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天上烏云蓋地，雨水就像是從天上潑下來的，打在屋瓦上，發出巨大的響聲，畢盡忠出門的時候帶著雨傘，可在這樣的天氣里，雨傘不頂用，油紙傘面一分鐘都堅持不了，看這雨勢，等閑停不了，幾人一合計，撒著腿就往客棧趕。

考場里面搭建的考棚也是豆腐渣，好在已經臨近結束，不少考生脫下袍子保護好試卷，收卷官在幾名差役幫應下，把卷子收齊了，這場考試才算是圓滿。

知府衙門，陳榮基一陣天都面色不虞，走到書房窗前，盯著外頭瓦楞上流淌下來的雨水，空氣中濕度也大，轉眼他的額頭就有了一層細密水珠。

“大人，有風，這雨都梢進來了，你還是進來坐著吧”師爺遞上一塊干帕子，陳榮基接過抹了一把，轉身坐回書桌后的椅子上。

“你說咱們豁出去，把這考場里頭的事情抖落出來如何”。

“啊，大人，千萬使不得，你可知道這里面的水有多深，從嘉慶年以來，可曾見到一起科場舞弊案子，大家都形成了規矩，院試以下，遞錢的不刪，有學問的不刪，部堂以上子弟不刪，盜亦有道，把住這三不刪，大家都相安無事，多少人指著這考試混飯吃，大人你一抖落出去，那就是和天下學政為敵，就是和他們的學生，老師，故舊為敵，這是一張沒有盡頭的網，也是一張吃人不吐骨頭的網，大人家小，將永無出頭之日”。

師爺說到這里，跪在地上磕了好幾個頭，他雖然是師爺，可也是一個有功名的讀書人，知道這學政一系的可怕，他們這些有功名的就算多大的官都不怕，可就怕學政，因為只有學政才能脫了他們這身功名袍，這大清地界，一個讀書人被剝奪了功名，那是連狗都不如。

“哎......”陳榮基無力的窩在椅子上，他看出了破綻，卻無力出手，他自問不是一個守規矩的人，他不守的是白紙黑字的法理，可這暗地里形成的一套規則，他沒有能力破壞，他輸了，輸的算是明白。

“大人，莫不如回京計議吧，這幾日向那畢德勝示好，留得青山在，不怕沒柴燒”師爺跪在地上說出這么一句。

“回京，那苦守寒窯的日子你沒過過，回想起來，讓人不寒而栗，照我的品級，在想某個實缺，沒有三五萬兩銀子打不住，我的家底，你還不知道，在說現在示好，你又有幾分把握”陳榮基委頓的說道，語氣中充滿蕭瑟。

“府庫里還虧欠著五千兩銀子，交接的時候怕會有些為難”師爺當然知道陳榮基的家底，當了一輩子老二，能有多少身家，前期活動花了個七七八八，到如今還虧空著五千兩銀子，他得提一提，免得連自己也受牽連。

五千兩銀子，讓他從哪里拿出來，要是借了高利貸，更如進了阿鼻地獄一般，似乎間，他已經沒了退路。

“嘣”書房的門被人從外面撞開，一個人影跌跌撞撞的沖了進來，陳榮基和師爺被嚇了一跳，正要斥責這個沒規矩的，那人卻搶先開口，帶著哭腔說道：“大人不好了，雨勢猛烈，河水暴漲，南渡河幾處河堤都有不穩的跡象，在不派人加固，堤壩怕是要垮了”。

陳榮基騰地坐直了身子，南渡河繞雷州而過，也是海康縣內最大的一條河流，河流兩岸都是良田和村鎮，這要是潰堤，雷州城都有可能被淹了，還有那河流兩岸十數萬人，他頭上的頂戴，怕也不保。

“趕快擊鼓，叫城中官員趕來議事，另外快馬通報沿河各地巡檢，保正，組織人手巡查堤防，責令各閘道牐官，放水泄洪”陳榮基當了多年的老二，對于政務倒也不生舒，當下反應倒是迅速，這么一會就布置了幾條措施。

進門的工房掌吏一聽，打了個千，趕緊去布置，陳榮基帶上官帽，也要往大堂趕，剛走兩步，就退了回來，跟在后頭的師爺一愣，差點撞了個滿懷。

陳榮基折回書房，使人尋來雷州水利圖，點上燭臺，趴在桌上琢磨，他是同知出身，分管的就是水利，對于雷州水務也是門清，當然知道哪里最容易出問題，手指順著河流走勢運動，最后定在一個地方，眼睛里有了光彩。

“營山牐官是誰？”陳榮基發問，身后的師爺不知就里，可還是想了想，拱手答到：“是前頭府衙課稅大使吳潔池，前頭被分在左口，后來不知道走了誰的關系，又調到營山，我也是在*上見過”。

“倒是巧了，趕緊派人去把傳令的追回來，為免沖垮農田，沿河各處閘口不得放水，有司值守登堤駐防，本官打算親自督促”。

這河道漲水，哪有不放水泄洪反而蓄水的道理，河堤怎么承擔得住，話到嘴邊，他腦子靈光一現，暗叫差點壞了事，領命出屋追人去了，陳榮基轉過身，在空無一人的屋子里哈哈大笑起來：“看來這一次，老天都幫我”。

畢德勝趕回客棧，趕緊換上一身干凈衣服，又喝了一碗姜湯，雖說他的身體日漸好轉，可他對這具身體還是沒有什么信心，真怕像重生那樣，稀里糊涂的又死了過去，一切操持妥當，正準備歇息，一名知府衙門差役就找上門，說是知府衙門議事。

黑燈瞎火的大晚上，議什么事情，畢德勝有些狐疑，不過他倒是不怕，身邊又十多名護衛，每人兩支*，這雷州城都能殺個通透，穿上兩件蓑衣，帶著護衛趕往知府衙門。

進了衙門，里頭議事的人并不多，有些人還在徐聞縣靜養，陳榮基端坐上首，孫文揚一臉急色，其他一些雜官也是搓手不知所措。

見人到齊了，陳榮基端坐身子，開口說道：“今日暴雨如注，下頭來報，南渡河河水暴漲，幾處堤防都有險情，大家應當知道，南渡河乃是雷州第一大河，要是出了事情，那就是潑天的禍事，事情緊急，本官就事急從權，諸位大人各自分管一段，定不能讓堤防出事，保證沿河兩岸百姓安寧”。

“大人，下官乃是徐聞主官，想告一聲假，回徐聞主持防汛，請大人成全”畢德勝沒那么高尚，不想淌這趟渾水，出列告假。

“本官說過，事急從權，你不僅是徐聞的官，也是雷州的官，徐聞縣并無大江大河，應當不礙事，如今雷州官員大多不在，你要是走了，哪里去找人手”。陳榮基當然不會讓畢德勝開溜，出言拒絕，緊跟著不由分說開始布置，末了，還讓眾人寫下字據，定要守住河堤，頗有點軍令狀的意思。

畢德勝出了府衙，暴雨還在繼續，整理了一下蓑衣，他對畢盡忠說道：“馬上去府庫提用具，另外派人回徐聞通知一聲，領了東西到營山會和”。在這雨中，兩人近距離說話都有些聽不清楚，畢盡忠又問了一遍，這才叫人去辦。

客棧也不回了，知府衙門一個老吏領著一行人就往營山趕，到了城門口，就見大晚上的，本該關閉的城門大開，一隊隊馬車拉著一車車箱籠往城里進，人喊馬嘶的，把小小的城門堵了個水泄不通。

畢盡忠到前頭問了問，回來的時候在畢德勝耳邊耳語幾句，畢德勝打了個寒戰，到了這個時候，他才發覺，這場雨不簡單，怕是被陳榮基陰了，可已經領了命令，回去也沒有半點轉圜。

那個老吏或許也是知府衙門的邊緣人，要不然也不會攤上這個苦差事，上前說道：“看來這水勢怕是不弱，要不然這些個城外的鄉紳也不會往城里趕，雷州城的地勢稍微高上一些，被淹水的幾率小上一些，再加上有城墻保護，安全許多”。

畢德勝心里不舒服，既然攤上了，那就把它做好，這也是一件功德事，打馬往其他城門走，好不容易出了城，一行人就往營山趕，道路泥濘，雨勢又大，二十里路騎馬走了二個時辰，到了營山的時候，已經是卯時初刻，約莫就是凌晨五點鐘，正是一片漆黑，伸手不見五指的時候，只能依稀辨著方向前行。