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徐湛望一眼里屋道：“咱們先過去吧，這種小事，別驚擾先生了。”

小事？說的輕巧。

劉推官心里苦笑著，與他一前一后來到二堂。七八個糧商正圍坐在一起，各懷心思又要沒話找話，一見劉推官進來，紛紛起身圍上來。

“諸位，請坐請坐。”劉推官請他們坐下，笑容可掬道：“昨晚睡得可好？”

“好好好。”幾個糧商體態各異，卻都頂著一雙黑眼圈出來見人，口不應心道睡得好，做人真是不容易呢。

徐湛在劉推官身旁的凳子上坐下，靜靜的聽著，不多置詞。

“大人，”幾人中早已推舉出為首說話的，是個年紀資輩最長的，穿一身黎色道袍，起身恭敬道：“給我們幾人一條活路吧。”

“老先生言重了。”劉推官淡淡一笑：“活路要你們自己走，別人可給不了。”不癢不痛的話更戳的幾人心慌，有甚者連老淚都急了出來。

“是我們利欲熏心，打了糧倉的主意。”老糧商最是鎮定，將罪名一帶而過，避重就輕，卻裝作悔不當初的樣子：“我等商量過了，愿意將缺損的四萬石糧食按市價賠償，傾家蕩產也會湊齊上繳的。”

“四萬石？消息很靈通嘛。”劉推官譏笑道：“也好，也省了我多費口舌。四萬石對你們幾人來說，傾家蕩產遠遠談不上，不過這個時候要錢是沒用了，我們只要糧。”

那懦弱的又一次哭出眼淚來，幾人七嘴八舌的發言，仿佛蒙受了天大的冤枉，卻讓劉推官一句也聽不懂。

最后，老糧商招呼他們閉了嘴，這才將他們想說的緩緩道來：“大人有所不知，我們的糧都是搭了大戶的線，從其他州縣買的，一個人一年也只進幾千石，現下還不到秋收，實在弄不到糧食啊。”

劉推官蹙眉：“哪家大戶？”

“這……”老糧商掃了幾人幾眼，猶豫道：“分別是：撫陽王家，鄞州許家和吳新林家。”

劉推官點點頭：“來人！”

衙役們進來，就聽劉推官一聲吩咐：“將這幾人收押……”

“大……大人！”幾人慌了，又開始七嘴八舌的爭辯。

“大人，大人，還有一個辦法！”老糧商慌忙道：“三家大戶各有存糧，向他們買，定能湊足四萬石。但我們幾人無能，一向只有聽他們差遣的份，從他們手中買糧怕是不能。”

“將他們收押。”劉推官不為所動，見衙役們將他們一個個拿下，又強調了一句：“他們恐怕還有話說，好好照看。”

糧商們哭號著被帶下去，徐湛咋舌道：“大人真是酷吏。”

劉推官乜他一眼笑罵：“沒大沒小。”

徐湛無奈道：“大人明知道是那些家族在暗中指使，打死他們也不敢招認，又何苦多此一舉？”

劉推官譏笑一聲：“這些商人，沾上毛比猴都精，給他們打回人形，免得耍什么花樣。”

徐湛忍俊不禁，又問：“他所說的吳新林家，與林部堂可是本家？”

“豈止，”劉推官無奈的搖頭：“林家現在的家長，是林部堂的親伯父，而林部堂的母親是撫陽王家的嫡女，說起來，他與你們徐家還有些淵源呢，你竟不知道？”

“不知道，徐家和林家老早就不往來了。”徐湛搖頭敷衍道：“我們家也不曾囤積糧食，做這等泯滅良知的事。”

停了一停，徐湛突然想起什么似的站起身：“讓他們留神別傷了人，可指著這些家伙們買糧呢。”

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才是下午，天色出奇的陰郁，就像行轅里齊聚的韞州府一眾官員們，面色憂郁，沉沉的仿佛要墜下雨來。

眾人對治水各有見解，支持率最低的就是決口泄洪。徐湛站在郭淼身后靜靜聽著，看著一張張憂國憂民的臉，心里充滿了鄙夷，多少年的變遷，北流河床早已變為萬頃良田，成為大戶們的田產，種棉桑居多，現在要決開個口子淹了他們的地，且不說損失大小，這口氣恐怕也是咽不下去的，堂上眾人與這些家族盤根錯節，自然不會大義滅親。

林知望身旁坐了個相貌清秀的青年人，名叫楊瑾，正執筆記錄議事的簡況。

再看林知望，依舊冷著臉極少插話，心里想必也另有一番機杼。

徐湛本不想來的，聽說林知望與三大家族的淵源，想找機會與他談談，看看能不能從中促成買糧，解決韞州城的危機，但大人們似乎很忙，他沒有找到機會與林知望單談。