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無論是上一世還是這一世，秦寶珠對于氣象知識的掌握均為零，對于旱災這個突然冒出的念頭，她自己覺得有些杞人憂天了。盡管如此，她還是猶豫了，暫時先壓下賣糧的心思，待觀察一陣子再說。

漸漸地天氣熱了，還是初夏，太陽卻如同盛夏般炙熱。今年仍沒有下過一場雨，小溪河流的水位已經降到淺可見底，水田里已經無法蓄水，土地只能澆得潤潤的，有些離水遠的田地已經顯現出干涸的跡象。地里的水稻已經無精打采，更甚者葉片也開始有點發干。而價也逐漸漲起，漲幅還不算高，世人還對下雨抱著一絲期望，而糧商已經開始蠢蠢欲動。

秦寶珠抬頭看看沒有一絲云彩的天空，蔚藍得刺人眼睛。在強烈的陽光下，她的眼睛半瞇起來，呼出一口濁氣。興許天氣太熱了，連帶人都焦躁起來。今天是趕集日，可來的人比往日少了許多，一個個不是愁眉苦臉就是面色不愉。這樣干熱的天氣，連帶饅頭都不好賣，她便用綠豆煮了些湯，再放入一點麥芽糖混著，倒也算好賣。只是這光景也支撐不了多久，糧食鋪子里的綠豆快要斷貨了，聽鋪子里的伙計說掌柜進不了貨。甚至日常要吃的米面也開始有短缺的端倪。據說是因為去年賣了太多的糧食去璃國，今年又趕上久旱不雨，有些大糧商就起了點屯糧的心思。甘明鎮是個小地方，地里出產不算太多，也沒有大糧商駐扎，當然也就首當其沖開始隱約感到缺糧。

如今秦寶珠算是徹底歇了賣糧的心思，看這天氣，還不知道要多久才能下雨呢，要是一直旱下去，糧食就真的要短缺了。為了未雨綢繆，秦寶珠趕緊讓常喜兒平日煮飯時少放點米糧。

一整個夏季都在炎熱中度過，沒有一點雨，不僅甘明鎮遭了旱災，聽說附近幾個州府亦是如此。有水的溪流湖泊終于全干涸了，地里的莊稼也都紛紛枯死，今年竟是顆粒無收！甘明鎮上如今已經十分蕭條，每個人都無精打采，生意也做不下去了，特別是賣吃食的，沒人再出來擺攤開店。鎮上的糧食鋪子雖然還開門，但一眼就能看到沒有多少糧食，價格也奇高，平民百姓根本買不起；更有的米鋪干脆關門，說是已經許久進不到貨，斷了來源。秦寶珠的饅頭店自然也開不下去，已經歇業許久，因為她也買不到面粉了。但于自家吃食上她還是夠的，這也多虧了去年存了那么多糧食。她每每想起自己差點就把那些存糧賣掉，都不禁出身冷汗。幸虧呢，鎮上的人家還有一些存糧，聽說鄉下不少地方已經開始吃觀音土了！

說來也奇怪，即使外頭到處都水干河枯，水井巷子那口井卻居然還未枯竭！鄰近幾條巷子的人家如今都來這邊打水吃用，只是排的隊伍也有些長。曾有地痞潑皮想要控制著這口井來卡要拿錢，所幸縣衙里頭坐著的那位體察民間疾苦，聽聞此事便派出官兵來守著，倒也沒出什么幺蛾子。若是來取水的人多了，官差們還幫著維持下秩序，得到了百姓們的交口稱贊。

秦寶珠住得離那口水井近，自然有些便利，往往能趁著取水的人最少時去排隊。這日她見人少，便拎著個空桶去排隊，才站了一陣，后頭就又排了一人，不小心碰倒了她放在旁邊的桶子。

“哎喲，真對不住。”那人忙幫她扶起倒地的水桶。秦寶珠聽得聲音熟悉，抬眼一看，竟是好些日子不見的伏經紀。雖則地沒買成，但兩人因著買地的事熟識，排隊又無聊得緊，這一老一少便聊開了。

“這都入秋了，怎的還不下雨，天氣還這般熱，今年也不知要熬到什么時候。”秦寶珠語帶憂慮，現下鎮里看著還算平和，但聽說鄉下餓殍遍野。若是再這么下去，也不知會否有走投無路的流民沖進來，到時候就麻煩了。

“唉！可不是。咱們這些個小地方的人就是命苦……”伏經紀扯出一個無可奈何的笑容。

秦寶珠奇了，這伏經紀話里有話呢，問道：“怎么了？”

伏經紀看看周遭，見沒人注意他倆說話，便壓低聲音說：“我聽說朝廷早撥了賑災的糧食下來，可半道上被貪了不少。到最后只有那些大的州府才分到一點糧食，至于我們這些不起眼的鄉鎮……”伏經紀冷笑一聲，沒說了。

秦寶珠默然，會發生這種貪墨賑災的事情其實也算不得什么稀奇事，可貪得這么多就令人發指了。

伏經紀也覺得自個多說了些，便轉移話題道：“姐兒，最近的地價可便宜了。”

“怎么個便宜法？”秦寶珠也就隨便一問，如今這樣的境況，人人都想著怎么弄到糧食活命，哪里還有人會買地。

“有好幾戶人家都托我幫忙賣田地，全是上等的良田，而且都離鎮子不遠，只要給糧食就賣。”

“這……無異于殺雞取卵啊！”秦寶珠很是吃驚，為了一點糧食就賣掉賴以為生的田地，若是日后旱災過了，可怎么過活！

“誰不知道呢，”伏經紀連連嘆氣，“可被逼到絕路了，家里再沒吃的，全家都要餓死。人沒了，還死抱著那幾畝地有啥用。”

“可如今這般年景，誰家還有余糧拿出來？更何況，還不知這旱災什么時候能過去呢。”說著說著，秦寶珠心底突然劃過一個想法，可是太快了，沒有抓住。

“可不是，所以那些田地還在那沒有易主。不過話說回來，富貴險中求，要是趁這時候下手，可是花一點點糧食就能換回來許多良田呢。”