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他走出去,敞開了大門。風刮進小木房來。燭火不安地閃爍著,猛燃一下,熄了。
守林人等獵人走后,就去關(guān)門上閂,看見林間小路上的水洼和附近一棵棵松樹,閃電照亮客人走遠的身影。遠處響起了隆隆的雷聲。
“神圣的,神圣的,神圣的,……”守林人小聲念叨著,趕緊把粗門閂插在木鐵環(huán)里。“上帝送來了這樣的天氣!”
他回到屋里,摸黑爬上灶臺,躺下,從頭到腳蓋好。他躺在皮襖底下,緊張地聽著,再也沒聽見人的喊叫聲,然而另一方面,雷卻打得越來越猛,越來越響。他聽見被風刮過來的大雨點憤怒地敲打窗上的玻璃和紙。
“魔鬼把他支使走了!”他尋思著,暗自想象獵人被雨水淋透,腳底下絆著樹樁,幾乎跌倒。“恐怕他嚇得牙齒在打戰(zhàn)哩!”
至多過了十分鐘,響起了腳步聲,隨后就是有力的敲門聲。
“誰啊?”守林人喊道。
“是我,”傳來獵人的說話聲。“開門!”
守林人從灶臺上爬下來,摸到油燭,點上,走去開門。獵人和狗都淋得濕透了。他們正趕上最大最密的雨。現(xiàn)在雨水從他們身上淌下來,好象是從沒擰過的濕衣服上淌下來似的。
“出了什么事?”守林人問。
“一個村婦趕著一輛大車,走錯了路,……”獵人回答說,極力壓下喘息。“她把車趕進灌木林去,出不來了。”
“瞧這個傻娘們兒!那么她害怕了。……怎么樣,你把她帶到大路上去了?”
“我不愿意回答你這個混蛋。”
獵人把濕帽子丟在長凳上,繼續(xù)說:
“我現(xiàn)在算是把你看透了!你是混蛋,是最沒出息的人。
居然是個守林人,還拿薪水呢!真是個壞蛋。……“守林人踩著自覺有罪的步子往灶臺那邊慢慢走去,喉嚨里發(fā)出嘎嘎的聲響,躺下來。獵人在長凳上坐下,沉思一忽兒,沒脫掉濕衣服,也在長凳上直挺挺地躺下。過了一會兒,他爬起來,吹滅油燭,又躺下。響起了一陣特別響的雷聲,他翻個身,啐口唾沫,嘟噥說:”他害怕。……可萬一那個村婦讓人殺了呢?誰該去幫她?
你居然是個老年人,是個教徒呢。……簡直是一頭豬。“
守林人清了清嗓子,長嘆一聲。弗列爾卡在黑暗里不知什么地方使勁抖一下淋濕的身體,往四下里灑下不少水珠。
“這么看來,即使那個村婦被人殺死,你也不在心上?”獵人繼續(xù)說。“喏,我說了假話就叫上帝打死我,我沒想到你是這么一個人。……”緊跟著是沉默。風暴已經(jīng)過去,隆隆的雷聲退到遠處去了,然而雨還在下。
“打個比方說,要是喊救命的不是村婦而是你呢?”獵人打破沉默說。“要是誰也不跑去救你,你這畜生覺得好受嗎?
你這種卑鄙惹得我一肚子的氣,你這該死的!“
后來,經(jīng)過一段很長的間歇后,獵人說:“這樣看來,既然你怕人,那你一定有錢!沒錢的人就不怕人。……”“你說這種話可要對上帝負責啊,……”阿爾喬木在灶臺上用沙啞的喉嚨說。“我沒有錢!”
“嗯,是啊!壞人永遠有錢。……你為什么怕人?可見你有錢!我恨不得搗一下亂,偏要把你的錢搶走,好叫你明白明白!”
阿爾喬木不出聲地從灶臺上爬下來,點上油燭,在圣像底下坐著。他臉色慘白,定睛瞧著獵人。
“我索性把你的錢搶走,”獵人繼續(xù)說,站起來。“你覺得怎么樣?對你們這號人就得教訓一下!你說,錢都藏在哪兒?”
阿爾喬木盤起兩條腿,把它們縮在身子底下,開始眫巴眼睛。
“你縮頭縮腦干什么?你的錢藏在哪兒?你這個魔鬼,舌頭沒有了還是怎么的?你怎么不說話?”
獵人跳起來,走到守林人跟前。
“他把眼睛瞪得那么圓,跟貓頭鷹似的!怎么樣?把錢拿出來,要不然我就要開槍!”
“你為什么跟我過不去啊?”守林人尖聲叫道,大顆淚珠從眼睛里撲簌簌滾下來。“這是為什么?上帝什么都看得見!
你說這種話要在上帝面前負責。你根本沒有權(quán)利向我要錢!“
獵人瞧了瞧阿爾喬木哭泣的臉,皺起眉頭,開始在屋里走來走去,然后氣憤地把帽子戴上,低低地壓在額頭上,拿起槍來。
“哎,……哎,……瞧著你都討厭!”他咬牙切齒地說。
“我不能再待在這兒瞧著你!反正我在你這兒也沒法睡覺。再見!喂,弗列爾卡!”
大門砰的一響,這個帶著他的狗走出去了。
……阿爾喬木等他走后,關(guān)門上閂,在胸前畫個十字,躺下來。
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一個寫犯罪小說的作者跟一個警察局暗探談話。
“請費心領(lǐng)我到騙子和流浪漢的黑窩去一趟。”
“遵命。”
“請給我介紹兩三個殺人犯的典型人物。……”“這也可以照辦。”
“我還有必要到秘密的淫窟去看看。”
此外,作者還要求認識偽造錢幣者、敲詐者、賭棍、紅桃皇后②、面首等,暗探對所有這些要求一概回答說:“這也可以辦到。……要多少有多少!”
“另外還有一個要求,”最后作者要求說。“由于我在長篇小說里必須寫兩三個光明人物作為對比,那么還要麻煩您給我引見兩三個完美無瑕的正人君子。……”暗探抬起眼睛來望著天花板,思索著。
“嗯,……”他支吾道。“好,我們來找找看!”
「注釋」
①拉丁語:罕見的人。
②紙牌名,在此借喻賣笑的女人。