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①及至上海,在與洋人的頻繁接觸中,看到在熱武器方面中國遠(yuǎn)遜于西方的現(xiàn)實(shí),并斷言這正是中國軍隊和國家衰弱的決定性因素,中國只有移植西方的武器裝備和機(jī)器生產(chǎn),才能“自強(qiáng)”。他所言的“自強(qiáng)”,首先是針對太平天國的。因?yàn)樵谒磥恚栌梦鞣劫Y本主義甲胃,是為了保護(hù)清朝封建主義的軀體,而當(dāng)時對清朝封建統(tǒng)治的威脅主要來自“內(nèi)寇”。
他說:“目前之患在內(nèi)寇,長久之患在西人。”
②這表明李鴻章“自強(qiáng)”的目的,眼前是鎮(zhèn)壓太平天國,從長遠(yuǎn)來說也含有抵御外侮之意。不過抵御外侮在當(dāng)時既不是“自強(qiáng)”的主要出發(fā)點(diǎn),也不具有任何實(shí)踐意義。因?yàn)橹型夥锤锩及烟教靽暈榇髷常铠櫿聢?zhí)意“借師助剿”,英法列強(qiáng)決心進(jìn)行武力干涉。雖然李鴻章同洋人也不無權(quán)益之爭,但這是從屬于中外勾結(jié)共同絞殺太平天國的大局的。
李鴻章在“華洋會剿”鎮(zhèn)壓太平天國期間,一面震驚于洋槍洋炮的神奇,一面看到李秀成所部“專用洋槍,力可及遠(yuǎn)”,因而得出淮軍”惟有多用西洋軍火以制之”的結(jié)論。
李鴻章“講求洋器”,一開始就遇到不少阻力。外則英法列強(qiáng)對先進(jìn)武器“禁不出售,價值過昂”,內(nèi)則懷疑、阻擋者所在多有,特別是其師曾國藩“始不深信洋槍火藥為利器”,不大贊成李鴻章的做法。李鴻章復(fù)信曾國藩表示“用兵在人不在器,自是至論”,自己“豈敢崇信邪教,求利益于我。
惟深以中國軍器遠(yuǎn)遜于外洋為恥,日戒渝將士虛心忍辱,學(xué)得西人一二秘法,期有增益而能哉之。”③在實(shí)踐中,李鴻章“講求洋器”,從購買洋槍炮開始,漸趨把購買西方槍炮和自己制造、聘請外國軍官訓(xùn)練軍旅結(jié)合起來。他首先急索“妙品”,購買洋槍洋炮不惜重資。當(dāng)時淮軍所購用的,與洋兵一樣,“皆系前門槍炮”,其中得力者尤以炸炮為最。他設(shè)法弄到了32磅、68磅大炸炮。
淮軍聘請外國軍官,教演洋槍,最早始于劉銘傳的銘字營。此后其他各營也廣為聘募,以為教習(xí)。李鴻章奏報清廷:“臣軍由江南剿賊,人手本宜①文祥(1118—1876),滿洲正黃旗人,瓜爾佳氏,字博川,號文山,道光進(jìn)士。1859年命在軍機(jī)大臣上行走。1861年任命為總理衙門大臣。
①李鴻章,《復(fù)李堂方怕》《李文忠公書》朋僚函稿,卷1,第9頁。
②李鴻章:《復(fù)徐壽蘅侍侍郎》《李文忠公全書》,朋僚函稿,冶4,第17頁。
水而不宜陸,嗣因西洋火器精利倍于中國,自同治二年以后,分令各營雇覓洋人教練使用炸炮洋槍之法,傳習(xí)日久,頗窺奧妙。”
①他聘請外國軍官教練,但力主“莫專靠洋人做生活”,認(rèn)為“總要我軍能自收自放,然后出而攻戰(zhàn),可無敵于天下。”
②外國軍官教練兵了,除了聘請外國軍官進(jìn)營教練外,還有派撥兵丁給外國教練的一種形式。1862年5、6月間,李鴻章應(yīng)英國駐華海軍司令何伯之請,將薛煥舊部千人撥交何伯選派的英國軍官在松江九畝地訓(xùn)練,練就后改為會字營。繼而因法軍要求代練,李鴻章就從當(dāng)?shù)鼐氂轮袚艹?00,交法國軍官龐發(fā)在徐家匯(后改為高昌廟)訓(xùn)練,即為后日的龐字營。未久,恭親王奕?秉承英法公使之意,指示李鴻章派撥兵丁與外國教練。但李鴻章復(fù)信奕?,“大意以洋人練兵過費(fèi),且征調(diào)掣時,恐將來尾大不掉等因”
③,拒絕將淮軍撥交外國教練。后來總理衙門又屈從法國公使之請,準(zhǔn)令法國達(dá)爾第福、龐發(fā)為江蘇副將、參將等宮,李鴻章說:“其意不過欲多教練、多發(fā)財耳。”他表示“百事皆可遵依,惟教練不能多添,銀錢不能多索,聽其纏擾,亦不決裂。”
①李鴻章不愿將淮軍撥交外國教練,主要是因?yàn)楹ε峦鈬坦佟皵垯?quán)嗜利”。他說:.“上海英法教練勇一千數(shù)百名,始議中外會帶,久則外國多方攬擾,漸侵其權(quán),不容中國營帶官自主,亦不肯繩勇丁以中國之法。”
②前年之覆,后車之鑒啊!
李鴻章“講求洋器”,以向外國購買為主,輔之以設(shè)局仿制。1862年11月清廷指示各省督撫“飭令中國員弁學(xué)習(xí)洋人制造各項火器之法,務(wù)須得其密傳,能利攻剿,以為自強(qiáng)之計。”從1863年起,李鴻章遵旨聘請精巧匠人,先后創(chuàng)設(shè)“炸彈三局”,即馬格里③主持的先在松江后遷蘇州的洋炮局,韓殿甲、丁日昌分別主持的上海洋炮局。三局月產(chǎn)大小炸彈1萬多個。
創(chuàng)設(shè)“炸彈三局”,不僅給淮軍提供了鎮(zhèn)壓太平天國所需要的大小炸炮和各色炸彈,以補(bǔ)充從西方購用之不足;而且為日后創(chuàng)辦江南制造總局、金陵機(jī)器局打下了初步的基礎(chǔ)。因此,李鴻章受到總理各國事務(wù)衙門的表揚(yáng):
“閣下蒞滬以來,設(shè)立軍火局,廣覓巧匠,講求制器以及制器之器,擊銳摧堅,業(yè)已著有成效。”
④根據(jù)李鴻章當(dāng)時“恭呈御覽”的清單,可看出:自1862年5月起至1864年7月底止,其財政支出的情況是:(一)、支付英法軍官教練會字、龐字營洋槍炮隊勇糧并湘準(zhǔn)備營聘請外國教官薪工等項,自1862年11月27日起,截至1864年7月底止,共銀313,390兩。
(二)、支付購買西方軍火,自1862年5月份起,截至1864年7月底止,價值共銀911,582兩。(三)、支付置買租雇各項輪船,自1862年5月份起,截至1864年7月底止,船價等項共銀207,3余兩。(四)、支付制造西洋炮火各局,自1863年分先后設(shè)局起,截至1864年7月底止,置買①李鴻章:《密陳剿捻事宜片》《李文忠公全書》奏稿卷8,第35頁。
②《李鴻章致潘鼎新書札》第4頁。
③《同洽元年九月二十六日總理各國事務(wù)奕?等奏》中國近代史資料叢刊《洋:務(wù)運(yùn)動》(以下簡稱《洋務(wù)運(yùn)動》)(三),第456頁。
①李鴻章:《上曾相》,《李文忠公全書》朋僚函稿,卷2,第38頁。
②《李鴻章致總署函》《海防檔》甲,購買船炮(一),第188頁。
③馬格里原是英軍第第99團(tuán)的助理軍醫(yī),1863年加入常勝軍,1863年投效李鴻章,任淮軍教練。
④《同治三年九月十八日總署致上海大臣李鴻章函》,《海防檔》丙機(jī)器局(一),第6頁。
器具料物和雇用中外工匠等項共銀177,912余兩。上述四項總共支付銀1610210兩。
從這份用款清單可以清楚看出:李氏為了“自強(qiáng)”,“練軍練器”,不惜重資聘請外國軍官教練兵勇、購買西方軍火、置買租雇輪船和設(shè)局仿制西方軍人,且把主要希望寄托在購買西方軍火上(僅此一項,即占總支出的百分之五十六)。他雖然也設(shè)局仿制西方軍火,但設(shè)局仿制費(fèi)用只占總支出的百分之十一,僅僅為購買西方軍火用款的五分之一強(qiáng)。
李鴻章堅持“練軍練器”,必然導(dǎo)致“變易兵制”的結(jié)果。
王闿運(yùn)說:“淮軍本仿湘軍以興,未一年盡改舊制,更仿夷軍,后之湘軍又更效之。”
①李鴻章抵滬之初,還有意推廣湘軍營制營規(guī)、勸戒淺語、愛民歌、解散歌等等。他曾對恩師表示:“此即是不才新政,能為佛門傳徒習(xí)教之人,附駭尾以成名,則幸甚矣。”
②但是,轉(zhuǎn)眼之間,“神奇”的洋槍洋炮就促使他逐漸偏寓了其師的軌道,采取了“以湘淮紀(jì)律參用西洋火器”的方針。
李鴻章既看到洋槍洋炮的威力,又總結(jié)了江南大營“雖有此物,而未操練隊伍,故不中用”的教訓(xùn),因而把使用洋槍洋炮和操練隊伍結(jié)合起來。及至太平天國失敗前后,本為湘軍分枝的淮軍已與湘軍各異其趣了。
①王闿運(yùn):《湘軍志》第15,營制篇,第2頁。
②李鴻章:《上曾相》,《李文忠公全書》朋僚函稿,卷1,第12頁。