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為了給殷氏治病，還有背了羅氏那些高利貸，秦寶珠早把那少得可憐的積蓄花了個七七八八。她將手頭上所有的現(xiàn)錢全部扒拉出來堆在床上，數(shù)來數(shù)去不到一貫錢，想要辦個喪禮，卻是遠遠不夠。正發(fā)愁著呢，就看到常喜兒在門外探頭探腦，秦寶珠忙招呼她進來。

“寶姐姐，我這兒還有先前攢起來的錢。”常喜兒伸出瘦骨嶙峋的小手，上面攤著五個銅錢。

秦寶珠眼睛一熱，忍住淚水道：“你繼續(xù)攢著吧，還不缺這幾個?！?

常喜兒慣常對秦寶珠百依百順，也便把那五文錢收回去。她默默地站在一旁，看秦寶珠把床上那堆錢劃拉成兩份，聽她一個個地數(shù)。

“這一百文，留著買炭和面粉，生意不能斷了，不然得喝西北風，別的就用來辦喪吧……”秦寶珠皺著眉頭喃喃自語。

那些錢，秦寶珠買了口薄棺木，又給自己和常喜兒扯了身孝服，就花光了。左鄰右舍有那好心的，來幫她們將殷氏入殮，秦寶珠無錢請客，只得每戶送幾個饅頭。陰宅是買不起的，便聽了皮嬸子的建議，拉去漏澤園葬下，待日后有了錢，再做道理。自始至終，羅氏也沒出現(xiàn)，如同人間蒸發(fā)一般，秦寶珠甚至懷著惡意揣測，不會是給狄六爺砍死在哪個荒郊野嶺了吧。

但有一日，忽然有個萬想不到的不速之客登門。她來時正是午后，秦寶珠與常喜兒還在集市賣饅頭，待傍晚回去才聽得皮日蘭提起：“今個兒常大嬸子家的嫂子來了，你們不在，我讓她去饅頭攤子那兒找你們，見到了么？”

秦寶珠丈二摸不著腦袋，問：“哪個常大嬸子家的嫂子？”

“就是喜姐兒娘的娘家嫂子。”

秦寶珠想了想，依稀對這人有點兒印象，羅氏曾經(jīng)鬧過一次改嫁，就是給她娘家的大哥和嫂子攛掇的。當時她見過那羅氏的嫂子一回，看樣貌就是個不安分的主。她不由問：“她來干什么？”

皮日蘭搖搖頭說：“不知道，好像是來找常大嬸子的?！?

等秦寶珠回到常家，卻是大吃一驚，家里到處亂糟糟的，箱籠柜子全都被翻出來了，像遭了盜賊一般。常喜兒嗚嗚地告訴她說，方才羅氏跟她嫂子來把家里翻了個底朝天，就差沒有掘地三尺了。秦寶珠忙跑去自己屋里，見床鋪柜子都被翻亂了，她顧不上這些，直接把裝錢的陶罐翻出來，一看并沒有被羅氏搜刮走，這才長吁一口氣。只是不知那兩人到底拿了什么走，秦寶珠也不關心了。此后她們再也沒有出現(xiàn)過，轉眼便是夏末秋初，秦寶珠便把這事兒拋諸腦后了。

這日，秦寶珠堪堪賣完饅頭，一邊收拾攤子一邊琢磨著怎么讓饅頭賣得更好。如今常喜兒不用照顧殷氏，也出來幫忙賣菜，早上賣完就回去了，下午留在家里打絡子，秦寶珠則繼續(xù)看著這饅頭攤子。只是賣菜本小利薄，而且這饅頭生意不咸不淡，離秦寶珠盤算的好日子還差得遠呢。眼見著天氣就要變冷，必須要做兩身冬衣，只是有什么法子能多賺點呢？

秦寶珠無意識地抬頭，見一個老頭子牽著個小娃娃走過，那小娃娃手里拿著個餅子吃得津津有味。她眼睛一亮，想起上一世，也不知誰說過，女人和小孩的錢好賺。賺女人錢的法子她沒有，賺小孩錢的法子倒是有個現(xiàn)成的。

想到這兒，她嘿嘿笑了兩聲，她上一世是南方人，并不擅長做面食，可真的就這么巧，她的姐姐自生下兒子后，每逢休假都會用面做一些形狀可愛、顏色鮮艷的饅頭給兒子吃。有時做得多了，姐姐也會拿去公司送給家有小孩的同事。那些花式饅頭做法并不難，卻很得小孩子們的歡心。她當時早辭了職在家，自然也看她姐姐做過無數(shù)回，偶爾也會搭把手。

趕集日時，鎮(zhèn)子上，還有附近鄉(xiāng)村的許多人家都全家出動，如此集市上的孩童比平日要多上許多，不如就先做一些花式饅頭在趕集日的時候賣，若是賣得好，可以多做幾個花樣。秦寶珠美滋滋地想著，手頭上也輕快不少。她收拾好攤子，正準備回家，還沒邁開步子，就看到皮日蘭氣喘吁吁朝她這個攤子跑來。

皮日蘭已經(jīng)定親，平日很少外出，更遑論在大街上毫不顧忌跑來跑去。秦寶珠甚為奇怪，正疑惑著，皮日蘭已經(jīng)飛奔到跟前。“快……快……快回去……宅子……沒了”皮日蘭扶著放蒸籠的臺子，喘得上期不接，說得含含糊糊。

秦寶珠一愣，反應不過來：“什么沒了？”

皮日蘭大口大口喘幾下才稍微緩過來：“常家大嬸……她把你們宅子賣了！”

“什么！”秦寶珠尖叫一聲，來不及細想，連攤子也顧不上，風一般跑回家去。羅氏要是把宅子賣了，那她和常喜兒以后住哪去？她才到門口，就見常喜兒抱著一個大漢的大腿嚎啕大哭，旁有幾個看熱鬧的街坊在指指點點，皮嬸子在勸說著什么。那漢子挪不動腳，一臉無奈，待要甩腳又下不了狠。常喜兒一見秦寶珠，仿佛立刻就有了主心骨，哭著喊了一聲寶姐姐。秦寶珠上前拉起她，那被抱著大腿的漢子才松了口氣，他一邊打量著秦寶珠，一邊問道：“你就是這小娃的姐姐？”

秦寶珠強忍焦慮與擔心，極力平靜答道：“正是。不知大叔……”

那漢子見她神態(tài)行事不似普通七八歲的孩童，當她是窮人的孩子早當家懂事，便打斷道：“你家這宅子已經(jīng)賣予我了，現(xiàn)在就快快搬走罷。方才她胡混之事我便不與你們計較了?！睗h子指了指常喜兒。他本是興沖沖來收宅子的，孰料這宅子里竟還有原住戶，口口聲聲說什么娘不會賣掉宅子不理她們云云，事不關己，他無意糾纏，況且見常喜兒如此作為，怕旁生什么枝節(jié)，便臨時起意立時要趕她們走。

秦寶珠臉色一白，雖知這陌生人不大可能平白無故來貪這宅子，但仍抱著一線希望問他：“不知這房契……”也不等她問完，那漢子就從懷里掏出一紙房契在她面前晃了晃，上面還蓋著鮮紅的縣衙大印。秦寶珠無話可說，雖然不知羅氏怎么弄到的房契，但她確實已經(jīng)賣掉這宅子了。

“那是我們的宅子……”常喜兒哭得極為傷心，她雖然小，卻也知道失去這個宅子，日后她和秦寶珠就沒個去處了。

秦寶珠亦是內(nèi)心惶然，于她而言，常家宅子并非僅是棲身之地。倘若她搬離此處，他日常順娘尋來，豈非錯過？她側頭看看常喜兒，見她已然六神無主，驚慌失措地倚在她身旁，秦寶珠便知此時再如何她自個兒也必須撐著。眼前那漢子似乎已經(jīng)沒了耐性，收好房契就要離開。她緊緊咬住下唇，強令自己冷靜，朝對方懇求道：“這位大叔，既然宅子已經(jīng)屬于您，請問您是否能讓我們稍事收拾一下？您看我們就兩個孩子，生活艱難不易……”

那漢子許是看她們可憐，倒也是好說的，直接揮揮手道：“宅子里的東西你們拿去便是，都是些破爛，我也用不著?！?