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他也急,“我這也是等著呢,一有信馬上就回。”
可這日頭落到西邊還沒人來信,心中已有恍惚,就這時,外頭忽然有陳家的馬車停下,兩輛,是陳師錫還有他長子陳祁,陳師錫下來太急,差些就絆在了臺階上,還是他長子扶著他上來。
“陳大人可是小心了~~”管家趕忙迎上去。
陳師錫此時哪有閑情顧這個,他在家左等右等不見來報,也是慌慌張張的和長子叫了馬車過來。
“事情如何?你們老爺呢?”
管家引著他進(jìn)中院,“老爺一直在大堂等著,可段護(hù)院那兒一直沒信傳來。”
陳師錫眉頭大皺,思索間已轉(zhuǎn)到郭府大堂。
主位上的郭知章倒是沉得住氣,此刻還閉目養(yǎng)神的安坐太師椅,他旁邊的夫人卻已忍耐不住焦慮。
“陳御史可有消息?”
陳師錫看她一眼,而后撂了肥重的下擺坐入圈椅,“早上讓人去探了一品齋的底兒,店門緊閉,無人應(yīng)答。看來事情肯定是發(fā)生了的,可就不知那姓蘇的到底死了沒。”
他話剛落,外頭有郭府家奴氣喘喘的跑了進(jìn)來。
“老爺,今兒全城的報紙都沒的賣,一品齋店門也關(guān)了,而且?guī)讞l街上的捕役比以前多了,尤其是西水門那兒,進(jìn)出都查的很嚴(yán),看來是出案子了。”不知情的家奴如實(shí)以告。
郭知章沉吟著,敲著幾面的手指放平下來。停頓了下。
“好。”隨即端起茶。
眼下一品齋連報紙都發(fā)不出。且不論生死。蘇進(jìn)這主事人肯定是出事了,至于段宿他們?yōu)槭裁催€沒信來……估計是風(fēng)頭太緊。
他心一緩,不過座下的陳師錫卻袖中反復(fù)握拳,心中忐忑溢于言表。旁邊長子陳祁見了便替他問了,“郭侍郎,若是……段護(hù)院和那幫壯士出了意外,這又如何?”
他言下之意郭知章當(dāng)然明白,哼了聲,“段宿素小習(xí)武,學(xué)的又是殺伐之技,別說去了八人,就只他一個也足以了結(jié)那書生。”
“可萬一……”
“不會有萬一。這幫人是我心腹,如今又許以重金安頓老小,即便出事也不會失口風(fēng)。”
……
……
一品齋里昨晚發(fā)生的事并不為人所知,不過這早報的停發(fā)卻讓所有人都議論起來,茶攤酒肆里的摳腳漢嚷嚷不停。還以為是攤主要漲錢,恨得直接去拐角報亭問,但這尋常風(fēng)雨照開的報亭今天居然真的店門緊閉,走了幾條街上均是如此,這就不由得讓人信了今天無報。
民間只當(dāng)是意外事件,明兒就好,可沒想到三天過后,這報亭依舊木門緊閉,而有心人也發(fā)現(xiàn)這踴路街上的一品齋也已休業(yè)三天,這就不得讓人有想法了。
“好端端,這報紙咋就沒了呢。”
“不會是蘇先生出了什么事吧,不然怎么突然間就變了模樣,一點(diǎn)征兆都沒有。”
路過的行人指指點(diǎn)點(diǎn),已經(jīng)習(xí)慣了報紙加豆?jié){的生活如今缺了一塊,總是讓人感覺別扭,說書的藝人就更是跳腳,原本憑著每天給不識字的粗漢講報便可獲得穩(wěn)定收入,眼下可好,報紙歇業(yè)立馬讓他們也短了大半進(jìn)賬。
而士家內(nèi)院的閨房中對此反應(yīng)就更激烈了,足不出戶的她們每天就靠報紙來獲取外界信息,長久下來,多少形成了對信息的依賴,一天可以少吃頓點(diǎn)心,但這報紙卻是萬萬落不得的。
麥秸巷的李家府院里,在聽到底下回稟今日依舊無報時,李清照已經(jīng)坐不住了,排開了凳幾起來。
“姨娘,你就讓安安去看看吧。”
王素卿兇這女兒一眼,不予應(yīng)允,旁邊已為新婦的曾芝蘭拉住她,“這蘇進(jìn)多的是鬼主意,以嫂子看,這次多是他使的什么新伎倆誆錢,也只有你這丫頭胡思亂想。”
“不過……”她不禁莞爾,“這三天來沒看他的報紙,多少還真有些乏趣。”
李清照不得不安定下來,想著蘇進(jìn)以往行徑,倒也確實(shí)有這可能,便坐了下來。
而這時的王素卿臉已板黑了,自徽宗宣布紹述后,朝中局勢風(fēng)云突變,元祐的那批老臣紛紛起折致仕,到得如今,就只剩蘇軾幾個度之生死的老酸儒留京固守,可她只是一介婦人,心頭分量最重的還是這個家,若是李格非再猶豫不決,等到來年新政下來,怕整個家族都要遭受滅頂之災(zāi),所以此下哪還有心情顧這女兒的破事。
她戳了少女鬢處一下。
“你要有這閑心,倒不如去勸勸你爹,這幾天人都關(guān)書房里不出來,你二兄天天去敲門,可你這做女兒卻還有心思關(guān)心外人?真是……”她也沒什么心思去指責(zé),只是嘆氣。
李清照揉了揉著鬢角說,“爹爹注重氣節(jié),如果現(xiàn)下不是眾人皆自保而去,爹爹可能還會同意回歷城,但如今眾人皆私己而歸,讓道于奸,爹爹又如何能下的了決心?倘若爹爹這回真?zhèn)€自保而歸,那女兒也是看不起的。”
“你!”王氏氣極,想扇起的耳光被曾芝蘭死命攔住。
“娘您別生氣。安安不是這意思……”她使勁兒給李清照打眼色,可李清照卻視若罔聞,不過終歸是自己繼母,也不會真?zhèn)€忤逆。
低眉順眼了,“姨娘不用生氣的,安安這也知內(nèi)中厲害,所以我看爹爹必會留下自己,讓我們回歷城避難。”
王素卿深吸了口氣,心里也能知道結(jié)果,所以緩緩放下了手。就罵了聲迂腐。隨即便起身離開了。曾芝蘭怕王氏心情不順,趕忙是跟上去安撫,臨了還不忘剜李清照一眼,李清照只能勉強(qiáng)的一笑應(yīng)之。
神思間。憂心著自家難事,也難免擔(dān)心蘇進(jìn),想到更遠(yuǎn)些,居然還記起了那天他對自己的話。
今年年關(guān)帶你去見婆婆。
臉不應(yīng)該的發(fā)燙,還耐不住扳著手指數(shù),可轉(zhuǎn)念想想現(xiàn)狀,又黯然的放下了所有的希冀。
……
……
士家的煩惱暫且不顧,這民間確實(shí)幾乎都在好奇一品齋的事故,生意做得好好的。怎的就忽然消失無蹤了?作為一品齋東家的陳老頭這三天可沒少面對這些詢問,凡事與蘇進(jìn)搭得上邊的人,幾乎都會差人過來問問虛實(shí),甚至連礬樓、擷芳樓這些大酒樓也差人來問,人家言語誠懇。尤其礬樓那小姑娘,更是嗚咽梗塞的,看的他差些心軟。
“總算是把兩位盼來了,仲耕可是事完了?”
后院的柴門放進(jìn)了倆便衣衙役,伙計栓了門將兩人引進(jìn)后廂吃茶,而后到前堂支會了陳老頭,所以眼下,正是這老頭盼星星盼月亮的迎進(jìn)門來。
三天前蘇進(jìn)突然讓衙役傳話有事外出,并讓他停下一品齋所有事務(wù),這些代話實(shí)在太突然,所以他軟磨硬泡的從這倆衙役嘴里套出實(shí)情。
那名東虎的衙役此時正眉飛色舞,“老爹怕是不信,那幾個悍匪甭管如何威逼利誘都不肯招認(rèn),嘴巴更是臭氣熏天,可老爹猜后來怎么著?”
“怎么著?”
旁邊蔣弼潤了口茶后接上,語氣更興奮,“最后是蘇郎君不耐煩了,直接讓人在野外筑了幾個小黑屋,把他們分個扔進(jìn)去,結(jié)果就這么倆晚時間,他們居然一個個都招了!”
他笑的歡,可旁邊的陳守向卻是一個勁兒的擦汗,他現(xiàn)在是明白蘇進(jìn)為什么執(zhí)意在店里招這么多壯漢了,原來是防著別人下暗招,如今想來脊背更是發(fā)涼。
“那……現(xiàn)在怎么辦?”
“現(xiàn)在?”那衙役對這問題表現(xiàn)很詫異,“當(dāng)然是……”
……
……
一品齋歇業(yè)時長愈久,對于郭陳兩家而言就越是心定,雖然不解這段宿幾人還沒有傳回信來,但如今見著死敵已去,心頭暢快之下竟然擺了倆桌短宴慶賀,大堂角梁云替上掛起紅流蘇,燈籠也比往常多了幾只,雙方族親子輩聚一道觥籌相和,大有提前過節(jié)的氛圍。門廊外的狗今晚上也叫的歡騰,叼了根大骨出去和巷子里癩皮狗耀武揚(yáng)威,汪汪的,到半夜還能聽到。
殘羹酒滯后宴席地是狼藉的,奴仆們打掃,婢子們收拾,閨房女眷則是躲在了后苑涼亭里說話,她們素少出門,所以是個姐妹的就能牽一起嬉笑,這當(dāng)中也免不了好奇一品齋忽然歇業(yè)的事。
“你們覺得是怎么了?我問了好多人都不清楚。”
“或許是回家省親了吧,不是傳聞那蘇仲耕是陳留人氏,如今這年關(guān)將至,估摸著是要回去過節(jié)的。”
“可若真是回鄉(xiāng)過年,那也可讓店里做聲通報,怎得一聲都不吭,而且這報紙也沒必要這么早就停了。”
“這就不知道了……”
細(xì)碎的聲音被風(fēng)吹到前院廊道口,不過已經(jīng)分辨不出內(nèi)容了,只是瑣碎。
陳師錫此時負(fù)手立于階上明臺,他一身寬松的文袍,將那肥圓的肚子兜住,在如今稀薄星夜下,還是有些文人氣的。
旁邊是郭知章,在如今大局已定下,也是多了分心曠神怡感,遠(yuǎn)望天穹。
陳師錫道,“雖然那蘇姓小兒已除,但他與蔡京關(guān)系實(shí)難讓人心安,若今后不慎被蔡京查出蛛絲馬跡,怕我等會多有麻煩,所以陳某已經(jīng)決定趕著這陣風(fēng)頭下調(diào)地方。”他的擔(dān)心并無道理,蔡京既然可以與他們?yōu)殡y,那多少是從蘇進(jìn)口中知道些他們之間的恩怨,如今蘇進(jìn)忽斃,他們嫌疑自然最大。
不過郭知章對他的部下似乎很信任,“我手下人做事一向麻利,可不是軍痞衙役可比,你這就過慮了。”
陳師錫笑了下,對于郭知章的話不置可否,反正他是不想再在這趟渾水里淌了,這郭知章想趁亂上位,簡直是異想天開。
而郭知章則是冷眼斜瞥了他,對于這些嘴皮子官更不屑,若真下了地方,才是任人魚肉,還真以為天高皇帝遠(yuǎn)。
兩人各懷心思,就注定不會相談很深,等夜色黑了幾分后,這場類似于分道揚(yáng)鑣的聚首就此結(jié)束。
……
翌日清晨,郭府的家奴如往常般推開朱紅大門,可這原本該和煦的陽光卻突然被幾人遮擋住了,他們舉著文書。
“這里可是工部侍郎郭知章府上?”