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"可憐的寶貝兒！"她等了個空兒說，"我知道你是沒有媽媽的，可憐--"然后換了完全不同的另一種口氣說，"如果你不停止哭鬧，洛蒂，我就要打你了。不幸的小天使！得了--得了！你這頑皮可憎的壞孩子，我要扇你一巴掌！我會的！&>

薩拉不聲不響地走到她們跟前。她根本不知道自已究竟要做什么，但是內心里有個模糊的信念，覺得最好還是不要講這種毫無用處的、刺激她的話。"阿米莉亞小姐，"她低聲說，"銘欽女士說我可以試試讓她停止哭鬧--我可以嗎？"阿米莉亞小姐轉過身子，一籌莫展地看著她，喘吁吁地說，"哦，你認為你能嗎？&>

"我不知道是否能做到，"薩拉回答，仍然是半自語地說，"但是我要試一試。&>

阿米莉亞小姐趔趄著站起身來，深深嘆了口氣，而洛蒂的小胖腿還是那樣亂踢著。

"你要是悄悄離開房間，"薩拉說，"我就留下和她在一起。&>

"唉，薩拉！"阿米莉亞小姐幾乎是嗚咽著，"我們從沒有過這么可怕的孩子。我不信我們還能把她留下。"于是她偷偷地溜出房間，找到這樣一個借口走開實在是莫大的解脫。

薩拉在這嚎哭、撒野的孩子旁邊站了一會兒，俯視著她，沒有說任何話。然后她在地板上徑直坐下來，守在旁邊等著。除了洛蒂憤怒的尖叫，房間里寂然無聲。對利小姐來說這可是個新情況，她本來習慣于在哭叫時聽到別人輪番地進行譴責、懇求、命令、勸誘。現在躺在地上亂踢亂叫，卻發(fā)現身旁唯一的人似乎一點兒都不在乎，這情況吸引了她的注意力。她睜開緊閉著的淚眼，想看看旁邊這個人是誰。看到的卻只是個小姑娘。不過那是擁有埃米莉以及所有那些好玩意兒的那個小姑娘，她正鎮(zhèn)定地望著自己，一副若有所思的樣子。洛蒂暫停了幾秒鐘，本來是為了看看是怎么一回事，現在覺得必須重新開始，但是寧靜的房間以及薩拉那奇特、關注并平和的面容使洛蒂的第一聲嚎哭有點半心半意。

"我一沒有一任何一媽一媽一媽媽！"她呼喊道，可是嗓音卻不那么有力。

薩拉更加鎮(zhèn)定地看著她，但流露出一種理解的目光。

"我也沒有媽媽，"她說。

這一點是如此出乎預料，令人驚奇。洛蒂真的放下了她的雙腿，扭動了一下身子，躺在那兒睜大眼睛望著。在別無他法的情況中，一個新念頭可以阻止兒童啼哭。還有一個真實情況：洛蒂不喜歡銘欽女士，她太粗暴，也不喜歡阿米莉亞小姐，她只知道愚蠢地縱容，但她很喜歡薩拉，雖然還不怎么了解對方。她并不打算放棄訴苦，但是她的思想已被岔開，于是又扭了一下身子，賭氣地抽噎了一下說：

"她到哪里去了？&>

薩拉停頓片刻。因為她曾被告知媽媽在天堂里，關于這事兒她想過很多，而她的想法并不跟其他人的完全一樣。

"她到天堂去了，"她說，"但是我肯定她有時出來看望我―雖然我看不見她。你媽媽也是這樣。也許現在她們倆都能看見我們。也許她們倆都在這間屋里。&>

洛蒂坐得筆直，望著四下。她是個漂亮的長著滿頭鬈發(fā)的小家伙，一雙圓眼睛像露濕的勿忘我花。如果她媽媽在此前半小時內看到了她的胡鬧，恐怕就會明白她的孩子不是那種可以稱為天使的孩子。薩拉繼續(xù)講著。可能有人會認為她所講的有點兒像童話故事，但是在她的幻想中，卻都是那樣真實，洛蒂開始不由自主地聽下去。人家曾告訴薩拉她媽媽長著翅膀，頭戴花冠，她還看到過貴婦淑女們穿著美麗的白色睡袍的像片，據說她們都是天使。而薩拉現在講的似乎是一處可愛的國土上的真實故事，那里居住著真實的人。

"那里一片片田野上開滿了鮮花，"她說，像往常那樣，一講起來就忘掉了自己，講著講著就好像沉醉在夢幻之中--"一片片田野上盡是百合花--當柔和的風吹過，空中飄送著花香--人人呼吸著花香，因為柔和的風總是不停地吹著。小孩子們在百合花的田野里奔跑著，采了一抱一抱的百合花，邊嬉笑邊編結小花環(huán)。街道上亮光光的。不論走多遠也不會感到疲勞。他們可以飛到任何愛去的地方。城市的圍墻由珍珠和黃金筑成，但是城墻相當低，便于人們憑依在上俯瞰人間，并微笑著傳送美好的祝愿。&>

無論薩拉開始講的是什么故事，毫無疑問洛蒂都會停止哭泣，人迷地聆聽，但是不可否認，這比其他大多數故事更美麗動聽。她把身體挪近薩拉，全神傾聽著每句話，直到故事的結尾--這結尾來得太快。當結尾真的到來時，她感到多么遺憾，又不祥地撅起嘴來。

"我要到那里去，"她喊道，"我--在這學校里沒有個媽媽。&>

薩拉看到了這危險的信號，從夢幻中清醒過來。她握住那胖乎乎的小手，把洛蒂拉到身邊，略帶笑地哄勸起來。

"我會做你的媽媽的，"她說。"我們來一起玩，你就是我的小女孩兒。埃米莉就是你妹妹。&>

洛蒂的一雙酒窩開始全都顯現出來了。

"她愿做我的妹妹嗎？"她說。

"是啊，"薩拉回答，說著一躍而起，"我們去告訴她。然后我來給你洗臉梳頭。&>

洛蒂欣然答應，跟薩拉一起跑出房間上樓去，似乎已不記得剛才整整一小時的悲劇原是由于她拒絕在午飯前梳洗而請來銘欽女士施展權威的緣故。

以這時起，薩拉當上了養(yǎng)母。