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回光返照

“未預機要”，“杜門卻掃”，這是李鴻章對自己退出總署、仕途受挫之后政治境況的扼要概括，蘊含著無限滄桑、凄涼、哀怨的情思。李鴻章茫然若失，11月13日忽奉慈禧懿旨為勘河大臣，會同東河總督任道镕、山東巡撫丁汝梅履勘山東黃河工程。

黃河自1855年銅瓦廂改道以后，屢有潰溢，地處最下游的山東，災害尤甚。每當黃河決口之時，“水高數十丈，壁立而行，瞬息千里”，“田廬漂沒”，“浮尸蔽水”，凄慘景象，觸目驚心。究其原因，主要由于政治腐敗，河工各員貪污盜竊，偷工減料，不肯認真治理。1898年山東黃河決口，壽張、鄆城、歷城、濟陽、東阿、東平、肥城、長清等縣受災甚重，村莊多被淹沒。通過流血政變重新訓政的慈禧，為了收買民心，穩定大局，裝出一付關懷民間疾苦、慎重河防的姿態，特地下偷著軍機處會同各部大臣、都察院等妥商善策，并派重臣李鴻章前往山東，履勘情形，通籌全局，擬定切實辦法。慈禧此舉，同政敵排斥李鴻章也不無關系。吳汝綸看出了其中奧秘，他對李鴻章幼子經邁說：“內意視河事為重大政事，有非我師莫屬者，灑湛澹災，在此一舉?！薄皫熛啾澬泻樱嗨朴屑烧叱鲋谕??！?

①讓一位年近八旬的老翁，在“時艱款繼”的條件下，冒著“風雪天寒”，勘察“積弊已深”之河工，清廷雖然堂而皇之地說什么“倚重”，實則卻懷有“挫辱”之意。李鴻章有鑒于此，具疏力辭，召對時又復面陳。他強調河工“積弊已深，即使設法籌辦，實恐無甚把握”，加之“年將八十，精力頹衰”，難勝艱巨。

但是，清廷不允，李鴻章只好“秉節行河”，借以表現自己老當益壯的心力和超眾軼群的才干。11月30日，李鴻章出京赴魯，12月11日抵達濟南。隨員中有比利時水利工程師盧法爾，李鴻章采納他的建議，以黃河下游受病太深，“決定采取西法，以測繪全河形勢為先，以算學為本，研究河由何處而生，水由何處而減，而探尋所以根治之法”。除派員赴上下游逐段測繪之外，李鴻章還親率盧法爾和周馥，會同任道镕，赴?？谝粠目薄?899年3月21日李鴻章與任道鉻根據實地勘查，詳細研究了古今治河之法，折衷眾說，聯銜上《勘籌山東黃河會議大治辦法折》，陳述了履勘情況和治理意見，提出大治即根治辦法10條。他深知黃河大治需時較長、用費甚巨，難于落實，因而續奏《籌議山東黃河救急治標辦法》，提出先培修堤岸、購地遷民、疏通?？诘葢敝螛舜胧?，并代陳盧法爾所擬救急和治本之策。他認為盧法爾“擬議大辦，甚有條理，但款巨時久”，因而“奏陳以俟采擇”?？v觀李鴻章履勘河工的經過和籌議情況，應當說是比較認真、務實的，從他出京視事到返京復命，歷時4個月，馳驅兩千余里，不避勞苦，潛心籌劃，拿出了遠近兼顧、標本兼治的通盤方案。這與那些渾渾噩噩、唯難是避、敷衍塞責、甚至以河工為利藪、置災民死活于不顧者相比，顯然是略勝一籌的。4月1日李鴻章陛見復命，“仰蒙垂詢河事及洋務甚詳”。延議決定“先用救急辦法，克日籌款興工”，至于“大治”則擬分年籌辦，并請簡派熟悉河工大員督辦。

李鴻章向榮祿推薦周馥為河督，為人所阻未果。廷議治標之款，也因戶部拮據而難以支付。既缺少熟悉河工大員督辦，又不能如期加撥河工經費，因而所謂治標云云，就勢必流于空談。李鴻章憂心忡忡，深怕“水旱之警”會激①《桐城吳先生全書》，尺牘，卷2，第46頁。

起人民造反，動搖清朝統查河事竣之后，有將近8個月的時光，李鴻章“養閑京國”，郁郁寡歡。9月，其兄瀚章病逝，倍感悲涼。他對友人說：“忽聞家兄之喪，天倫之哀，況在晚暮，深秋警節，彌益傷懷。”

①11月23日清廷派李鴻章為商務大臣，前往通商各埠考察商務。新的任命，雖然使他能夠擺脫“養閑”、“伴食”的處境，但終因無實可務、徒有空名而使之惆悵不已。清廷起用李鴻章，雖然名曰“考察商務”，但實際上卻是企圖借助李氏之手壓制反對慈禧政變的力量。贊助變法的光緒被幽禁，推動維新的志士被逐殺，業已在眾多的海內外人士中激發了對慈禧的憎恨、對光緒和維新志士的同情。然而，控制著中央政權的慈禧和頑固派，卻得意忘形，繼續倒行逆施，一心搞掉光緒，以便鞏固自己的統治地位，免受“歸政”的威脅。起初打算采取“謀害法”，宣稱“帝病重”，英國駐華公使向清廷提出警告，并派法國醫生人宮驗看。逃亡海外的康有為、梁啟超等組織?；蕰?，創辦清議報，揭發慈禧丑惡，歌頌光緒“圣德”，鼓動南洋、美洲、日本等處華僑紛紛發電“請皇帝圣安”，要求慈禧歸政。面對這種局勢，清廷“特命李鴻章前往各埠，宣布太后德意，及兩宮和好，勸僑民勿聽黨人煽惑”

①。12月19日李鴻章尚未成行，就被清廷改任署理兩廣總督。

李鴻章署理粵督，是他積極爭取外放和清朝統治層權力再分配的結果。

李鴻章不甘寂寞，幻想重溫“坐鎮北洋，遙執朝政”的美夢。戊戌政變不久，楊崇伊就上疏建議“宣召北洋大臣榮祿來京，以資保護”，派李鴻章“前往暫行署理”，說李鴻章“究竟曾任北洋，各將領皆其舊部，緊要之際，似乎呼應較靈。且李鴻章公忠自矢”

②。楊崇伊為李鴻章謀求直隸總督、北洋大臣的桂冠，反映了他的親家李鴻章的心聲。但是，慈禧卻另有打算，她命榮祿在軍機大臣上行走，授裕祿為直隸總督，北洋各軍仍歸榮祿節制，以裕祿幫辦。李鴻章在幻想破滅之后，便屢求“貴幸傾天下”的榮祿為之說項。榮祿與李鴻章，雖然不無分歧和矛盾，但是共同的政治傾向和相互援引則是他們之間關系的主流。當時慈禧因謀害光緒計劃受阻，決定改取廢立法，命榮祿從速辦理。榮祿走訪李鴻章，“深談晚餐，屏退左右”，傳達了慈禧廢黜光緒的旨意，表示“天位當易，唯亡命者肆意鼓吹，恐友邦為所惑，夙知公嫻習外情，煩一探其向背?！睒s祿請李鴻章探詢外國動向，李鴻章就乘機索取粵督桂冠。他說：“此系內政，先詢人，失國體，如必欲詢，當授我以兩廣總督”，屆時外賓必來祝賀，即可順便探詢。榮祿點頭稱是，并得到慈禧的贊賞，“乃命督兩廣”。外國駐華使節果然前來祝賀，李鴻章向他們提出廢立問題，他們表示：“理無干涉，唯國書系致光緒帝，今易帝位，是否繼續承認，尚須請示本國”

①。外國公使暗示反對廢立之意，榮祿和李鴻章也因擔心廢立引起外國干涉和疆臣聲討而持異議。榮祿提出“立大阿哥，徐篡大統”

的方案，得到慈禧的贊賞和認可。

當然，慈禧派李鴻章督粵，既從屬于情廷內部的權力之爭，又基于撲滅?；庶h反抗怒火的需要。慈禧鑒于以康有為為首的?；庶h在海外華商中活動，“氣勢日甚”，深感不安。她認為海外華商大多籍隸廣東，因而特派李①李鴻章：《復調署浙江長興縣正堂趙燧多》，《李文忠公尺牘》，第32冊。

①黃鴻壽：《清史記事本末》，卷66.第6頁。

②《掌廣西道監察御史楊崇伊折》，《戊戌變法檔案史料》，第466—467頁。

①章華：《語林》，《戊戌變法》，第4冊，第321—>

鴻章督粵，設法進行鎮壓。移督兩廣，對于李鴻章來說，則為他在年近八旬的鳳燭殘年里，回光返暇般地重新煥發“政治青春”，提供了重要契機。所以，李鴻章由衷慶幸，只經過短短10幾天的準備，就于1900年1月懷著“一息尚存，不敢不勉”的壯心，“著三眼花翎，精神飽滿，極其喜悅”地登舟南下，當月抵穗，20日正式接篆視事。

飽嘗了失勢之苦的李鴻章，更加感到“權”的重要性。他決心把兩廣經營成自己的鞏固基地，因而緝捕“匪盜”（即所謂“刮地皮”），綏靖“治安”，以建立穩定的統治秩序，就成為當務之急。時任廣東南?？h令的皖籍人士裴景福有一段生動的記載，從中可以看出李鴻章對此事的重視。1892年冬，裴氏調任廣東，路經天津，剛剛坐定，李鴻章就傲慢不恭地大聲說：“汝欲刮廣東地皮耶？”裴氏沒有思想準備。感到愕然。1900年裴氏以南?？h令的身份晉見粵督李鴻章，雙方進行了有趣的談話：

李問：“汝再任首邑，政將奚先？”

裴氏一本正經地答道：“先刮南海地皮?！?

李問：“十年尚不忘此語耶？”裴氏答曰：”公之命，公之戒也，敢忘？”

李笑著說：“地皮須刮得凈。”

這次裴氏理解了李鴻章的用意。他說：“吾鄉呼匪人為地皮，南海多匪，公首重捕匪，故作是語。”

①李鴻章到任不久，便奏準恢復就地正法舊章以治“盜匪”，實行嚴厲的鎮壓措施。4月1日英國“長沙”號小商輪在西江（香山石歧河地方）被劫掠。港英當局在擅自派遣兵輪前往之后，才通告李鴻章并要求派員“會剿”。

李鴻章聞訊后，立即派副將王得勝帶兵輪趕赴出事地點，會同地方官兵緝捕人犯，就地處死3人，并飭緝捕“余匪”。5、6月間，廣西南寧府屬永淳、橫州和潯州府屬武宣等地會黨豎旗起義，李鴻章嚴飭地方官員和有關防營緊急“剿辦”，并派遣廣西提督蘇元春親自督率，他隨時過問情況，坐鎮指揮。

由于及時部署和嚴厲鎮壓，有效地扼制了會黨起義的發展。李鴻章還積極購置軍火，計劃編練2萬5千人的勁旅，以備“平亂”之用。由此可見，李鴻章所謂“地皮須刮得凈”的嚴酷性了。

如何處理與資產階級?；庶h和革命黨的關系，是李鴻章督粵期間所面臨的一個重大課題。它的復雜和困難程度，遠遠超過了對付所謂“匪盜”。如果說，李鴻章對一般“匪盜”采取赤裸裸的嚴酷手段，那么，他對資產階級?；庶h和革命黨所持的態度就要慎重得多，表現出相當強的策略性。大體說來，李鴻章在就任粵督后的頭3個多月里，以籌辦?；庶h問題為中心政務。

當時頑固派和保皇派之間的矛盾日益激化。清廷在任命李鴻章署理粵督的第2天，諭令各省督撫嚴密緝拿康有為、梁啟超以“明正典刑”；及至李鴻章接篆視事后6天，又下沼以端王載漪之子溥儁為大阿哥，史稱“己亥建儲”。

這是頑固派為消滅保皇黨、廢黜其“圣主”光緒所采取的重要歲驟。保皇黨人深感時局艱危，急謀對策。梁啟超明確指出：“圣主之危，甚于累卵，吾輩之責，急于星火。”

①他同康有為密議函商，決定推進“武裝勤王”計劃。

他力主先奪廣東，建立政府，爭取外援，“撫綏內政”，然后揮師北指，“去救皇上”。梁啟超堅持取粵，勢必同粵督李鴻章發生沖突。梁啟超一面致函①裴景福：《河海昆侖錄》，卷3，卷225頁。

①《梁啟超年譜長編》，第2冊，第202頁。

李鴻章，感謝他在戊戌政變后對自己的“殷勤垂愛”，勸他不要迫害保皇黨人，為慈禧作荊卿；一面寫信給同黨表示“肥賊劉豚在粵頗增我輩之阻力，宜設法圖之。”

②“肥賊”指李鴻章，“劉豚”指劉學詢（字問芻，又號耦耕），有土豪之稱，曾包辦“闈姓”（時粵垣一種官督商辦的公開賭博，每屆科舉皆以投考士子之姓氏為賭）多年，致使其“金錢勢力足以左右士子之成敗，及官吏進退”，成為錢勢兼備的士紳，李鴻章督粵時備加倚重和竭力庇護他。

1899年夏秋劉學詢經清廷欽派赴日，明為考察商務，實則前去謀刺康、梁，后人李鴻章幕府，成為其機要幕僚。梁啟超說：“劉豚為肥賊軍師，必竭全力以謀我?？制浔厣嘈g，以暗算我輩。”因此必欲誅之而后快。自稱“康黨”而又“奉懿旨捕康、梁”的李鴻章，既不敢違抗拿辦康、梁的懿旨，又不愿與康、梁徹底決裂，于是歷史呈現出復雜的情景。李鴻章一面“奉職而行”，逮捕保皇黨人羅贊新等3人家屬，并請英國外交部電飭新加坡、香港總督及駐華各口領事查拿拘禁保皇黨人，力圖防止?；庶h人以港澳為基地，在廣東掀起“武裝勤王”風潮；一面“曲為保全”，預留地步。早在2月11日清廷就命令李鴻章鏟平康、梁在廣東本籍祖墳，“以儆兇邪”。但是，李鴻章遲遲不動。3月26日總署責問李鴻章：“平毀康逆墳墓一事，如何辦理，迅速電復?！崩铠櫿庐敿磸碗娍偸鹫f：“新黨”在香港訂做“勇衣”、“戰裙”，“名為新黨勤王，實欲襲城起事”，聯系的“會目甚眾”，籌集的“會銀甚巨”。“惟慮激則生變，平毀康墳似宜稍緩籌辦。”慈禧對李鴻章的態度頗為不滿，常駐北京的李經述等聞訊后立即通報其父，說“內意甚忌‘新黨勤王’四字”，“深以緩平墳一語為不然”。事實確系如此，慈禧怒斥李鴻章“語殊失當”，警告說“倘或瞻顧旁徨，反張逆焰，惟當李鴻章是問”。

李鴻章無奈，只得平毀康有為祖墳。不僅如此，李鴻章還暗中與康、梁書信往來。他在接到梁啟超信后，曾請他的侄婿孫寶諠代復一書。李鴻章還特地“使人問訊”康有為。凡此種種，博得了康有為一分為二的評價：“公向來既無仇新黨之心，而今日乃有顯仇?；手拢诿x則不正，在時勢則非宜”

①；并終于軟化了梁啟超的強硬態度。4月12日，梁啟超致函康有為說：“得省城不必戕肥賊，但以之為傀儡最妙?！敝劣趧W詢，他們還是堅持除治，不稍寬恕，認定“豚子不宰，我輩終無著手之地”，此事“與吾黨絕大關系，雖多費亦當行之”

②。劉學詢和李鴻章的地位與用處畢竟大不相同。并且，就個人恩怨而言，康、梁與劉學詢勢不兩立，因為劉學詢一直自告奮勇充當謀殺康、梁的兇手，而康、梁與李鴻章之間關系的緊張與緩和，則主要取決于政治的需要。

李鴻章與以孫中山為首的興中會的關系，頗為微妙，甚至富有戲劇性。

這主要表現在關于“兩廣獨立”的籌議上。

李鴻章與孫中山的關系，可以追溯到甲午戰爭之前。1894年6月孫中山千里迢迢從廣東趕赴天津，上書李鴻章，幻想借助李鴻章“仿行西法，以籌自強”。孫中山所以寄希望于李鴻章，不僅由于李鴉章是洋務派的旗幟，號稱“識時務之大員”，坐鎮北洋，遙執朝政；而且因為李鴻章是孫中山就讀的香港西醫書院的名譽贊助人，提倡西洋醫學教育，主張“使西方科學之利②《梁啟超年譜長編》，第2冊，第206頁。

①康有為：《上粵督李鴻章書》，《康有為政論集》，上冊，第429頁。