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“好吧，”薩拉微笑著說，“我可以給老百姓蛋糕和面包。”她就走過去坐在那凳子上，那位印度紳士(他常常喜歡她有時(shí)也這樣叫他)把她那一頭黑發(fā)的小腦袋按在膝蓋上，撫摩著她的頭發(fā)。

第二天早晨，銘欽女士向窗外眺望，看到了也許是她最不樂意見到的景象。印度紳士那套著高頭大馬的馬車在隔壁那棟房子門前停下，它的主人同一個(gè)小人

兒，穿著暖和柔軟的華貴裘皮衣服，走下臺(tái)階鉆進(jìn)馬車。那小人兒是她熟悉的，使她想起了過去的日子。后面跟著的是另外一個(gè)她所熟悉的小人兒——看到這情景，她感到十分氣憤。那是貝基，充當(dāng)著快樂的侍從角色，總是伴隨她年輕的女主人坐進(jìn)馬車，攜帶著主人的隨身衣物。貝基的圓臉上已經(jīng)有了粉紅色。

不一會(huì)兒，馬車在面包店門前停下，車上的人都下了車，說來也怪，這時(shí)正巧面包店的女主人把一盤熱氣騰騰的圓面包放進(jìn)櫥窗。

薩拉走進(jìn)店中，女店主轉(zhuǎn)身望見她，便放下面包來到柜臺(tái)后站著。她一時(shí)一個(gè)勁兒地打量著薩拉，隨后她那張和善的面龐露出了喜色。

“我敢肯定我還記得你，小姐，”她說，“然而——”

“是的，”薩拉說，“有一次你只收四便士就給了我六個(gè)圓面包，而且——”

“而你把其中的五個(gè)給了那個(gè)要飯孩子，”女店主打斷了她的話。“我老記得那事兒。起初我弄不明白。”她轉(zhuǎn)身對(duì)著印度紳士繼續(xù)說下面的話，“我請(qǐng)你原諒，先生，但沒有多少年輕人會(huì)以那樣的方式注意一張饑餓的臉的。我把這事想了好多遍。恕我冒昧，小姐”——轉(zhuǎn)向薩拉說——“你的臉色顯得紅潤(rùn)些了——是啊，好些了，比你以前那樣子——那樣子——”

“我是好些了，謝謝你，”薩拉說。“還有比以前快活多了——我是來請(qǐng)求你為我做點(diǎn)兒事的。”

“請(qǐng)求我嗎，小姐！”女店主驚呼道，樂滋滋地微笑著。“噢，愿上帝保佑你！好吧，小姐。我能做點(diǎn)什么呢？”

于是薩拉倚著柜臺(tái)，提出她那有關(guān)天氣惡劣的日子、挨餓的流浪兒以及熱的圓面包的小建議。

那婦人注視著她，聽她講，臉上顯出驚訝的表情。

“啊呀，我的天哪！”她聽完后才說，“我很樂意這樣做。我是個(gè)自食其力的女人，光靠自己是無能為力做很多事的，而且看來各方面都不景氣，但是如果你能原諒我，我要說自從那個(gè)多雨的下午以來我已送掉了不少面包，就因?yàn)橐恢毕胫愕木壒省惝?dāng)時(shí)又濕又冷，一副多么饑餓的神氣，但卻像公主一般把你的熱面包送給人家。”

印度紳士對(duì)此不由自主地笑了，薩拉也微微一笑，記起了自己把那些圓面包放在那個(gè)饑不可耐的孩子的破爛的裙兜里時(shí)自言自語的話。

“她看上去很餓，”她說。“甚至比我還餓。”

“她餓得要命，”那婦人說。“從那以后她跟我說過好多次——她是如何濕淋淋地坐在那里，像有只狼在把她稚嫩的五臟六腑撕扯似的。”

“哦，從那以后你見過她？”薩拉大聲說。“你知道她在哪里嗎？”

“是的，我知道，”婦人回答，笑得比以前更和善了。“哦，她就在那后屋里，小姐，已經(jīng)有一個(gè)月了；她將成為個(gè)善良體面的姑娘，而在店里和在廚房里都是我的好幫手，你是幾乎不會(huì)相信的，因?yàn)橹浪幌蚴窃鯓由畹摹！?

她走到那間小后廳的門口，對(duì)里面說話，一分鐘后，一個(gè)姑娘走出來，跟著她站到柜臺(tái)后。她的確就是那個(gè)要飯的孩子，穿戴得干凈整齊，看起來已很久沒挨餓了。她面帶羞色，但臉蛋長(zhǎng)得很好看，現(xiàn)在已不再是個(gè)野孩子，眼睛里那股野氣已消失了。她一下子就認(rèn)出了薩拉，站在那里望著她，好像永遠(yuǎn)也看不夠。

“你知道吧，”婦人說，“我吩咐她餓了就來，等她來了，我就讓她做點(diǎn)零活。我發(fā)現(xiàn)她樂意這樣，不知怎的我開始喜歡她，結(jié)果呢，我給了她一份工作和一個(gè)家，而她做我的幫手，守規(guī)矩，是個(gè)十分知道感恩的小姑娘。她名叫安妮。她沒有什么別的名字。”

兩個(gè)孩子站著，互望了幾分鐘，然后薩拉從皮手筒中抽出手，從柜臺(tái)上伸過去，安妮握住了，雙方直視著彼此的眼睛。

“我真高興，”薩拉說。“我剛想到一件事。也許布朗太太（指面包房的女主人）肯讓你把蛋糕和面包發(fā)給孩子們。你大概會(huì)喜歡做這事兒的，因?yàn)槟阋仓鲤I肚子是怎么回事。”

“是的，小姐，”那小姑娘說。

于是，不知怎的，薩拉自以為安妮是了解她的意思的，雖然安妮說得很少，只顧默默地站在那兒看著她，并且目送她同印度紳士走出面包店，登上馬車駛?cè)ァ?