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土爾曼諾夫在臥室里來回走了很久，沉湎在這類幻想里。

忽然他停住腳，拍一下額頭。

“有了，好哇！”他叫道，甚至高興得眉開眼笑。“這個辦法太好了！太好了！”

等到他妻子睡熟，他就在桌旁坐下，經過長久的思考以后，故意改變自己的字跡，硬造出語法錯誤，寫出如下的一封信：“商人杜林諾夫收。先生！倘若今天九月十二日傍晚六時前您不在市立公元葡萄亭左邊大理石花瓶里放入二百盧布，則您將被人殺死，您的百貨店也將炸悔。”寫完這封信，列夫·薩維奇高興得跳起來。

“這辦法想得如何，啊？”他搓著手，嘟噥道。“妙極了！

比這再好的連惡魔也想不出來了！自然，這個買賣人會害怕起來，立刻報告警察局的，于是警察就在六點鐘以前埋伏在灌木叢里，等到他走過去取信，就一下子把他抓住，乖乖！……這家伙準會嚇得沒了魂！他這個壞蛋，先得吃夠苦，坐夠牢，才能把事情弄清楚哩。……好哇！“

列甫·薩維奇在信封上貼好郵票，親自把它丟進郵筒。他帶著極其快樂的笑容睡著了，而且很久以來都沒睡得這么酣暢過。早晨他醒過來，想起自己的巧計，快活得嘴里嗚嗚地叫，甚至撩一下他那負情的妻子的下巴。他動身上班，后來在辦公室里坐著，一直笑瞇瞇的，想象杰格佳烈夫落進陷阱驚恐萬狀的樣子。……到五點多鐘，他忍不住了，往市立公園跑去，想親眼欣賞一下他的仇人狼狽不堪的局面。

“啊哈，果真來了！”他遇見一個警察，暗自想道。

他走到布滿葡萄藤的亭子旁邊，在灌木叢里藏好，眼巴巴地盯住花瓶，開始等候。他急得象熱鍋上的螞蟻似的。

六點鐘整，杰格佳烈夫出現了。這個年輕人顯然心情暢快極了。他的高禮帽大模大樣地歪蒙在后腦勺上，甚至他的靈魂也好象從敞開懷的大衣和坎肩里往外張望似的。他嘴里吹著口哨，吸著雪茄煙。……“瞧著吧，你馬上就會明白什么叫雄火雞和索巴克維奇！”

土爾曼諾夫幸災樂禍地暗想。“你等著就是！”

杰格佳烈夫走到花瓶跟前，懶洋洋地把手伸進去。……列甫·薩維奇略微欠起身子，定睛瞧著他。……那個年輕人從花瓶里取出一個不大的紙包，翻來覆去看了一陣，聳了聳肩膀，然后游游疑疑地打開紙包，又聳了聳肩膀，臉上露出大惑不解的神情：原來紙包里裝著兩張花花綠綠的鈔票！

杰格佳烈夫把兩張鈔票顛來倒去看了很久。最后他仍然聳動著肩膀，把鈔票塞進口袋里，嘴里說：“.”

倒霉的列甫·薩維奇聽見了這聲“”。這以后他在杜樸諾夫商店的對面站了一個傍晚，對著招牌搖晃拳頭，氣憤地嘮叨說：“膽小鬼！臭商人！叫人看不起的大鯨魚！膽小鬼！大肚皮的兔子！……”

「注釋」

①據傳說，這是古羅馬統帥、政治家愷撒（前１００—前４４）遇刺身死前所說的一句話，布魯圖原是他的朋友，也參與了行刺。——俄文本編者注

②俄國作家果戈理的長篇小說《死魂靈》中一個粗魯蠻橫的地主。