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可是從他的語聲里還是可以聽出惋惜的音調(diào)。臨到火光又旺起來，火勢(shì)似乎更大了，他就連聲嘆息，絕望地?fù)u手，不過從他極力踮起腳尖以便站得高一點(diǎn)，不免氣喘吁吁的樣子可以看出，他多少也有點(diǎn)高興。大家都覺得見到了可怕的災(zāi)難，不住地發(fā)抖，可是萬一大火突然滅了，他們卻又會(huì)感到不滿意呢。這樣的兩面性是自然而然的，為此而對(duì)利己主義的人類加以責(zé)備，就大可不必了。

不管美麗多么兇險(xiǎn)，可是仍然不失為美麗，人的感覺也就不能不向往它。

這時(shí)候響起了輕微的隆隆聲：不知什么人踩響了鐵皮房頂。

“萬卡，是你嗎？”謝敏嚷道。

“是我和娜斯達(dá)霞！”

“你會(huì)摔下來的，鬼東西！你看得見嗎？”

“看得見！就在克烈憲斯科耶村，伙計(jì)！”

“大概在天窗那兒才看得清，”瑪麗雅·謝爾蓋耶芙娜說。

“要不要到那兒去瞧一瞧？”

災(zāi)難的景象使得人們互相接近了。太太忘了她的身分，同謝敏和兩個(gè)加甫利拉一起走進(jìn)正房。他們害怕得臉色蒼白，渾身發(fā)抖，而又急于觀看火景，就穿過所有的房間，登上樓梯，爬到閣樓上。到處都漆黑一片，聽差加甫利拉舉著的蠟燭照不亮任何東西，只在他四周投下些朦朧的光點(diǎn)。太太生平第一次看見閣樓。……那梁木、烏黑的墻角、火爐的煙囪、蛛網(wǎng)和灰塵的氣味、腳下古怪的黃土，都在她心里留下了童話里景物般的印象。

“這就是家神住的地方吧？”她暗想。

從天窗望出去，火勢(shì)顯得更大更旺。火苗都可以看見了。

地平線上鋪開一條燦爛的金黃色長(zhǎng)帶。它活動(dòng)著，滾轉(zhuǎn)著，跟水銀一樣。

“喏，那兒起火的不只是一所房子。那兒，看樣子，伙計(jì)，有半個(gè)村子都卷進(jìn)火里去了！”馬車夫加甫利拉說。

“你聽！警鐘不敲了。可見就連教堂也著火了。”

“那兒的教堂是木頭造的！”太太說，聞到謝敏的羊皮襖發(fā)散出來的難聞氣味而透不過氣來。“什么樣的災(zāi)難啊！”

他們看夠了才走下來。不久尼古拉·阿歷克塞耶維奇老爺回來了。他出外作客，喝多了酒，如今躺在馬車?yán)铮槠鹕碜樱舐暣蝼Ｈ藗儼阉行蚜恕Ｋ舻傻傻厍浦蠡穑卣f：“拉一匹馬……馬來給我騎！快……快點(diǎn)！”

“不行！”瑪麗雅·謝爾蓋耶芙娜反對(duì)說。“算了，你這副樣子哪能去？你去睡覺！”

“馬……馬！”他吩咐道，身子搖搖晃晃。

有人給他牽來一匹馬。他爬上馬鞍，搖晃著頭，消失在黑暗里。這時(shí)候那些狗汪汪地叫著往前沖，仿佛聞出狼的氣味來了。謝敏和兩個(gè)加甫利拉身旁圍上許多農(nóng)婦和小男孩。她們哭訴，驚叫，嘆息，在胸前畫十字，沒完沒了。一個(gè)騎馬的人飛馳到院子里來。

“燒死了六個(gè)人，”他喃喃地說，上氣不接下氣。“半個(gè)村子燒光了！牲口燒死了不知多少。木匠斯捷潘的老婆子燒死了。”

太太的焦急達(dá)到了頂峰。活動(dòng)和談話越發(fā)鬧得她心神不寧。她吩咐套好馬車，自己也坐上車到火場(chǎng)去了。夜晚黑暗而寒冷。土地受到黎明前的薄寒而略微變硬，馬蹄踩上去，聲音發(fā)悶，就跟踩在地毯上一樣。聽差加甫利拉跟馬車夫并排坐在趕車坐位上，焦急得不住扭動(dòng)身子。他往四下里看，嘴里嘟嘟噥噥，不時(shí)略微欠起身子，看他那樣子倒好象他能左右克烈憲斯科耶村的命運(yùn)似的。……“主要的是不要給火開道，……”他嘟噥說，“樣樣事都得會(huì)辦，可是普通的莊稼漢怎么能懂呢？”

馬車走出五六俄里遠(yuǎn)，太太看見一種不同尋常的奇觀，象那樣的奇觀不是每個(gè)人都能看到的，有人即使看到，一生中也只能有這樣一次，而且是任何豐富的想象力也畫不出來的。

村子熊熊地燃燒，象是一大堆篝火。人的視野被一片火海擋住，火光跳動(dòng)，明亮刺目，農(nóng)房、樹木、教堂一齊淹沒在火海里，猶如淹沒在迷霧中一樣。火光幾乎跟陽光那么耀眼，夾雜著一縷縷黑煙和迷蒙的熱氣。金色的火舌溜來溜去，舔著黑色的房架，微微地笑，快活得眨眼，發(fā)出狼吞虎咽的爆響聲。紅色和金色的煙塵很快地騰上天空，好比一團(tuán)浮云。仿佛要使這場(chǎng)大火更象幻覺似的，有些心慌意亂的鴿子在那團(tuán)云霧里飛上飛下。各種聲音在空中古怪地混雜在一起：爆裂聲驚天動(dòng)地，火苗忽拉忽拉響，仿佛有幾千只鳥在拍翅膀；人聲喧嘩，牛羊亂叫，車輪吱吱嘎嘎響。教堂的樣子嚇人，它那些窗口往外冒出火焰和滾滾的濃煙。鐘樓象黑色巨人似的挺立在彌漫著金色灰塵的火海里。它已經(jīng)全部起火，可是那些鐘仍然掛在那兒，至于它們?cè)趺茨馨踩徊粍?dòng)，那就很難理解了。……道路兩旁擁擠不堪，近似趕集，或者等候漲大水后的頭一班渡船。這兒擠滿了人、馬、大車、成堆的什物、木桶。所有這些都在活動(dòng)，挨擠，聲音混雜。太太瞧著這場(chǎng)混亂，聽見她丈夫尖厲的叫聲：“把他送到醫(yī)院去！你們給他潑水呀！”

聽差加甫利拉站在一輛大車上，揮動(dòng)胳膊。他被火光照亮，身后投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，身材似乎比平時(shí)高了。……“這是有人放火，沒錯(cuò)兒！”他嚷道，身子轉(zhuǎn)動(dòng)不停，象是晨禱前的魔鬼。“喂，你們！不能給火開道！給火開道可不行！”

不管往哪兒看，到處都是蒼白的、發(fā)呆的、木石般的臉。

狗不住地嗥，雞閣閣地叫。……

“留神馬車！”鄰近的地主紛紛坐車來了，馬車夫們?nèi)碌馈?

不同尋常的圖景啊！瑪麗雅·謝爾蓋耶芙娜不相信自己的眼睛了，只有熾烈的熱氣才使她感到這不是在做夢(mèng)。……