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圍觀人中有勸架的，“平時(shí)這小寡婦也沒(méi)對(duì)你咋樣，說(shuō)話(huà)咋這么傷人。”、“就是嘛，有沒(méi)招你惹你了。”

李金花不是以前，哪容得人指手畫(huà)腳，嘁了聲不屑，對(duì)著吳娌兒倒還笑瞇瞇的。

“你這丫頭去年被那書(shū)呆子拒了婚，怎么今年又跑來(lái)，難不成還非他不嫁了？既然你這么看的起他，怎么不去京師找他人去，或許那書(shū)呆子以后當(dāng)了掌柜，還能收你做個(gè)妾嘞。”

見(jiàn)著婆娘亂咬人，吳娌兒的眉毛都豎了起來(lái)，她可不是什么和善性子，正要發(fā)作，卻被薛渾一把拉到了身后。

薛渾神色不善的盯住了李金花。“我也不跟你說(shuō)什么，如果還要臉的話(huà)，現(xiàn)在就給我滾，你以為我不在廂公所就拿你們沒(méi)辦法了？”

“嘁。你這瘸子現(xiàn)在也就只能衙門(mén)跑跑文書(shū)了。還真以為有多大能耐？說(shuō)這話(huà)也不怕丟人嘞。”她還拉攏其旁邊的黃大戶(hù)，“今兒有黃大戶(hù)給我檜弟牽媒。這樁好姻緣鐵定是要成的，你這小子可別瞎攪場(chǎng)子。”

薛渾臉看了眼黃仁全，見(jiàn)這老匹夫也正玩味的看著自己，心里就知道大概了。黃仁全的小兒子在城東廂公所。聽(tīng)說(shuō)來(lái)年想要上調(diào)巡檢司，雖然有黃裕的關(guān)系，但巡檢那邊卻沒(méi)個(gè)搭線(xiàn)的人，這么想來(lái)，也就無(wú)外乎了。

這時(shí)，蘇老太由小丫頭攙著走出屋子，老婆子的火氣村里是出名的。見(jiàn)眼前黑壓壓一大群人在圍觀，豈能壓得住。

“這是蘇家的地兒，閑七八糟的人都給俺出去！”

有些個(gè)忌于老婆子余威的，已經(jīng)悻悻的露出了退意。不過(guò)李金花馬上頂了出來(lái)。

“蘇老太太，你說(shuō)你現(xiàn)在要是許了婚事，說(shuō)出去是鄉(xiāng)里叫好的，要是哪天你埋了土，你這兒媳婦再嫁可就難聽(tīng)了，你說(shuō)是不？”

老婆子聽(tīng)著當(dāng)然生氣，胸口起伏著，但對(duì)于這忽然發(fā)達(dá)的鄰居卻還是忍住了些，“俺蘇家的事自有老婆子操心，你們也別費(fèi)口舌了，要是真想要人，等俺埋了土再說(shuō)。”

李金花對(duì)這老婆子知根知底，聽(tīng)她這么喊，反而笑了起來(lái)。不過(guò)李檜臉上的怒氣就遮不住了，正要發(fā)作的時(shí)候，他那倆個(gè)遠(yuǎn)房表親趕緊上來(lái)。

“檜哥，這老婆子端的一張惡嘴，看俺們給你收拾她。”他倆努力的把骨頭架子撐起來(lái)，掄圓了耳光作勢(shì)行兇。

“你們想干什么！”

陳苓趕緊擋在老婆子身前，“我婆婆年事已高，你們就別計(jì)較了，這事兒就改年后再說(shuō)吧。”

“年后？”李金花笑了，“俺的好妹子，上月那老頭子過(guò)來(lái)提親的事兒村里都知道，你金花嫂子為了你好才來(lái)給你牽媒，不然你就等著被你那黑心婆婆賣(mài)掉吧。”

這事陳苓本想解釋?zhuān)珡埩藦堊旌螅€是把話(huà)咽了回去。

那倆流子倒是松動(dòng)起了手腳，“老太婆，我奉勸你趕緊點(diǎn)頭，我們檜哥那是什么人物，能看得上你兒媳是你的福分，你要是再不識(shí)好歹，可別怪我們兄弟不客氣。”

說(shuō)實(shí)話(huà)，對(duì)一老太婆耍狠是很跌份的事，所以李檜才一直忍著，但眼下有了身份就是不一樣，這種下作的事完全可以讓下面來(lái)做。

老太婆不僅沒(méi)被唬住，還罵著陳苓去拿菜刀。不過(guò)陳苓哪敢，死命的攔著，不小心碰倒了腳邊的雞籠子，把里頭的雞子都嚇的屁滾尿流，咕咕呱的滿(mǎn)院子飛跑，把整個(gè)院子整的烏煙瘴氣。可老婆子還真下了死力，拿過(guò)半截糙木棍就要喊打，鬧哄哄的場(chǎng)面，看的圍觀的村婦都笑了起來(lái)。

“老太婆你玩真的啊！”、“哎！你別逼我動(dòng)手！”

這兩流子完全是不成器的模樣，就是黃大戶(hù)那幾個(gè)打手也笑了，他們墊著竹刀在玩，沒(méi)有黃大戶(hù)的吩咐是不會(huì)上去的。

李金花眼神示意了下身邊的黃大戶(hù)，這個(gè)時(shí)候不出手，還什么時(shí)候出手。

黃大戶(hù)嘿嘿一笑，摸了把絡(luò)腮胡子道，“我說(shuō)蘇老太，你也別在這打諢了，今兒這事兒成也得成，不成也得成，我看在你半個(gè)身子埋黃土的份上才跟你點(diǎn)臉色，可別不識(shí)好歹啊。”

他一個(gè)眼神下去，那十來(lái)個(gè)打手立馬從懷里掏出來(lái)油布，綁在竹刀上頭，刺啦一聲又吹開(kāi)火引，頓時(shí)就讓場(chǎng)面從緊了起來(lái)。

“黃老爹，強(qiáng)扭的瓜不甜，人家既然不愿意，你又何必做這惡人，若是知縣大人知了，怕是黃縣尉也不好對(duì)辭。”

薛渾沒(méi)想到會(huì)出這事，早知道就帶人過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在他也只能寄希望于對(duì)方能忌憚些縣衙。可惜這次，這位大戶(hù)是鐵了心要幫李檜了。

“薛小郎宅心仁厚為黃某人敬重，但這鄉(xiāng)里刁婦實(shí)在難纏，與她好言相與不聽(tīng)，那也只能出此下策了。”他遺憾的對(duì)著薛渾搖頭，而轉(zhuǎn)臉對(duì)向底下的那幫潑皮時(shí)，卻已經(jīng)變了張兇惡的臉。

“燒。”

前一刻還畏縮在火爐前暖手的潑皮們。在下一刻就變成了殺人放火的惡徒，他們舉著“火把”朝蘇家的那幾間茅草屋子沖去，眾目睽睽下，就是要把人安身立命的場(chǎng)所用最原始的方式毀滅。

驚覺(jué)過(guò)來(lái)的陳苓要去阻止。卻已被黃大戶(hù)的人擋在了外邊。不知情的人看了，還以為是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的救火現(xiàn)場(chǎng)。嫉惡如仇的秋嫂用力的罵李金花。罵李檜，試圖讓村人搭手，可不想現(xiàn)場(chǎng)那些個(gè)圍觀的沒(méi)一個(gè)敢站出來(lái)。他男人牛耿倒是趕了過(guò)來(lái)，可一人之力又如何能挽回大局。只能眼睜睜的看著蘇家的房子被一寸寸的點(diǎn)著，讓后燒掉。

薛渾的眼睛里滿(mǎn)是陰郁，吳娌兒拉了拉他，卻被他一手按住，耳邊聽(tīng)到細(xì)語(yǔ)：事不可救，趕明我上報(bào)縣尊，不過(guò)有黃裕在。蘇家怕是還得吃虧。吳娌兒澄亮的眸子黯了下來(lái)，本來(lái)今天還打算……唉。

她嘆氣間，想起去年這時(shí)候的蘇進(jìn)，就更是扼腕了。要是去年受了胡知縣的好意。又豈會(huì)有今日之禍，這人……她搖搖頭，實(shí)在生不起太多褒義的觀感。

至于蘇老婆子。

早就顧不上去收拾那倆個(gè)李家表親，“天殺的黃仁全，有能耐你燒死我這老太婆！”她捏了拳頭要沖到黃大戶(hù)身前，可被黃大戶(hù)的手下架住了近不去身。

黃大戶(hù)笑道，“莫慌莫急，只要你一點(diǎn)頭，這火啊，立馬就給你撲了，咱們遠(yuǎn)日無(wú)仇，近日無(wú)冤，事情自然是好商量的嘛。”

“你這天殺的，休想！”

看著自家的茅草屋子被大火一點(diǎn)一點(diǎn)的吞噬干凈，老太婆的眼睛里都是火，她一直是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，可當(dāng)看著住了十年的房子在眼前慢慢蒸發(fā)，眼里還是滲出來(lái)了血。

砰當(dāng)一聲，手里的半截柴棍掉在了地上。

“婆婆！”

陳苓放棄了和那群潑皮繼續(xù)糾纏，趕緊跑上去攙起軟倒在地的老婆子，小丫頭，卻不知道什么時(shí)候鉆到了黃大戶(hù)跟前，抓住了他的腿拼命的求。

“不要燒我們屋子，求求你不要燒我們的屋子~~”

“滾開(kāi)！小丫頭片子！”

旁邊的潑皮一腳將人踹開(kāi)，李金花伸了下手，但想想還是收回了袖子。倒是李檜挺高了胸膛，把腔調(diào)擺的極為愜意。大火噼噼啪啪燒得極為順暢，熱浪排來(lái)，以至于頭頂下著雪，還讓人渾身暖和。

另一邊的秋嫂將小丫頭圈在懷里，怒目而視著李金花，“人家都說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，十多年的鄰里情分……呸！”

她吐了口口水在地上，圍觀的人怎么也笑不出來(lái)了，明明是熱的要冒汗，但脊背上卻是嗖嗖的發(fā)涼。院子里的雞子，咕咕呱的叫的比剛才更加厲害，啪啦著翅膀往墻頭外飛，這里快要把它們烤熟了。相比于它們上跳下竄，圍觀的那些個(gè)村人卻大氣不敢出，有兩個(gè)要喊話(huà)的漢子，被他們婆娘掐住了腰肉往外拖。

黃大全對(duì)眼前的狀況很滿(mǎn)意，看了眼燒塌半邊房子火勢(shì)，再把目光轉(zhuǎn)到蘇老婆子身上，“要是再不答應(yīng)，這屋子可就……”

噗通一聲，在眾人瞪大了的瞳孔里，陳苓跪在了他面前，這一下，就像是一掌拍在了綱箏弦絲上，鏗鏘的巨鳴，震的所有人心弦急顫。

“我答應(yīng)了，求…求大戶(hù)放蘇家一馬。”

黃大戶(hù)黝黑的臉上稍稍起了些波瀾，不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及露出和善的臉色，就又冷了下來(lái)，因?yàn)槟翘K老太婆一巴掌給在了陳苓臉上。

“混賬！十年前的大難都沒(méi)讓蘇家跨掉脊梁，今兒幾間破房又咋了？燒了就燒了，大不了換個(gè)地方，老婆子就不信這天大地大，還沒(méi)個(gè)容身之地！”

陳苓捂著臉在哭，小丫頭不知什么時(shí)候跑到了她跟前，用滿(mǎn)是雪漬的小手幫娘親擦眼淚。

“娘，我們不要屋子了，我們?nèi)ゾ熣腋搴貌缓脋~”

陳苓流著眼淚在擦她臉上的水，“傻孩子……”

在場(chǎng)的所有人的都木住了，一些模糊的感情在胸口錘擊，越不能發(fā)泄，就越顯得煎熬。

這場(chǎng)景對(duì)于吳娌兒而言有些似曾相識(shí)。只是從主客變成看客之后，體會(huì)也變得更為真實(shí)起來(lái)。她是個(gè)潑辣的姑娘。所以從不會(huì)在人前示弱，流眼淚什么的，是她覺(jué)得羞恥的事情。但真到了絕望的時(shí)候，似乎沒(méi)有什么更好的辦法來(lái)表達(dá)這種情感。

她擦著眼角。扶住身邊的薛渾。“渾二哥……幫幫蘇家吧。”

只是此時(shí)的薛渾也只能攥緊在袖中的手，他答應(yīng)過(guò)蘇進(jìn)照應(yīng)蘇家。可眼下顯然是沒(méi)有做到承諾。

……

……

大火，熊熊的大火，讓昨晚的煙火成為小丑，筆直向上的黑煙直沖云霄。與雪白的天色、銀裹的山林相映刺眼。村里趕路的商隊(duì)自然也都看到了，他們抬起頭來(lái)，議論是誰(shuí)家的灶頭出了事，大過(guò)年的，可真不是喜慶的消息。也有好新鮮的跑了過(guò)去看，但無(wú)不灰頭土臉的回了來(lái)，周身幾個(gè)問(wèn)起。卻是含含糊糊說(shuō)不要多管，趕路要緊。

哞哞的聲音，再次井然有秩起來(lái)。

“掌柜的，沒(méi)想到這畿內(nèi)治下還這么多事。想想還是咱們戶(hù)縣安生。”

“屁話(huà)，就我們那窮鄉(xiāng)僻壤，往下刨個(gè)三丈地都不見(jiàn)油水，哪養(yǎng)的起這些土皇帝。”適才吃豬蹄的那闊商從蘇家出來(lái)，一路與伙計(jì)說(shuō)話(huà)。前面擁擠的車(chē)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始通暢，他們跟著屁股后頭走，到得村口口幾棵老槐前，卻是被九駕北下而來(lái)的馬車(chē)擋住了去路。伙計(jì)本想開(kāi)罵，但見(jiàn)對(duì)方駕駕馬車(chē)，又是一溜的整齊，便把話(huà)咽進(jìn)了肚子。

那車(chē)上一一下來(lái)人，有金冠玉革的士族子弟，也有鳳釵彩衫的千金女郎，他們言談著下車(chē)，看來(lái)是因?yàn)樗麄冞@些商販擋了路，所以才下來(lái)走路。

“榆丘是汴京南下的路道必經(jīng)之處，所以年底這時(shí)候，就多有商旅往來(lái)……”蘇進(jìn)解答了李霽、陸煜兩人的疑問(wèn)，也算是作為主家給人介紹。曾芝蘭因?yàn)樾念^事重，所以心思一直旁顧其它，這倒讓她發(fā)現(xiàn)了村子上頭直起的黑煙。

“那是怎么回事？”

她一話(huà)讓所有人不禁抬頭，身邊的李清照蹙了蹙眉頭，她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為是誰(shuí)白天在放煙火，或者是在院子里燒烤豬羊。

“走水了？”

這是第一個(gè)問(wèn)題，然后自然而然就會(huì)有人接上“誰(shuí)家”這樣的疑問(wèn)。

蘇進(jìn)停在原地，頭頂槐樹(shù)的瘦枝受不住積雪的壓力，折斷下來(lái)，在他跟前碎裂。他凝住的眉頭，慢慢緊收起來(lái)。遠(yuǎn)處那條濃黑直上的煙道，因?yàn)檠┩５年P(guān)系，所以能夠很清楚的看到。火災(zāi)在任何時(shí)候，都不會(huì)是一件吉利的事情。

況且，那方位……

“店家……”

“走。”

這日清晨正被一刁婦為難間，蘇進(jìn)一行出現(xiàn)，可絮叨不過(guò)一陣，蘇進(jìn)就被縣城的衙役帶走，引發(fā)村中一陣騷動(dòng)，蘇家被一度唱衰。

府衙開(kāi)審。知縣已串通一切，要求賣(mài)鋪?zhàn)拥纳碳胰扛目冢罡嫣K進(jìn)低價(jià)強(qiáng)買(mǎi)，致使方氏家翁郁結(jié)身死，而后又示意縣衙主簿長(zhǎng)吏反咬蘇進(jìn)賄賂，交出臟銀，蘇進(jìn)因此被指為商不義，拘于監(jiān)牢，擇日發(fā)遣開(kāi)封送審，陳留縣令暗信馬匪沿途伏擊，并散布謠言是方氏商家所為，借此推卸責(zé)任，不想在臨遣之際，朝廷數(shù)十路命官來(lái)人恭賀蘇進(jìn)過(guò)年，將陳留縣令嚇得夜不能寐，直接跪求蘇進(jìn)饒命，蘇進(jìn)讓縣令將實(shí)情告出，得知是王詵陷害，就沒(méi)有對(duì)他多做為難，不過(guò)知縣卻連夜提交致仕奏折，其長(zhǎng)子次女一夜間被眾人冷落。

二十九小年夜，蘇進(jìn)在榆丘過(guò)節(jié)，不過(guò)數(shù)十路朝廷重臣卻替他大擺流水宴，當(dāng)晚鶯歌燕舞，大唱盛世，當(dāng)年那十幾個(gè)落盡下石的官員都來(lái)求蘇進(jìn)寬恕，蘇進(jìn)暗示求得蘇母原諒后才會(huì)考慮，于是十幾個(gè)大員去求蘇母，而后蘇進(jìn)表示幾人公告罪己陳詞致仕，并散盡家財(cái)，遣盡奴仆后便可既往不咎，十幾人只得答應(yīng)。

三十除夕，眾官被蘇進(jìn)辭回，李清照得陳苓歡喜但不得蘇母歡心，黯然失落，在與蘇進(jìn)校正來(lái)年三司條例時(shí)多有失神，蘇進(jìn)讓慰其心。這天，李師師終于到達(dá)，謊稱(chēng)蘇進(jìn)友人，路過(guò)榆丘時(shí)前來(lái)給蘇母拜個(gè)安好，但晚上被蘇母喚入房中檢驗(yàn)肩頭胎記，確定是王離，心氣大哀，雖有心讓蘇進(jìn)迎娶，但忌于世俗言論，也是難以定奪，這倆李的親事也就此擱淺下來(lái)。

ps：

中秋，祝大家節(jié)日安好。