！???瀾鷦*睡夢中聽見他們慫恿斯美爾卡洛夫朗誦《女罪人》⑤，聽見他假意推讓一陣后開始朗誦。他壓低了喉嚨念，不住捶自己的胸口，痛哭，用沙啞的男低音揚聲大笑。……扎依金皺起眉頭，拉過被子來蒙上頭。

“你們得走很遠的路，天又黑，”過了一個鐘頭光景，他聽見娜杰日達·斯捷潘諾芙娜的說話聲。“你們何不就在我們這兒過夜呢？柯羅梅斯洛夫就在這兒，客廳里，這張長沙發上睡下，您，斯美爾卡洛夫呢，睡在彼佳的床上好了。……彼佳可以安置在我丈夫的書房里。……真的，你們就住下吧！”

最后，時鐘敲了兩下，一切才安靜下來。……寢室的門開了，娜杰日達·斯捷潘諾芙娜出現了。

“巴威爾，你睡著了？”她小聲說。

“沒有。怎么了？”

“你，親愛的，到書房里去，在長沙發上睡吧。這兒，你的床，我讓奧爾迦·基利洛芙娜睡了。去吧，好人！我原想把她安置在書房里，可是她不敢一個人睡。……你就起來吧！”

扎依金坐起來，披上家常長袍，拿著枕頭，慢騰騰地往書房走去。……他摸黑走到長沙發跟前，點燃火柴，卻看見長沙發上躺著彼佳。男孩沒有睡著，睜大眼睛瞧著火柴。

“爸爸，為什么蚊子夜里不睡覺？”他問。

“因為……因為，”扎依金喃喃地說，“因為我和你在這兒是。……連睡覺的地方都沒有！”

“爸爸，奧爾迦·基利洛芙娜的臉上為什么有雀斑呢？”

“哎，別問了！你惹得我厭煩了！”

扎依金想了一忽兒，就穿上衣服，到街上去透一透新鮮空氣。……他瞧著清晨的灰白色天空，瞧著呆呆不動的浮云，聽著長腳秧雞懶洋洋地鳴叫，開始幻想明天他進城去，在法院里下了班，回到家去睡一大覺。……忽然，街角上出現一個人影。

“一定是守夜人，……”扎依金暗想。

可是他走近點，仔細一看，才認出這個人就是他昨天碰到的穿紅褐色褲子的別墅住客。

“您沒睡覺？”他問。

“是啊，不知怎么睡不著，……”紅褲子嘆道。“我在欣賞大自然。……我家里，您知道，來了貴客，是坐夜班火車來的，……那是我的岳母。跟她一塊兒來的還有我的侄女們，……都是些挺好的姑娘。我非常高興，不過……天氣很潮濕！

您也是來欣賞大自然吧？“

“是的，”扎依金支吾道，“我也來欣賞。……不過，您可知道，附近有什么酒店或者飯館？”

紅褲子就抬起眼睛望著天空，陷入了沉思。……

「注釋」

①法國的城名。

②德國作曲家梅耶貝爾（1791-1864）在一八三六年創作的五幕歌劇。——俄文本編者注

③由俄國作家Ｃ。包依科夫改編的一個法國輕松喜劇。——俄文本編者注

④一個法國輕松喜劇。——俄文本編者注

⑤俄國詩人和劇作家Ａ。Ｋ。托爾斯泰（1817-1875）的一首長詩。——俄文本編者注