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郭山甫凝神注視著彭瑩玉,聽(tīng)他對(duì)自已所說(shuō)的話充滿疑慮,嘴角垂著的八字胡須不禁抽動(dòng)著微微上揚(yáng),激動(dòng)不已道:“彭賢弟,愚兄一生鉆研相人之術(shù),幾時(shí)曾打過(guò)誑語(yǔ),這貴人之相,雖隱若星辰,卻也爛若明珠,由外及內(nèi)遮掩不住…”
郭山甫越說(shuō)越顯得激動(dòng),對(duì)著彭瑩玉做了個(gè)手勢(shì),繼續(xù)言道:“辟如以兄弟之貴,教眾遍布四海,聲名譽(yù)滿九州,振臂一呼,萬(wàn)人響應(yīng),若無(wú)差池,他日可就一方雄主;而此人之貴,恐貴猶加尊,當(dāng)貴不可言……如我今日所言有誤,愚兄寧愿擇去這一雙眸子,今世不再相人!”
彭瑩玉見(jiàn)郭山甫揚(yáng)起的右手從眼前一劃而過(guò),神情莊重的絲毫不茍言笑,心中雖還存有一絲疑惑,卻也猶豫著相信了七八分;兩人對(duì)視著沉默良久,郭山甫正欲再開(kāi)口說(shuō)話,卻見(jiàn)朱重八已由家人領(lǐng)著,從窗外右側(cè)廊前來(lái)到門外,朱重八進(jìn)入屋中,三人分賓主坐定,郭山甫再次細(xì)細(xì)端祥,見(jiàn)梳洗過(guò)后的朱重八更顯儀表不凡:臉頰雖然顯得消瘦,但前額骨骼隆起,飽滿豐盈;下額圓潤(rùn),微微前傾;鼻端口正,雙耳如輪,一雙龍眉劍目威武傳神,轉(zhuǎn)眸之間更是靜若碧溪,動(dòng)若雷電;郭山甫盡力按捺住心頭狂喜,口中卻不動(dòng)聲色問(wèn)道:“公子是哪里人,何以年紀(jì)輕輕,就落魄至此?”
三年多來(lái),從末有人似今天這般關(guān)切的詢問(wèn)過(guò)自已,朱重八心頭一熱,昔日的一暮暮再次涌上心頭:自幼家境貧寒,兒時(shí)體弱多病,少年為人放牛,十七父母辭世,兄弟離散,先做打雜和尚,又變?cè)朴纹蜇ぁ钡浇裉?、依舊是孜然一身,無(wú)親無(wú)故無(wú)依無(wú)靠……
郭山甫安靜的聽(tīng)朱重八說(shuō)完,情知此人命運(yùn)乃否極泰來(lái),卻也不禁為他凄殘的人生經(jīng)歷長(zhǎng)嘆一聲,一時(shí)也不知該如何安慰,只好勉勵(lì)道:“年輕人,應(yīng)窮且益堅(jiān),不墜青云之志?!?
彭瑩玉本就英雄性情,剛一聽(tīng)完,便豁然起身,憤然言道:“蒙古鐵騎自忽必烈起侵占我華夏大地,欺壓我漢族同胞,至今已愈百年,天下百姓,無(wú)不處于水深火熱之中,可朝廷自上而下,卻一直不聞不問(wèn)……”
“唉!”彭瑩玉說(shuō)罷嘆息一聲,舉目向屋外望去,只見(jiàn)天地之間,早已是白茫茫的一片,雪,依然在紛紛揚(yáng)揚(yáng),漂漂灑灑的不斷往地上飄落,仿佛要在傾刻之間,便要將這混沌的天地徹底埋住。
過(guò)了片刻,彭瑩玉回過(guò)神,語(yǔ)氣已然變得興奮起來(lái),激昂言道:“如今蒙元帝心慵暗,朝廷政治腐敗,軍備管理松懈,權(quán)貴之間爭(zhēng)權(quán)奪利愈演愈烈………看來(lái),這蒙元朝廷的氣數(shù),是將要盡了,若不出吾之所料,數(shù)年之內(nèi),天下必將大亂,待大亂之日,正是驅(qū)逐胡虜,璋顯我輩英雄本色之時(shí)?!?
朱重八行乞數(shù)年,目睹了太多的生靈涂碳和民間疾苦,眼見(jiàn)官吏們整日錦衣玉食,而尋常百姓,卻連一日三餐的生計(jì)都異常的艱難,很多時(shí)候,心中也曾若明若暗的感到朝廷的腐敗和無(wú)能,但何時(shí)曾聽(tīng)過(guò)對(duì)時(shí)勢(shì)如此精辟的見(jiàn)解,只覺(jué)得突然之間,壓抑了多年的情感似乎找到了突破口,竟不由自主的氣血翻涌,心潮澎湃起來(lái),想起自已一家人這許多年的輾轉(zhuǎn)流落,到如今的家破人亡,這一切遭遇,原來(lái)皆是由腐敗無(wú)道的朝廷逼迫所致。
朱重八敬佩的望著彭瑩玉,聽(tīng)他只一席話,便將自已心中隱存的怨憂道得如此清明,剎那間,心中對(duì)當(dāng)今的朝廷萌生出強(qiáng)烈的仇恨;彭瑩玉目不轉(zhuǎn)睛的窺視著朱重八,見(jiàn)他神情突然變得激動(dòng),眼中閃出凜烈的光芒,卻只一瞬,旋即又平靜下去,但只這精光乍現(xiàn)的短暫瞬間,彭瑩玉已然看出,眼前的這個(gè)朱重八的確是眉目威嚴(yán),深邃難測(cè)。
彭瑩玉見(jiàn)朱重八欲言卻止,也隱隱猜到他心中所思之事,乃向前兩步,輕輕拍向他的肩頭,鼓勵(lì)道:“亂世出英雄,英雄出少年,自古以來(lái),更有多少英雄豪杰,胸懷壯志,以天下蒼生為念,建立過(guò)不朽的功績(jī);小兄弟年紀(jì)輕輕,當(dāng)立雄心、樹(shù)宏志,他日、亦或可為英雄人物?!?
三人縱談一夜,從天下大勢(shì)到各地情形……直到天際發(fā)亮,雄雞鳴曉,才和衣睡去。
大元朝是由成吉思汗統(tǒng)一的蒙古族建立,驍勇善戰(zhàn)的蒙古鐵騎,自元世祖忽必烈滅宋以后,就建都于大都,作為全國(guó)的軍事、政治、文化和商業(yè)中心。大元朝的皇宮歷經(jīng)世祖、成宗、武宗、仁宗等幾位皇帝的建造,氣勢(shì)早已巍然磅礴;錯(cuò)落的宮廷建筑,有致的形成一個(gè)龐大的建筑群,除去三大殿,僅太液池的御園中就建造著無(wú)數(shù)的亭臺(tái)樓閣,碧湖綠溪,假山奇石……當(dāng)中的奇花珍草、金玉雕飾更是多不勝數(shù),顯示著大元皇家的氣派和帝王的尊貴。
夜幕降臨,彎月還沒(méi)來(lái)得及在天穹掛上金鉤,大明殿正北的延春閣中,卻早已是燈火通明的一派輝煌,倘大的宮殿之內(nèi),四壁和梁柱之上,處處雕梁畫(huà)棟,刻繪著栩栩如生的龍舞鳳翔,殿內(nèi)陳列的桌、椅、幾、案,更是鑲金鉗玉,盡透著令人眩目的珠光寶氣。
元順帝妥歡帖木睦爾頭戴一頂紫金皇冠,頸中掛著精致的金剛?cè)缫馊?身穿一件寬松的游龍皇袍,將碩胖的身軀斜靠在純金刻鑄的龍椅之間,滿臉堆肉的放蕩歡笑著……大殿之中,濃烈的酒精氣息夾雜著宮廷樂(lè)師奏起的音律,醉得殿內(nèi)君臣人人心蕩神漾,元順帝一邊與下首兩側(cè)的大臣舉杯豪飲,一邊醉眼迷離的觀賞著二十個(gè)身披盈紗,身姿婀娜的宮女跳起曼妙的舞蹈,伴著一陣悅耳的麗音唱道:
“遙望天涯到瓊樓,歌起舞影秀,惹得神仙戀曲幽,欲向紅塵游.花香葉嫩春宜侯,蝶舞蜂逐流.牽聲引到天際處,輕風(fēng)醉,彩云羞?!?
樂(lè)音悠揚(yáng)彌漫,君臣正歡,只見(jiàn)丞相脫脫自門外大步踏門而入,順帝見(jiàn)脫脫夜幕又至,知道又有國(guó)家要事,心中先是一絲不喜,繼而一臉醉態(tài)的不屑問(wèn)道:“丞相這個(gè)時(shí)辰急來(lái),究境有何要事?”
脫脫怒目掃視一遍殿內(nèi)醉態(tài)各異的臣僚,急切向元順帝稟道:“萬(wàn)歲,剛剛驛站傳來(lái)八百里急報(bào),言河南一帶,劉福通聚明教匪徒暴亂,稱紅巾軍,聲勢(shì)浩大,已侵占潁州、上蔡、霍山、正陽(yáng)等地?!?
順帝突然聽(tīng)到又有漢人謀反,心下頓時(shí)大亂,酒也被驚醒了一半,慌忙坐直了身體,探身向座下群臣問(wèn)道:“諸……諸位愛(ài)卿,漢人又聚眾謀反,哪位可有良謀妙策,助朝廷平定叛亂,以慰朕心?”
滿殿大臣剛剛高漲的歌舞興致,瞬間被這突然而至的軍情攪得蕩然無(wú)存,個(gè)個(gè)你望著我,我望著你的慌作一團(tuán),順帝見(jiàn)過(guò)了許久,一眾臣工皆是低頭俯耳的一語(yǔ)不發(fā),心中更慌,不由聲嘶力竭的尖怒道:“這幾年來(lái),各地漢人不斷犯上作亂,先是方國(guó)珍,后有彭瑩玉,今天又是劉福通,這…這些暴徒究境何許人也?竟敢藐視我朝廷律令,公然倡亂!”
樞密院副使月闊察兒見(jiàn)皇帝動(dòng)怒,連忙向前緊趨幾步,開(kāi)口奏道:“萬(wàn)歲,漢人屢次犯上作亂,皆由為首者亂言所誘,浙東的方國(guó)珍:原不過(guò)是黃巖一海盜,但其生性狡猾,最是反復(fù)無(wú)信,依仗著深熟水性和舟楫之便,乃聚一幫海盜,呼嘯海上,攔截海運(yùn),阻斷過(guò)往運(yùn)糧官艦,還四處散布謠言,說(shuō)是‘山高路又遠(yuǎn),皇帝看不見(jiàn)’,借機(jī)招覽土人逆反,霸占著慶元、臺(tái)州、溫州等地,每次遇到我們派兵捕剿,他就退居海上,一時(shí)卻也奈何不得;江西處,是以彭瑩玉為首的白蓮教倡亂,彭瑩玉原是袁州的一個(gè)和尚,因略懂些醫(yī)術(shù),在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?后來(lái)不知怎么加入了白蓮教,還做了教主,至正四年時(shí),他與徒弟周子旺在袁州叛亂,被我官軍平息,還沒(méi)過(guò)幾年,他又與鄒普勝、徐壽輝密謀再亂,鼓吹什么彌勒下凡,到處搶錢奪糧,趁機(jī)占州據(jù)府,以摧富益貧來(lái)蠱惑人心,收附漢人;這劉福通,卻是邪教明教的副教主,數(shù)月前,明教教主韓山童聚教中各地頭領(lǐng)在白鹿莊,假言明王出世,意欲圖謀造反,所幸被我官軍及時(shí)捕殺,豈料劉福通這賊人,竟成了漏網(wǎng)之魚(yú),原以為他僥幸脫免,從此便會(huì)有所收斂,誰(shuí)知他賊性不改,今日膽敢再次作亂,深為朝廷之大害…”
脫脫見(jiàn)月闊察兒不慌不忙的口若懸河,滔滔不絕的說(shuō)個(gè)沒(méi)完,但一堆話下來(lái),卻是連半個(gè)可用的平亂計(jì)策都沒(méi)有,見(jiàn)他還沒(méi)有止住的意思,遂不耐煩的向前一步,趁機(jī)接過(guò)話頭,向順帝又道:“萬(wàn)歲,國(guó)家之治,禍莫大于亂者;漢人屢次暴亂,萬(wàn)歲當(dāng)調(diào)精兵,遣猛將,剿而滅之,如此,不僅可絕之于患,而且還可警示后人,凡倡亂謀反者,唯其死路一條!”
中書(shū)左丞哈麻因與脫脫信任的中書(shū)參議汝中柏不和,被脫脫借故彈核,罷免了左丞之職,降職為宣政院使,哈麻因此對(duì)脫脫銜恨在心,此時(shí)見(jiàn)脫脫極力主張用兵,而目的則直指軍權(quán),便果斷的向前邁出一步,朝順帝施禮稟道:“萬(wàn)歲,丞相所言,也不無(wú)道理,但數(shù)年以來(lái),漢人屢次暴亂,全國(guó)各地此起彼伏,朝廷連年平叛,勞軍傷財(cái)卻收效甚微,微臣以為,這些暴亂之徒,多是一些貪名求利之輩,朝廷若能招降納順,賜之以官,賞之于財(cái),不僅可免朝廷兵革之苦,還能使其為朝廷所用.”
蒙古朝廷內(nèi)部分為數(shù)派,只要是利害攸關(guān),各方勢(shì)力就明槍暗劍的互相爭(zhēng)斗,數(shù)月前,脫脫為排除異已,曾彈駭元軍統(tǒng)兵元帥察罕帖木兒徇私枉法,將其剝奪軍權(quán),如今便正欲獨(dú)握軍權(quán);卻見(jiàn)哈麻言語(yǔ)中故意與自已背道而馳,心中甚怒,不等哈麻說(shuō)完,鼻中已是冷哼一聲,揚(yáng)聲言道:“哈院使休出誤國(guó)之言!想我蒙古從成吉大汗到世祖皇帝,南征北戰(zhàn),披荊斬棘無(wú)數(shù),方才一統(tǒng)宇內(nèi),建萬(wàn)世之基業(yè),我蒙古男兒,曾一度縱橫于歐亞之域,是何等的英雄氣概,如今漢人謀反暴亂,爾身為朝廷大員,不思如何用兵平叛,而予枉言招安,日后,倘來(lái)者紛紛效仿,以此為求官進(jìn)爵之途,試問(wèn),朝廷將何以處之?”
哈麻本就是善于察言觀色見(jiàn)風(fēng)使舵的奸佞之人,見(jiàn)脫脫出言怒斥自已,絲毫不留情面,遂將心一橫,鐵定要和脫脫對(duì)峙到底,就轉(zhuǎn)臉背身對(duì)著脫脫,躬身向順帝言道:“萬(wàn)歲,平定叛民,是剿是撫,固非一道,但朝廷若要用兵,當(dāng)以察罕王爺為帥,必定能馬到成功,早日凱旋,方振我朝廷之威.”
哈麻話音剛落,脫脫立刻歷色視向哈麻,許久才回頭向順帝稟道:“萬(wàn)歲,察罕雖治軍有術(shù),但其飛揚(yáng)跋扈,獨(dú)斷專行,才剛被革職,如今豈可再用?!?
順帝見(jiàn)脫脫與哈麻各執(zhí)一詞,兩人說(shuō)的似乎都各有道理,一時(shí)也拿不定主意,再看兩側(cè)群臣時(shí),見(jiàn)一個(gè)個(gè)不是一語(yǔ)不吭的在唉聲嘆氣,就是三三兩兩的議論紛紛,只有戶部尚書(shū)張昶,獨(dú)自在一旁踱著步子走來(lái)走去,順帝見(jiàn)狀,朝張昶急切問(wèn)道:“張愛(ài)卿,你思慮多時(shí),可曾籌得良策?”
張昶聽(tīng)順帝相問(wèn),站立住腳,心下左右思量:脫脫現(xiàn)為丞相,位高權(quán)重,而哈麻也不是什么省油的燈,更兼有王爺察罕帖木兒撐腰,眼下雖說(shuō)這察罕被削奪兵權(quán),但朝廷正值多事之秋,察罕深富文蹈武略,在朝中更是無(wú)人能及,日后必定還會(huì)被重新起用,況且這平定叛亂,決非一朝一夕可就,確實(shí)也沒(méi)有什么萬(wàn)全之策;自已的主張偏向哪邊都是極為不適。
張昶思索片刻,心中已拿定主意,上前施禮對(duì)順帝回道:“萬(wàn)歲,我朝廷治下之民,多為漢人,漢人屢次起亂,禍及社稷,首應(yīng)平叛,但朝廷連年平叛,花費(fèi)寵大,又值去年山東、河南等地大旱,湖廣江浙之境水災(zāi)不斷,以至錢糧不繼,國(guó)庫(kù)空虛,臣以為:丞相與哈院使所言各有道理,若是能視情剿撫并用,亦為良策,此外,萬(wàn)歲不妨下旨減免災(zāi)區(qū)各省稅賦,對(duì)漢人多賜以恩惠,讓漢人感朝廷之恩,體念陛下之德,不隨匪首聚眾暴亂,方可逐步理清亂源,才為長(zhǎng)久之計(jì),萬(wàn)歲圣明,請(qǐng)圣裁.”
脫脫見(jiàn)張昶話似琉球一般,在自己與哈麻之間哪個(gè)都不得罪,到最后再對(duì)皇上頌贊一番,還顯得自己遠(yuǎn)慮深謀,心中暗自罵道:“這只老狐貍,言語(yǔ)之間左右逢緣,竟謀劃的滴水不露,連一點(diǎn)破綻都沒(méi)有?!?
順帝聽(tīng)張昶說(shuō)完,一臉無(wú)可奈何看著眾臣,神情萬(wàn)分沮喪的嘆道:“事到如今,也只好如此了,就煩勞丞相調(diào)集各路軍馬,出征平定叛亂,或剿或撫,視情自行裁定,務(wù)必要早奏捷報(bào),以安朕心?!?