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你回過頭，淤積著液體的視線模糊曖昧，像湖底的魚透過波光粼粼的水面窺探湖岸。即便如此，門口那道人影依舊熟悉得可恨，信息輸入數據庫自動排列篩選出結果，一股酸澀又從眼角浮起，煽動著更多液體凝結，你覺得今天這具身體很不對勁，難道在這段時間里產生了什么故障？出于理性思考，你決定先退出去修理。

門口的人走過來，在你逃開之前輕輕按住你的肩，手指劃過你的眼睫，謎樣液體成串落下，你聽到喉間破繭而出的模糊氣音。對方的手掌落在你的背部，輕柔又克制地安撫，好像你是一只布滿裂痕的玻璃器皿。

半晌，你在逐漸清晰的視野中看到許久不見的蘭登。他的樣子和離開首都時略顯不同，頭發短了些，衣著接近某種軍官制服，型制簡約的藍白外套半披在肩上，胸口佩戴著雙星纏繞的白銀勛章，襯衫袖口往上折，眼底的淺海被陽光照得發暖。你覺得他像卸去枷鎖重歸森林的動物，天生的野性沉淀在骨髓里，如今從每一根線條里舒展流露，總之精神狀態比在你身邊時要好一些。

你想推開他，他小心地攬住你，手指反復從你眼角擦拭過，聲音輕柔得像一句嘆息：“您別哭了好不好？”

哭？你有點迷惑地思考著這個陌生的詞。蘭登輕輕抬起你的下頷，讓你的目光同他交軌，你在他的眼底看見自己的模樣，那看上去……很古怪？眼睛濕漉漉的，眼睫濕成淋過雨的鴿翅，眼角和鼻尖泛著不自然的紅暈。你即刻確定是真的出故障了，手指按在他胳膊上，酸澀的聲帶擠出黏糊糊幾個字：“請讓我離開。”

蘭登沒有松開手，只是專注地望著你：“我以為您不會來了。”

“這應該是我的想法，”你總覺得調動舌頭要比平常費勁一些，“你為什么還敢來這里？”

他答非所問：“我每天都會來。”

你無法分辨胸口竄起的溫熱具體為何物，只是扭開臉生硬地轉入另一個話題：“08告訴我了你的身份，你對我而言是敵人，你進來前應該能考慮到我把你的意識封鎖在這里的可能性。”

蘭登問你：“您現在為什么沒有那么做？”

你的皮膚感覺到了視線落下來的溫度，讓你微妙地煩躁起來，本能地想躲開，“我的身體出現了部分故障，我需要先進行修理。”

蘭登久久無言，你忍不住抬頭，在他眼底看到了無奈和微量的笑意。他說：“我無法將您視作敵人。”

胸口的溫熱搖曳升騰，你抿了抿嘴唇，竭力想把它壓制下去：“08告訴我你說我救過你，雖然在我記憶中并無印象，但你保護我免受了一次傷害，從等價交換的角度來說你對我沒有任何虧欠，我現在只是你的敵人。”

“嗯，那只是個冠冕堂皇的說法，”蘭登低下身，以同等的高度平靜而專注地直視著你，聲音中卻含有一絲好笑的意味，“我總不能告訴08，我在很久之前就對他的妹妹懷有動機不純的想法。”

你被他的話語所惑：“你想做什么？”

他說：“您都忘了。”

“我之前……”你的話才一出口便噤聲了，種種疑問都直指你被刪除的那部分記憶，那里是掛著鮮紅告示牌的禁區，覆蓋著你被燙平的血肉，稍加觸碰便有刺疼卷過后背。理智告訴你不該深究，但胸口又騰起另一種沖動，類似的沖動讓你在實驗室威脅08說出真相，此刻又死灰復燃，越燒越熱烈。

蘭登凝視著你，眼底徐緩地展開引人探究的藍洞：“您想知道嗎？”

那段從你腦中被裁去的記憶。

準確說，那段記憶沒有在任何人腦中留下痕跡，所有艾伯特人的腦子都是01手底的沙塵，巨大無形的手掌撫過時，無人能避免。只有蘭登血肉構成的腦子里還保留著一部分底片，也在時間的沖刷下日益褪色，變成一尾飄遠的帆船。

二十五年前，蘭登?加西亞誕生于艾伯特首都中央實驗室。作為實驗室中的最后一個人類，艾伯特一族的主母01親自賜予他姓名，無數功能各異的實驗員自他出生起便對他悉心照料，號令者08擔任他的老師，授予他知識的同時也毫不避諱地點明他的身份，他是珍貴的實驗體，周圍人用天鵝絨包裹他，每日仔細擦拭灰塵，他與博物館里死寂的文物本就無異。

從幼年起，蘭登的性格里天真與狡猾并存的底色就初現端倪，到十幾歲時，他已經差不多摸清了中央實驗室里每道門的解法，每每實驗員不注意他就溜出去探索，被發現拎回來后便以真摯無害的笑容為自己掩護。艾伯特人擁有高等的智能，性格卻大都單純得像純色原石，只要他道歉他們便不加質疑地信以為真，他的問題一定會得到一板一眼的回答，就像光芒照來水晶壁被動地折射。

蘭登很早就開始計劃利用艾伯特人這一特性，幫自己逃出去。即便他是出生在籠子里的鳥，留存在基因里的野性也讓他不甘于一生滯留在此處。

誕生后第十叁年的某個冬季，他找到了機會。

氣溫驟降，外部的地面上積起薄薄的人造雪，升降窗玻璃上凝結簇簇冰花。08在給他授課時提到了人類圣誕節的傳說，據說每到了圣誕夜，就會有一個叫圣誕老人的善良神明駕一種偶蹄目的動物，給乖巧聽話的人類幼崽送去禮物，禮物從“煙囪”這一建筑構造里塞進屋里。蘭登對此頗感興趣，結束前，故作真誠地問08：“您覺得我算不算乖孩子？”

“當然不，”多邊體頂部的視燈閃了閃，換成人類的神情應該是翻了個白眼，他并不像其他艾伯特人那么好騙，“你是狡猾的壞孩子。”

蘭登對此不置可否，當天他照例溜出去四處探險，在關著異族實驗體的房間里發現了一個不同尋常的身影。纖細的艾伯特女孩，全身幾乎全是無機質藥品般的純白，只有血紅濃郁的雙眼吸納了全部色素如漩渦般嵌入眼窩，色塊之間強烈的撕裂感讓視網膜難以承受，也讓他難以抑制地想到冰凌、割開動脈的刀片、潔白骨骼一類危險又迷人的東西。他知道她的身份，08的妹妹09。

蘭登窗外有一條09每周末的必經之路，到了一周的特定時刻，他便坐在窗邊，窗玻璃上凝起一層霧氣，他的手指碰上玻璃，跟著那道純白的身影劃出一條濕漉漉的水痕。長久以來這是他唯一的樂趣，就像牢獄中的囚犯期盼著一只鳥落在窗外。

現在她離他很近，就站在一只犬獸的籠子外，和犬獸靜悄悄地對視，時不時伸出手去企圖摸摸犬獸毛茸茸的腦袋，又在對方的齜牙警告中默默收回手。

蘭登走過去，能聽到心跳聲在胸口沉甸甸地震著，無端聯想到圣誕夜的禮物。

他試著搭話：“您想摸摸它嗎？”

“嗯。”對方掃了他一眼，就挪開了視線，蘭登能從她無波無瀾的神態語氣中嗅出一絲失落，“它不喜歡我。”