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酒可陶情適性，兼能解悶消愁。三杯五盞樂悠悠，痛飲翻能損壽。謹厚化成兇險，精明變作昏流。禹疏儀狄豈無由？狂藥使人多咎。
這首詞名為《西江月》，是勸人節(jié)飲之語。今日說一位官員，只因貪杯上，受了非常之禍。話說這宣德年間，南直隸淮安府江安衛(wèi)，有個指揮姓蔡名武，家資富厚，婢仆頗多。平昔別無所好，偏愛的是杯中之物，若一見了酒，連性命也不相顧，人都叫他做“蔡酒鬼”。因這件上，罷官在家。不但蔡指揮會飲，就是夫人田氏，卻也一般善酌，二人也不像個夫妻，到像兩個酒友。偏生奇怪，蔡指揮夫妻都會飲酒，生得三個兒女，卻又酒滴不聞。那大兒蔡韜，次予察略，年紀尚校女兒到有一十五歲，生時因見天上有一條虹霓，五色燦爛，正環(huán)在他家屋上，蔡武以為祥瑞，遂取名叫做瑞虹。那女子生得有十二分顏色，善能描龍畫鳳，刺繡拈花。不獨女工伶俐，且有智識才能，家中大小事體，到是他掌管。因見父母日夕沉湎，時常規(guī)諫，蔡指揮那里肯依。
話分兩頭，且說那時有個兵部尚書趙貴，當年未達時，住在淮安衛(wèi)間壁，家道甚貧，勤苦讀書，夜夜直讀到雞鳴方臥。
蔡武的父親老蔡指揮，愛他苦學，時常送柴送米，資助趙貴。
后來連科及第，直做到兵部尚書。思念老蔡指揮昔年之情，將蔡武特升了湖廣荊襄等處游擊將軍——是一個上好的美缺，特地差人將文憑送與察武。
蔡武心中歡喜，與夫人商議，打點擇日赴任。瑞虹道：“爹爹，依孩兒看起來，此官莫去做罷！”蔡武道：“卻是為何？”
瑞虹道：“做官的一來圖名，二來圖利，故此千鄉(xiāng)萬里遠去。
如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫別事。倘若到任上也是如此，那個把銀子送來，豈不白白里干折了盤纏辛苦，路上還要擔驚受怕？就是沒得銀子趁，也只算是小事，還有別樣要緊事體，擔于系哩！”蔡武道：“除了沒銀子趁罷了，還有甚么干系？”瑞虹道：“爹爹，你一向做官時，不知見過多少了，難道這樣事到不曉得？那游擊官兒，在武職里便算做美任，在文官上司用，不過是個守令官，不時衙門伺候，東迎西接，都要早起晏眠。我想你平日在家單管吃酒，自在慣了，倘到那里，依原如此，豈不受上司責罰？這也還不算利害?；蚴切诺乇I賊生發(fā)，差撥去捕獲，或者別處地方有警，調(diào)遣去出征。那時不是馬上，定是舟中，身披甲胄，手執(zhí)戈矛，在生死關(guān)系之際，倘若一般終日吃酒，豈不把性命送了？不如在家安閑自在，快活過了日子，卻去討這樣煩惱吃！”
蔡武道：“常言說得好：‘酒在心頭，事在肚里。’難道我真?zhèn)€單吃酒不管正事不成？只為家中有你掌管，我落得快活，到了任上，你替我不得時，自然著急，不消你擔隔夜擾。況且這樣美缺，別人用銀子謀干，尚不能勾，如今承趙尚書一片好念，特地差人送上大門，我若不去做，反拂了這一段來意。我自有主意在此，你不要阻當?！比鸷缫姼赣H立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒來戒了，孩兒方才放心?！辈涛涞溃骸澳銜缘梦沂蔷起B(yǎng)命的，如何全戒得，只是少吃幾杯罷?！?
遂說下幾句口號：
老夫性與命，全靠水邊酒。寧可不吃飯，豈可不飲酒。今聽汝忠言，節(jié)飲知謹守。每常十遍飲，今番一加九。每常飲十升，今番只一斗。每常一氣吞，今番分兩口。每常床上飲，今番地下走。每常到三更，今番二更后。再要裁減時，性命不直狗。
且說蔡武次日即教家人蔡勇，在淮關(guān)寫了一只民座船，將衣飾細軟，都打疊帶去，粗重家火，封鎖好了，留一房家人看守，其余童仆盡隨往任所。又買了許多好酒，帶路上去吃。
擇了吉日，備豬羊祭河，作別親戚，起身下船。稍公扯起篷，由揚州一路進發(fā)。你道稍公是何等樣人？那稍公叫做陳小四，也是淮安府人，年紀三十已外，雇著一班水手，共有七人，喚做白滿、李癩子、沈鐵甏、秦小元、何蠻二、余蛤蚆、凌歪嘴。這班人都是兇惡之徒，專在河路上謀劫客商，不想今日蔡武晦氣，下了他的船只。陳小四起初見發(fā)下許多行李，眼中已是放出火來，及至家小下船，又一眼瞧著瑞虹美艷，心中愈加著魂，暗暗算計：“且遠一步兒下手，省得在近處，容易露人眼目?！?
不一日，將到黃州，乃道：“此去正好行事了，且與眾兄弟們說知?！弊叩缴陨希瑢Ρ娝值溃骸芭撝幸蛔⒋筘斷l(xiāng)，不可錯過，趁今晚取了罷?！北娙诵Φ溃骸拔覀冇行亩嗳樟?，因見阿哥不說起，只道讓同鄉(xiāng)分上，不要了。”陳小四道：“因一路來，沒有個好下手處，造化他多活了幾日！”眾人道：“他是個武官出身，從人又眾，不比其他，須要用心?！标愋∷牡溃骸八雒牟叹乒恚惺裁从茫可偻＃人跃频椒蛛H，放開手砍他娘罷了，只饒了這小姐，我要留他做個押艙娘子?！?
商議停當。少頃，到黃州江口泊住，買了些酒肉，安排起來。
眾水手吃個醉飽。揚起滿帆，舟如箭發(fā)。那一日正是十五，剛到黃昏，一輪明月，如同白晝。至一空闊之處，陳小四道：“眾兄弟，就此處罷，莫向前了?！宾畷r間，下篷拋錨，各執(zhí)器械，先向前艙而來。迎頭遇著一個家人，那家人見勢頭來得兇險，叫聲：“老爺，不好了！”說時遲，那時快，叫聲未絕，頂門上已遭一斧，翻身跌倒。那些家人，一個個都抖衣面戰(zhàn)，那里動撣得。被眾強盜刀砍斧切，連排價殺去。
且說蔡武自從下船之后，初時幾日酒還少吃，以后覺道無聊，夫妻依先大酌，瑞虹勸諫不止。那一晚與夫人開懷暢飲，酒量已吃到九分，忽聽得前的發(fā)喊。瑞虹急教丫環(huán)來看，那丫環(huán)嚇得寸步難移，叫道：“老爹，前艙殺人哩！”蔡奶奶驚得魂不附體，剛剛立起身來，眾兇徒已趕進艙。蔡武兀自朦朧醉眼，喝道：“我老爺在此，那個敢？”沈鐵甏早把蔡武一斧砍倒。眾男女一齊跪下，道：“金銀任憑取去，但求饒命?！?
眾人道：“兩件俱是要的?！标愋∷牡溃骸耙擦T！看鄉(xiāng)里情上，饒他砍頭，與他個全尸罷了?！奔唇炭烊∷髯?，兩個奔向后艄，取出索子，將蔡武夫妻二子，一齊綁起，止空瑞虹。蔡武哭對瑞虹道：“不聽你言，致有今日?！甭暘q未絕，都攛向江中去了。其余丫環(huán)等輩，一刀一個，殺個干凈。有詩為證：金印將軍酒量高，綠林暴客氣雄高。
無情波浪兼天涌，疑是胥江起怒濤。
瑞虹見合家都殺，獨不害他，料然必來污辱，奔出艙門，望江中便跳。陳小四放下斧頭，雙手抱住道：“小姐不要驚恐！
還你快活?！比鸷绱笈R道：“你這班強盜，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自荊”陳小四道：“你這般花容月貌，教我如何便舍得？”一頭說，一頭抱入后艙。瑞虹口中千強盜，萬強盜，罵不絕口。眾人大怒道：“阿哥，那里不尋了一個妻子，卻受這賤人之辱！”便要趕進來殺。陳小四攔住道：“眾兄弟，看我分上饒他罷！明日與你陪情?！庇謱θ鸷绲溃骸翱煨┳】冢闳粼倭R時，連我也不能相救。”瑞虹一頭哭，心中暗想：“我若死了，一家之仇那個去報？且含羞忍辱，待報仇之后，死亦未遲?！狈讲抛】?，跌足又哭，陳小四安慰一番。
眾人已把尸首盡拋入江中，把船揩抹干凈，扯起滿篷，又使到一個沙洲邊，將箱籠取出，要把東西分派。陳小四道：“眾兄弟且不要忙，趁今日十五團圓之夜，待我做了親，眾弟兄吃過慶喜筵席，然后自由自在均分，豈不美哉！”眾人道：“也說得是。”連忙將蔡武帶來的好酒，打開幾壇，將那些食物東西，都安排起來，團團坐在艙中，點得燈燭輝煌，取出蔡武許多銀酒器，大家痛飲。
陳小四又抱出瑞虹坐在旁邊，道：“小姐，我與你郎才女貌，做夫妻也不辱抹了你。今夜與我成親，圖個白頭到老?！?
瑞虹掩著面只是哭。眾人道：“我眾兄弟各人敬阿嫂一杯酒?！?
便篩過一杯，送在面前。陳小四接在手中，拿向瑞虹口邊道：“多謝眾弟兄之敬，你略略沾些兒。”瑞虹那里采他，把手推開。陳小四笑道：“多謝列位美情，待我替娘子飲罷?！蹦闷饋硪伙嫸G秦小元道：“哥不要吃單杯，吃個雙雙到老?！庇炙瓦^一杯，陳小四又接來吃了，也篩過酒，逐個答還。吃了一會，陳小四被眾人勸送，吃到八九分醉了。眾人道：“我們暢飲，不要難為新人。哥，先請安置罷?！标愋∷牡溃骸凹热绱?，列位再請寬坐，我不陪了。”抱起瑞虹，取了燈火，徑入后艙，放下瑞虹，閉上艙門，便來與他解衣。那時瑞虹身不由主，被他解脫干凈，抱向床中，任情取樂。可惜千金小姐，落在強徒之手。
暴雨摧殘嬌蕊，狂風吹損柔芽。
那是一宵恩愛，分明夙世冤家。
不題陳小四。且說眾人在艙中吃酒，白滿道：“陳四哥此時正在樂境了?！鄙蜩F甏道：“他便樂，我們卻有些不樂?！鼻匦≡溃骸拔覀冇猩醪粯罚俊鄙蜩F甏道：“同樣做事，他到獨占了第一件便宜，明日分東西時，可肯讓一些么？”李癩子道：“你道是樂，我想這一件，正是不樂之處哩?！北娙说溃骸盀楹尾粯?？”李癩子道：“常言說得好：‘斬草不除根，萌芽依舊發(fā)?！瘹⒘怂患?，恨不得把我們吞在肚里，方才快活，豈肯安心與陳四哥做夫妻？倘到人煙湊聚所在，叫喊起來，眾人性命可不都送在他的手里！”眾人盡道：“說得是，明日與陳四哥說明，一發(fā)殺卻，豈不干凈?！贝鸬溃骸瓣愃母缃褚沟昧颂痤^，怎肯殺他？”白滿道：“不要與陳四哥說知，悄悄竟行罷。”李癩子道：“若瞞著他殺了，弟兄情上就到不好開交。我有個兩得其便的計兒在此：趁陳四哥睡著，打開箱籠，將東西均分，四散去快活。陳四哥已受用了一個妙人，多少留幾件與他，后邊露出事來，止他自去受累，與我眾人無干?；蛘卟怀龀?，也是他的造化。恁樣又不傷了弟兄情分，又連累我們不著，可不好么？”眾人齊稱道：“好?！绷⑵鹕戆严浠\打開，將出黃白之資，衣飾器皿，都均分了，只揀用不著的留下幾件。各自收拾，打了包裹，把艙門關(guān)閉，將船使到一個通官路所在泊住，一齊上岸，四敢而去。
篋中黃白皆公器，被底紅香偏得意。
蜜房割去別人甜，狂蜂猶抱花心睡。
且說陳小四專意在瑞虹身上，外邊眾人算計，全然不知，直至次日巳牌時分，方才起身來看，一人不見，還只道夜來中酒睡著。走至稍上，卻又不在，再到前艙去看，那里有個人的影兒？驚駭?shù)溃骸八麄兺ㄍ翁幦チ?？”心?nèi)疑惑。復走入艙中，看那箱籠俱已打開：逐只檢看，并無一物，止一只內(nèi)存些少東西，并書帙之類：方明白眾人分去，敢怒而不敢言，想道：“是了，他們見我留著這小姐，恐后事露，故都悄然散去?！庇窒氲溃骸拔胰缃癃氉詡€又行不得這船，住在此，又非長策，倒是進退兩難。欲待上涯，村中覓個人兒幫行，到有人煙之處，恐怕這小姐喊叫出來，這性命便休了。勢在騎虎，留他不得了，不如斬草除根罷?！碧崞鹨槐甯瑩屓牒笈?。
瑞虹還在床上啼哭，雖則淚痕滿面，愈覺千嬌百媚。那賊徒看了，神蕩魂迷，臂垂手軟，把殺人腸子，頓時熔化。一柄板斧，撲禿的落在地下。又騰身上去，捧著瑞虹淫媾?？蓱z嫩蕊嬌花，怎當?shù)蔑L狂雨驟！那賊徒恣意輕薄了一回，說道：“娘子，我曉得你勞碌了，待我去收拾些飲食與你將息?！?
跳起身，往稍上打火煮飯。忽地又想起道：“我若迷戀這女子，性命定然斷送，欲要殺他，又不忍下手。罷，罷，只算我晦氣，棄了這船，向別處去過日。倘有采頭，再覓注錢財，原掙個船兒，依然快活。那女子留在船中，有命時便遇人救了，也算我一點陰*。”卻又想道：“不好不好，如不除他，終久是個禍根。只饒他一刀，與個全尸罷?！敝笮╋埵吵燥?，將平日所積囊資，并留下的些小東西，疊成一個大包，放在一邊，尋一條索子，打個圈兒，趕入艙來。這時瑞虹恐又來淫污，已是穿起衣服，向著里床垂淚，思算報仇之策，不堤防這賊來謀害。說時時，那時快，這賊徒奔近前，左手托起頭兒，右手就將索子套上。瑞虹方待喊叫，被他隨手扣緊，盡力一收，瑞虹疼痛難忍，手足亂動，撲的跳了幾跳，直挺挺橫在床上便不動了。那賊徒料是已死，即放了手，到外艙，拿起包裹，提著一根短棍，跳上涯，大踏步而去。正是：雖無并枕歡娛，落得一身干凈。
元來瑞虹命不該絕，喜得那賊打的是個單結(jié)，雖然被這一收時，氣斷昏迷；才放下手，結(jié)就松開，不比那吊死的越墜越緊。咽喉間有了一線之隙，這點氣回復透出，便不致于死，漸漸蘇醒，只是遍體酥軟，動撣不得，倒像被按摩的捏了個醉楊妃光景。喘了一回，覺道頸下難過，勉強掙起手扯開，心內(nèi)苦楚，暗哭道：“爹阿，當時若聽了我的言語，那有今日？只不知與這伙賊徒，前世有甚冤業(yè)，合家遭此慘禍！”
又哭道：“我指望忍辱偷生，還圖個報仇雪恥，不道這賊原放我不過。我死也罷了，但是冤沉海底，安能瞑目！”轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)哭，愈想愈哀。
正哭之間，忽然稍上“撲通”的一聲響亮，撞得這船幌上幾幌，睡的床鋪險些攧翻。瑞虹被這一驚，哭也倒止住了。
側(cè)耳聽時，但聞得隔船人聲喧鬧，打號撐篙，本船不見一些聲息，疑惑道：“這班強盜為何被人撞了船，卻不開口？莫非那船也是同伙？”又想道：“或者是捕盜船兒，不敢與他爭論。”
便欲喊叫，又恐不能了事，方在惶惑之際，船倉中忽地有人大驚小怪，又齊擁入后艙。瑞虹還道是這班強盜，暗道：“此番性命定然休矣！”只見眾人說道：“不知是何處官府，打劫得如此干凈？人樣也不留一個！”瑞虹聽了這句話，已知不是強盜了，掙扎起身，高喊：“救命！”眾人趕向前看時，見是個美貌女子，扶持下床，問他被劫情由。瑞虹未曾開言，兩眼淚珠先下，乃將父親官爵籍貫，并被難始末，一一細說，又道：“列位大哥，可憐我受屈無伸，乞引到官司告理，擒獲強徒正法，也是一點陰德?！北娙说溃骸霸獊硎俏恍〗?，可惱受著苦了！但我們都做主不得，須請老爹來與你計較。”內(nèi)中一個便跑去相請。
不多時，一人跨進艙中，眾人齊道：“老爹來也！”瑞虹舉目看那人面貌魁梧，服飾齊整，見眾人稱他老爹，料必是個有身家的，哭拜在地。那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大禮？有話請起來說?！比鸷缬謱⑶笆录氄f一遍，又道：“求老爹慨發(fā)慈悲，救護我難中之人，生死不忘大德！”那人道：“小姐不消煩惱。我想這班強盜，去還未遠，即今便同你到官司呈告，差人四處追尋，自然逃走不脫?！比鸷绾瑴I而謝。那人分付手下道：“事不宜遲，快扶蔡小姐過船去罷?！北娙吮銇頂v扶。瑞虹尋過鞋兒穿起，走出艙門觀看，乃是一只雙開篷頂號貨船。過得船來，請入艙中安息。眾水手把賊船上家火東西，盡情搬個干凈，方才起篷開船。
你道那人是誰？元來姓卞名福，漢陽府人氏，專在江湖經(jīng)商，掙起一個老大家業(yè)，打造這只大船，眾水手俱是家人。
這番在下路脫了糧食，裝回頭貨回家，正趁著順風行走，忽地被一陣大風，直打向到岸邊去。稍公把舵務(wù)命推揮oe，全然不應，徑向賊船上當稍一撞。見是座船，恐怕拿住費嘴，好生著急。合船人手忙腳亂，要撐開去，不道又閣在淺處，牽扯不動，故此打號用力。因見座船上沒個人影，卞福以為怪異，教眾水手過來看。已看聞報，止有一個美女子，如此如此，要求搭救。卞福即懷不良之念，用一片假情，哄得過船，便是買賣了，那里是真心肯替他伸冤理枉！那瑞虹起初因受了這場慘毒，正無門伸訴，所以一見了卞福，猶如見了親人一般，求他救濟，又見說出那班言語，便信以為真，更不疑惑。到得過船心定，想起道：“此來差矣！我與這客人，非親非故，如何指望他出力，跟著同走？雖承他一力擔當，又未知是真是假。倘有別樣歹念，怎生是好？”
正在疑慮，只見卞福自去安排著佳肴美醖，承奉瑞虹，說道：“小姐你一定餓了，且吃些酒食則個?！比鸷缦胫改?，那里下得咽喉。卞福坐在旁邊，甜言蜜語，勸了兩小杯，開言道：“小子有一言商議，不知小姐可肯聽否？”瑞虹道：“老客有甚見諭？”卞福道：“適來小子一時義憤，許小姐同到官司告理，卻不曾算到自己這一船貨物。我想那衙門之事，元論不定日子的。倘或牽纏半年六月，事體還不能完妥，貨物又不能脫去，豈不兩下?lián)w。不如小姐且隨我回去，先脫了貨物，然后另換一個小船，與你一齊下來理論這事，就盤桓幾年，也不妨得。更有一件，你我是個孤男寡女，往來行走，必惹外人談議，總?cè)槐舜饲灏?，誰人肯信？可不是無絲有線？況且小姐舉目無親，身無所歸。小子雖然是個商賈，家中頗頗得過，若不棄嫌，就此結(jié)為夫婦。那時報仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一個個緝獲來，與你出氣，但未知尊意若何？”
瑞虹聽了這片言語，暗自心傷，簌簌的淚下，想道：“我這般命苦！又遇著不良之人。只是落在套中，料難擺脫?！蹦藝@口氣道：“罷罷！父母冤仇事大，辱身事校況已被賊人玷污，總今就死也算不得貞節(jié)了。且待報仇之后，尋個自盡，以洗污名可也?！避P躇已定，含淚答道：“官人果然真心肯替奴家報仇雪恥，情愿相從，只要設(shè)個誓愿，方才相信。”卞福得了這句言語，喜不自勝，連忙跪下設(shè)誓道：“卞福若不與小姐報仇雪恥，翻江而死。”道罷起來，分付水手：“就前途村鎮(zhèn)停泊，買辦魚肉酒果之類，合船吃杯喜酒?！钡酵沓删秃檬隆?
不則一日，已至漢陽。誰想卞福老婆，是個拈酸的領(lǐng)袖，吃醋的班頭。卞福平昔極懼怕的，不敢引瑞虹到家，另尋所在安下，叮囑手下人，不許泄漏。內(nèi)中又有個請風光博笑臉的，早去報知。那婆娘怒氣沖天，要與老公廝惱。卻又算計，沒有許多閑工夫淘氣。倒一字不提，暗地教人尋下掠販的，期定日子，一手交錢，一手交人。到了是日，那婆娘把卞福灌得爛醉，反鎖在房。一乘轎子，抬至瑞虹住處。掠販的已先在彼等候，隨那婆娘進去，教人報知瑞虹說：“大娘來了?！比鸷鐭o奈，只得出來相迎。掠販的在旁，細細一觀，見有十二分顏色，好生歡喜。那婆娘滿臉堆笑，對瑞虹道：“好笑官人，作事顛倒，既娶你來家，如何又撇在此，成何體面？外人知得，只道我有甚緣故。適來把他埋怨一場，特地自來接你回去，有甚衣飾快些收拾?！比鸷绮灰姳甯?，心內(nèi)疑惑，推辭不去。那婆娘道：“既不愿同住，且去閑玩幾日。也見得我親來相接之情?！比鸷缫娺@句說得有理，便不好推托，進房整飾。
那婆娘一等他轉(zhuǎn)身，即與掠販的議定身價，教家人在外兌了銀兩，喚乘轎子，哄瑞虹坐下，轎夫抬起，飛也似走，直至江邊一個無人所在，掠販的引到船邊歇下。瑞虹情知中了奸計，放聲號哭，要跳向江中。怎當掠販的兩邊扶挾，不容轉(zhuǎn)動。推入艙中，打發(fā)了中人、轎夫，急忙解纜開船，揚著滿帆而去。且說那婆娘賣了瑞虹，將屋中什物收拾歸去，把門鎖上，回到家中，卞福正還酣睡。那婆娘三四個把掌打醒，數(shù)說一回，打罵一回，整整鬧了數(shù)日，卞福腳影不敢出門。一日捉空踅到瑞虹住處，看見鎖著門戶，吃了一驚。詢問家人，方知被老婆賣去久矣。只氣得發(fā)昏章第十一。那卞福只因不曾與瑞虹報仇，后來果然翻江而死，應了向日之誓。那婆娘原是個不成才的爛貨，自丈夫死后，越發(fā)恣意把家私貼完，又被奸夫拐去，實與煙花門戶。可見天道好還，絲毫不爽。有詩為證：忍恥偷生為父仇，誰知奸計覓風流。
勸君莫設(shè)虛言誓，湛湛青天在上頭。
再說瑞虹被掠販的納在船中，一味悲號。掠販的勸慰道：“不須啼泣，還你此去豐衣足食，自在快活！強如在卞家受那大老婆的氣?！比鸷缫膊焕硭?，心內(nèi)暗想：“欲待自盡，怎奈大仇未報；將為不死，便成淫蕩之人?！避P躇千百萬遍，終是報仇心切，只得寧耐，看個居止下落，再作區(qū)處。行不多路，已是天晚泊船。掠販的逼他同睡，瑞虹不從，和衣縮在一邊。
